Но тут в разговор вмешалась Ева.
– Там еще один есть. Мне лес шепчет, что мой брат вон там, рядом с большими деревьями. Или вообще на них.
– Брат? Эльф, что ли?
– Да. Дитя Леса. Но нехороший брат. Из белоснежных.
Володя выпучился:
– Это как? Не дарк, не дроу, не... Объясни.
Объяснила Маша, уже взявшая на мушку те самые деревья:
– Самые расисты у них. Те, кто за полную чистоту расы и за истребление любых полукровок и людей впридачу. Их даже ушастые ненавидят дико, потому как уже несколько раз договоры с человеческими анклавами срывали, устраивали разные провокации. В итоге эльфов мочат по всем углам, а белоснежным прикольно. Типа, так и надо.
– Ага. Гитлерюгенд нарисовался, отлично... Ева, он там один?
– Да. Тебя ждет. Меня ждет. Всех нас ждет. Убивать будет.
– И чего ждет? Чтобы вышли?
– Тучку ждет, чтобы ушла. Хочет, чтобы красиво было, при свете дня. В тени убивать – некрасиво. Гармония страдает.
– Так. Ну, фашист ебаный, сейчас мы тебе бусидо организуем, как положено. С полной выкладкой... Ебдык, ори погромче Биму и Бому, выгружаемся!
Гном вместе с командиром стояли рядом с трактором, уперевшись спиной в крепкое железо. Оба негра застыли рядом с первым вагончиком, так же воткнувшись спинами для надежности в кованный борт. Ствол Машиного шпалера торчал в амбразуре, но главную роль играл, конечно, основной калибр у парней. Пусть у Володи ружбайка выглядела как манерная херня, но три остальных гномьих базуки должны были внушать страх одним своим монстрообразным видом.
– По паре банок по тем деревьям, бегло, огонь, бля!
И на месте временной стоянки Легосраса разверзся огненный ад.
Пять стволов мочили кусок леса по площади, разнося в лоскуты стволы, кусты, листву и все живое и мертвое. За минуту каждый умудрился выхаркать по две полных банки, зарядов в которой хватило бы изрядно попортить шкуру даже собственному бронированному сухопутному поезду. А уж против беззащитной древесины использовать столь ядреное оружие – это как из системы “Град” по воробьям. Но зато – чтобы с гарантией.
Через пять минут пыль улеглась и Ева молча кивнула: ага, готов родственничек. Перезарядившись, командующий под прикрытием черножопых близнецов выдвинулся с разведкой. Оставшаяся армия контролировала обосравшихся от испуга гончих, забившихся подальше в кусты.
Еще через полчаса Володя вернулся, держа насаженную на палку белокурую голову.
– Во, остальное мелкими кишками и фрагментами тела по всей округе. Только это и осталось. Знакома рожа? Нет? И ладно... ЕбДык, давай ее в качестве трофея на трактор впендюрим. Пусть местные проникнутся, как на нас залупаться. Сделаем?
Съехав с дороги, бронепоезд аккуратно обогнул выкопанную бойцами Докси канаву и снова взобрался на дорогу. Рявкнул гудок, задымил тягач и ебанутая на всю голову компания поехала прямиком в сторону Сколково. Когда последний вагончик скрылся из виду, стая гончих вернулась к остаткам пиршества. Гостей встретят другие. Вот только Жуть после собранной информации крепо задумалась, стоит ли сразу атаковать незнакомцев. Слишком уж серьезную заявку на вдумчивые переговоры они озвучили. С такими борзыми лучше попытаться решить проблемы миром. Или хотя бы выслушать. А то как дадут с пяти стволов разом, так поголовье монстров и уполовинится.
Дикие двуногие, что с них возьмешь...
Убедившись, что пересравшиеся гномы улепетывают с пляжа в сторону ближайших кустов, аника-воин подцепил кота под мышку и двинулся к своим. Обед закончили, стрельбу по тарелочкам тоже можно считать успешной. Пора грести дальше, а то еще какие идиоты припрутся.
***
Из столицы бывший генерал Ши-Зу уезжал на двух грузовиках, погрузив в кузов несколько телохранителей и гору разных припасов на дорогу. Затем бодро пропылил до пригорода, чтобы там притормозить рядом с маленьким домом, где уже дожидались егеря: в камуфляжной форме, с небольшими заплечными мешками. Как и приказал император, лучшие из лучших были готовы выполнить поставленную задачу.
Сидевший в переднем грузовике молодой мужчина выбрался на землю, поправил задравшийся ремень и радостно заблажил:
– Генерал, ваши люди отлично подготовлены! Старая военная кость никогда не подведет! Я обязательно отмечу это в первом же отчете!
– Это кто? – спросил сержант своего командира, который разглядывал паутину дорог на развернутой карте.
– Мусор. Сунули в довесок, чтобы с нами болтался и за порядком следил. Типа, специальный посланник с высокими полномочиями.
– Будем охранять, как ревизоров и прочих?
Ши-Зу лишь брезгливо поморщился и изобразил пальцами, будто смахивает с рукава надоедливого комара. Сержант улыбнулся и так же жестом передал приказ дальше. Пока бывший соглядатай сучил ногами, пытаясь разорвать онемевшими пальцами наброшенную удавку, генерал закончил разглядывать карту и начал распоряжаться:
– Твои все в курсе? Отлично. Тогда идем сюда, подбираем семьи и уходим к соседям, как планировали. Если уж старый маразматик придумал какие-то несуществующие долги с нас требовать, то пора делать ноги. Не удивлюсь, если по возвращению нас будет ждать поднятая по тревоге гвардия. Как возможных врагов народа.
Ши-Зу был в самом деле умным и самостоятельным командиром. И поэтому сорванный с места пенсионер умел считать разные варианты развития событий. Включая самые оптимальные. Давно уже есть прикормленные контрабандисты, которые помогут перебраться в один из соседних миров. Там еще патриархальное средневековье. Поэтому несколько сотен отлично подготовленных людей сумеют неплохо устроиться, прихватив с собой разные полезные штуки. Затем обрубить канал, уничтожив артефакт перехода – и пусть император хоть обпрыгается здесь, руки дотянуться будут коротки.
Что же до семьи генерала, так супруга с детьми уже неделю как в безопасном месте. А двойниками придется пожертвовать. Что поделаешь, это война. И на войне приходится нести боевые потери.
Равнодушно отметив, что убитого идиота уже спрятали в ближайших кустах, Ши-Зу занял освободившееся место. Пора ехать, нельзя зря терять время. Пусть бывший работодатель считает, что его верные армейские болванчики рвут задницу в попытках поймать беглого раба и прикрыть другие поисковые группы от ненужного интереса аристократов. К тому времени, как спохватятся и начнут задавать разные вопросы, егеря вместе с генералом должны уже испариться из империи. Раз и навсегда. Пусть считают, что мы пали смертью героев рядом с Проклятой Башней, как сотни и сотни до этого. Нет нас. Пропали...
***
Ближе к тракту пришлось снова поиграть в партизан-разведчиков. Неожиданно на пустынной дороге показалась колонна из четырех разномастных таратаев, которые чадили, гремели и ползли по колдобинам, нещадно вытрясая кишки своим пассажирам.
– Это что за клоуны? – удивился Владимир, пряча в зарослях лицо, измазанное соком травы. Ева и ЕбДык сидели рядом, прикрывшись листочками. Кот бдел выше на дереве.
– Похоже, тоже за нашими головами, – предположил гном, зло хмурясь. ЕбДыку не очень понравилось, что бывшая команда хотела грохнуть отщепенца-алкоголика, присягнув идиоту Додо. После таких вестей, будь возможность, бородач сам бы с удовольствием пристрелил бывшее начальство. Поэтому новое препятствие совсем не радовало обычно жизнерадостного гнома.
– Смотри какие! Все накачанные, модные, морды сытые, жилеточки красивые. Будто на парад собрались. И жизни радуются, словно в Тагатусе на базар поехали баб снимать... – Володя еще раз пересчитал чужой транспорт и начал рожать очередную магическую багофичу. – Так, ладно. По прямой их угробищные телеги нас догонят, поэтому подстрахуюсь-ка я.
– Кого первым валим? – тут же оживился ЕбДык, но Володя лишь шикнул на развоевавшегося перца:
– Ты что, нас телами закидают! Не, я на них ниточку наброшу, будем знать, куда их несет. Ну и передохнем чуток, потом следом двинем по утру. Думаю, они скоро тоже на привал встанут, уже темнеет. А по дороге даже с факелами или фонарями – до первой колдоебины. С утра уже определимся, что дальше делать. Как я понимаю, у нас теперь дорога скоро одна будет. По болотам наши игрушки не проедут. Так что дадим возможность клоунам возможные гадости перед нами на себя собрать и разминировать героически любые сюрпризы. Заодно проверим, нет ли кого еще по нашу душу.
Предложение гному понравилось. В самом деле – ужин, отдых, утром плотный завтрак и неспешно дальше едем. Война – войной, а жратва по расписанию. Кроме того, босс кудесничает все лучше и лучше, вместе с Евой любую засаду в лесу заранее распознают. А уж потом из всех стволов...
Проклятый лес начинался с прозрачного березняка и густых зарослей кустов, обступивших дорогу. Формально это еще считалось нейтральной территорией и монстры обычно сюда не вылезали. Слишком легко можно было поймать чужую пулю – до настоящих зарослей округа простреливалась на раз-два. Но именно здесь и решила встретить дорогих гостей Докси со своей потрепанной группой. Припахала Вдову с Татушкой, чтобы те перекопали дорогу поперек и замаскировали канаву. Сама устроила лежку для Фашида рядом с собой. Нехай будет под присмотром и под руками. Если что не так – шею свернет, чтобы не выделывался. Телохранителя отослала к поваленному стволу, откуда открывался отличный вид на дорожное полотно. Будет в качестве основной ударной силы. Заодно львиную часть стрелков на себя оттянет.