- Ты не права насчет академии, - спокойно ответил преподаватель. Наконец, я вспомнила его имя. Его звали Райнар. - Сама посуди, разве могут быть знания, накопленные одной ведьмой, больше знаний, собираемых годами архимагами?
- Мои учителя тоже были против академии, - я усмехнулась. Истэка любил академию, но учиться в ней не советовал, Кудеяр придерживался того же мнения, как говорил Рэмол, при одном только слове "академия" у него начинают выпадать перья.
- И кто же твои учителя? Старухи из племени?
- Ага, - я едва сдержала смешок. - И еще крестная фея.
- Какая еще фея? - удивился Райнар. - О чем ты?
- Я так шучу, - объяснила я, улыбаясь. - Я имела ввиду, что вы слишком предвзято относитесь к моей родине. Да, мы не носим украшенных мантий и не бросаемся умными словами, зато ни один ваш маг не устоит против равнинной колдуньи. Это даже вы отрицать не можете.
- Я и не буду отрицать. Может, академия не даст тебе могущества, но зато она покажет тебе твою силу с другой стороны. У тебя есть возможность выучиться всем приемам магии, так не ограничивай себя уже известными тебе дикими методами! Это неразумно.
- Посмотрим, - уклончиво ответила я, пока не понимая, к чему он ведет.
- Для мага нет ничего важнее, чем его дар, - продолжил Райнар. - Подумай на досуге о том, что я тебе сказал.
- Непременно, спасибо, - мы уже подходили к моему дому, и я ускорила шаг.
- До завтра, Бэйр, - Райнар остановился у калитки и вперил в меня внимательный взгляд своих черных глаз. То ли свет с фонарей как-то не так упал, то ли еще что, но почему-то я увидела в его лице до боли знакомые черты Дейка.
Задумавшись о рыцаре, я стояла и пялилась на преподавателя, пока не поняла, как это выглядит со стороны.
- Знаешь... - учитель заговорил вновь. - Я уверен, что ты сдашь экзамен и больше не вернешься в академию. Все же не твое это... Может, тогда ты согласишься позаниматься со мной у меня дома? Я мог бы научить тебя работать с неодушевленными предметами, управлять ими, как живыми куклами. В академии такому не учат, но тебе это может быть интересно. Ты знаешь, что такое големы?
- Да, - я очнулась от воспоминаний о рыцаре. Слова о големах заинтересовали меня так, что я мгновенно забыла обо всем, о чем только могла забыть, и Райнар понял это.
- Мне кажется, тебе будет интересно это узнать. Я чувствую, что это мой долг, дать тебе как можно больше. Нельзя отпускать тебя с совсем пустой головой! - улыбнулся.
- Конечно, если вы сами предложили, я с радостью с вами позанимаюсь, - кивнула я. - Думаю, големы, это то, что мне нужно. Это ведь одна из ступеней метамагии!
- Тогда обсудим это завтра, когда встретимся в академии. Насколько помню, тебе еще около месяца придется работать в моей аудитории на побегушках, так что до скорого!
Махнув мне рукой Райнар отправился в дорогу к своему дому. Я же отперла калитку и стала пробираться по заснеженному саду к крыльцу теплого и уютного дома.
На пороге меня встретил Леопольд. Он приготовил что-то новенькое и, видимо, не мог дождаться моего прихода, чтобы накормить меня и узнать, насколько хорошо у него получилось в этот раз. Арланда дома не было: пару дней назад он уехал на задание с очередным одержимым.
- Как прошел день? - вертясь вокруг меня, Лео помогал мне снимать плащ. - Все было хорошо?
- Да, только оставили после занятий, заставили готовить целому курсу предметы для лабораторной работы. Работенка не сложная, но занудная до смерти, и мне предстоит заниматься этим еще месяц! - пожаловалась я, входя в гостиную, через которую нужно было пройти, чтобы попасть на кухню, откуда очень вкусно пахло чем-то мясным.
- Пойдем на кухню, там тебя ждет ужин, - улыбнулся Лео и, схватив меня за руку, потащил на кухню. - Я приготовил утку в апельсинах с медом!
Не прошло и минуты, как я уже сидела за столом на нашей уютной кухне и с жадностью вгрызалась в хрустящую ножку. Леопольд сел рядом и с интересом наблюдал за тем, как я ем.
- Ты бог, Лео! Просто бог!... - сказала я, как только смогла оторваться от вкуснейшего мяса. - Как твоя подготовка к спектаклю, кстати?
- Ой, не спрашивай, - простонал оборотень и закрыл лицо руками. - Эта дурацкая пьеса про морского рыбохвоста стала популярной, и мне снова придется играть этого надменного юношу... Я говорил Фиару, что это унизительно, но он настоял на своем! Зрителям нравится, а их слово - закон. К тому же еще его жена...
- Что с ней? - спросила я, приготовившись утешать друга. - Неужели эта чокнутая опять к тебе приставала?
- Она сказала, что хочет дать мне пару уроков актерского мастерства, якобы я что-то не так делаю и склад ума у меня особенный, мне надо все индивидуально объяснять, а не как всем остальным в группе! В общем, она опять звала меня к себе в гримерную поздно вечером... я уже не знаю, как ей объяснить, что я ни о чем подобном даже не думаю! - в голосе оборотня звучало столько отчаяния, что над его проблемой даже посмеяться было нельзя. - Я уже думаю сказать Фиару, что она делает мне неприличные намеки! Еще немного и я не выдержу, точно расскажу! Даже если вылечу из театра...
- Ладно, не будем о грустном, - вздохнула я, сочувственно потрепав Лео по плечу.
Тут хлопнула дверь и прозвенел звонок. Кто-то пришел.
- Ну вот и ты! Я думала, ты приедешь раньше! - выбежав в прихожую, я кинулась Арланду на шею, но поспешно отпрянула, понимая, что бедолага после двух дней работы слишком устал.
Инквизитор поспешно скинул белую мантию, стянул с себя сапоги и поплелся на запах еды.
На кухне мы усадили его в кресло, дали тарелку с ужином и оставили на некоторое время в покое, чтобы он мог прийти в себя после долгой поездки.
- Как у вас с Шарлоттой все продвигается? Ты, кажется, собирался пригласить ее на свидание? - спросила я у Леопольда, улыбаясь. Все признаки поведения оборотня говорили о том, что эта музыкантша ему до смерти нравится. По крайней мере, после того, как Арланд провел с ним первую взрослую беседу, рядом с Шарлоттой Лео стал краснеть и смущаться.
- Пока еще не пригласил, - признался оборотень и тоже заулыбался. Ему нравилось говорить об этой девушке, какой бы ни была тема разговора. - Я хочу сводить ее в какое-нибудь особенное место... чтобы все было как следует. Немного подзаработаю, найду подходящее место, и тогда приглашу ее.
- Долго не тяни, она не будет ждать вечность, - вдруг заметин инквизитор, оживший после первой утиной ножки. Он продолжил, запихав себе в рот картофелину: - Хак я пофняла, пефец и стфудент из фашей... компании тоже имеют на нее виды.
- Разве? - Лео нахмурился. - С чего ты взяла?
- Они к ней явно не как к подруге относятся, наверняка уже не первый раз предлагают ей встретиться наедине, - кивнул Арланд.
- Пусть только попробуют... - проворчал Лео. Он сам не заметил, как нахмурился.
- Я бы посоветовал сводить ее в "Дивный Сад", - инквизитор поспешил направить тему в нужную русло, чтобы не доводить Лео до отчаянной ревности, которая у Сеймуров была семейной чертой, видимо.
- Что это такое, "Дивный Сад"? - мгновенно переключился оборотень.
- Это ресторан, - объяснила я. - Арланд притащил меня туда как-то... цены заоблачные, но готовят там нечто совершенно невообразимое.
- Готовить я и сам умею, - фыркнул оборотень.
- Тогда пригласи ее к нам и приготовь что-нибудь, а мы с Бэйр куда-нибудь уйдем, - предложил Арланд. - Хочешь так?
- Давайте... но это будет не свидание, а просто встреча. На свидании я ее все-таки свожу куда-нибудь!
- Как знаешь, - пожал плечами Арланд.
Мы просидели за болтовней еще немного, а потом я отправилась спать, оставив братьев одних. Они и без меня всегда находили, о чем поговорить.
Несмотря на усталость, сон ко мне не шел, не оставляло чувство, что чего-то не хватает. Я ворочалась, пыталась занять голову какими-нибудь умными мыслями, но из этого ничего не вышло: мой мозг был неспособен на глубокие размышления.
Когда я услышала шаги Арланда, который поднимался к себе в комнату, я поняла, чего мне, возможно, не хватает.
Посвятив несколько минут сомнениям, я встала, накинула на плечи теплую шерстяную кофту и тихонько вышла в коридор.
- Ты одет? - спросила я, постучавшись в дверь Арланда.
- Да, входи, - раздалось изнутри.
Войдя, я закрыла за собой дверь на щеколду.
Инквизитор только вышел из своей личной умывальной, где обычно переодевался на ночь. Сейчас он был в снежно-белом костюме, состоящим из рубашки плотной ткани, штанов, длинных теплых носок и перчаток. Обычно Арланд распускал волосы перед сном, поэтому его лицо выглядело немного иначе... а тут еще этот полумрак.
Он устало посмотрел на меня, а потом молча отвернулся и пошел к углу, в котором находился его маленький алтарь - стол и полка над ним, на них были разложены все необходимые предметы. Там стояли специальные свечи, большая серебряная чаша, наполненная святой водой, в ней по ночам заряжалась серебряная цепь, наручники и несколько инквизиторских оберегов. Знаки и символы, начерченные на деревянной поверхности стола белым мелом, создавали и преображали курсирующие в это месте комнаты потоки энергий, беря как основу силы огня со свеч и воды из чаши. Таким образом у Арланда было свое заряженное особой энергией пространство, куда он на ночь складывал всю свою экипировку, чтобы очистить ее от разной нематериальной грязи, которой после работы с одержимыми всегда было полно.
Стараясь не мешать Арланду проводить ежевечерние ритуалы, я тихо подошла к кровати и забралась под одеяло, стала наблюдать за инквизитором.
Он опустился на колени перед алтарем, сложил ладони около лица и, сгорбившись, закрыл глаза. Со стороны можно было подумать, что он молится кому-то... но кому может молиться Арланд? У демона не может быть богов, поэтому я решила, что таким образом он то ли сам очищается, то ли, наоборот, очищает потоки энергий от скверны. Спросить я до сих пор так и не решилась.
Закончив, Арланд поднялся с колен и, погасив единственную горевшую в комнате свечку, в темноте направился к кровати.
- Бэйр... сегодня я слишком устал, - ответил он убитым голосом, когда я обняла его.
- В последнее время мы редко видимся. Можно предположить, что я могла зайти просто для того, чтобы немного побыть с тобой, - я отстранилась и дала инквизитору устроиться под одеялом так, как ему будет удобно, затем легла рядом.
- Знаешь, сегодня я изгонял привидение, - рассказал Арланд, ложась на спину и подкладывая руку под голову. Я устроилась у него на плече, положив руку на грудь. - Помнишь Дороти? Этот случай был очень похож на ее... Только я изгонял из башмачника швею.
- Швея-призрак? Что-то новенькое, - ответила я.
- Это точно, - согласился Арланд. - Причем странно уже то, что обратились ко мне не родственники башмачника, а родные старухи. Они сказали, что к ним приперся старый незнакомый дед и стал утверждать, будто он - их бабушка, работающая на местной фабрике. Этот случай с подселением еще удивителен тем, что старушка умерла меньше недели назад естественной смертью. Дороти, чтобы вселиться в тело человека, должна была многие годы копить силы и проводить ритуалы. У старушки ни Леопольда, ни стольких лет не было, и, тем не менее, она завладела телом старичка, которого при жизни никогда не видела.
- Что вообще за ерунда с этими подселениями? - недовольно спросила я. Это была уже не первая ночь, когда он рассказывал мне об этих странных событиях. - Призраки в этом городе как будто взбесились, ты почти каждую неделю кого-нибудь изгоняешь!