— Красную, — не задумываясь, буркнула Марина, лишь бы отстал.
Хайш направился в сторону гаража, а Марина уставилась в землю. Илья не мог не расслышать обращения, все понял, и оттого стало очень неприятно. Но он так и не переспросил. Тактичный. Хотя вернее предположить, что у него история такая же неприятная, потому он склонен уважать ее тайны, пока она уважает его.
Машина была под стать владельцу — точно такая же неестественно-вычурная. В глаза бросается, но никто в здравом рассудке такую бы не приобрел. А когда суперкар остановился, а дверца начала подниматься вверх по диагонали, обнажая бежевые сиденья, то и вовсе дар речи пропал. Она и без того напоминала карикатуру на автомобиль или, скорее, робота-трансформера. Возможно, где-нибудь в центре Нью-Йорка выглядело бы круто, а в маленьком городке даже немного стыдно. Марина хоть и скривилась, но заставила себя занять место сзади. А то хоть звук издаст против, и нежить снова впадет в раздумья. Илья тоже решил, что этому характер показывать бессмысленно.
Вначале вернулись в ту же квартиру. Хайш заявил, что только там и можно найти зацепки.
— Подписавшиеся на сделки часто оставляют какие-то записки: для себя или других. Найдем такую — считайте, найдем демона.
На этом моменте даже у Ильи начали сдавать нервы, хотя он старался говорить спокойно:
— То есть ты, демон, думаешь, что я этого не сделал?!
— Мое имя — Хайш, глупенький рассветник. Но пыл умерь, я могу увидеть то, что ты пропустил. А если ничего не пропустил, то все, аллес. Мы джина не найдем.
Марина очень, очень медленно выдохнула, выпуская чувство вины за свое решение. Но заодно и порадовалась — это же прямо полевые условия для тренировки самообладания! Илью только жалко, но если он не выдержит, то, быть может, сегодня же демон и перестанет существовать. Люди способны на сверхусилия, если их основательно взбесить.
Рассветники терпеливо молчали, когда Хайш делал то же самое, что недавно Илья: просматривал все полки, фотоальбомы, заглядывал под мебель. Потом выпрямился и бессильно развел руками. Похоже, конкретно эта жертва нарушила тенденцию. И вдруг резко развернулся и направился к женщине. Сел на колени перед ней так, что их глаза оказались примерно на одном уровне и начал зачем-то перечислять:
— Дом. Родня. Сосед. Соседка? Нет, не соседка. Магазин…
— Что ты делаешь? — Илья спросил тихо.
Демон ответил тем же тоном:
— Не тупи, рассветник. Ей сейчас все перпендикулярно, кроме одного — самой сделки. Как зовут ее детей?
Марина тоже заинтересовалась и осторожно подошла, подсказала.
— Миша. Максим, — повторил Хайш. — Ясно, сделка была на первого. Угадываем место.
Марина говорила свои варианты, а демон повторял, не сводя пристального взгляда с бедной женщины, которая выглядела ко всему безразличной:
— Врач. Больница. Онкология. Нет, не то. Улица. Парк. Работа… Стоп! Работа? Где она работает?
Илья бегло вспоминал:
— Подожди, вроде офис какой-то. А, турагенство! Она с клиентами работает…
— Работа. Клиент. Клиент? Начальник? Коллега? Мужчина?
И после победоносно уставился на рассветников:
— Демон работает с ней. Какой там штат? Можете пока не бросаться целовать мои рученьки…
Илья же с Мариной переглянулись и одновременно дошли до одной идеи.
— Какой-то мужик к ней с работы заходил, так мальчик говорил…
— Точно. Звоним Максиму, уточняем. Ничего, что глубокая ночь?
— Марин, у нас появился шанс вернуть им мать хотя бы частично — не так уж важно, выспятся они сегодня или нет.
Еще через пять минут у них были имя и адрес офиса. Как ни крути, но демон обещанную зацепку обнаружил. Конечно, он мог и ошибаться, но Марина была готова разбудить посреди ночи и невиновного ради одного шанса из миллиона.
Проникновение в офис проблем не вызвало: два профессиональных взломщика без труда справлялись и с сигнализацией, и с замками. И уже скоро взломали компьютер и обнаружили координаты нужного человека, если он вообще человек. Провернули чистенько, если бы не одно но… Припаркованный красный спорткар наверняка отпечатался в памяти каждого прохожего. И на видеорегистраторах такую знатную машинку не пропустишь. Оставалось надеяться, что никто из работников не заподозрит вторжения, ведь все цело, ничего не пропало.
Уже на подъезде к нужному дому возникли сомнения. Не самый благополучный район, низкие цены — то ли он вовсе не демон, то ли дела у него идут куда хуже Хайша. Но поворачивать никто не хотел. В самом крайнем случае, до смерти перепугают невиновного. Издержки рассветной деятельности.
Он открыл — весь заспанный, в растянутой майке и семейных трусах. Похоже, не чуял беды, раз в глазок не проверил. А когда узрел всю компанию, в страхе отшатнулся. Илья начал первым:
— Просим прощение за вторжение, у нас к вам…
Но Хайш метнулся вперед. Рассветники и глазом моргнуть не успели, как демон со всего размаха ударил мужчину в грудь, тот рухнул на пол и лишь после застонал.
Марина с Ильей уже через секунду оказались рядом. Марина вцепилась в плечо Хайша, пытаясь его отодрать от жертвы, а Илья закричал:
— Ты что творишь?! А если не он?
— Он, — ответил демон. — Своих-то я ни с кем не перепутаю.
И тряхнул мужика с силой, а потом снова ударил затылком об пол. Марина от ужаса едва не завизжала — человека так и убить можно! Но ее силы не хватало, чтобы остановить демона, а Илья почему-то не вмешивался. Рухнул на пол рядом и всматривался в лицо жертвы. Хайш опять приподнял того и треснул затылком. И мужик вдруг открыл глаза, которые засветились синим. Марина от облегчения выдохнула. Хотя бы не живого человека дубасят — и то хорошо.
— Где разлом? — шипел Хайш, еще сильнее наклонившись.
— Отпусти, брат, — умолял демон. — Я все тебе расскажу!
— То есть ты знаешь?! — обрадовался Хайш.
Тот подумал секунду над своим будущим и покачал головой:
— Все знаю! Кроме разлома… А если б знал, где разлом, то сейчас я бы тебя мутузил, а не наоборот.
Хайш зарычал, но отпустил его и вскочил на ноги. Марина с Ильей времени не теряли. Илья ухватил демона за горло — тот явно был намного слабее Хайша, и начал спрашивать:
— Души где? Все, которые не успел сожрать!
— Так ведь вы все равно убьете, если скажу!
И ведь прав. Уже понял, что перед ним рассветники, они на волю не отпустят. Так в чем выгода? Илья прижал к его лбу амулет. Металлическая пластинка не зашипела, она буквально вплавлялась в кожу. Джин закричал от боли.
— Все съел, все! Неделю назад последнюю прикончил! Нет у меня никаких душ!
Неделя — слишком долгий срок, за это время ничего от нее не осталось. Во всеобщей истерии голос Хайша со стороны прозвучал неожиданно ласково:
— Он в чем-то врет, но сразу не скажешь. А этой своей побрякушкой ты и за неделю от него правды не добьешься. Отдайте его мне — вдруг он не вам врет? Или всем врет. Демон же, что с него взять?
Илья ответил со злостью:
— Вот уж нет! Тебе мы его не отдадим! Хочешь выбивать ответы — я с тобой.
— Ну не-ет, рассветник. А то ты посмотришь, посмотришь, и мнение твое обо мне станет хуже.
— Хуже некуда, демон. Или вместе, или мы сами справимся! Кстати, если он душу проглотил недавно, то она может быть цела! Спасем хотя бы последнюю женщину!
— Или не спасем, — не сдавался Хайш. — Душа может лежать где-нибудь в баночке, а ты его прикончишь. И все, хана, чудесные ребятишки останутся с зомби-мамой.
Илья немного наклонился, будто бы готовясь кинуться в драку:
— Повторяю: тебе мы его не отдадим!
— А желудок выдержит? — лучезарно улыбнулся демон, а у Марины мурашки по спине побежали.
— Желудок у меня крепкий. Поехали.
А вот Марина по поводу собственного желудка такой же уверенности не испытывала. Но на том и порешили. Связали жертве руки так, что он был вынужден неестественно изогнуться, на шею еще один амулет прицепили, а потом потащили — через подъезд в машину.
Хайш закинул его на переднее сиденье, аккуратно пристегнул ремнем. А потом с невероятной скоростью переместился и оказался по другую сторону машины. Автомобиль рванул с места, а рассветники даже вскрикнуть не успели.
— Вот ведь сволочь… — обреченно высказалась Марина, хотя втайне была рада, что не придется смотреть на пытки.
Однако Илья эту радость быстро уничтожил:
— Он это сразу планировал. Наверное, и убивать не будет. Этот демон способен творить чудеса в обмен на души. А значит, и разлом найдет.
Марина только глазами могла хлопать и проклинать себя за глупость. Когда они пешком добрались к особняку, там было тихо. Но два огромных пса со светящимися глазами устремились в их сторону. И, как и в первый раз, застряли у ворот.
Илья вытащил нож:
— Похоже, сегодня и проверим, насколько псины сильны. Приготовься, Марин.
Но она вздрогнула, когда из кармана раздалась музыка входящего вызова. Номер не определился, потому она нажала на кнопку, но молчала.
— Короче, я все уладил, — голос Хайша. — Душа летит к хозяйке — идите, проверяйте. А уж если соврал, потом и придете убивать моих милых питомцев.
Все, что могла ответить Марина:
— Откуда у тебя мой номер, тварь?
Сомнений было предостаточно, но все же решили сначала убедиться, потому быстро сели в машину Ильи. И, войдя в квартиру, все поняли. Женщина сначала кинулась прихожую, вскрикнула, а потом заголосила:
— Вы кто?! Где мои мальчики?! Что с ними?
Марина и забыла, что такое слезы радости. Она была настолько счастлива, что даже говорить не могла. Илья, к счастью, все и объяснял.
— Вы заключили сделку, помните? Теперь все позади. Дети в порядке, они ночуют в моей квартире. И больше никаких сделок, слышите?
Она сделала шаг вперед, потом осела на пол, сказала что-то неразборчивое и разревелась.
Для этого и нужны рассветники — чтобы у каждого попавшего в беду была хоть какая-то надежда, что все останется позади. Пусть даже один шанс на миллион. Марина не знала, убил ли Хайш джина или просто вытряс из того именно эту душу, но по сравнению с женщиной, которая все никак не могла успокоиться, остальное казалось неважным.
Глава 12. Хайш
«Ты будешь изгнанником и скитальцем на земле. За то всякому, кто убьет Каина, отметится всемеро». Хайш не был ни Каином, ни Змеем, никем из знаменитостей, но ощущал некое духовное единство со своими предшественниками. Как и прочие рода своего, одиночество он наказанием не считал, и вообще не мог представить дара лучше, чем вечность в полной свободе.
Любви, тем не менее, он получал предостаточно. Хайшу хватало. Зато именно любовь наталкивала его на исключительно философские размышления: почему при большой груди с вероятностью девяносто процентов у женщины будет и животик? Почему девушки со спортивной фигурой часто бывают совсем не спортивными, даже приличной растяжкой похвастаться не могут?
Тяга к постельной философии развилась после того, как Хайш отказался от идеи захватить мир — пережил этап демонического максимализма, который со всяким по молодости случается. А за триста лет еще остались занятия, рассеивающие зеленую тоску: убийства, пытки, ложь и мошенничество. Такие действа сами по себе азартны, но цель рано или поздно размывается, потому как в глобальном контексте все сводится к одному: укради — потрать, заработай — потрать, обмани — потрать, выбей — потрать. Но в мире так мало вариантов трат! Бедные смертные живут по тому же принципу, но нескольких десятков лет им попросту недостаточно для уразумения: статей расходов не так уж и много, потому игра заключается только в азарте от поиска доходов.
Он бы и разлом не искал: ведь так играть интереснее! Но в азартном процессе немного вляпался. Вступил в коалицию с двумя демонами, вскрыли они несколько банков, затем Хайш решил, что красноглазые и без общака прекрасно проживут. Но демоны злопамятные — они и за стыренный леденец готовы веками мстить. Кое-как ноги унес, а его замечательную трехэтажную хижинку на Лазурном берегу разнесли в щепки. Хайш после того впервые всерьез задумался, что не такой у него характер, чтобы продолжать жить привычным образом жизни, но не иметь возможности защититься от полновесных демонов. Да его чуть рассветники в первую встречу не прикончили, совсем никуда не годится.
Мир устроен хаотично, никакого порядка. Например, Хайш ощущал примерно, где находится разлом — в восточной части города он будто бы ощущал себя сильнее, но радиус поиска составлял километров тридцать. Самолично прошагал каждый сантиметр, прислушиваясь к колебаниям ощущений, но ничего конкретного. Разлом из себя может представлять сантиметровую дырку сквозь материю, спрятанную под любым кустом или в стене здания — попробуй отыщи. О самом разломе узнал один из новоиспеченных экстрасенсов, он сам толком понять не смог, что во сне увидел. Потому и выдал одному демону, тот убил экстрасенса, чтобы больше никому об этом не сказал, и открыл тайну Хайшу: на такие дела лучше отправляться вдвоем с тем, кому доверяешь. Мало ли, какая конкуренция за разлом на месте возникнет? Хайш сдал демона рассветнику, примчался сюда и даже убедился, что информация правдива. И больше ничего. Даже удивляться нечему! Не надо было экстрасенса убивать, как сделал тупой его напарник.
Город поразил его невероятной экзотичностью: мало людей, мало машин, мало всего, за что хоть взглядом можно зацепиться. Все как-то простенько и камерно. Найдет разлом и сразу полетит куда-нибудь в Детройт, для психологической реабилитации. И самое поразительное — на население не больше двухсот тысяч аж целых два рассветника! Хотя девицу можно считать за половину рассветника, но все равно — слишком много. Хайш не терял надежды, что именно через них и решит свою проблему. Все к тому и шло. Они привыкнут к его присутствию, начнут доверять, а там уже и для сотрудничества созреют.
Но упустить джина Хайш не мог, хоть этим и отодвигал дружеские отношения с рассветниками. Они ж все придурки конченые, убьют вместе со всеми знаниями. Нелюди! А у Хайша был и правильный план, и удобный подвал, и — самое главное — неукротимое желание веселиться хоть две недели напролет.
Джин веселиться отказывался. Уже на первой отрезанной руке ныл, как младенец, и повторял одно и то же:
— Желание должен загадать смертный! И добровольно отдать за это душу! Если ты мне притащишь сюда силой хоть сотню смертных, я не смогу найти разлом!
Хайш же в очередной раз сокрушался несправедливости бытия:
— Да почему всегда так сложно-то? А если я тебе человека с хранителем притащу?
— Да не даст никакой хранитель своему человеку заключить такую сделку! Отпусти, брат! Я ведь еще пригожусь…
Он все ныл и ныл. Жалко, сопли вытирать нечем. Хайш раздумывал целых пять минут. С возрастом демоны начинают вступать в прочные союзы с себе подобными — это старческое желание общения и привязанности хоть к кому-то. Хайшу до такого маразма далеко. Джин пользы не принесет — стоит ему освободиться, как он свинтит отсюда на другой конец света. С другой стороны, он ведь свой! А это дилемма. Что бы ты ни делал, количество зла в мире должно увеличиваться…
Четыре минуты чаши весов колебались, но в конце пришло решающее озарение: да этот однорукий упырь теперь каждому будет трещать и про Хайша, и про разлом. Просто чтобы отомстить. Потому дальше тянуть нет смысла. А тут еще и гончие на улице зарычали — не иначе, рассветники в гости приперлись. Хайш ведь сразу чувствовал, что джин сыт. То есть его смерть освободит последнюю или последние съеденные души.
Он вытер полотенцем кровь с руки — незачем пачкать новый мобильник и сообщил рассветнице, куда лучше сходить в гости. А уже после прикончил неприятно ноющего джина. Тот обмяк, безвольно раскрыв рот, из которого медленно просачивалось голубое сияние. Одна, две… А, нет, не две — вторая уже порядком истратилась. Но человеку и с половиной души жить легче, чем совсем без. Полтора доброго дела сделал! Молодец какой. Хайш поморщился: ах, это неприятно щекочущее чувство, когда случайно причиняешь добро.