— Да вооон из того сектора начинай.
Довольный Эндрю вприпрыжку умчался к своим бойцам, а Кот спокойно отправился в указанную точку.
— Готов! — дал он сигнал спустя пару минут.
— Бой!
74
В этот раз Кот решил не торопиться. Запустив сканер на полную мощность, он внимательно осмотрел поле предстоящего боя.
— Ага... вижу турели. Две... нет, еще две, — бормотал Кот, вглядываясь в показания датчиков.
— Так... так... Что там мелькнуло? Ага. Боец. Еще один. Итого имеем четыре турели, двух бойцов. А третий где? А, ладно! Вылезет! — решительно сказал Кот и начал атаку.
В своей тяжелой броне он не стал даже пытаться повторить все те акробатические кульбиты, которыми блистали бойцы на прошлой тренировке. Развив приличную скорость, Кот стал резко менять направления движения, сбивая прицел противнику.
— Раз-два-три, влево шаг! Раз-два, влево шаг! Раз-два, вправо прыжок! — считал он на бегу, выполняя свои же команды по разработанному алгоритму.
— Раз-два, вправо шаг! Раз-два, прыжок, от стены оттолкнуться!
В ухе пискнул такблок, настроенный на дальность гарантированного поражения. Кот сразу изменил ритм движения, стреляя на ходу.
— Раз-средней-два-средней, влево! Раз-мелкими, веером, влево! Раз, мелкими, от стены оттолкнуться, присесть, средней! Прыжок вправо! Раз-два-средней, раз- средней, влево! Присесть! Средней! Прыжок влево, мелкими веером! Присесть! Граната!
Добравшись до первого укрытия, Кот оценил нанесенный им ущерб. За несколько секунд боя он условно вывел из строя все турели, обсчитавшие попадания и теперь свисавшие наподобие пожарных гидрантов на штативах. Судя по показаниям такблока, также удалось хорошо зацепить обоих десантников. Одного кажется, даже критически. Такблок высветил неподвижную фигуру, застывшую за ближайшим укрытием.
— Эх! Хор-ро-шо! — рыкнул Кот, возобновив движение.
— Раз-средней-два-вправо шаг! Раз-два-прыжок, от стены оттолкнуться! — продолжил он отсчет.
— Раз-средним! Раз-граната! Влево! Влево! Средним! Вправо! Мелким!
Такблок показал выведение из строя еще одного десантника. Кот, прыгнув к ближайшему укрытию, стал выискивать третьего.
— Куда ж он запропастился?
Аккуратно высунувшись, Кот вновь просканировал местность. Третьего десантника не было видно, не было засечки и на сканере такблока.
— Хм... заманивает? Ну ладно, погуляем... И вновь пошел отсчет.
— Раз-два-три, влево! Раз-два-три, влево! Раз-два, влево, от стены, присесть! Мягкий толчок в спину.
— Снижение мощности задней сферы щита на 10%! — тут же заверещал такблок. Резко обернувшись, Кот увидел неясную тень, мелькнувшую где-то у потолка.
— Раз-два, влево! Раз-два, влево! Раз-два, прыжок, от стены, присесть!
В засеченном им месте никого не было. Осмотревшись, Кот застыл в недоумении.
— Ешкин-кошкин! И куда этот чертяка делся?
— Щит восстановлен, — радостно сообщил такблок, и тут же вновь заверещал: — Снижение мощности задней полусферы щита на 10%!
Снова резко обернувшись, Кот опять увидел у потолка неясную тень. Теперь тень мелькнула примерно на том месте, с которого он двинулся в эту точку.
— Вот же! Что за хрень?
Застыв неподвижной статуей, Кот вновь заставил такблок просканировать участок коридора. Никто так и не обнаружился.
— Хм. Попробуем еще раз...
Добравшись до прежней точки и включив сканер, Кот снова получил попадание, и снова в заднюю часть. Стреляли с только что покинутого им места.
— М-м-м... Никого... А где? Ага... тут метров двенадцать... Кот задрал голову вверх, посмотрел на потолок и...
— Раз-два-три, влево, присесть, вверх, обоими! Разворот! Вверх обоими!
Учитывая небольшое расстояние между двумя точками, с которых велась стрельба, выстрелы Кота условно нашпиговали зарядами весь этот участок потолка.
— Замереть, сканер, разворот! Прыжок! Руку вверх!
Потолок под рукой Кота, облитой композитом бронекостюма, проломился. В проломе стала видна чья-то конечность, по-видимому, не сгибающаяся.
— Так... левее... Двумя сразу! — Кот выдал еще один залп.
Такблок пискнул, сигнализируя об окончании учений. Из пролома медленно свесились ноги, десантник тяжело спрыгнул, развернулся, снял шлем и побрел, опустив голову, к своим товарищам.
— Кот, твою дивизию! — раздался голос Эндрю. — Ты!! Ты!! Ты!! — от возмущения он не находил слов и просто потрясал кулаками в воздухе.
— Что — «Я»? Ну да, это я.
— Ты что тут устроил? Ты!! Ты понимаешь вообще?! Полторы минуты!! Нет, ты подумай — полторы минуты!!!
— Что «полторы минуты»? — не понял Кот.
— Ты нас разделал за полторы! Минуты! Минута тридцать семь! Ты! Нас! Просто! Раздавил!!! — никак не мог успокоиться Эндрю.
Вернее, уже не Эндрю, а именно Бычок. Насупившийся, набычившийся, смотревший исподлобья Эндрю как никогда был похож именно на молодого бычка. Он разве что копытом землю не рыл, но, по-видимому, броситься уже был готов.
— Ну... случайно, наверное! — Кот постарался сгладить возникшую напряженность.
— Давай еще раз.
Все разошлись на стартовые позиции.
Но и во второй, и в третий, и в четвертый разы тренировка не длилась дольше двух-трех минут. Явно поддаваться Кот не хотел, а по-другому никак проиграть не получалось. Максимум, что смогли сделать десантники, это «сбить» щит бронекостюма Кота, оставив всего 10%.
Успокоившийся за время тренировки Бычок, весь взмыленный, подошел к Коту.
— Ты... это... ты не сердись, а? Ну, вспылил немного... Но и ты пойми: мы все же тренировались, долго тренировались. А ты раз — и вот так...
— Ну, Бычок, понимаешь... Это не я настолько хорош. Это вы плохо тренировки проводили. Извини за прямоту — но выучиться расстреливать дроидов много ума не требует. У дроидов типовое программное обеспечение. А вы научились «косить железо» и забыли о тренировках с людьми.
Эндрю вновь побагровел, набычился... но вдруг махнул рукой и вздохнул.
— Да, наверное, ты прав. Я мог бы поспорить, но... что спорить-то? Ты в одиночку нас разделал как Бог черепаху, и дело-то совсем не в твоей прекрасной броне...
Эндрю помолчал, и продолжил.
— Да и с кем тренироваться-то? Нас всего трое...
— А ты остальных парней агитировать пробовал? Техников, пилотов, кто там еще есть? Вон, Док вообще за аквариумы от скуки взялся. Хорошо у него получилось, не спорю, но ведь, если уж начистоту, от безделья он маялся.
— Да... ээ... так они же заняты постоянно!
— А ты пробовал?
— М-м-м... Нет.
— Ну так попробуй! Можешь бои записывать и потом показывать. И повеселее будет, и желающих прибавится.
— Хорошо. Так и сделаю. А сейчас давай еще разок, а? А мы себе дроидов вызовем, составим два-три звена. Да и связку звеньев получше отработаем, — вдруг предложил Эндрю.
— А давай! — азартно согласился Кот. — Я в обороне!
75-76
Бой начался уже ставшей привычной Коту картиной: бойцы начали атаку, мелькая быстрыми тенями где-то в самом конце коридора. Кот занял укрытие и приготовился к отстрелу быстрых целей. Однако довольно быстро мельтешение прекратилось, а на первый план выступили дроиды, шедшие стандартным клином: впереди тяжелый дроид с хорошей защитой, а сзади и чуть по бокам — дроиды огневой поддержки. Вкупе с огневой мощью десантников, плотность огня была очень высока, и Кот то и дело получал попадания, истощавшие его силовую защиту.
Вспомнив тактику тяжелого бота, подсмотренную им при зачистке технического сектора, Кот уловил момент и удачно влепил средний заряд прямо в приоткрывшуюся щель между «клешнями» крабовидного чуда. Огонь немного ослаб, но Коту это помогло мало — зафиксировав множество «попаданий», такблок вывел его из игры.
В следующем бою, избрав иную тактику, Кот изрядно вспотел, перемещаясь между укрытиями и ведя непрерывный огонь. Такая тактика принесла свои плоды в виде победы, несмотря на выданные такблоком критические повреждения брони.
Постоянные тренировки сделали свое дело, и, хотя он весь промок от пота, сильной усталости не ощущалось. Конечно, что такое жалкие пятнадцать — двадцать минут активного движения по сравнению с часами, проведенными под надзором Крыса, ни капли не жалевшего Кота и гонявшего его строго в соответствии с инструкциями и рекомендациями диагноста кибердока медкапсулы.
Следующие раунды тренировки прошли с переменным успехом, но общий счет все же остался в пользу Кота.
Когда ни у кого уже не осталось сил, тренировку решили прекратить. Радостный Эндрю хлопнул Кота по плечу и провозгласил:
— Ну что? Не все коту масленица, а? Как мы тебя разделали-то, а?
— Да ладно тебе хвалиться! А как я вас разделывал? — не остался в долгу Кот.
— И ты нас тоже. Но как мы тебя, а?
Эндрю никак не мог успокоиться: последний бой из проведенной серии Кот проиграл вчистую. Вначале удачное попадание обездвижило его правую, опорную, ногу, а потом его просто добили.
— Да повезло вам просто!
Кот улыбнулся, а бесконечно довольный Эндрю вдруг предложил:
— А давай завтра еще потренируемся? У нас из ремонта новая секция дроидов выходит. Этих-то мы сняли с консервации для усиления. Устроим тренировку: сначала мы все против тебя, а если не потянешь, то двое на двое. А? Как тебе такое предложение?
— М-м-м... Давай дня через два? Я же не твой боец, завтра болеть у меня все будет...
Вот тут Кот решил схитрить. Мышцы у него давно уже не болели, привыкли к нагрузкам за время тренировок, да и медкапсула сняла бы все симптомы за пару часов. Он просто решил взять себе передышку на пару дней и... потренироваться в борьбе с контрабордажными дроидами станции. В том, что Крыс его не сдаст, Кот был уверен на все сто процентов.
Хитрость удалась, польщенный признанием его силы и выносливости, Эндрю согласился провести следующую тренировку через два дня.
76
И вновь, спустя условленные два дня, Кот остановился у дверей большого тренировочного комплекса. В этот раз он успел первым. Парни только-только показались в конце коридора, а он уже заходил в гостеприимно распахнувшиеся двери.
— Доброго всем! Ну что, парни, начнем? — приветствовал Кот входящих десантников.
— Эндрю, что-то ты не торопился сегодня. Видимо, хорошо тебе в прошлый раз холку натерли!
Эндрю жизнерадостно оскалился, но ничего не сказал. Вместо этого он скомандовал Крысу запускать дроидов.
— Ну что, как в прошлый раз? Разомнемся для начала, и начнем по полной? И закончим так же, да? — расхохотался Эндрю.
— Ага, согласен. Только давай сразу с дроидами начнем, а то в прошлый раз я еле- еле согрелся, пока вас выбивал! — не остался в долгу Кот.
— Хех... — выдохнул Эндрю. — Уел ты меня, уел! Хорошо, давай сразу с дроидами. Сначала одну тройку пустим, а потом посмотрим. Тебе туда, ты в обороне! — указал он Коту на точку старта.
— Готов! — дал сигнал Кот, дойдя до своей позиции.
— Бой!
Двухдневные тренировки сыграли свою роль, и Кот довольно-таки быстро сумел расправиться со всеми противниками.
— Ну, ты чудовище просто! — вновь «завел пластинку» Эндрю. — Это же надо: с первого выстрела орудие тяжа «погасить»! А как поддержку выбил, а? Ну вот почему мы не додумались до того, что дроиду поддержки надо две конечности с одной стороны выбить, а? Ведь можно же было просчитать, что он становится малоподвижным, а? А без брони и подвижности они долго не живут! — Эндрю аж подпрыгивал от возбуждения.
— Давай еще раз! Меняемся! Ты в нападении, мы в защите!
Отыграв несколько раундов с постоянными победами Кота, Эндрю подозрительно на него посмотрел и вкрадчиво спросил:
— Ты ведь тренировался, да? Все эти два дня! Ты и выпросил эти дня именно для тренировки!! Признавайся, комок шерсти!!! — с каждой фразой Эндрю повышал голос, и в конце уже просто кричал.
— Ну да! — добродушно ухмыльнулся Кот. — Тренировался. Но сначала я все проанализировал, выбрал тактику и постарался попрактиковаться. Как видишь, получилось!
Эндрю все так же смотрели исподлобья, злился и наливался краской.
— А вам кто мешал тоже так сделать? Глядишь, и победы бы все ваши были! — Кот вновь усмехнулся.
— Сволочь ты все же. Умеешь все так перевернуть, что и возразить нечего, — Эндрю горестно махнул рукой и предложил: — Давай теперь ты в наступлении, а мы с двумя тройками дроидов в обороне.
— Договорились. Дай только отдышаться. Чувствую, побегать мне сегодня много придется... Загоняете ведь!
— А как же! Загоняем. Как будешь готов, дай сигнал, — Эндрю все же улыбнулся и отправился к своим парням.
«Ну вот и хорошо, уже улыбается, — подумал Кот, выдвигаясь на стартовую позицию. — Все же Эндрю действительно как бычок молодой: быстро заводится, но так же быстро остывает».
— Готов!
— Бой!
77
В этот раз Коту пришлось намного тяжелее. Похоже, что парни вместе с Эндрю тоже не сидели сложа руки, и все же разработали тактические связки для трех звеньев: двух звеньев дроидов и одного звена людей.
Тяжелый дроид со своими клешнями-щитами занял позицию посреди прохода, угнездившись нижней частью в некоем подобии завала из блоков, периодически ловя момент и выпуская в Кота серии выстрелов из своего орудия. Дроиды поддержки спрятались в укрытиях, вразнобой выставляя «предплечья-пушки» и поливая его дождем малых зарядов. Позади них, в укрытиях после перекрестка коридоров, заняли позиции десантники, добавляя огневой мощи.
— Черт побери! — выругался Кот, прячась в укрытии и изредка постреливая.
Щиты были сбиты до 40%, броня, по заверениям такблока, получила незначительные повреждения.
«Надо как-то выкручиваться. Не хочется так позорно проигрывать. Сам же согласился на две тройки дроидов...», — мрачно подумал Кот.
Такблок просигнализировал о восстановлении щитов до 50%, но предупредил о небольшом повреждении силовых эмиттеров. Силовой щит передней полусферы восстанавливаться будет дольше.
«Мда. В укрытии теперь не восстановишься. Что ж... только прямая атака», — нарисованная такблоком картинка просто не оставила Коту иного выбора.
— Шашки наголо! В атаку! Ура-а-а! — заорал Кот, выскакивая на середину коридора и отрабатывая свое «движение под огнем».
— Раз-два, средняя-вправо-средняя, к стене! Прыжок влево, веер малых, влево- влево! Граната-граната-граната! Влево! Прыжок вправо, средняя...
Выпустив веер светошумовых гранат, сбивших на короткое время датчики и сенсоры противника, прицельно влепив средний заряд в «морду» не успевшего сомкнуть щиты тяжелого дроида, выпустив веер малых зарядов в дроидов поддержки, Кот все же прорвался к перекрестку, оказавшись в тылу у первой линии обороны.
С тыла расстреливать прячущихся в укрытиях дроидов оказалось не в пример легче, но все портили засевшие за перекрестком десантники, активно прикрывавшие расстреливаемых в упор дроидов.
— Влево-влево, средний по правому! Прыжок вправо, к стене, веер малых по правому! Готов!
— Средний левому-влево-влево! Граната тяжу, граната левому, средний левому — готов!
— Мощность щитов 8%! — информация такблока заставила Кота отвлечься от добивания уже поврежденного тяжа и метнуться в укрытие.
— Эмиттер передней полусферы, критические повреждения. Щит ноль.
— Черт! — печальная информация заставила Кота выругаться.
— Эх... помирать — так с музыкой! Хоть кого-то, но покрошу! Начали!