Дальше стало только хуже. Оказалось, что в тех домах, где умерли хозяева, появилась странная растительность - где мох и лишайники, где мелкая травка, похожая на газонную, где лианы и цветы, другие понравились грибам. Из этих домов растительность переползала в соседние, захватывая посёлок всё больше и больше с каждым днём. Только те постройки, что были возведены менее десяти лет назад, не нравились агрессивной растительности. Почти все они оказались собраны на окраине, где были открыты две новые улицы. Остальные дома были преклонного возраста. Некоторые здания барачного типа (но уже отремонтированные под современные нужды) были возведены аж перед войной! Другие строили пленные немцы.
Восемнадцать человек уже собирались вот-вот покинуть Севянино, когда случилось массовое отравление. И потому неудивительно было то, что они единогласно приняли моё предложение примкнуть к отряду и по возвращению в мои владения стать частью крестьян и ремесленников. Их не пугало то, что придётся примерить на себе средневековые законы и правила.
Сейчас они были готовы на всё, лишь бы покинуть эти недружелюбные для человека места. Удивительно, как сравнительно недалеко друг от друга может отличаться жизнь в анклавах землян. Здесь жители только теряли - родных, друзей, соседей. А в посёлке Палыча население даже сейчас медленно растёт за счёт мелких групп землян, выходящих к мегаполису или совсем уж крошечных анклавов, обнаруживаемых разведчиками посёлка. К слову, была у меня мысль переправить спасённых туда, но я её быстро задавил, справедливо считая, что люди мне самому нужны. Умелые и полезные всё равно пробьются наверх, заняв достойное место, а неумехи, что в анклаве землян, что в землях аборигенов дальше простой рабочей силы не уйдут. Так что, они пойдут со мной, а там видно будет.
Стоит заметить, что массовая смертность вполне могла быть связана с тем, что после Переноса жители не стали уходить из посёлка, а остались здесь. Я же заметил, что всякую нечисть, нежить и монстров тянет в такие места. И чем крупнее перенесённый заселенный кусок местности, тем сильнее пользуется он вниманием со стороны паранормальных существ, явлений и так далее. Исключением можно посчитать Казачий Засад с его недружелюбным населением. Правда, там и территории всего ничего, примерно с пару крупных улиц Севянино. Интересно, как они там поживают, взялись за ум или всё так же грызутся и делят власть и ресурсы между собой? Или на месте деревеньки давно уже рассадник нечисти, погост или выгоревшая проплешина? Нужно будет как-нибудь туда заглянуть. И не просто так, по-соседски на огонёк заскочить, а попробовать забрать с собой энное количество деревенских, кого совсем не устраивает текущее положение. Мне земляне больше нравятся в качестве, хм, подчиненных...да ладно уж, чего тут играть словами - крепостных. Работящие, много знающие и умеющие, не боящиеся проявлять инициативу. Похожи на них… на нас, то есть, только нетерисы. Они крепкие, сильные, непугливые, готовые на многое пойти ради семьи и личного достатка. Хотя в плане инициативности всё равно чуть-чуть проигрывают нам, иным.
'Вот разберусь с возведением форта на берегу жемчужного озера и навещу старых знакомых', - мысленно пообещал я сам себе. В данный момент я был занят осмотром двух контейнеров на территории строительства коттеджа, которое так и не будет теперь никогда завершено. В одном железном ящике лежали мешки с цементом, цементной смесью, известью и чем-то ещё, обозначенным иероглифами на сине-зелёных бумажных многослойных мешках. Всё это добро успело закаменеть от времени и непогоды. В другом, самом большом, вдоль одной стены стояли железные кровати в два яруса, застеленные заплесневелыми полосатыми матрасами. На полу валялись подушки с простынями и одеялами и все в состоянии ещё худшем, чем матрасы.
- Хай-кьюб сорок пять футов, - вслух прочитал надпись, сделанную по виду обычной малярной узкой кистью на боку тёмно-синего самого большого контейнера Колька. - Это в метрах, м-м...
- Тринадцать с половиной, - подсказал ему Шацкий, крутящийся рядом. - Он гнилой совсем, смотри, что с низом творится.
В самом деле, металл стенок сантиметров на десять от нижней опорной балки местами проржавел насквозь.
- Можно будет срезать стенки и крышу, чтобы укрепить другие контейнеры, - предложил я. - А маленький, кстати, хороший. Даже краска не облупилась.
- Ага, новым кажется, - кивнул Колька. - Нужно големов на разгрузку отправить, а то там мешки закаменели так, как и лежали - будто обняли друг друга. Из-за этого возни будет много и тяжело разбирать.
- Големы справятся, - хмыкнул я.
- Оп, а к нам Настёнка топает, - вдруг сказал Сергей и кивнул в нужную сторону.
Оглянувшись, я увидел поселковую магессу, которую сопровождала очень крупная овчарка...или просто крупная собака с уродливыми пропорциями тела с чёрно-рыжим окрасом и огромными, просто нереально большими ушами. Анастасия Буфина, так звали магессу, которая получила перед Переносом способность к увеличению роста живых созданий. При этом, насколько я сумел узнать, животные привязывались к ней и становились заметно умнее (прям почти как мои големы). Девятнадцать лет, студентка, темноволосая, с короткой ассиметричной причёской, высокая и худенькая, с небольшой грудью, зато очень красивая на лицо. В посёлке оказалась случайно - приехала со своими питомцами на собачью выставку, которая проводилась в поле рядом с Севянино. Буквально за пару дней до смещения миров выставка закончилась, а девушка задержалась. Как оказалось, задержка стала фатальной в её жизни.
Когда девушка со своим четвероногим другом приблизилась к нам, то собака оглушительно и визгливо забрехала.
- Фу, Марсик, фу! - прикрикнула на неё Настя. - Фу, кому сказала.
- Ты бы его лучше Деймосом или Фобосом назвала - то ещё страшилище, - покачал я головой. - Я не ошибаюсь - это той?
- Да, тойтерьер, - подтвердила та.
- Это та вечно злобная и брехливая порода на тонких ножках, которую хочется при встрече наградить пинком и посмотреть, какая будет погода? - вставил слово усмехающийся Колька.
- Ну, попробуй, пни эту, - вернула ему усмешку магесса. Словно, понимая, что речь идёт о нём, пёс оскалил тонкие длинные зубы и утробно зарычал.
- Твоя вторая собака мне больше нравится, - вздохнул я. - Добрее он как-то.
У Насти до Переноса питомцами были два пса - той и стаф. Стафа мы все видели в первый день появления у Севянино, именно он тогда на пару с дворняжкой прогнал моих големопсов из посёлка.
Стаф, после того, как его хозяйка обозначила нас в качестве друзей, тут же превратился в игрового щенка. А теперь представьте, что с вами хочет поиграть бык с корриды! Двое дружинников уже прихрамывают и сквозь зубы матерят расшалившуюся собаку, и все мы некоторое время страдали от глухоты, когда над ухом радостно лаял этот великан, оглушая и чуть не доводя до приступов медвежьей болезни.
- Да, один очень злой и один очень добрый пёс, - улыбнулась она в ответ на мои слова. - Кто из кто, думаю, догадались сами.
- Даже очень и очень злой, - добавил Колька, смотря на злобно скалящего тойтерьера, откормившегося анаболиками в активной зоне четвёртого энергоблока, того самого - обладателя недоброй славы вот уже лет тридцать. - А что у него с глазом?
Только после слов товарища я обратил внимание, что левый глаз пса, словно бы, вылезал из орбиты. Нет, представители данной породы псовых сами по себе те ещё лупоглазики, но обычно у них всё симметрично, а тут разница сразу видна между правым и левым.
- Ничего, - быстро произнесла девушка и чуть покраснела.
- Это из-за магии? Неправильно вырос? - не собирался отставать от неё Николай. - Просто, понимаешь, я хотел попросить тебя немного усилить породу лошадей в моих владениях. Но не хочется, чтобы у них разлад в организме случился.
- Это не от магии, - нехотя сказала Настя. - Ещё дома у него один глаз выпал, пришлось срочно ехать к ветеринару и возвращать на место. Но полностью он так и не вылечился. И магия почему-то не помогла, хотя у других собак и кошек шрамы и болячки уходили во время быстрого роста.
- Выпал глаз? - переспросил я и покачал головой. - Я слышал, что порода болезненная и проблемная в плане ухода, но этот вообще что-то с чем-то, прямо какая-то китайская сборка.
- Да ну вас обоих, - сердито произнесла магесса и в сердцах притопнула ногой.
Тойтерьер тут же дёрнулся в нашу сторону и разразился оглушительным брехливым лаем.
- Извини, Насть, мы не специально, - повинился я, когда девушка угомонила своего четвероногого спутника. - Просто пошутили.
- Хорошо, - кивнула она и следом поменяла тему. - А вы, правда, собираетесь в город?
- Да, - подтвердил я. - А что?
- Возьмите меня с собой.
- Там опасно, сама же рассказывала.
- И что? - пожала она руками. - Тут везде опасно, но не думаю, что в таком большом отряде опасность увеличится, скорее, наоборот. Тем более, вы своих девушек тоже с собой берёте. Так чем я хуже?
- Я часть големов и пару дружинников с ними оставлю у вас, для защиты. Вроде бы вы уже под моим началом как бы считаетесь, - сказал я. - Но если хочешь, то пошли. Только хочу предупредить, что мои приказы не обсуждаются и выполняются очень быстро. Если знаешь о себе, что не сможешь справиться с характером, то лучше оставайся со всеми в посёлке, Насть.
- Я буду слушаться приказов, - заверила она. - Не совсем дура, вообще-то.
- Тогда будь готова к утру. Серёг, всё слышал? - я посмотрел на товарища.
- Ага, включу её в группу и придумаю, куда поставить, - кивнул он в ответ. - Насть, этого звонка, - он указал на тойтерьера, - придётся оставить здесь. Не хочу, чтобы он нас выдал шумом. И вообще, может собак оставить, если они не могут вести себя тихо, и взять только птиц?
Та помрачнела и нехотя согласилась с ним:
- Хорошо, с собой собак брать не буду.
Фрагмент 5
Глава 8
Сборов утром практически не было - к выходу успели приготовиться заранее. Оставалось только позавтракать, надеть снаряжение с оружием на себя и выйти из посёлка. Несмотря на спокойное путешествие, возле города мы оказались только в четвёртом часу дня. И я считал (моё мнение разделяли все остальные), что скорость отряда высокая. Ведь приходилось то и дело обходить сильно заболоченные участки, непроходимые овраги и рощи с буреломом. Или прорубаться сквозь чашу, строить гать и перебрасывать через овраги настилы. Там, где они были излишне широкими и дно достаточно сухим, рабочие големы срывали часть склонов и на дно укладывали настил из бревен. В основном, так и поступали. Только в двух местах пришлось возводить узкие мосты, так как дно было не просто топкое, а скрыто глубоко под водой. Наверное, это были старицы или нечто похожее на них.
И каждый раз после завершения строительства дороги я испытывал глубокое удовлетворение от работы магических созданий, что получились очень удачными. Особенно рабочие големы - быстрые, сильные, умелые и способные к самообучению.
Отряд вышел со стороны частного сектора, который охватывал подковой примерно две трети той части города, которую мы видели. В нескольких местах виднелись крупные чёрные проплешины пожарищ, которые немного затянула молодая трава. Частный сектор имел глубину порядка полукилометра, может, чуть-чуть больше. Дальше поднимались серые пятиэтажные стандартные коробки многоквартирных домов, среди которых виднелись несколько труб от котельных.
Заметил железную дорогу, которая была представлена аж тремя колеями!
'Рельсы - это здорово', - обрадовался я при виде бесхозной горы высококачественной стали.
Если бы не затянутые аномального вида растительностью постройки, то город можно было принять за самый обычный. Наверное, даже, жилой - настолько он смотрелся обыденно и тихо. Вот только сомневаюсь я, что даже в городах-призраках на земле есть лианы с яркими цветами и плодами, шевелящийся мох и плющ и многое другое, от чего взгляд резало.
- Сюда бы огнемёт, чтобы разобраться с этой чёртовой флорой, - проворчал Шацкий.
- Судя по тем пожарам, где зараз сгорело несколько домов, кто-то уже пробовал бороться при помощи огня, - сказал Колька.
- Можно по железке идти, - предложил один из бойцов. - Смотрите, - он махнул рукой в сторону рельс, - там ширина большая, на них и вокруг эта странная трава не растёт. Железка идёт, судя по всему, если не через центр города, то близко к этому. А возле вокзала будет... должна быть, развязка со стрелками, то есть, будет ещё шире пространство. Ну, а если нам повезёт, то набредём на вагоны. Нет - от вокзала сможем в любом направлении идти на разведку.
- А я ещё хочу сказать, - добавила Настя, как только смолк дружинник, - что третья ветка ведёт, скорее всего, на завод. И завод не из маленьких, не детские игрушки выпускает, раз имеет собственную железнодорожную линию, по которой завозят и вывозят очень тяжёлые и габаритные грузы.
- Умница, - улыбнулся я ей, потом обвёл взглядом спутников. - Значит, идём по рельсам. Надеюсь, фургоны там не застрянут.
Когда перебрались на железнодорожную насыпь, я заметил, как Ерана шокирована окружающими картинами. Она впервые в жизни видела такой большой по её меркам город, где каждая пятиэтажка превосходила большинство замков и дворцов аристократов. А уж то количество металла, лежащее прямо у неё под ногами, вызывало у боевой девчонки шоковое состояние. Немного придя в себя, она схватила мужа за руку и что-то стала тихо и торопливо выспрашивать, иногда пиная рельсы и указывая на многоэтажки. До этого я никогда не видел её такой возбуждённой.
Через двадцать минут вы вышли к огромной железнодорожной развязке.
- Джек-пот! - воскликнул Шацкий.
- Й-е-ху! - поддержали его криками дружинники. Я и сам едва удержался, чтобы не заорать со всеми.
Причина радости крылась в нескольких составах на путях, в сотнях вагонов, платформ, цистерн. И на двух составах стояли грузовики характерного вида и окраски, которые во всю мочь кричали: мы армия! На соседних платформах вместо грузовиков расположилась боевая техника, только в отличие от обычных машин, их бронированные собратья были тщательно укрыты брезентовыми чехлами. Впрочем, скрыть от глаз общие контуры техники накидки не могли.
Вместе с платформами в состав были включены и обычные вагоны, четыре из них отличались внешним видом: почти полное отсутствие окошек, а те несколько небольших, что имелись, оказались забраны частой решёткой.
И это только самое вкусное.
Нам были нужны контейнеры? Их мы увидели в этом месте целый состав! Большие и маленькие в разной степени состояния. А цистерны? Даже если они пустые, то всё равно для нас каждая такая бочка сравнима с золотым кладом.
- Это же не город, а золотое дно, - произнёс я.
- Если Палыч узнает про это место, то он тут всё вычистит, - вздохнул Шацкий. - Ему в несколько раз ближе досюда добираться, чем нам.
- Одни мы всё равно тут всё не заберём, придётся делиться, - ответил я ему. - Самые жирные сливки снимем, а потом нужно идти и договариваться с ни...
Нашу беседу прервала заполошная автоматная очередь, тут же к первому автомату подключился второй, третий, следом затарахтело что-то повнушительнее, скорее всего, ПКМ.
- Ложись! - заорал Шацкий. - За рельсами прячься! Вить, големов с ковшами вперёд двинь, пусть прикрывают. Коля, химер назад отводи - постреляют же нахер!!!
В одно мгновение люди разбежались в стороны, как тараканы на кухне ночью, когда резко включается люстра. Големы выдвинулись вперёд, прикрывая своими стальными телами и амулетами живых бойцов от пуль.
Огонь вёлся всего из одного вагона, самого обычного пассажирского, включённого в состав с военной техникой. Таких там было пять, плюс два зарешеченных, остальные несколько десятков были платформами с техникой и цистернами.
По полученным образам от големов, первыми под пули попали два големопса и один чапиид. Никто не получил повреждений и за это стоит говорить спасибо амулетам, точнее, мне, как не пожалевшему больших денег на качественные поделки для магических воинов. Вот только пулемёт уже сумел прорубиться сквозь волшебный щит рабочего голема и сейчас начал проверять на прочность ковш, выставленный тем впереди себя в качестве обычного щита. Сталь там толстая и укреплённая моей кровью, чтобы как можно дольше не стирался, вот только всякая прочность имеет пределы, а вот судя по тому, как пулемётчик сжигает боеприпасы, тех у него вагон.