Вот только настроение один фиг было ни к черту.
– Гнусный пассив... утопил бы в сортире козла...
Как ни крути, а обнуленный поляк своей вендеттой умудрился здорово подпортить мне жизнь. Если раньше за Следопытом гонялись только “детишки”, то теперь... судя по последним событиям, я стал для “Альтернативы”чуть ли не квинтэссенцией Мирового Зла.
Впрочем, сегодня мое негодование оказалось нацелено не только на обидчивого пана – его-то как раз вполне можно было понять. А вот гонявшиеся за мной продажные сволочи, радостные доносчики, жирные тролли и готовые верить чему угодно наивные дятлы вызывали в душе исключительно негативные эмоции.
– Только перезагрузка, только хардкор!
Произнеся эти слова, я испустил тихий зловещий смешок и на пару минут почувствовал себя заметно лучше.
Судя по тем обрывкам информации, которые имелись в моем распоряжении, больше всего от рестарта должны были пострадать топовые кланы. А поскольку большинство из них принимали самое активное участие в травле, то эта мысль наполняла мое сердце искренней радостью.
Оставалось всего ничего – устроить ту самую перезагрузку.
Почувствовав приближение новой волны депрессии, я вытащил добытый модуль и бездумно уставился на цифры, обозначавшие время до окончания проверки.
– Тринадцать дней и тринадцать... не понял?
С того момента, когда мы с Эдиком покинули бункер, прошел довольно большой срок – часов шесть как минимум. Но время ожидания сократилось не меньше чем на двенадцать.
– Не понял...
Следующие полчаса я пристально изучал пляшущие на экране символы и в конце концов дождался-таки объяснения.
[...подключение основного контролирующего сервера... основной контролирующий сервер неисправен... подключение резервного контролирующего сервера...]
Сразу после того как передо мной проскользнули эти строчки, цифры таймера резко изменилось. Все выглядело так, словно главный сервер подключился к процессу, отработал несколько секунд в полную силу, успел что-то протестировать, а затем опять сдох.
Возможно, дело было в косячной системе охлаждения или каком-нибудь глюке местной оперативки.
– Так, – я вскочил на ноги, переполняемый энергией. – Бро, готовься!
– Лекахстфо?
Вопрос остался без ответа – мне снова было не до тараканьих проблем. Требовалось в срочном порядке провернуть еще уйму дел – набрать несколько лишних уровней, оторваться от слежки, разведать обстановку вокруг Рэд Лайк Сити, продумать план дальнейших действий, найти грибную настойку...
– С этого и начнем.
Выбравшись на аукцион, я без проблем купил три склянки с мерзкой эссенцией, затем увидел страдающие глаза питомца и взял еще одну.
– Держи.
– Спасипо! Спасипо, люпимый хосяин!
Похоже, Эдику было уже совершенно все равно, что пить. Во всяком случае, вонявшую плесенью жидкость он высосал с откровенным наслаждением.
– Нато еще.
– Потом, – я отмахнулся от питомца и стал прикидывать, куда именно выгоднее всего отправиться за опытом.
Совсем неподалеку находилось заселенное аллигаторами болото, но дойти до него было достаточно проблематично. Рядом с Изумрудным не имелось ничего подобного, Силикон-сити тоже мог предоставить в мое распоряжение исключительно нуболокации.
– Снова прыгать наудачу... а не хотелось бы.
Проведя минут пять в тяжких раздумьях, я включил голову, обратился за помощью к форуму и тут же узнал о нескольких весьма популярных местах, используемых игроками сороковых-пятидесятых уровней для усиленной прокачки.
К сожалению, выбор оказался не слишком велик – в “Альтернативе”плотность мобов изначально была чрезвычайно низкой по сравнению с другими играми, так что список ограничивался лишь семью локациями.
И все эти лакомые кусочки оказались поделены между кланами.
[Б еспредел, я считаю. Кто дал им право захватывать локу? Игра должна быть свободна для всех! ]
[ В игре культивируется анархия, бро. А в океане анархии обязательно найдутся островки спокойствия и порядка, куда просто нельзя пускать всяких раков. ]
[ Чего ты переживаешь. На карте хватает нормальных мест. Просто там или монстры неудобные, или с логистикой полный швах, или рядом какие-нибудь сволочи окопались. А здесь – рай. А в рай, как известно, не пускают всех подряд. ]
[ Короче, преклони колени свои, вознеси жаркую мольбу, одари хранителей этих благословенных оазисов ценными дарами... и тогда тебе позволят совершить все это еще раз. ]
[ Как в церкви, точняк. ]
[ Церковь не трожь, немытое быдло! ]
[ О, как показательно. Помню, однажды в храм зашел. Стою, любуюсь росписью, на душе заметно приятнее стало. А потом какая-то бабка со шваброй начала меня стыдить – мол, встал не там, одет не так, еще что-то. Плюнул и ушел. ]
[ Комментарий удален искусственным интеллектом сети ИММК. ]
[ Все верно. Каждая религия априори несет в себе только свет и добро. Но люди даже это способны превратить в дерьмо своим фанатизмом и своей жадностью. ]
[Не надо так. У нас в городе, например, батюшка буквально себя не щадит ради паствы, аж с голоду пухнет. Уже так распух, что в двери храма с трудом проходит.]
[Че за унылую хрень вы тут несете?! Где качаться-то?!]
[К Мертвому озеру иди.]
[Почему всех к этому озеру отправляют?]
[Так это же самая опасная локация третьей зоны. Там все параметры буквально на грани – еще чуть-чуть и будет четвертая.]
[Там красиво. Пейзаж отличный.]
[Качаться-то где?]
[Да отстань ты, креветка ощипанная. Вон, в Город Енотов топай, на зомби поохоться.]
[Это еще эпичнее Мертвого озера!]
[Попробуй по третьей зоне попрыгать. Вдруг найдешь чего.]
– Город Енотов...
Наткнувшись на упоминание об уже знакомом поселении, я вызвал карту и надолго завис, прикидывая все “за”и “против”.
С одной стороны, обнаруженные мной в бесконтрольной зоне гули наверняка являлись весьма серьезными противниками – не зря же смельчаков, желавших отправиться к ним в гости, можно было сосчитать по пальцам трех-четырех рук. Но у меня в инвентаре до сих пор лежала плазменная энергоячейка, с помощью которой чистка всевозможных замкнутых локаций становилась весьма простым и ненапряжным делом.
– Блин...
Положение несколько осложнялось тем, что имевшийся в моем распоряжении план местности показывал только самый верхний уровень облюбованных зомбаками подземелий – то ли остальную информацию нужно было приобретать за отдельные деньги, то ли глубже никто из исследователей попросту не забирался.
Тем не менее, шансы на успех у меня однозначно имелись.
Потратив еще минут десять, я выяснил что входы в нужную локацию располагались сразу в нескольких местах Города Енотов и держались под неусыпной охраной. А для того чтобы спуститься под землю, требовалось получить разрешение местных чиновников.
Не самое простое дело, но и не самое сложное – особенно, если учитывать уже накопленный опыт.
– Значит, решено.
Сборы оказались недолгими. Я выспался и как следует перекусил, сняв тем самым накопившиеся дебафы, убрал из инвентаря оставшийся без патронов автомат, а затем велел питомцу в очередной раз воспользоваться своими убийственными талантами.
Следующее воскрешение произошло в Изумрудном.
Каких-то важных дел у нас здесь не было, становиться объектом всеобщего интереса мне не хотелось, поэтому мы с Эдиком сразу же направились в сторону автобусной станции.
Впрочем, попасть туда нам удалось далеко не сразу.
– Хосяин, пахикмахех! Ты кофохил, щто мне нущна стхищка!
– Какой еще, нафиг, парикмахер? Идем на вокзал.
– Хощу стхищку, – таракан, не слушая меня, устремился к дверям небольшого, но явно пафосного заведения. – Фитишь? Тут телают кхасифо!
Я неприязненно покосился на вывеску и находившийся рядом с ней прайс-лист.
[Барбер-шоп “Лазурный краб”.]
[Стрижка для незрелых мальчиков: 1 кредит.
Стрижка для настоящих мужчин: 150 кредитов.]
– Хощу, – видя мое сомнение, таракан плотно обвил когтями дверную ручку, а затем еще и приник к ней всем своим мохнатым телом. – Хощу!
– Здесь только для крабов, – я ухватил пета за задние лапы и попробовал оттащить от вожделенного входа. – Хорош, блин.
– Я – кхап!
– Знаю. Еще какой. Но нам нужно идти дальше...
Дверь неожиданно открылась и перед нами оказался напомаженно-жеманный представитель мужской половины человечества. Кажется, именно мужской.
Правильно оценив сложившуюся ситуацию, непись одарил Эдика широкой улыбкой, а потом с легким укором взглянул в мою сторону.
– Приветствую вас, господин Следопыт. Неужели вы не хотите порадовать вашего чудесного питомца? Добавить в его облик подобающую утонченность?
– Не очень... – Я попробовал перехватиться за толстое тельце, но добился лишь того, что коварный шестиног воспользовался удобным моментом для освобождения своих конечностей. – Ах, ты...
– Вы же почетный гражданин города, – собеседник воспринял мои действия с явным осуждением. – Вам не пристало ходить по улицам в компании нестриженого питомца. Что скажет мэр? Или Фиона? Учтите также, что наше заведение готово сделать ради вашего несчастного спутника серьезную скидку.
– Он не несчастный, он охамевший...
– Хосяин, скитка!
– Подумайте о репутационной выгоде.
– Пощалуйста!
– Да чтоб вас, – я отпустил тараканью задницу и сплюнул на мостовую. – Хрен с ним. И почем же стрижка для этого гада?
– Всего сто кредитов, господин Следопыт!
Поскольку деньги у меня еще не закончились, уже спустя несколько минут Эдик устроился в удобном, но великоватом для него кресле. Кого-то еще в заведении не обнаружилось – местным парикмахером оказался тот самый хлыщ, который и развел меня на деньги.
– Возьмите визитку, уважаемый, – в мою ладонь ткнулся изящный прямоугольник. – На все следующие посещения будет скидка. Мы ценим постоянных клиентов.
Я осторожно взглянул на карточку.
[Педро Гомес. Мастер-брадобрей. Изысканные стрижки, тонкое бритье, спонтанная пластика лиц.]
– Спасибо...
– Всегда рад помочь, господин Следопыт. Не желаете ли смузи с привкусом черной малины?
– Нет, спасибо... Педро. Займитесь этой волосатой сволочью.
Брадобрей кивнул, выхватил откуда-то из-за пояса огромную сверкающую бритву и занес ее над питомцем:
– Поведайте же мне, как вас подстричь?
– Кхасифо?
– О, понятия красоты столь расплывчаты! Кем вы себя видите, уважаемый Эдик? В кого вас превратить? В страстного молодого жиголо или сурового маскулинного лесоруба? Томного представителя богемы или развратного хипстера?
Таракан нервно дернул усом и постарался отодвинуться от приблизившегося к нежному брюшку лезвия.
– А мощно я пойту? Хосяин? Тафай пойтем тальше...
– Сидеть! Подстригите его так, чтобы он стал выглядеть более опасным. Хищным.
– Отличный выбор, господин Следопыт!
Наблюдение за процессом неожиданно меня увлекло. Педро оказался мастером своего дела – он искусно уворачивался от когтей изрядно нервничавшего питомца, виртуозно размахивал своей бритвой, то и дело менял какие-то кисточки, расчески, ножницы...
Десять минут спустя передо мной оказался совершенно другой Эдик. На спине шестинога появился солидный панковский гребень, точно такие же гребешки украсили вооруженные клешнями конечности, а толстое пузо покрылось зловещим узором – сложным, асимметричным и оттого весьма пугающим.
– Блин, Педро, а ты реально крут.
– Спасибо, господин Следопыт. Может быть, вам тоже стоит сменить образ? Например, можно сделать из вас томного пи...
– Нет-нет, спасибо, нам уже пора!
Снова оказавшись на улице, Эдик несколько раз сменил цвет с серого на розовый и обратно, а потом недовольно что-то прошипел и перекрасился в темно-бордовый.
– Я путу фнушать ущас!
– Пошли уже, чудище...
Окончательно завершив смену тараканьего имиджа, мы вернулись к своей первоначальной цели и направились в сторону местной автостанции. Через какое-то время вслед за нами увязался очередной любопытствующий игрок, но я отнесся к этому философски – уходить в “бесконтролку” мы с питомцем не собирались, а сотворить что-нибудь серьезное на территории номерных зон враги попросту не могли.
Так что от их слежки нам было ни горячо ни холодно.
– Хощу упить кхапа.
– Успеешь еще. Не буянь!
Само путешествие оказалось рутинным и лишенным даже намека на увлекательность – мы без проблем купили билеты, заняли места в неказистой тарахтелке, а затем я, не желая грызть халявные сухари или ругаться с очередным хромовладельцем, попросту отправил персонажа спать. Вполне нормальное поведение для такого рода поездок.
На сей раз будильник включился слишком рано – когда истекло время и мои глаза снова открылись, до места назначения оставалось еще километров десять.
Пришлось коротать время за чтением темы, посвященной ловле Следопыта.
[Похоже, он все-таки смотался в “ бесконтролку ”. Южнее Силикона слишком уж много вертолетов шастает.]
[У нас там пилот недавно какую-то движуху засек. Говорит, летел себе, никого не трогал, а потом в него с военной базы стрелять начали. Еле смылся.]
[ Ваш пилот – полный дятел, если над “ бесконтролкой ” летает. ]
[ Да ты что? Пешком надо, наверное? ]
[ Не слушай тролля. В БЗ только на вертолете и нужно рассекать. ]
[ Нет его в бесконтрольной зоне. Мы его только что на границе прикончили. ]
[ Раки тупые. Нельзя было подождать, пока он за грань уйдет? ]
[ Сам рак. Мы, в отличие от вас, не за наградой гонялись, а просто защищались. ]
[ Норм сделали. И не обращай внимания на местных дурачков. За этими нищебродами, пускающими слюни на польское бабло, нужно просто наблюдать. Как в цирке. ]
[Сам нищеброд!]
[ Комментарий удален искусственным интеллектом сети ИММК. ]
[Комментарий удален искусственным интеллектом сети ИММК.]
[Докладываю – он в Изумрудном.]
Я свернул окошко, покосился на дрыхнувшего питомца и задумчиво пробормотал:
– Надеюсь, никто не догадается проверить эту гребаную базу... иначе...
Город Енотов, возникший перед нами буквально через несколько минут, смотрелся довольно-таки солидно.
Небольшое и практически нетронутое войной поселение было окружено высоким бетонным забором, поверх которого сверкали толстые спирали колючей проволоки. Чуть выше виднелись черные стволы турелей, около ворот притаился самый настоящий ходок, за ним расположился пост вооруженной до зубов охраны – автоматчики, танк, два бронетранспортера...
Когда автобус проехал внутрь периметра, картинка изменились до неузнаваемости. Вокруг появились симпатичные каменные домики, буквально утопавшие в зелени – и я как будто перенесся в совершенно иной мир. Мир без взрывов, без радиации, без тревог и забот...
Затем возле нашей колымаги прошел весьма недовольный жизнью игрок, за которым резво семенил маленький синий аллигатор. Иллюзия оказалась слегка подпорчена.
– Бро, мы приехали.
Местный вокзал был расположен совсем рядом с главной площадью – такой же зеленой, цветущей и лишенной даже намека на базарные ряды или непристойные памятники.
– Блин, мне нравится это место...
Приятное ощущение сохранилось даже после того, как мы с тараканом зашли в здание администрации, где нас встретил весьма неуступчивый вахтер, долгое время наотрез отказывавшийся пропускать непрошеных посетителей к местному мэру.
В конце концов, как ни странно, сработало гражданство, полученное мной в Изумрудном и Силикон-сити. Охранник весьма скептически отнесся к нашему желанию избавить город от заполнивших канализацию монстров, но статус почетного жителя сразу двух поселений все-таки сломил его сопротивление.