Пробежав с два десятка шагов по находящемуся в неестественной суматохе рынку, Румбик случайно наткнулся на огромного верзилу-главного вышибалу из всех стражников что охраняли главный городской рынок Тавроса. Более двух метров роста, с огромным пузом- словно пивным котлом, головой жбаном и неоднократно ломаным переломанным носом- именно такое чудище надвигалось большими тяжёлыми шагами на юношу, просто широко разведя в стороны свои руки грабли и гнусно скалясь улыбкой коричневых, частично давно выбитых, зубов.
Рука как и до этого, среагировала быстрее чем её носитель: быстрым захватом она сковала пальцы правой "клешни" громилы и резким движением вывернула на стражника и чуть влево. Тут же раздался рёв, словно буйвола пнули по причинному месту и великан охранник, став на одно колено схватился своей левой рукой- за повреждённые пальцы правой. Рука не стала ждать и как показалось Румбику несколько излишне грубо- со всей силы ударила по тому месту где голова и шея должны были соединяться у поставленного на колено стража. Громила что то булькнул и просто повалился на ящики с репой, что стояли прямо перед ним и вызвав немалый грохот.
--Да какого мы с ним возимся?-завопил кто то сбоку и Румбик заметил ещё десяток стражников стоящих с булавами и топориками чуть поодаль, на небольшом каменном возвышении,-он же так всех перебьёт! Хватаем самострелы и луки, и мочим его! Незачем тут в панкратион с ним играть!
Сразу несколько человек метнулись в башню стражи при рынке, где видимо и находилось в арсенале данное оружие и воришке пришлось на бегу придумать куда спрятаться: вернуться назад и уходить нижними уровнями было всё ещё возможно, но требовало некоторого времени. Прорываться через четверо основных ворот-казалось теперь явной глупостью. Было повернувшего вновь к мясным рядам воришку остановил непонятный шорох и два болта врезались в деревянные доски торговых рядов, метрах в восьми от него.
--Вот же косые черти, да где вы стрелять учились?-возопил высоким голосом один из стражников и тут же заявив что прикончит негодяя стрелой из лука, нагнал на трепещущего юношу ещё большего страху.
Румбик тут же присел, потом стал ползти и наконец увидев пока ещё открытую дверь недорогой таверны, из которой выглядывали удивлённые люди видимо ещё не понявшие что же произошло на рынке пока они заседали за столами-метнулся молнией в проём двери.
Когда воришка в длинном прыжке наконец попал в "Метущуюся душу", мимо его ноги пролетела со свистом стрела выпущенная лучником и хор стражников завопил от негодования.
--Ну ты посмотри, как видимо исстрадался хлопчик, а?-еле поспел к нам...-не без осуждения качая головой заявил хозяин заведения и сразу продолжил,-чего тебе, покрепче?
--Угу, угу,-закивал быстро соглашаясь юноша, надеявшийся с помощью питья немного успокоить себя и быстро поднялся на ноги. Получив непонятного мутного пойла с запахом абрикоса, воришка кинул монету правой рукой и уж было хотел залпом осушить предложенную выпивку прежде чем продолжить своё бегство, как Рука схватила первой глиняную кружку и быстро выплеснула её куда то в потемневший прямоугольник двери.
--Ой йо, мля-мои глаза!-заверещал какой то мужчина и тут Румбик сообразил: пока он бежал и валялся на полу, стража с арбалетами добралась до этого укрытия и если бы не перчатка, то возможно они просто пристрелили бы, прямо с улицы, своего шустрого противника.
Началась кутерьма. Румбик носился по крохотному залу и каждые три секунды падал на пол, пытаясь укрыться за столами и скамьями от выстрелов из арбалета. Стражники просовывали лишь своё оружие и стреляли в полумрак питейной, потом отскакивали и заглядывали в крохотные окошки, потом вновь перезаряжали и с частой бранью, снова стреляли. Хозяин заведения кидался горшками и тарелками- как в посетителей, так и стражников и кричал, что он до самого гегемона дойдёт, после чего замолкал и пару секунд всхлипывал уткнувшись лицом в бочонок с крепким вином. А может всхлюпывал, одним словом-там что то хлюпало.
Минут через двадцать в зал таверны забежало с два десятка стражников- отчего там совершенно быстро кончилось свободное место и начали хватать всех подряд: пока пятеро скручивали стиснутого отовсюду Румбика, которого удалось зажать в углу и к скамье, остальные охранники раздавали подзатыльники и выпускали иных посетителей которых они посчитали невиновными, по крайней мере- не более чем на пинок или подзатыльник.
Несмотря на всё героическое сопротивление Руки, которой Румбик лишь мешал своими писками и неловкими движениями-их всё же скрутили: Рука вырубила одного стражника и сломала пальцы другому, но юноша крепко получил в челюсть несколько раз и свалился на пол, прихватив и сидящую на его левой руке легендарную перчатку вслед за собой.
Наконец виновника беспорядков на главном рынке скрутили и отправили на допрос в главное здание стражи, где и располагалась тюрьма для недавно задержанных и ещё не осуждённых преступников.
В городе уже расхаживали патрули и слышались свистки и рожки смотрящих, ждущих с минуты на минуту нападения италийских пиратов с моря и степной орды-со стороны суши.
Спелёнутого верёвками Румбика тащили по улицам, где поминутно выскакивали женщины из за углов и заговорщически начав шептаться, так что бы их все слышали, радостно сообщали: " Всё! Всё пропало! Эскадра уже десант в порту высадила, а орда-штурмовые лестницы и тараны на лошадях привезла-сама видела! Точно-сегодня и прихлопнут нас, так то!" Сообщив всё это, кумушки бежали всё дальше и дальше, боясь что их опередит в запугивании горожан кто иной и лавры главной оплакальщицы Тавроса- достанутся не одной из них.
Глава седьмая
В штаб стражи Тавроса Румбика приволокли уже в обморочном состоянии: его периодически пинали всю дорогу и особо не церемонились при связывании. Буквально за сто метров до здания куда его несли, юноша свесил голову и уже не отвечал даже матом на тычки и затрещины что ему отпускали победители.
Бросив задержанного в крохотную клетушку на одного, старший смены по главному рынку отправился на отчёт к следователю, что согласно очереди должен был заниматься беспорядками на рынках города. Постучав кулаком в дверь, по иному он просто не умел-стражник дождался когда ему разрешат войти и протопал медведем к столу у большого окна, за которым восседал ответственный за рынки и расследования преступлений на них старший сотрудник стражи Тавроса.
Обменявшись общими фразами и узнав кого притащили на его очередь, следователь отпустил стражников с рынка и вытребовав что бы пришли его люди из штаба-направил их вместе с притащившими нарушителя коллегами осмотреть место преступления и найти хоть кого ещё, из посетителей рынка, кто бы видел бесчинствования разгулявшегося молодчика в лице Румбика. Судя по рассказам стражи с рынка-там было довольно обширное преступление, даже несколько: воровство нескольких кошелей, избиение стражи, устройство городских беспорядков и призыв к мятежу. Всё это требовало свидетелей и желательно не менее двух, на каждый из указанных эпизодов.
Через час, когда следователь мирно допивал вторую чашу лёгкого вина, прибежали посланные им на главный рынок "штабные" и сообщили: что свидетелей-хоть пруд пруди! Но вот то что они рассказывают, как то всё бессвязно и непонятно. Самих свидетелей сортируют и проводят отбор, дабы самых интересных и "удобных", для будущего суда -пригласить в сам штаб стражи для непосредственного сбора информации и их клятв под протоколами.
Со слов вернувшихся с главного рынка, выходило следующее: задержанный юноша обокрал с полстони людей на рынке, причём совершенно непонятно- как и главное зачем?! Буквально заваленный добычей, с мешками монет на плечах он попытался покинуть рынок но был замечен бдительной стражей, что быстро отняла похищенное что бы вернуть несчастным жертвам злодея и сразу же была атакована подельниками ворюги, которые сбили их с ног и прямо здесь же, на мостовой рынка, принялись делить награбленное: подспудно избивая мимо проходящих людей и грозясь вскорости захватить весь Таврос, благо, по их собственным словам выходило, что пиратская флотилия- уже в порту, а знакомая орда степняков у стен города. Каждый из опрошенных указывает разное о самом воре: кто говорит что тот бежал с штанами полными монет, словно скоморох на представлении и золотые и серебряные кругляши фонтанами сыпались при каждом шаге, вторые утверждают что преступник всё прятал в колпаке у себя на голове и тот колпак был вдвое больше самого воришки. Третьи говорят о многочисленных мешках и корзинах с награбленным, включавшим серебряную посуду и тяжеленные латы-что на своём горбу пытался выволочь негодяй с главного рынка города. Последнее вызывает недоумение, ибо это уже не хитрый, матёрый ворюга, а какой то тягловый верблюд...
Следователь хмыкнул и с хрустом потянувшись, спросил: "Это всё?" . Оказалось, что далеко ещё не всё: одновременно с воровством, негодяй ещё и бесстыже соблазнял дам-налево и направо. Так, три в меру честных женщины, клянущихся, но без особой веры им что все они девушки, утверждали- негодяй домогался всех троих одновременно и прямо на рынке, в присутствии людей и лишь их природная добродетель и крепость руки не позволили бесстыднику поглумиться над ними. Ещё пара женщин тоже подтверждали что вор постоянно их тискал и делал неприличные намёки жестами руки в перчатки, нередко переходя к действиям.
--Идиот!-пробурчал следователь,-полный и абсолютный! Пока непонятно что он натворил, так как я сомневаюсь в этих ваших свидетелях, но всё же видимо нам приволокли идиотика...
Тут же подспудно выяснилось, что задержанный избил с десяток стражников, в том числе громилу Валию, что был главным бойцом ночного панкратиона на рынках Тавроса: бои по которому официально запрещены, но по ночам проводились на рынках города для тех кто платил за вход. Арбалетные болты и стрелы из лука- преступника не брали, поэтому пришлось штурмовать из за него питейное заведение и то, он смог ещё двоих покалечить в схватке против двадцати стражей.
Не успели посланные следователем на рынок договорить, как вбежали гонцы от начстражи города и гегемона. Оба были в в бешенстве: в городе непонятные беспорядки, главный рынок разгромлен, а его охрана -избита! Всё население Тавроса ждёт набега- как пиратов так и орды кочевников, а для этого собираются в милицейские дружины для отражения нападения и, что особо подчёркивал гегемон в своём послании-хотят сместить всех чиновников магистратов в городе, именно их считая виновными в таком печальном состоянии дел. Пахнет мятежом. По городу носятся истерящие женщины и вырывая на себе волосы клочьями -постоянно рассказывают всё новые подробности о ещё не состоявшемся набеге и будущих грабежах и пожарах. Пару нарядов стражи на улицах города- уже избили.
Следователь вскочил и начал быстро ходить по своему кабинету, потом потребовал узнать как там состояние его подопечного и что интересного при нём было обнаружено. Вскоре ему сообщили что преступник лежит "в отрубе" и пока его боятся приводить в чувства, так как ребята из охраны , что его приволокли-очень не советовали этого делать. Обыска пока не проводили, дожидаясь распоряжений.
Вскипевший от негодования следователь всех послал к чертям и пообещал лично отдать на расправу комиссии по соответствию должностям, если они немедля не приведут в чувства преступника и не осмотрят его.
Прошло полчаса прежде чем вернулся запыхавшийся писарь, что отвечал за первые расспросы и осмотр преступника. Его с порога окликнул начальник следователь: "Ну, что он ?"
--Видимо бредит! Или пьян. Хотя вроде от него не несёт...
--Почему?
--Мы когда его в чувства приводили, перед этим вытащив что смогли из карманов и рубахи, так он стал брыкаться и орать что бы его раздели и в обязательном порядке-перчатку сняли. А как наш Старый Хрыч подошёл, что бы дёрнуть за эту самую перчатку-кулаком в неё надетым, ему враз мозги отшиб. Того сейчас в чувства приводят. А этот клопёнок в клетке, аж криком заходится , требуя что бы его раздели. Зараза!
--Сильно беснуется?
--На колени становился, умолял. А как мы к перчатке приближались-он чуть ею нам не оторвал всё, до чего дотянуться мог...
--Мда. Буйный. Ладно, давай опись что у него обнаружили.
Оказалось, что пока Румбика дотащили до штаба тавросской стражи, при нём осталось довольно мало из того что он, по словам очевидцев, награбил на главном рынке: пяток монет-серебряных и медных, пара серебряных цепочек за поясом и там же, но гораздо глубже был обнаружен драгоценный медальон, единственная стоящая вещь из всего что было при юноше. Медальон был из червлённого золота, с камешками драгоценными в орнаменте внешнем и миниатюрным портретом, видимо знатной дамы, внутри.
Следователь снова хмыкнул и мысленно потёр свои руки: судя по виду представленного ему на стол медальона, его владельцем или владелицей были люди весьма обеспеченные и которые за возвращение данной безделушки- выложат весьма набитую мошну. Причём если окажется что дама на медальоне не супруга, точнее не супруга владельца драгоценности, а чья либо ещё-тогда мошна будет набита золотом, а не серебром. Подобные вещи редки в Тавросе и можно просто вычислить владельца, а уж тогда, если он сам не придёт в штаб стражи после объявления глашатаев-следовало навестить его лично.
С радостным ощущением праздника, следователь аккуратно поддел золотую крышку медальона и поднёс его к большому окну, дабы точнее разглядеть все детали и примерно оценить сколько можно получить за находку с владельца. Камни играли на солнечном свете, металл тускло поблёскивал, а вот дама на портрете-совершенно не впечатляла. Уж было захотев закрыть медальон и отправить людей с объявлением на рынок о драгоценной находке, следователь поймал себя на мысли -что он ведь раньше видел эту даму, причём довольно часто...
Вновь поднёс медальон к окну и стал вспоминать кривя губы в ухмылке, потом внезапно изменился в лице и громко выругался, чем сильно удивил стоящих всё ещё здесь подчинённых.
--Ух йоптить, Ой-йо-йо!!!-следователь заметался по кабинету после чего наорал на остальных людей в нём,-чего стоите?-по местам! Готовьте допрос этому поганцу: помещение для вырывания признания, "пальцелома" Витьку тащите из дому-живо!
Когда все разбежались выполнять приказ командира, следователь вновь посмотрел на портрет дамы на медальоне и опять выругался, сквозь зубы. На него смотрела супруга начальника стражи Тавроса, Татианна Белорукая, в девичестве- Танька белоручка, собственной персоной. Каким образом медальон с изображением данной дамы мог оказаться у задержанного воришки-было необъяснимо. Сама матрона вряд ли посещала рынки города-брезговала, да и носить собственный портрет в медальоне, было несколько странно. Оставались два варианта: его вор выкрал у самого начстражи, но тогда получается что город охраняет болван, которому собственные карманы нужно зашить, куда уж стражу доверять...да и дерзость вора, в таком деле, казалась следователю фантастичной, либо же матрона отдала свой портрет в качестве подарка поклоннику, а воришка его "увёл"- на главном рынке Тавроса. Проблема возникала тогда новая-как поступить с медальоном: если промолчать и оставить себе, хочешь не хочешь а слухи пойдут и тогда начстражи, проведя небольшое дорасследование, чего доброго его и заподозрит в любви к своей супруге. Если просто доложиться, то...то командир будет в бешенстве грызть всю стражу, причём не поиском очередного воришки-который ему нафиг не нужен, а нахождением соперника. А где его искать, данного сердцееда-опять загадка.
Однако вскоре выход нашёлся. Следователь решил доложить начальнику следующим образом: монеты и цепочки найдены у вора в карманах и на поясе, а вот медальон-на груди...у самого сердца! Подобная уловка позволяла решить сразу несколько задач: отбрехаться от нудного и бесполезного поиска реального кавалера супруги начстражи и самому оказать услугу командиру, тем самым доказав свою преданность и компетентность. План созрел быстро: доложиться о найденных вещах и отдельно-медальоне, потом допрос вора и его признание, особенно в амурных делишках, потом совместная пьянка с командиром и вытирание тому соплей под возгласы "все бабы-стервы", а уж потом-карьера! Настоящая и по возможности, не без блеска.
Вскоре после этого прибыл и глава стражи Тавроса. После того как гегемон около часа распекал его на внеочередном "малом городском совете"-клятвенно обещая сокрушить и в порошок стереть, если подстрекатель бунта не будет найдет и ситуация в городе не успокоиться, после того как офицеры вначале огорошили его рассказами о потасовках с людьми на улицах и чудо богатырём, что избивал с десяток его стражников одновременно и наконец, после того как настроение немного подняли байками: что воришка, который устроил дерзкое ограбление и избиение на главном рынке, по ходу дела ещё и десяток дам "откуртуазил" и всё как бы между делом-они сами об этом постоянно рассказывают, начстражи прибыл наконец в свой штаб. Со смутным желанием усадить своих людей голой задницей на соль, но без спешки, что бы прочувствовали.