Дуг Сэмпсон: «Я ушел из Smiler не только потому, что меня достала ситуация в группе. Меня достало быть рок-музыкантом: я отощал, как скелет комара. Я сказал себе: «Fuck it! [7]Нужно искать работу!» Я устроился наладчиком торговых аппаратов, но прошло немного времени, и старая блоха вновь дала о себе знать. Я вступил в группу под названием Janski, игравшую что-то среднее между The Eagles и латиноамериканским роком.
Я был на Maiden несколько раз, когда за ударными сидел еще Рон. Я сразу понял, что их материал был мне гораздо больше по вкусу, чем тс, что мы делали в Janski. Когда же Стив в разговоре со мной сказал, что его не устраивает Thunderstick, я подметил про себя, что это еще деликатно сказано. Он предложил мне прийти поджемовать, и я сразу же согласился. Я бы даже сказал, с радостью согласился».
Но поделиться с оставшимся членом группы - вокалистом - новостями Стиву было не суждено. У вокалиста самого было что сказать Стиву. Во- первых, новый, только что приказавший долго жить состав несказанно радовал Дэна - все парни были усердными болельщиками Kiss и Alice Cooper, как и сам Дэн. Во-вторых, он хотел видеть группу в некоем более «театральном измерении». И вообще, он устал от «доминирующей роли» Харриса... Группу уже можно было класть на лед.
«Прошло полгода после того, как меня выставили за дверь в Maiden. Как-то в субботу мы играли концерт с Urchin в одном клубе на севере Лондона, назывался он «Брехнох». Моему удивлению не было предела, когда я увидел в зале Стива собственной персоной. С ним у нас никогда не было никаких трений, против моего присутствия возражал только Уилкок. Он сказал, что ушли абсолютно все, и предложил мне вернуться. Я тотчас же согласился!
Единственное, я не мог сказать об этом Эдриану. Мы с ним были очень близкими друзьями, и у меня даже язык не поворачивался сознаться ему. Я попросил нашего басиста, Алана Левитта, сделать это за меня».
Смит: «Даже когда его выгнали из группы, я всегда знал, что сердцем он в Maiden. Это была его группа. ...Мы пришли к нему домой, всей гурьбой, и пытались отговорить. Он сидел, пристыженный, в окружении нас, но так и не сдался».
Место Мюррея занял другой близкий друг Эдриана, Энди Барнет.
Шесть месяцев Maiden просуществовал в виде трио Харрис-Мюррей-Сэмпсон. В бесконечных репетициях и надежде найти «правильного» фронтмэна. На этот раз было твердо решено не размениваться на пешки. К лету-осени 78-го сильно обновленный Maiden подошел, с более или менее окончательными версиями «Prowler», «Iron Maiden», «Wrathchild», «Another Life», «Innocent Exile», «Sanctuary», «Transylvania», «Purgatory», «Drifter». Три раза в неделю группа репетировала в «Стар Студиос» в районе Бау. Несколько прослушанных кандидатов так и остались кандидатами. Вакансия певца продолжала оставаться незаполненной.
«Однажды мы все втроем завалились в клуб «Ред Лайон» в Лейтонсто- уне, - вспоминал Дуг. - В тот вечер там состоялась тусовка «Radio Caroline», на волнах которого часто проскакивали рок-банды. Там намечалось присутствие стаи ди-джеев и прочего притусованного народа. Вся картина с нашим участием выглядела несколько странно. Мы были довольно известны в этих местах, и, казалось, у каждого во взгляде было написано: «Вон сидят Iron Maiden. Они ищут вокалиста».•
...Из шумной толпы выкристаллизовался Тревор Серл, давнишний приятель Стива.
Ой, Стив! Что, вокалиста ищете?
Немного.
Есть у меня один знакомый, как раз немного вокалист.
Мы все немного вокалисты.
Этот чуть-чуть побольше, чем мы.
И выглядит он как пиджак моего деда.
Лучше. Но чуть-чуть.
- Веди.
Вслед за пылесосом от рук Дейва пали цветочные горшки, позаимствованные у ничего не подозревавших монашек. Цветы отправились к праотцам-клубням, а их место заняли разноцветные фильтры, многоваттовые лампочки, переключатели и соединительные провода. В кульминационные моменты шоу сцена, озаренная бодрыми разноцветными огнями, тонула в залпах импровизированной пиротехники. «Управляемые» взрывы порой, правда, оказывались не совсем управляемыми...
Однажды на концерте в «Трэмшеде» в Вулвиче Дейв чуть не оборвал стремительно набиравшую обороты карьеру Iron Maiden. По случаю «выхода в люди», то есть за пределы лондонского Гарлема, в большой, на несколько сотен зрителей, зал, Дейв решил увеличить «дозу» пропорционально геометрическим размерам помещения. Алгоритм же составления «дьявольской смеси» был до неприличия прост. В «контейнеры», при жизни бывшими жестянками из-под табака, насыпался, в количествах, пропорциональных текущим взглядам на артиллерийское дело, самодельный порох. Изделие дополнялось мышиным хвостиком бикфордова шнура и считалось законченным. В тот памятный вечер взрыв был «чуть-чуть сильнее обычного». Разницу лучше всех уловил Харрис. Мимолетное «пламя стерло и без того тонкую грань между ногами и плотно прилегавшими к ним штанами из «пи-ви-си». Проще говоря, штаны расплавились. Что говорил Харрис, отдирая, вместе с волосами, поливннцлхлорид, остается загадкой по сей день.