- Сита Аннабель, сканирование вашего сознания, - так вот что это было! - у меня не получилось. Должен признать, что это впервые в моей практике. Такое возможно только при наличии блока, поставленного магом не ниже 9-го уровня. Подобных специалистов в нашей стране можно пересчитать по пальцам обеих моих рук и это, если учитывать членов императорского семейства. Ещё есть вариант, что меня экранирует защитный амулет, равный по силе императорским печатям власти. Но на Вас нет ни одного амулета или предмета, хотя бы отдаленно напоминающего его. Кроме того, по моим сведениям, таковых вообще не должно существовать. Так кто же Вы, сита?
Из огня да в полымя. Не могу же я ему правду сказать. Хорошо хоть мой амулет для всех невидимый оказался.
- Ниран Корнус, - как уважительно обращаться здесь к мужчинам, вычитала в оставленных Ивинией книгах, - понятия не имею, о чем идет речь. Я рассказала вам всё что знаю, больше мне добавить нечего.
- Ну что ж, это ваше право, сита Аннабель. Пожив на этом свете не одну сотню лет, - сколько?! Ах да, совсем забыла, они же тут долгожители, - я научился различать, когда мне врут или не договаривают, но давить и уличать Вас во лжи не собираюсь. В своем заключении напишу, что Ваша память не подлежит восстановлению, можете не переживать. Однако, если вдруг Вам понадобиться помощь, обращайтесь, сделаю всё, что в моих силах и даже больше, но только в обмен на правду, уж очень Ваш случай интересный.
- Благодарю вас, я подумаю над этим предложением. У меня также есть просьба - не делитесь Вашими наблюдениями с нираном Эффеном.
- Хорошо, от меня он услышит только официальное заключение, обещаю.
На этой, позитивной для меня, ноте мы распрощались с Корнусом, получили официальное заключение и направились к стражу, которого, как поведал мне Эффен, звали Филис. Жил он в двух кварталах отсюда, ближе к центру города. Филис оказался обычным человеком с небольшими магическими способностями. У него сегодня был выходной, но он встретил нас очень радушно. Сразу было видно, что его многое связывает с Эффеном. Тот поделился с другом, в чём именно ожидает его помощи, протянул листок с заключением целителя и попросил меня протянуть ему руку. Не подозревая подвоха, выполнила просьбу. В тот же момент меня что-то кольнуло в палец.
- Ай, что Вы делаете?
- Минутку, сита, мне нужно кое-что проверить, - сказал Филис и приложил к моей руке кристалл. На нем тут же отобразилась капля моей крови, котор очень быстро впиталась. Кристалл засветился и сразу же потух.
- Хм, ну что могу сказать, исключительный случай, я с таким ещё не сталкивался. Обычно, либо целитель может помочь, либо маячок по крови срабатывает, указывая направление поиска родственников, - так вот что это было. - Но, маячок не может ничего определить. Такое впечатление, что Ваши родители покинули наш мир, причем даже останков их здесь нет. Хотя какой-то отдаленный фон присутствия родной крови он улавливает, но это очень далекая родня, может быть троюродная и дальше. По такой привязке их местоположение не определишь, слишком мало в них Вашей крови. Не понимаю, как такое возможно.
Конечно не были и, скорее всего, не появятся мои родные и близкие в этом мире. Неужели и со стражем мне повезло и никто не сможет меня подловить? А что он там про троюродных говорил? Может, моя бабушка была отсюда, раз у неё оказался такой странный амулет? Блин, и вот где же мне тогда искать эту дальнюю родню? И нужно ли?
Я так сильно задумалась, что не обращала никакого внимания на окружающий мир. Старые друзья что-то между собой тихонько обсуждали, а я сидела на стульчике, полностью уйдя в себя.
- Сита Аннабель, к сожалению, выдать Вам какие-либо документы я не имею права, так как мы не смогли установить ваших родственников, - громко сказал Филис, вырвав меня из глубокого раздумья. - Но и без документов Вам существовать вроде как нельзя. Единственное, возможное в данной ситуации решение, это быть принятой в какую-либо семью. Мы пообщались с нираном Эффеном, и он готов предложить свой дом и покровительство рода, если Вы, конечно, не против.
Может я и была бы против, но какой выбор у меня был? Правильно, никакого. Не могла же я быть безбилетным зайцем в этом мире.
- Была бы очень признательна Вам, ниран Эффен. Вы добры ко мне с первой минуты нашей встречи. Как только я смогу отблагодарить Вас, я обязательно это сделаю, - и это были не пустые слова с моей стороны. Я действительно надеялась найти своё место в этом мире, а также любимую работу, раз я тут навсегда.
- Если Вы знаете, где я могла бы найти работу, чтобы не обременять Вас, подскажите пожалуйста. Правда, я совершенно не помню, какие у меня знания и что я умею. А пока, мне нужно где-то жить, и, если Вы конечно не против, я могла бы за пищу и кров над головой убирать, готовить или ещё как-то помогать ситале Викоре и сите Ивинии по дому, - я говорила всё тише и тише, опустив глаза в пол. Щеки горели красным и готова была провалиться сквозь землю от стыда. Ох, как же я не люблю навязываться.
Я понимала, что хоть они и хорошие, отзывчивые люди, но я то совсем чужой для них человек и, по сути, обуза.
- Аннабель, ну что ты такое говоришь. Для меня ты ещё ребенок, вы же с Ивинией одного возраста. Ну как я могу покинуть тебя в беде? Или сделать бесплатной служанкой? Это как если бы моя дочка попала в такую ситуацию и ей никто не помог? Кроме того, Викора и Ивиния мне не простят, если ты уйдешь непонятно куда без денег и родственников. А о работе можешь не беспокоиться. Живи у нас сколько хочешь, но не в качестве ещё одних рабочих рук, а как моя дочь. Уверен, мои девочки будут только рады. А ещё, думаю, потихоньку ты всё вспомнишь и всё будет хорошо. Ну а если и не вспомнишь, тоже не беда, что-нибудь придумаем. Отправим тебя, к примеру, в школу при храме, чтобы ты восстановила знания и заново смогла определиться со своим жизненным выбором.
Я не смогла удержаться и крепко обняла Эффена. Как хорошо, что на свете есть такие люди. Из глаз полились слезы. Спасибо тебе, Лунная богиня, что направила меня именно к нему. А вслух произнесла:
- Спасибо Вам большое за всё.
- Ну, полно тебе, деточка, всё будет хорошо, вот увидишь. И обращайся ко мне на «ты», мы ведь скоро станем родными друг другу.
Глава 4. День отбора
Документы оформили очень быстро, я даже поразилась такой оперативности. Через час юрист, за которым сходил Филис, подписал всё необходимое, мы с Эффеном укололи пальцы и поставили по кровавому отпечатку на документе, подтверждая своё согласие.
Вот так я стала дочкой Эффена из рода Верис - Аннабель Верис, подданной Саннии. Юрист пообещал внести меня в реестр жителей страны и выдал нам с Эффеном копии документа, сделанные при помощи интересного артефакта в виде шара, который сразу сканировал страницу, а затем создал на чистом листе её точную проекцию.
Как и предсказывал Эффен, эту новость Викора и Ивиния восприняли очень хорошо. Меня по очереди обняли и расцеловали. А вечером даже был праздничный ужин.
С этого дня время потекло для меня быстро и приятно. Я прочитала выданные книги практически за два дня и мне преподнесли следующие учебники, которые знакомили с основами и разновидностями магии в этом мире и сферами её применения (правда не всё здесь было мне понятно), верованиями и традициями, общественной иерархией и устоями, политической ситуацией в стране и даже семейным этикетом, не знаю только, зачем мне эта книга, но стойко её прочла.
В общей сложности за прошедшую неделю я осилила в ускоренном режиме 8 книг и 2 маленькие брошюрки.
Работой меня особо не нагружали. Хоть я и активно предлагала свою помощь, но Викора и Ивиния утверждали, что я должна придти в себя, немного восполнить пробелы в памяти с помощью книг и восстановиться физически. Поэтому максимум, что мне удалось - это уговорить их иногда разрешать мне мыть посуду и убирать со стола.
За это время познакомилась я и с особенностями местного быта. Купались здесь в обычной ванной, которая стояла на возвышении. Только воду нужно было приносить самостоятельно. Нагревалась она артефактом в виде круглого гладкого камня, опущенного на дно. Как поведала мне Ивиния, более обеспеченные семьи могли позволить себе и артефакт, который «качал воду», то есть перемещал её из одного места в другое. Но он был не по карману семье Эффена, который оказался-таки отставным военным, как я и подозревала.
Зубы здесь чистили порошком, растворённым в воде. После полоскания таким волшебным раствором зубы были намного чище, чем если бы я час надраивала их нашей земной щеткой! Шампунь тоже порадовал, после него волосы были шелковистыми и приятными на ощупь.
В общем и целом, были как плюсы, так и минусы, но, уверена, первых было больше.
На второй день моего пребывания в семье Верис, мы с Викорой выбрались в магазин женской одежды и купили мне несколько смен белья и повседневных платьев. Ещё были куплены туфельки и парадно-выходное платье. Очень красивое, но мне было неловко и я пыталась отговорить от этой покупки свою названную мать. На что она мне возразила, что через несколько дней в столице намечаются празднества в честь Трёх Лун и все незамужние совершеннолетние девушки столицы должны обязательно прийти на главную площадь страны, такая традиция. При этом выглядеть нужно нарядно, так что возражения не принимаются.
Я понемногу привыкала к этому миру и уже не шарахалась при виде необычных прохожих. С Ивинией мы быстро подружились. Она часто заходила ко мне по вечерам и рассказывала о своём возлюбленном и планах на будущее. А я задавала множество вопросов о жизни в Саннии, и получала на них терпеливые ответы. Викора с Эффеном относились ко мне с теплотой и заботой. Постепенно, незаметно для себя, я привязалась к этой семье.
Ещё, все это время я пыталась призвать свой магический дар, о котором загадывала желание на лунной дорожке. Но, не знаю почему, у меня ничего не получалось. Я медитировала, представляла себе внутренний источник магии, разжигала в себе разные эмоции: от злости до веселья, в общем, использовала все известные мне действенные в земных книгах фэнтези методы. Результат неизменно оставался нулевым. В книгах Ивинии ответ на этот вопрос я тоже не нашла.
Плавное течение нашей жизни нарушил праздник Трёх Лун. Как я узнала от Ивинии, его назвали так в честь трёх проявлений Лунной Богини: возлюбленной, матери, потомки котрой правят Саннией, и справедливого судьи. Луна же здесь, как и на Земле, была одна.
В этот день мы с Ивинией, как незамужние совершеннолетние, которым пологалось присутствовать на празнике, поднялись ранним утром, привели себя в порядок и оделись в праздничные платья.
На ней было прекрасное платье из ткани, похожей на парчу, выгодно подчеркивающее её тоненькую фигуру и слегка расширяющееся книзу. Оно было тёмно-зеленого насыщенного цвета с золотистой вышивкой, создающей впечатление золотых переливов и необычайно ей шло.
Моё было создано из атласной ткани. Чуть более пышное, чем у Ивинии, оно скрывало немаленькие бедра снизу, а сверху, благодаря шнуровке, подчеркивало наличие у меня талии. Цвет платья напоминал голубое безоблачное летнее небо. Дополняло эту красоту легкое белое кружево в районе корсажа, которое спускалось двумя змейками до талии. Выглядела я просто потрясающе. Настроение было как у Золушки, которая в первый раз попадёт на бал, хотелось кружиться по комнате под звуки музыки.
Ещё мы помогли друг другу красиво уложить волосы. Особо мне стараться не пришлось, я просто слегка прихватила её волосы заколками с двух сторон, всё и так выглядело великолепно. А вот надо мной она колдовала долго. В итоге на голове у меня была замысловатая причёска - две косы свободного плетения, начинавшиеся у висков, были собраны на затылке при помощи шпилек, что выглядело красиво и элегантно.
Праздник начинался ближе к вечеру, но уже сейчас на главной площади города должны были проходить различные аттракционы и представления. Мы решили придти заранее и немного погулять с Ивинией. Поэтому приехали всем семейством сразу же после обеда. Было очень интересно, здесь выступали бродячие актёры, силачи и танцоры. Пели музыканты, маг показывал прекрасные иллюзии экзотических цветов. Везде стояли лавки и шатры, в которых продавали сладости и напитки. На площади собралась масса народа, было легко и весело.
Викора и Эффен задержались у лавки с красивыми тончайшими невесомыми шалями, в то время как мы с Ивинией смотрели на представление бродячих актёров. В какой-то момент я поняла, что очень хочу пить, и, так как небольшие карманные деньги мне выдали, а напитки продавались буквально в паре шагов отсюда, решила купить себе и Ивинии по освежающему лимонаду. Предупредив её, начала продвигаться сквозь густую толпу зрителей в нужную мне сторону.
До лавки я дошла без труда, а вот назад, когда в каждой руке держала по стакану, было сложнее. Я пыталась лавировать, чтобы случайно никого не задеть, и это мне практически удалось, как вдруг кто-то толкнул меня - содержимое стаканов пролилось на землю, при этом изрядно намочив платье. Описать моё состояние невозможно, ведь мы так долго сегодня с Ивинией наряжались, и всю красоту уничтожил какой-то хам в один момент.
Я подняла голову, чтобы высказать всё, что думаю о невоспитанности некоторых, да так и замерла с открытым ртом. На меня внимательно смотрел высокий, широкоплечий красавец. Глаза у него были голубовато-серебристого цвета, тёмные длинные красивые волосы собраны лентой в хвост на затылке, прямой нос и притягивающие мой взгляд, наверное, очень опытные, губы. Хотелось любоваться на это совершенство как на произведение искусства. Но, очарование момента сразу же прошло, как только этот мистер идеал окинул меня оценивающим взглядом и скривил свои губы в ироничной ухмылочке.
- Сита, что же Вы такая неуклюжая. Нужно смотреть, куда идёте.
Не знаю, как в тот момент у меня не пошел пар из ушей. Ну и нахал. Вместо извинений он меня ещё и виноватой сделал.
- А Вас ниран, не учили поведению в обществе? Если Вы кого-то толкаете, то нужно как минимум извиниться.
Незнакомец почему-то широко улыбнулся, отвесил шутовской поклон, развернулся и зашагал широким шагом прочь.
- Эй, Вы вообще меня слышали? Или я со стеной разговаривала, - крикнула ему вслед. Он даже не остановился
Тут я заметила, что ко мне идёт Ивиния и пока отвлеклась на неё, незнакомца уже и след простыл. А я стояла вся в лимонаде. Так обидно мне не было давно.
- Аннабель, что случилось? Ой, какое у тебя платье грязное. Чем это ты так?
- Меня толкнули и лимонад запачкал платье.
- Давай попробуем как-то оттереть. Жаль, у меня нет магических способностей, можно было бы убрать пятно.
Ивиния выглядела такой расстроенной, что я задвинула своё плохое настроение подальше и через силу улыбнулась.
- Ничего страшного. Это же не последний мой праздник.
Она как-то затравленно и виновато на меня посмотрела и взяла под руку.
- Пошли, найдём родителей. Скоро начнется отбор, по традиции мы должны стоять рядом со старшими родственниками.
- Какой отбор? - она так тянула меня, что я еле за ней поспевала.
- Сама всё скоро увидишь.
Мы нашли Эффена и Викору недалеко от того места, где их оставили.
- Ну наконец-то. Мы думали, что потеряли вас, - с явным облегчением сказал Эффен.
- Аннабель, что с твоим платьем? - воскликнула Викора.
- Намочила лимонадом.
- Давай помогу.
Мы втроем попытались максимально отчистить платье всем, что было под рукой. В ход в основном пошли салфетки и вода. Но оно все равно было испорчено. Большое пятно красовалось прямо посередине подола.
Пока мы были заняты, на площади произошли изменения. Как по мановению волшебной палочки, в центре возник большой помост, на котором, словно зайцы из шляпы волшебника, из ниоткуда по очереди появились трое мужчин.
Первый был седым стариком, облачённым в синий с серебром балахон. Он держал посох, как у книжных волшебников, только на навершие этой палки красовался серебряный круг, внутри которого был отполированный крупный лунный камень. Красота неимоверная!
Второй был обычной, ничем не примечательной наружности. Одетый в вычурный камзол, фиолетового цвета, и штаны в тон, он стоял преисполненный своей важности, гордый, словно индюк.
Третий был высоким, атлетически сложенным мужчиной. Но вот лицо его пряталось за причудливой маской. Цвета его одежды - серебристый и лазурный. При появлении этого незнакомца над толпой пронесся ропот и раздался громогласный голос мужчины в фиолетовом, наверняка усиленный магией в несколько раз: