Сидевший в своей ямке Чинук не стал разбираться, кого это черти принесли, и влепил первый выстрел из шпалера, разметав на куски водителя самого пострадавшего грузовика. Убедившись, что расстояние для пальбы шикарное, не промахнешься, в беглом темпе добавил остатки первой банки. Теперь из груды загоревшегося железа долетал не один вопль, а много.
Решив, что живем всего раз, а оттянуться вряд ли скоро получится, сбоку в избиение чужаков включился и Фашид. Но бывший контрабандист не стал тупо мочить все, что движется. Нет, он ждал, когда в клубах дыма мелькнет что-то живое и лишь тогда стрелял, стараясь оторвать к херам руку, ногу или голову. Благо, целей пока хватало.
Надо признать, что половина пиратов все же попыталась хотя бы подороже продать собственные жизни. Какая-никакая абордажная практика у них была, да и утром успели закинуться для поднятия настроения. Поэтому человек двадцать боевых пидорасов вывалились в оплывшую после долгого безвременья канаву и оттуда уже с огоньком и задором начали сшибать ветки у окружающих деревьев. Столь резкая перемена настроения категорически не понравилась Докси, которая вспомнила про палочки-вешки и снайперским огнем подорвала все четыре закопанные банки. Чпок-чпок-чпок-чпок – и огненный вал прошелся по еще живым, поджаривая их до состояния хрустящей корочки.
Последнего бедолагу добили минут через десять. И то, большую часть этого времени старались не словить шальную пулю и выжидали. Но после завершения побоища аккуратно проверили остатки тел, поворошили угли и стали думать – а что же это вообще было такое? Тем более, что морды валялись незнакомые, вооруженные до зубов и вполне неплохо подготовленные. Не озаботься Докси минными сюрпризами, вполне могли бы и задавить массой. Все же двадцать покоцанных ублюдков в канаве против пяти почти инвалидов – это даже не смешно.
Только сейчас любимица императора осознала, в какую именно авантюру она впуталась. Это здесь и сейчас непонятных гоп-стопщиков на ноль помножила. А вот как бы сложилось, будь вместо них бронированная карета некромантов, это тот еще вопрос.
Ну и в завершение дымящейся кучи дерьма – а что дальше-то делать? С таким концертом наверняка всех заинтересованных лиц уже распугали. И даже если тут костер попытаться землей присыпать и трупы убрать – неожиданную засаду не организовать. И что теперь, в поле отползать, подальше от леса? И где гарантия, что нужные персонажи мимо не проскачут? А здесь сидеть – так это с гарантией в новую перестрелку ввяжешься. И вряд ли беглецы станут ворон считать, разглядывая место чужого побоища. Короче – кругом жопа.
Кстати, и взгляд вроде надоедливый пропал. Не к добру, нет...
Детей Леса обнаружить где-нибудь на дереве – дело просто невозможное. Мало того, что почти каждый легко глаза отведет, так и само дерево от чужого любопытства укроет. Веточками полог сформирует, листочками все прорехи закроет. Раз – и никого нет, только ветерок шелестит.
Поэтому Легосрас совершенно спокойно устроился на самом краю приграничной зоны, откуда открывался отличный вид на дорогу. И с интересом наблюдал сначала за тем, как готовили засаду, а потом в этой засаде избивали каких-то идиотов. То, что это не его клиенты, было понятно. Все же лучший убийца на всю Империю озаботился и заполучил подробное описание нужных ему целей. Но в остальном – было интересно посмотреть, как работают остатки группы карателей. И ничего, познавательно. С минами он бы не додумался, это явно новая фишка.
Монстров эльф совершенно не опасался. Пусть они в местных буераках хоть сто лет уже болтаются, для него все равно не конкуренты. И если какой дурной клыкастый вздумает хвост на любимца лесного задрать, так ведь мигом ближайшие кусты на клочки порвут. Древняя магия и зов крови куда как важнее, чем прибежавшие незванные порождения гномьих экспериментов. Поэтому и на копошение разного рода тварей Легосрас любовался с верхушки клена с эдаким легким пренебрежением. Ну, пришли. И что?
Похоже, зубастый отряд так же понимал, на кого лапу лучше не поднимать, поэтому проигнорировал чужака с острыми ушами, просочился неслышными тенями мимо. Разнокалиберная нечисть дождалась, когда двуногие завершат выяснять отношения и ударила всей массой. Быстро и неожиданно.
Татушка успела лишь разок ткнуть тесаком, да Докси в падении выстрелила в бочину мелькнувшему мимо монстру. После чего пятерых бойцов смяли, отобрали все оружие, содрали одежду и голышем погнали вглубь леса по дороге. Когда хромавший Фашид попытался отмахнуться от очередной оплеухи, семенивший рядом гибрид гориллы и бегемота наподдал разок лапой, после чего забросил себе на плечо переломанное тело и так же флегматично потопал дальше.
На пепелище осталась лишь стая гончих, похожих на гигантских плешивых псов-переростков. Эти с удовольствием приступили к трапезе, даже не выясняя между собой отношения, как обычно. Просто в этот раз жратвы было полно, каждому хватит.
ЕбДык чуть притормозил и протер глаза:
– Слушай, босс, а ведь ты был прав. Грохнули клоунов, вон, дым поднимается.
– А я что говорил, – Володя высунулся в раскрытую дверь и скомандовал Биму и Бому, сидевшим на крыше вагончиков: – Так, бойцы, внутрь! Похоже, дочапали мы до нужного места. Сейчас повеселимся.
Наброшенный поводок работал просто отлично, удалось отследить и место ночной стоянки неизвестных, и куда они дальше ломанулись. Даже в последний миг ощутить, как слетает под огненным ударом магическая нить. Поэтому общее представление о возможных неприятностях впереди Володя имел. Но когда бронепоезд медленно выполз из-за поворота и притормозил, открывшаяся картина несколько ошеломила. Похоже, всю бравую толпу укурков закопали прямо на месте, не дав им возможность даже пернуть в ответ.
– Классика, – хмыкнула Маша. Наемница поменялась местом с лекарем и старик теперь отлеживал бока в первом вагоне. А Маша восседала на откидном стульчике в тракторе, поглядывая изредка в амбразуры. И теперь любовалась зрелищем разгромленной вражеской колонны, отпуская едкие комментарии: – Ты смотри, первую машину стопорнули устроив подкоп на дороге. Остальные в нее врубились, тут с двух сторон и вломили. Судя по следам разрывов на железе, мочили спереди и слева, от кустов, стараясь не перекрывать друг другу сектора обстрела. Ну и чем-то по обочине прошлись, вся земля обгорелая.
– Это где собаки копошатся?
– Гончие это, не собаки. В гончей кило триста мышц, пасть, готовая проглотить половину человека за раз и способность между собой телепатически общаться. Когда стая выходит на охоту, действует как единое целое. Слабыми могут пожертвовать, послав на разведку или оставив прикрывать. Если одна паскуда тебя срисовала, в ту же секунду это знают и остальные. Мерзкие создания. Хотя и одни из самых слабых в лесу.
– Хрена себе... А остальные тогда какие?
– Вспомни любой ночной кошмар и считай, то ты с ним можешь познакомиться лично... Так что, едем дальше или поворачиваем? Еще можно срулить в объезд. До гномов доберемся или на побережья, в свободную зону.
– Крюк будет.
– И поебать. Зато не получим по башке очередным голубым вагоном. Нам пока личная безопасность важнее сроков прибытия на конечный вокзал. Так что...
Гном подкрутил колесо, продрался на самобеглом бронепоезде через осинник и, выезжая на очередную полянку, полюбопытствовал:
– А почему вагон обязательно голубой?
***
Говорить на “Громобое” было невозможно. Огромный реактивный двигатель, установленный на корме железного корыта устраивал такое звуковое сопровождение при работе, что на корабле можно было общаться лишь жестами. Но Додо было на это в целом наплевать. Он вместе с парнями напялил на головы шлемы, законопатил уши и теперь накачивался пивом на носу, с восхищением разглядывая, как выделенное для спецзадания судно несется по речной глади. Команда из трех специалистов нос в чужие дела не совала, приказ выполняла дословно: принять на борт двадцать лоботрясов и мудака-командира, доставить максимально быстро в точку высадки рядом со Сколковскими болотами, затем вернуться обратно. Вот и рулили, обгоняя тихоходные паровые баржи и рыбацкие лодки, поднимая волну и распугивая всю живность в округе. Ближе к обеду остановились на дозаправку и снова завели свою адскую шарманку. Благо, места почти безлюдные пошли, после первого набега монстров на округу многие все же слиняли, а возвращаться особо не спешили. Так что можно вообще тапку в пол втопить и гнать, словно ошалевшие.
Грохот ракетного двигателя первым услышал Картер. Кот недовольно вздыбил шерсть и повернулся к Володе, который как раз споласкивал чашку на речном берегу. Только-только отобедали, разминали ноги и проводили личные гигиенические мероприятия: кто под кустик гадил, кто посуду за собой мыл. И ворчание кота сразу разрушило благостную идиллическую картинку:
– Слышь, умник, а по воде что-то пилит. И громко так, у меня уже сейчас зубы ныть начинают.
– По реке?.. Слушай, а ты ведь прав. Просто далековато пока, я их только сейчас чувствовать начал. Давай-ка мы на бережок взберемся и замаскируемся. Во избежание.
Буквально почти летящий над водой агрегат Владимир проводи изумленным взглядом, который почти сразу же сменился злобным прищуром:
– Так ведь это же Додо, сука! Я его узнал! Ну, паскуда, я тебя поприветствую!
В отличие от ЕбДыка, который так и не расставался с чудовищным по убойности ружьем, босс отряда выбрал себе агрегат полегче и посимпатичнее. Как поведали Бим с Бомом, шайтан-машину некросы сняли с какого-то важного чина, польстившись на богато украшенную одежду. Ружбай пошел чисто в качестве дополнения к остальному награбленному. Но при этом вещь была явно стоящей и даже пригоршня патронов в одной из коробок нашлась. Тонкая трубочка диоптрического прицела поверх ствола, лакированный и украшенный орнаментом приклад, ажурная вязь цевья. Короче – игрушка. Но Маша внимательно покрутила боеприпасы и завистливо присвистнула:
– Ебать-колотить, школоло, неплохо прибарахлился. Это зачарованные пули. Считай, что такой же объем маны, как на один плевок из хорошего шпалера. При этом точность на порядок выше, дальность и скорость полета огромные, никакие магические силовые щиты не держат. Ну, пытаются, но хреново. Пулька в щит влетает, частично пробивает и освобождает содержимое. Зачастую от колдуна, поймавшего такой гостинец, только обугленная тушка остается.
Володя не поверил и даже разок стрельнул. Чисто ради интереса. Выбрал впереди дерево помассивнее, прицелился и влупил разок. Приклад почти не больно ткнулся в плечо, от дерева остался торчащий из земли обрубок. Крона с остатками ствола кувыркнулась в сторону. Короче – как раз для охоты на разных уродов машинка, берем!
И теперь стрелок в прицел наблюдал дикий огненный хвост, который хлестал из чумазого сопла. Неизвестный корабль как раз промчал мимо затаившихся путешественников и начал добирать чуть правее, чтобы обогнуть торчащий у левого берега топляк. В этот момент Володя и нажал на спусковой крючок.
Заряд попал в правую часть двигательной установки, взрывом вышиб мешанину труб, порвал в клочья сопло и попутно воспламенил запасы топлива. И теперь с задницы корабля гремел не один огненный хвост, а тупо шарашил эдакий огненный торнадо, наподдав железной скорлупке со всей дури. Над песком мелькнуло изделие гномьих умельцев и раздался бьющий по ушам грохот. Когда поднятая пыль и дым развеялись, стало понятно, что бодрые бородачи удачно финишировали прямо в отвесный каменный склон, торчащий над изгибом реки. Издали было сложно разглядеть, кто из гномов остался жив, а кого размазало по булыжникам, но разлетевшиеся по всей округе куски железа четко давали понять – больше “Громобой” никуда не полетит и не поплывет. Все, финиш.
Полюбовавшись в прицел, Володя радостно заорал и его голос звонко разлетелся над медленно успокаивающейся водой:
– Эй, Додо, мудило коротконогое, слышишь меня?.. Что ты там морду корчишь?.. А, затычки добываешь. Давай-давай... Так вот... Додо, я тебя, суку, имел! И маму твою имел! И папу вместе со всеми остальными родственниками! Понял меня?
Прятавшийся под кустом Картер неодобрительно фыркнул:
– Слушай, гномы мстительные сволочи. Он тебе семью не простит. Да и себя тоже.
С другого берега долетала лишь неразборчивая брань. Между противникам было не менее двух сотен метров по прямой, чудо еще, что удавалось что-то расслышать. Видимо, шибко командиру гномьей кодлы не понравилось сказанное, раз так глотку дерет. Но Володе было насрать. Он еще раз приложился и выстрелил во второй раз. Расцвел огненный шар и от коротышки остались лишь дымящиеся сапоги. Остальное мелкой кровавой росой разлетелось по всей округе.
– Это да, врагов за спиной лучше не оставлять... Эй! Уроды! Это было последнее предупреждение! Еще кого увижу – буду валить сразу наглухо! Без дураков! Так что пиздуйте, пока можете!