-- Че-го?! Мюнхгаузен, вуайерист ты старый, какого хуя?
Из стены высунулась прозрачная башка, изобразила эдакое оскорбленное удивление и выдала:
– А что? Я лишь могу только позавидовать. Молодость-молодость, где мои го...
В сторону барона полетела подушка:
– Слышь, ты, шпион-самоучка! Еще раз за таким застукаю, устрою тебе такую обструкцию, что взвоешь! Понял меня?
– Так ведь не виноват! Театра нет, кикиморы со своим трах-тибидох на болотах уже приелись. Пилюриус настоящая спирохета, от бутылок с самогоном гоняет. Чем мне заняться?
– Скучно тебе, папочка? Ну так ладно, будут тебе все радости мира... Ева, что там в последнем трактате было про развоплощения и силу духа?
Барон обиделся:
– Да что такое – как чего не по нему, так сразу развоплощение. Выбрал сыночка на свою голову.
Лежавшая рядом с Володей Ева приподняла голову и попыталась успокоить старожила:
– Господин имеет в виду, что кто-то из твоих бывших служащих изучал разные особенности иной жизни, поведение призраков и пытался найти способ вернуть им тело. Это не получилось, но некоторые факты очень интересно написаны. Например, можно добавить чувствительность, а в специальных случаях напитать тебя маной и ты перестанешь быть совсем эфемерным. Тебя можно будет потрогать, да и ты сам вернешь кое-какие прежние возможности.
Володя натянул на себя сбившуюся простыню и подтвердил:
– Именно! Так что кому-то надо меньше торопыжничать и выслушивать до конца... Значит, предлагаю сделку. Чтобы мне лишний раз стены от приведений не конопатить и ловушки не ставить, давай по-честному. Эликсир для возвращения в призрачного человека мы сделаем, опробуем и концентрации правильные подберем. Попутно надо у старост деревенских узнать, кто имеет связи с курьерской службой. Ведь не только ты газеты получал. Наймем человека, чтобы в какой большой город скатался и кордебалет нанял. Несколько симпатичных мадам, в твоем вкусе. Чтобы согласились в гости приехать, пожить тут чуть-чуть. Попутно пусть театральную постановку сделают, поднимем культурный уровень для зубастых аборигенов. Ну а вечерами ты со всем этим варьете сможешь изучить разные новшества сексуальной науки. За восемьдесят лет наверняка далеко продвинулись.
От столь неожиданного предложения барон вывалился из стены полностью.
– Не врешь? – подозрительно покосился он на довольного жизнью Володю. – Целый кордебалет?
– Ты только силы свои не переоцени. А то сточишься под балдахином, трахая толпу баб одновременно. А мне папаша еще живой нужен, даже в качестве призрака. Город-то до ума доводить еще годы и годы впереди... Ну и мнится мне, что за хорошие деньги среди театральной интеллигенции мы найдем желающих скрасить тебе досуг. Тем более, что не в кабалу дамочки попадают, а лишь подработать заглянут на огонек. Если понравится, из следующего города других выпишем. Главное, чтобы тебя на этом вопросе не закоротило.
– Так ведь дорого будет!
– Не дороже денег. И что, я для верного соратника и приемного отца золота пожалею?.. Вот как дам больно!
Засуетившись, Мюнхгаузен ломанулся было обратно сквозь стену, но потом снова на миг высунулся назад, прижал руку к груди и поклялся:
– Слово даю, больше не побеспокою! Только придумаешь, как нам между собой переговариваться, если по домам сидим, и все... Больше – ни-ни!
– Верю. Потому что друг друга знаем. Следующий залет без последствий не оставлю... Куда сейчас?
– В кладовую, у меня там подписка газет за этот год. И были, были там интересные объявления о театральных новинках. Так что завтра уже смогу предоставить список, да... Все, не буду мешать!..
***
Докси с Машей сортировали воспоминания. После того, как каждой амазонке нарезали свой фронт работ, молодые и бодрые тетки неожиданно перестали крыситься друг на друга и даже в чем-то сошлись характерами. Тем более, что в случае залета мелкий пожиратель артефактов вставлял пистон каждой, не делая каких-либо поблажек. Поэтому теперь парочка втихую скооперировалась и выступала при случае общим женским фронтом, стараясь прикрывать друг друга и попутно подбивая клинья к Жути. А что плохого, если расширить сплоченный крохотный коллектив? Монстр ведь девочка? Так пусть присоединяется. Нет, предавать и под сомнение отданные приказы никто ставить не собирается. Но вот косточки перемыть, похихикать о своем и попутно какие мелкие козни устроить – самое дело.
Но сейчас Докси выбрала старую казарму, в которую с утра пораньше загнали зубастых болванчиков и заставили убрать все сваленное старье, обмести от пыли и паутины стены, помыть полы и оставить призракам пустую коробку для окончательного марафета. Сейчас в распахнутые окна вливался свежий воздух, на улице шуршали листьями под ветерком высоченные деревья и слышно было, как валяют друг друга на утоптанной площадке Черная Вдова и Татушка. Карательницы вспоминали базовые комплексы, чтобы в ближайшие дни начать прессовать новобранцев. Если уж строить егерскую и диверсионную службу, то надо подходить по высшей планке. Чтобы у имперских коллег от ужаса недержание жидкостей в организме случалось при одном упоминании местных говолорезов. Иначе – какой смысл вообще за дело браться.
Свалив на единственный стол в длинной комнате груду мелков, дамы-командиры шли по общим контактам. Кто из наемников может быть полезен в том или ином случае. Кто торгует оружием, кто артефактами, у кого неплохая команда для разовой акции, кто с легкостью возьмется за грязную работу. Имена, клички, месторасположение. Возможные связи между ними. Слухи и сплетни, которые зачастую раскрывали характер персонажа намного лучше, чем заработанная за долгие годы репутация. Все рисовалось на стенке и тянуло друг к другу бесконечные линии. Ближе к вечеру уставшие женщины пристроились на пол, опершись о ножки стола, и призадумались. Картина получилась внушительная, но вот как с этим работать? На бумагу перенести и потом бесконечно править? Или стенку объявить неприкосновенной и затем с тряпкой и мелками ползать от угла у углу? А если какая линия обсыплется? Непонятно...
– Вот они где, – раздался голос от распахнутой двери и внутрь ввалился довольный жизнью господин бургомистр. Володя только что снял пробу с приготовленного обеда, набил брюхо первым-вторым-третьим под завязку и теперь был готов к новым свершениям. – Против кого дружим?
– Против кого дружить, так мигом оглоблей в ответ прилетит, – фыркнула в ответ Докси, разглядывая зеленые пальцы, испачканные разноцветными мелками.
– Да, запросто, – согласился босс, с трудом давя сытую отрыжку. – Я такой, за мной не заржавеет. Чего грустим? Вон какую замечательную паутину изобразили. Типа, здесь полезные для нас контакты разного отребья, кто за звонкое золото продаст маму родную?
– Не, таких не добавляли. А вот кого нанять можно и кто дело не провалит, таких отметили. Кого сразу вспомнили.
– И отлично. Что не нравится, чего кислые?
– Думаем, как теперь с этим работать. Оно же все мелом, до первой тряпки или даже простого ветерка. А тут – будущая казарма. Как мордоворотов запустим, так и хана произведению искусства, – пожурилась Маша.
Подойдя поближе, Володя критически оценил нарисованное, затем молча протянул к маячившей за спиной Еве раскрытую ладонь. Та сначала удивленно уставилась на босса, затем на секунду прикрыла глаза и замерла. После чего “разморозилась” и вложила в протянутую руку небольшого паука. Откуда он взялся и как именно эльфийка догадалась, что нужно парню – это для удивленно наблюдавших за пантомимой Докси и Маши осталось загадкой.
– Значит, все мы задними мозгами крепки. Сам бы тоже приспособил под план большую поверхность, а что может быть лучше этой стенки в казарме. Но в остальном – да, ухорезы-новобранцы всю лепоту тут же порушат. Поэтому вот вам каждой по пауку. Сейчас первого пущу побегать, а Ева второго нам позовет. Пусть пузатенькие по всем связям пробегут, все ваши наметки в настоящую паутину превратят. Затем в каждом ключевом узле пальцем тыкаете, называете человека: кто, что, чем нам интересен. Все, что вы тут закорючками попытались изобразить. Паук это в виде слов выткет. Как закончат, паутину свернут. Прогуляетесь в цитадель, к барону. У него там библиотека под куполом. С доступом сами мудрите, кому можно будет на этот чердак заглядывать. Места там на полках – до чертиков. Развернете все назад, будете постоянно пользоваться и менять сплетенное. Никто из посторонних не увидит. Нужно вам какой фактик про человека найти – паука по спинке почесали, персонажа назвали, он мигом на него все притаранит или просто в виде магически подсвеченного текста на стенку выведет. С идеей понятно? Надо связь перевесить – паутинку от узла к узлу перебросили. Надо новую добавить – ниточку протянули. Наглядно и удобно.
– Библиотека? Паутина? А у нас соображалка не треснет? – попыталась отмазаться Маша, но Докси ее не поддержала. Поднявшись, бывшая позеленевшая карательница похлопала подругу по макушке и озвучила:
– Кто там говорил, что любая инициатива наказуема? Вот и вляпались... С другой стороны, если многоногие помогут информацию тасовать, хранить и легко находить, то мы в одиночку сможем любой имперский архив переплюнуть. Главное, чтобы чужие про такое не пронюхали.
Володя усмехнулся и бросил огрызок доеденного яблока в дальний угол:
– Не пронюхают... Барон, хватит по стенкам прятаться, ты у нас уважаемый член городского совета, давно уже пора секретарем обзавестись и важно по центральным улицам на коляске кататься. Слышали, что предлагаю? Вы там жалобились, что в библиотеке редкие книги, чужих пускать нельзя. Вот и совместим полезное с приятным. Помещение для персон со специальным допуском. Попутно может что в манускриптах найдут и к делу пристроят. И вам не там одиноко.
Кряхтя, Маша выбралась из-под стола и потянулась, разминая уставшую спину. Потом покосилась на огрызок и буркнула, протестуя в душе против еще одной навязанной обязанности:
– Черт с пауками, привыкнем. А вот мусорить дома зачем?
– Кто мусорит? Я мусорю? Щаз, не дождетесь... Давайте сюда, масластенькие...
Пискнув от неожиданности, барон Мюнхгаузен взмыл под потолок, разглядывая целую вереницу небольших паучков, которые походя догрызли остатки яблока и теперь стройной колонной маршировали на середину комнаты.
– Итак. Вот один старший тебе, Докси. Второй большой и важный тебе, Маша. Остальные – под управлением ваших головастиков. Наработанное осетифицировать, подписи для персонажей сделать и затем все это развернуть на новом месте. Надеюсь, до завтрашнего вечера управитесь. Если что-то в голове будет еще всплывать из забытого, уже в библиотеке дополняйте. А послезавтра в казарму Чинук с новобранцами въезжает. Будет нары сколачивать, первую группу бойцов жизни учить.
Покосившись на совсем погрустневших девушек, Ева попыталась как-то разрядить обстановку и с ехидной усмешкой поинтересовалась у босса: