– Правда! – ради такого её взгляда я готов не просто постараться, а прям очень-при-очень!
– Молодец, тогда слушай дальше, – она продолжила инструктаж.
Фара показала мастерскую. О мастерских я имею смутное представление, только с детства запомнился дядин гараж с подвалом и кучей интереснейших штучек, трогать которые категорически запрещалось. Здесь же и вовсе ничего толком потрогать не светило, прежде всего, саму Фару, конечно. Я сделал серьёзное лицо и честно попытался сосредоточиться на смысле слов, по возможности преодолевая очарование голоса. В общем, всё оказалось не таким уж и сложным. Нужно всего лишь обратиться к искину, выбрать объекты, или задать поиск по ряду параметров. Выбрать процедуру воздействия, или включить подбор процедур по требуемому результату. Например, сделать из мухи слона. Процедуру можно осуществлять самостоятельно, поскольку искину неведомы «озарение», «вдохновение» или «муки творчества». Для этого нужно встать к «верстаку», устройству, чем-то похожему на рентген-аппарат, ту его часть, к которой обычно просят прислониться и не дышать. Только здесь требовалось засунуть руки в особые отверстия и смотреть «через стекло» на «рабочую зону», виртуальный верстак. Над ним появились обычные мои руки, и росли они как бы из меня. Я уверенно пошевелил пальцами – просто мои руки. Сунул в дырки и смотрю на них через стекло. Слева на верстаке обнаружились заготовки, справа инструменты. Я уже засомневался, что меня просто дурят – обычный верстак под стеклом, и всё! Но меня заинтересовал стена, у которой стоял «верстак», там сами по себе нарисовались дверцы каких-то ячеек. Я подумал: «А дай-ка мне горсть орехов и микроскоп», на паре дверок появились надписи «орехи», «микроскопы». Попробовал открыть, получилось! Достал орех, взял микроскоп и с размаху врезал… оказалось, что просто подумал, что врезал по ореху. Перед глазами всплыла надпись: «Новая процедура. Объекты: орех крепкий, армированный нанитами; микроскоп новейший и самый дорогой; пальцы оператора. Описание: ударное воздействие. Задача: выяснить, что треснет раньше. Результат первой итерации: повреждения ореха один пикапроцент, микроскопа полтора нанопроцента, пальцы оператора восемьдесят пять процентов. Возможность восстановления: ореха – не требуется, микроскопа – не требуется, пальцев – проще взять новые. До решение задачи требуется сто на десять в девятой степени итераций и десять в девятой степени пальцев. Перейти к следующей итерации?» Я послал искин в задницу. «Отложить итерацию»? Охотно согласился пока не торопиться. «Новая процедура успешно сохранена, вы сможете вернуться к ней позже».
– Убедился? – очаровательно улыбнулась Фара. – Тогда смотри, как это делается. Я уступил ей место, она за секунду сделала значок с изображением ореха под микроскопом и надписью «экспериментатор первого уровня». Это бы и ясно-понятно – всё виртуальное, но она вынула руки из рабочей зоны и протянула мне на ладони значок! – прикалывай, приколист, заслужил!
Моё удивление разрешилось просто – никому неизвестно, что и как происходит там на самом деле. Всё, что мне нужно знать – искин любую процедуру проверяет на степень опасности, прежде всего, для самого экспериментатора, и никогда не воспроизведёт в реале очевидную глупость. Ну, а в целом – очень полезная штука, главное – ей совершенно фиолетово, откуда у тебя на самом деле растут руки, что мне особенно подходит.
Закончив осмотр мастерской, Фара провела к моей каюте. Объяснила, что двери смогу открыть только я, поскольку Кэп меня уже одобрил и дал искину нужные указания. Вроде бы даже Кэп и Чиф не смогут войти без моего разрешения. Посторонние же лица, не члены экипажа, их совсем не видят, как я сначала не увидел дверей в капкаюту. Коротко объяснив про двери, Фара прямо от них повела дальше, мол, успею ещё насмотреться на свои апартаменты. Мы шли по прямому коридору, слева от нас были двери, а справа ровная переборка. Я только хотел спросить, что там такое за стеной, как мы подошли к единственной двери справа.
– Сюда ты пока можешь войти лишь в моём сопровождении. Кстати, постарайся вообще в одиночестве не гулять, ты ещё не освоился, – сказала она, проводя запястьем над индикатором. Створки разъехались и сразу сомкнулись, едва мы вошли внутрь тамбура или кабины лифта. Наверное, всё-таки кабины – через секунду створки снова открылись, хотя по ощущениям ничего не произошло.
– Это техпалуба. Здесь у нас выходы в трюмы, ангар дроидов, но они нам сейчас без надобности. Там выходной шлюз, на случай если захочешь покончить со всем этим – на корабле искин при любой попытке суицида сразу выключит через импланты. Проверять не советую. Если же тебе наружу по делу, идём сначала в хранилище скафандров.
Мы вошли в типичную с виду заводскую раздевалку, вдоль переборок стояли обычные шкафчики, только побольше.
– Жесткие, с усилением, хранятся отдельно, да тебе их пока рановато. Здесь только полётные. Выбирай любые два, они все одинаковые, – разрешила широким жестом.
– Два? Один что ли «на выход»? – удивился я.
– Один заберёшь в каюту, когда сдашь на допуск к полётам, – Фара всё охотно объясняла. – Один у тебя на случай тревоги. Оденешься и через гофру прыгнешь прямо в машину. А второй тут на зарядке и тестировании – ты же не хочешь лично узнать, каково оказаться в космосе в неисправном или разряженном скафандре?
Я помотал головой.
– Тогда выбирай и меряй.
– Зачем? Ты ведь сказала, что они одинаковые.
– Скафандры должны с тобой познакомиться. Видишь ли, когда мы в скафах, связи с искином нет, они полностью автономны. Это нужно, чтобы никто другой не смог бы подчинить их.
Она почему-то взяла паузу, опустив лицо. Наконец, заговорила глухо, – когда вы на работе, приходится принимать разные решения. Часто те, воплощения которых искин не может допустить по своей природе.
– Какой природе? – улыбнулся я. – Скажи ещё по душе!
– Можно сказать и так, – раздумчиво согласилась Фара, – это законы искусственного разума. Он не может причинить вред человеку, или допустить, чтобы вред был нанесён из-за его бездействия.
– Господи! – Я уже достал из шкафчика неожиданно лёгкий сверкающий скафандр. – И всего-то? Одевалась эта штука, как обычный комбез, только молнии не было – он просто сросся без единого шва! Я взял с верхней полки шлем, раздумывая, как его надеть. – Искин прям как мама – меня она никогда не могла остановить.
– А ты действительно очень забавный, – Фара улыбалась, глядя, как я приплясываю. – Просто нахлобучь эту штуку, она сама прирастёт. Когда скафандр с тобой познакомится, на стекле появятся тактические метки. Скажи ему: «снимайся».
– И всё? Вот здорово! – мне действительно очень понравились обновки.
Спустя четверть часа мы вернулись в коридор. В утробе начало глухо урчать, и Фара сказала, что скоро обед, пошли в столовку. По пути застали любопытнейшую сценку. Четверо инопланетных космонавтов оттирали безукоризненно чистые стены и пол. Вот брызгали из баллончиков пенистой воняющей нашатырём жидкостью и тёрли тряпками. Инопланетянами были три светленькие миленькие девушки с очень ладными фигурками в мешковатых комбинезонах и молодой худощавый смуглый парень, чистый сисадмин – в джинсах, из-под водолазки на шею выползает татуха, в ухе серёжка, хаир дыбом, причёска даже не замышлялась. Они синхронно оторвались от своего, несомненно, важного занятия и проводили умоляющими взглядами нарочито не замечающую их Фару. Мы прошли мимо, за спиной раздался душераздирающий трагичный вздох в хоровом исполнении.
– А нефиг у меня тут! – через несколько шагов прокомментировала Фара.
Столовой оказалась большая каюта с откидными столиками в переборке. Фара подошла к стене, откинула крышку, вынула из открывшейся ячейки тарелки. Я хотел было встать рядом с ней, но она тяжело на меня посмотрев, мотнула головой в сторону, мол, отвали, уже достал. Что ж, ясно – начальство, не позволяет и намёка на панибратство.
Я отошёл к противоположной стене. Всё было устроено так, чтобы никому и в голову не пришло превращать приём пищи в мероприятие, обстановка едва не в голос вопила «Жри и проваливай!», вкус розоватой кашки тоже трудно назвать небесным. Зато вскоре справа и слева от меня встали давешние девушки, а рядом с ними ещё одна девушка и тот парень. Мы запросто познакомились, девушек звать Марой, Грейс и Лилит, парня Максом. Они оказались земляками, в смысле землянами – девчонки из Швеции, а Макс француз, но, что он особо подчеркнул, арабского происхождения. Они техники и программист в прямом подчинении Фары, а в коридоре отбывают самую суровую, первую часть наказания – сто часов хозработ на всех. То есть всё наказание триста – Фара влупила сгоряча, но потом немного успокоилась и скостила втрое. Самая трудная часть наказания оттирание палубы и переборок, пока Фара не придумает им занятее поумнее. За что такие кары я не понял, вроде бы из-за шутки Макса, да они и не вдались в подробности. Я ждал вопросов про Землю, но им вполне хватило моего «нормально», на их единственное «как там?». Всех больше всего интересовало ближайшее будущее, есть ли возможность скостить срок ещё, или, напротив, растянуть его на весь следующий гиперпереход? Гиперпереход это когда мы полетим хрен разберёт где, фиг пойми как и чёрт знает куда. Хотя Кэп с Чифом, может, и знают, да только спрашивать без толку – в человеческих языках нет многих понятий, а об их язык легко сломать нормальную понималку. Как раз в столовую вошёл Вог в компании парочки натуральных байкеров – хоть в учебник вставляй, хоть в кино снимай, хоть в розыск объявляй. Решил подождать его у входа, чтоб расспросить о гипер-переходе. Ведь его назначили моим куратором.
– Что-то неясно, курсант? – Вог не выглядел удивлённым встречей.
– Что такое гипер-переход? – спрашиваю напрямик.
– Ты любишь фантастику, Сёма? – Спросил он серьёзно. Я важно кивнул.
– Разлюбишь, – не меняя тона, продолжил куратор, – как её любить, когда всё на самом деле, верно?
– Верно, – соглашаюсь, подозревая, что он снова прикалывается. – А как это на самом деле?
– Понятия не имею! Вот ты встречал такое понятие, как нуль-переход?
Я задумчиво кивнул.
– Понял что-нибудь? – поинтересовался Вог.
– Не-а, – честно признался, вздохнув, но не отстаю. – Всё-таки, что происходит, хотя бы в общем?
– Представь себе, что ты вирус. – Вдруг сказал Вог.
– Кто?! – Не улавливаю юмора, – чего сразу вирус-то?
– Ну, хорошо – не вирус. Микробом-то можешь себя представить?
– Представил.
– Так вот, тебе, допустим, из лёгкого нужно попасть в пятку…
– А что мне делать в пятке? – он удивился.
– Размножаться и вызывать зуд! – ответил он резковато.
– Спасибо, хоть не в жопу!
– Пожалуйста, – Вог вежливо улыбнулся. – Так вот, есть несколько путей. Можно бесконечно прогрызать каждую клетку организма, чтобы добраться до пункта назначения. А если человека заставить сесть на корточки и проколоть огромной медицинской иглой? От легкого прямо до самой пятки?
– Тогда достаточно попасть внутрь иголки, и ты почти у цели, – я задумался, – а можно выйти в бедре или голени. Они ведь тоже будут проколоты?
– Если знаешь где выход, то можно и в бедре, – уточнил он.
– Это же как в «Звёздных войнах»! – Я слегка разочарован.
– Не вся фантастика врёт! – Вог значительно задрал указательный палец. Замер, к чему-то прислушиваясь. Кажется, его посетило внезапное озарение.
– Сёма, стой здесь. Никуда не уходи! – крикнул он через плечо, убегая по коридору.
Глава 3
Вог.
Врываюсь в каюту, сразу к рундуку. Надевая полётный скафандр, подумал, что снова неловко поступил с Сёмой. Стоит там, не знает, что и думать, знать о встречных крейсерах ему пока не положено. До предполагаемой встречи ещё целая вечность, успеют усадить и пристегнуть. Сам бы о них ещё лет сто ничего не слышал, особенно так неожиданно!
– Да ладно, может, пронесёт, разминёмся, – с этой мыслью прыгаю в люк в палубе. Короткое мгновенье в трубе, плюхаюсь в командирское кресло. Умная мебель сразу обняла, обездвижила, оставив свободными только руки – протягиваю в «рабочую область», просто в темноту перед собой. Что там происходит на самом деле, мне знать необязательно, Фара объяснила лишь, в общем, что управлять машиной можно лишь при непосредственном контакте сенсоров и перчаток. Перед глазами мягко засветилась внутренняя поверхность шлема, вокруг появилась кабина штурмовика из старой игрушки. Побежала строка сообщений о готовности систем, раздался милый голосок Кэш. – Ну, что опять возился?
– Общался с новичком. – Вспоминаю оправдание. Снова она раньше меня приготовилась!
– Попрощался?
– С чего бы это, ведь неясно ж ещё ничего!
– Файлик открой, заполох, – грустно посоветовала мой оператор.
Кликаю мигающее красным изображение конвертика в углу, вывод тактического задания:
«Во время разгона для перехода в гиперпространство в расчетной точке на опасно близком расстоянии из гиперперехода финишировал неизвестный корабль. По данным масс-детекторов, регистраторов возмущений и дальнего сканирования, это крейсер 5-го ранга одного из центральных миров. Дальний малый рейдер, классификация «Одинокий волк». На многократные обращения не отвечает, курс и скорость не меняет. При движении прежним курсом с данной скоростью прыжок состоится через 34 минуты. Сближение приведёт к сбою настроек двигателей из-за воздействия гравитационных возмущений от двигателей крейсера с вероятностью 87 %, что сделает гиперпрыжок невозможным. Время сближения на дистанцию поражения орудий кораблей данного класса – 25 минут. Вероятность получения фатальных повреждений за 10 секунд боя – 60 %; 15 секунд – 92 %; 15,5 секунд – 99,99987 %. Капитан взял функцию принятия решений на себя, искин переключён в режим советника.
Получена команда на запуск авиации, изменение курса, разгон для гиперперехода на случайные координаты. Авиакрылу поставлена задача выяснить намерения встречного. При неблагоприятном развитии ситуации отвлечь огонь на себя, по возможности вынудить замедлиться или изменить курс. Прогноз успешности манёвров – при полном контакте и стопроцентном попадании всех торпед в уязвимые точки крейсера нанесение повреждений 43 %, вероятность 0,0078 %; с такими повреждениями крейсер успеет нанести Буханке повреждений 78 %; вероятность успешного перехода в гиперпространство 0,0023 %.»
Эге. Если образно, мы дружным семейством собирали в лесу грибы, нагулялись, выходим к автобусной остановке, а из зарослей через дорогу навстречу выходит тигр. Просто идёт, на нас пока не смотрит. Бабушка с дедушкой, Кэп с Чифом, пытаясь отвлечь его простыми, естественными вопросами: «Здравствуйте, вы на охоте или мимо?», бочком-бочком уводят детей к ближайшему дереву. Ну, а нам, отважным мужикам с ножиками грибников во вспотевших ладонях предстоит амбу как-то отвлечь, при неблагоприятном его настроении нанеся 43 % общего урона, отчётливо осознавая, что единственного небрежного взмаха могучей лапы любому из нас за глаза.
А по сути, Кэп прямо сейчас бросил Буханку в вираж для нашего наиболее удачного старта навстречу неприятностям и собственного от них отползания. Я на правах старшего беру слово для воодушевляющей речи:
– Все прониклись?
– Яволь! – хором отозвались близнецы истребители.
– Натюрлих, блин, – проворчал Дак.
– При таких делах кто из нас кто без разницы, идём без разделения ролей, – задаю крылу тактическую схему. Машины срочно бросились просчитывать алгоритмы на предстоящие секунды, люди запросили уточнений:
– Зачем тогда девочек брали? – возмутился Дирк.
– Чтоб нам не трястись за вас на Буханке, – сказала Марта.
– До самой смерти, – внесла полную ясность Хелен.
Кэп, дождавшись подходящего, по его мнению, момента, влез в брифинг. – Готовы? Доброго пути!