– Пошли вниз...
Оказавшись на земле, я сделал небольшую передышку и открыл форум, желая разобраться в принципах защитных систем местных общежитий – слишком уж подозрительным выглядело практически полное отсутствие на нашем пути каких-либо препятствий.
Впрочем, на деле все оказалось довольно-таки просто.
[Че ты тупишь? Идешь в меню управления, ставишь нужный режим и не паришься.]
[Я не могу выбрать!]
[Там же все написано. Специально для идиотов.]
[Я идиот, но не понял.]
[Ставь “ пассивную безопасность ”. Ее почти все ставят. Комплекс не будет охотится за пролетающими поблизости вертолетами, не начнет геноцидить нубов и не станет расходовать патроны вхолостую. Просто контроль периметра и отслеживание внешней агрессии.]
[Спасибо!]
– Точно, спасибо, – я закрыл окошко и уставился вдаль. – Значит, безопасность у вас тут пассивная, пассивы чертовы... Посмотрим, как она вам поможет... Да чтоб тебя!
Стоило мне только двинуться в сторону соседнего здания, как за спиной послышалось быстро приближающееся тарахтение и на крышу только что покинутого мной комплекса тоже прилетел вертолет.
Пришлось снова отправлять наверх Эдика, а затем медленно и осторожно повторять свое недавнее путешествие.
Когда я оказался возле самой крыши, рядом послышался чей-то спокойный голос:
– Колонну мутантов поджарили. Опыта чуток капнуло.
Спустя мгновение донесся недовольный ответ:
– Баловство это. Нужно какой-нибудь серьезный рейд организовать, но Щипарь совсем за делами следить перестал. Как втюрился в эту свою курицу, так игра наперекосяк и пошла.
– А меня все устраивает, – не согласился первый собеседник. – Доступ к вертолету есть, собранных ресурсов для самоокупаемости хватает. Вполне себе нормальная ситуация.
– Тебе хорошо, ты пилот, – с легкой завистью произнес второй. – Но остальные со скуки пухнут. Хорошо хоть, сейчас эта история с ловлей Следопыта всплыла. Самые рьяные туда переключились.
– Да я в курсе, меня недавно тоже просили по окрестностям прошвырнуться...
Голоса беседовавших игроков начали отдаляться и в конце концов стихли. Я осмелился приподнять голову над краем едва освещенной крыши.
Совсем неподалеку стоял вертолет – красивый, элегантный и совершенно бесхозный. Чуть в стороне виднелась парочка игроков, возившихся с реактивной установкой залпового огня. Еще дальше гулял оставшийся в одиночестве пилот.
Что же, попытка – не пытка...
– Волосатый, лети вон к той хреновине с ракетами. Устрой перформанс, типа.
– Упить?
– Да что хочешь делай. Только чтобы они заняты были.
Таракан задумчиво что-то прошипел, взглянул на игроков, осторожно дотронулся до ограды...
По всему периметру тотчас же загорелись тревожные красные огни, я от неожиданности чуть было не свалился вниз, а испугавшийся Эдик мгновенно развернулся и удрал в темноту.
К моему удивлению, произошедшее не вызвало у игроков никакого интереса. Один вообще не обратил внимания на тревогу, другой лишь с досадой махнул рукой, а пилот, снова объявившийся неподалеку, откровенно зевнул и спросил, обращаясь к пустому пространству:
– Что там было?
– Я что-то летающее заметил, – сообщил ближайший ракетчик. – Наверное, опять какая-то птица залетела. Или долбаный бражник.
– Или коварный враг, – с отвращением фыркнул его товарищ, злобно пнув массивную станину. – Легионы жестоких врагов, мать их.
Летчик понимающе хмыкнул, отвернулся и направился куда-то вдаль. Я же, поняв что при текущем уровне раздолбайства здесь можно безнаказанно разграбить хоть весь комплекс, отодвинулся немного в сторону, ухватился за опоры сигнального ограждения, подтянулся и неуклюже перевалился через край крыши. Затем, продолжая недоумевать по поводу местных порядков, добрался до вертолета, медленно откинул незапертую кабину, пролез внутрь...
– Этик стесь, – послышался у меня за спиной ужасающий шепот. – Этик тоще стесь, хосяин!
– Твою мать...
Подождав, пока успокоится нервно бьющееся о ребра сердце, я прикрыл колпак, отпихнул таракана в сторону, после чего включил режим ночного видения и начал рассматривать приборную панель.
Как стрелять и управлять вертолетом в полете, мне было известно. А вот каким образом поднять его в воздух...
– Тафай нащмем сюта, – предложил питомец, вытянув клешню по направлению к какой-то большой красной кнопке.
– Лапы прочь!
Примерно через пять минут я грустно вздохнул и откинулся на спинку кресла. Отсутствие необходимых навыков давало о себе знать – названия не читались, никаких всплывающих подсказок не было и в помине, так что мне оставалось полагаться только на везение.
– Хрен с ним, попробуем...
Я неуверенно перещелкнул несколько тумблеров и нажал на какие-то рычажки, решивший поучаствовать в веселье таракан ткнул клешней в приглянувшуюся ему кнопку, за спиной послышался гул...
А потом все вокруг осветилось яркими огнями от выброшенных машиной тепловых ловушек. Сквозь толстое бронестекло донеслись отголоски матерных воплей, где-то в стороне что-то звонко жахнуло...
– Твою мать... включайся, включайся, чертово дерьмо!
Вертолет неуверенно вздрогнул, стронулся с места, покатился вперед...
– Нащел! Нащел!
Прежде чем до меня полностью дошел смысл тараканьих воплей, волосатая клешня ткнула в приборную панель еще раз. И черная стрекоза, получив долгожданное ускорение, стремительно взмыла в ночное небо.
Едва удержавшись от радостного ругательства, я схватился за управляющий джойстик, попытавшись направить машину в нужную сторону. Затем вспомнил о притаившихся на холмах врагах и злобно ухмыльнулся.
Воевать с клановыми комплексами у меня не хватило бы ни сил, ни умения, но вот поджарить парочку пуканов – это вполне, вполне...
Кое-как выровняв и притормозив вертолет, я на глазок прикинул направление, а потом зажал отлично знакомую клавишу.
Кабину тут же тряхнуло и вперед унестись огоньки неуправляемых ракетных снарядов. Еще, еще, еще...
– Хосяин – масила! Пхафее!
– Есть, едрена вошь!
Далеко внизу среди проблесков огня на мгновение показался темный приземистый силуэт, тут же окутавшийся пламенем от прямого попадания. Радуясь успеху, я перевел прицел на следующий холм, выпустил новую партию огненных подарков, но затем все-таки вспомнил, что времени на развлечения у меня осталось не так уж и много.
Пришлось выводить вертолет на курс и мчаться к светлому будущему.
– Стхеляй, стхеляй, – тут же вознегодовал питомец. – Мощить кослоф! Смехть!
– Не рефлексируй, потом всех замочим, – я неласково оттолкнул рвавшегося к джойстику таракана в сторону. – Уймись!
– Пушка, – Эдик снова вытянул вперед конечность и умудрился нажать на одну из кнопок. – Пах!
Куда-то вперед одна за другой ушли две тяжелые ракеты.
– Уймись, блин... Хватит, я сказал!
– Щатный кхап!
Как и в прошлый раз, скорость передвижения оказалась не очень значительной. Но в этом, как ни странно, тоже был свой плюс – у меня появилась возможность еще раз обдумать свои дальнейшие действия.
Лететь в бесконтрольную зону я не собирался – однажды мне уже весьма доходчиво объяснили, насколько мало живет управляемый криворуким пилотом вертолет в настоящем бою. Повторять сделанную ошибку не хотелось.
Согласно плану, враги должны были всего лишь потерять Следопыта из виду. Снова.
Учитывая имевшуюся у меня мутацию, было бы идеально утопить машину в каком-нибудь озере, отсидеться под водой пару дней, а затем тихо и незаметно рвануть к вожделенной ракете. Но, судя по карте, в нужном мне районе никаких серьезных озер, прудов или рек попросту не было.
– Будем садиться на деревья, – сообщил я выглядывавшему из-за плеча таракану. – Высший пилотаж, типа.
Авантюрность моей затеи стала понятна в тот момент, когда мы добрались до нужного места и начали снижение. Пугающе-темный лесной массив приблизился, верхушки деревьев оказались совсем рядом, затем во все стороны полетели срубленные ветки, меня швырнуло на стекло, позади что-то громко и противно хрустнуло...
Удар.
В глазах потемнело, мир подсветился красным, начала жужжать аптечка, раздался слабое шипение Эдика...
Еще один удар. Запах дыма. Тишина.
– Вот дерьмо, – пробормотал я, пытаясь открыть кабину. – Убираемся отсюда, живо!
Мне удалось выползти из потерпевшей крушение машины, вытащить питомца и опять захлопнуть колпак. Потом мы кое-как перебрались на соседнюю ветку, доползли до ствола, каким-то чудом перебрались на соседнее дерево, еще на одно...
Затем лафа закончилась. Пришлось спускаться вниз и продолжать путь уже по земле.
– Давай, шевелись, волосатый! Ищи укрытие!
Подходящее место в конце концов обнаружилось. Наткнувшись на маленький затхлый пруд, я тут же вспомнил свои недавние мысли и забрался в воду. После чего нырнул, желая понять, как именно персонаж собирается дышать окружавшей его мутной гадостью.
К счастью, на практике в этом не оказалось ничего особо сложного – ощущения от процесса остались примерно такими же, что и на открытом воздухе. Разве что вонь добавилась.
Снова оказавшись на поверхности, я уставился на бегавшего по краю водоема таракана.
– Так, слушай меня внимательно... хорош уже мельтешить, твою мать! Уйди отсюда метров на пятьдесят, спрячься так, чтобы тебя никто не нашел и жди. Понял?
– Сколько щтать?
– Пока я не позову. Выполняй!
Спровадив питомца, я вернулся на дно, устроился там как можно удобнее, а потом вызвал форум.
Требовалось внести последний, самый важный штрих.
[ Он свалил! Я спецом подсел в этот автобус, но его внутри нет! ]
[Интрига возрождается.]
[Выскочил где-то по дороге и теперь его фиг найдешь.]
[Молодец, Следопыт.]
[Около Силикона какая-то движуха началась. Взрывы, вертолет по окрестностям гасит.]
[И?]
[Не знаю, там полыхнуло, бронетранспортер загорелся, а потом все закончилось.]
[У кого полыхнуло?]
[Клановые разборки, наверное.]
[Да нет, не воюют, кажется. Наоборот, суетиться все вокруг начали. Еще два вертолета улетели – туда же, куда и первый.]
[Может, там просто вертушку кто-то спер?]
[ Черт. Ну конечно же. Следопыт ведь летать на вертолетах умеет! ]
[ Этот краб? ]
[ Однозначно умеет. Слышал, что он в реале какой-то военный летчик. ]
[ Брешешь. ]
[ Что мне сказали, то и передаю. Сам краб. ]
[ Однажды он здесь на вертолете уже летал, я помню. ]
[ То есть, все же он? ]
Дочитав до этого момента, я вызвал виртуальную клавиатуру и внес в дискуссию свою лепту:
[Привет всем в этом чатике. Вы правы, мне нравится летать на вертолетах. Жаль только, что игра накладывает ограничения и приходится умирать при посадке. Но дело того стоит – не люблю, знаете ли, когда всякие лошки начинают за мной гоняться. Раки должны страдать!]
[Респект.]
[Умри!]
[ Ты сам – жалкий донный краб! И дом твой – болотная тина! ]
– Чего не отнять, того не отнять, – самодовольно булькнул я, закапываясь в теплый уютный ил. – Самый настоящий донный краб, однозначно...
Глава 11
Сидеть на дне было чрезвычайно скучно.
Водоем оказался необитаемым, развлекать притаившегося среди тины гостя никто не собирался, так что спустя какое-то время я просто отправил персонажа в сон до самого утра. А затем, убедившись, что вокруг не случилось ничего страшного, повторил процедуру, выставив будильник на следующий вечер.
Проснулся.
Возможно, все это время кто-то действительно меня искал, ходил рядом с прудом и рассматривал каждый встречный куст. Но на самочувствии Следопыта это никак не сказалось, а Эдик, встретивший хозяина у среза воды, выглядел точно таким же бодрым, как и прежде.
– Фсе спокойно!
– Ну, раз спокойно...
Развесив мокрую и грязную одежду на ветках, я уселся под одним из деревьев и открыл форум.
За прошедшие сутки игроки отлично разобрались во всем, что случилось возле Силикон-сити. Но это знание не доставило никому из них особого счастья.
Если, конечно же, не брать в расчет троллей.
[ Не врет. Это реально Следопыта проделки. Он у “Можжевельника” вертолет спер, а потом раздолбал его к чертям.]
[Козел.]
[Нормально пацан отрывается. Две вертушки изнахратил, несколько топов обнулил, массовый баттхерт устроил – полный набор ачивок. Так и надо играть, ящитаю.]
[Если все будут так играть, то здесь вакханалия начнется.]
[Да здесь и так вакханалия.]
[А с вертолетом что именно случилось?]
[Этот придурок не справился с управлением. Хана машинке.]
[ Криворукий краб. ]
[ Кто бы говорил. Чел даже без игровых навыков вертолеты в воздух поднимает, вражескую технику расстреливает, а потом красиво улетает в закат. А ты? ]
[ А у него зато богатый внутренний мир. ]
[ По-русски это называется “никчемный рукожоп”.]
[ Ты про Следопыта или этого, с богатым миром? ]
[ Да они оба такие. Но у Следопыта хоть послужной список бодрый. ]
[Вангую, что с сегодняшнего дня все клановые комплексы в “ Альтернативе ” будут переведены в самый жесткий режим.]
[А вертолеты начнут запирать на амбарные замки.]
В полной мере насладившись чтением, я снова нацепил камуфляж, помянув при этом неласковыми словами разработчиков игры. Реализм – это, конечно, хорошая штука. Но таскать на себе мокрую одежду – тот еще изврат.
– Пошли.
Направляя вертолет в местные леса, я лелеял робкую надежду на то, что именно здесь выслеживать нас с питомцем попросту никто не захочет. Территория большая, ничем не интересная, угонщик, скорее всего, погиб... к чему тогда терять время и тащиться в эту глушь?
Наверное, мои противники рассуждали точно так же. По крайней мере, Эдик на все расспросы о каких-либо поисковых группах отвечал отрицательно – мол, крабы прилетели, покрутились над трупом винтокрылого аппарата и убрались восвояси.
Такое поведение недругов говорило о том, что первый этап моего плана был успешно выполнен. Оставалось лишь выжить, захватить ракету, а потом устроить всем козлам кузькину мать.
– Хорош по сторонам пялиться, вперед...
До границы с “бесконтролкой” требовалось пройти лишь пару километров, но отмеченная Грымзом точка располагалась гораздо дальше. И не сказать, что меня слишком радовало это обстоятельство.
Впрочем, сначала все шло как по маслу. Заросли начали редеть, мягкая лесная почва постепенно сменилась жесткий и каменистой. Появились деловито перепархивавшие с места на место, но не обращавшие на нас особого внимания шмели. Два раза неподалеку раздавалось зловещее цоканье, однажды мне навстречу выскочил чрезвычайно упитанный и очень агрессивный лысый еж...
Обычная вторая зона. Ничем, собственно говоря, не примечательная.
Мы жестоко покарали наглое насекомоядное, уклонились от общения с белками, затем прошли еще метров пятьсот и оказались на самом краю свободных от инопланетного контроля земель.
– Волосатый, на тебе охрана. Гляди, чтобы никто сюда не прошел.
Пока шестиног носился по окрестностям в поисках врагов, я достал из инвентаря бинокль и принялся вдумчиво изучать раскинувшиеся впереди просторы.
В ночном режиме передо мной была та же самая картинка, что и до этого. Деревья, пологие холмики, заброшенная линия электропередачи, двухголовая корова, остатки легкомоторного самолета, деловито летавший вокруг большого камня упитанный комар...
– Фсе щисто, хосяин. Тай лекахстфо, а?
– Нет у меня лекарства... блин.
Наверное, гуляй где-то рядом стадо злобных инопланетян, решиться на продолжение пути было бы проще. А сейчас, когда впереди все выглядело настолько мирно и спокойно...