– Нет больше Адольфа. При мне сожрали...
– Donnerwetter! А ведь так хорошо начали... Ладно, сети убрали?
– Да. Киль чист.
– Тогда уходим. Принимай руководство штурмовиками. Места мало, но организуйте отдых. Горячее на ужин скоро будет.
Быстро пробираясь по узким коридорам, старпом уже продумывал будущий доклад Гансу. Неожиданная потеря, тяжелая утрата. И в частном порядке: приманка для зубаток сработала именно так, как обещали местные агенты. Всего-то заложить обработанную губку под баллоны с воздушной смесью. А дальше морские обитатели наведутся на запах и все сделают, как надо.
Погрузку закончили даже чуть раньше, чем планировали. Восемь кургузых торпед, бочки с маслом, сменные фильтры, гарпуны и разная мелочевка. А еще продукты, чистая вода, сменная одежда и коробки для отходов. Все, что потребуется в долгой будущей засаде.
“Мама Зубатка” свиснула паровым гудком на прощание причальной стенке и медленно отвалила, развернув нос к выходу из порта. Еще через полчаса она уже закачалась на морской волне, двинувшись вдоль высоких стен Лортано. Через два часа город уже превратился в крохотную точку на горизонте. Капитан Ностро вел свое судно к крохотному атоллу, на котором раньше стоял маяк. Много лет тому назад купеческая гильдия посчитала траты на смотрителя излишними и маяк забросили. Непогода и шаловливые ручки рыбаков превратили когда-то работающее чудо техники в жалкий огрызок ободранных балок и кусков прессованных стен. Да и место считалось гиблым – вполне себе приличные глубины и несколько узких высоких скал, кусок одной из которых и служил основанием атолла. Если неудачно попасть в непогоду в местные воды, запросто можно пропороть дно, не успев даже понять, что происходит. Поэтому разграбили бесхозное имущество и морской черт с ним. Рыба здесь ловится так себе, поэтому легче встретить какую-нибудь морскую агрессивную живность, чем редкого рыбака или купца.
Но именно здесь Каппа собирался поохотиться на пиратов. Видимо, было что-то на дне интересное для убийц. Будь свободное время – так и сами бы покопались. А сейчас – крохотная ватага мстителей сидела в трюме и тасовала необходимые припасы для первого погружения.
– Четыре торпеды в эти ящики. Снаружи их вот так обкладываем бочками, сюда крепим еще один поддон с продуктами. Все герметично закрыто, небольшая плавучесть. Вот тут запоры для груза, если их сбить – вся конструкция всплывет.
Каппа внимательно проверил собранный для погружения конгломерат жизненно важных припасов и вытер тряпкой перепачканные руки. Уставшая после возни с железом Перлита поинтересовалась:
– А кто будет запоры снимать? Оксу в море станем выпускать?
– Нет. Рука у “Нау” работает, ей и воспользуемся. Зачем зря рисковать. На точке полно разной зубастой дряни, лучше лишний раз за борт не падать.
– И как будем перегружать все тогда?
– Тритоны дали прогноз погоды. Обещают почти полный штиль какое-то время. Поэтому вполне справимся сами, с палубы подлодки. Ну и вот эти баллоны у нас с отработанной жидкостью. Будем сначала распугивать всю живность, а потом уже пополнять припасы.
Выглянувший из распахнутого люка Данко принял очередной сверток от Ярого и снова исчез. Крохотный внутренний объем забивали под завязку. Каппа планировал проводить на дне весь день в засаде и лишь поздно ночью всплывать для вентиляции. Как утверждали знающие люди и нелюди – черная подлодка не работала в полной темноте. Поэтому можно было ожидать, что крохотную “Нау” никто не увидит в полночь.
– Ей, водяной! Капитан зовет! – долетел сверху голос боцмана.
Ностро колдовал над картой, на которой было больше отметок различных глубин, чем сохранившихся островов и плавучих городов. Покосившись на шагнувшего внутрь водолаза капитан постучал пальцем по одной из отметок и проворчал, не выпуская чуть дымившую трубку изо рта:
– Не повезло нам чуток. Видимо, рядом с южной скальной грядой шторм был, верхний слой воды погнало на север и течение чуть сменилось. Вместо попутного нас сейчас носит. Поэтому мы на полдня опоздаем. Будем не к утру, как планировали, а ближе к вечеру.
– Терпимо. На подходе Окса проверит, не ждут ли нас под водой. Выгружаешь нас, опускаем припасы и можешь возвращаться. До темноты управимся.
– Может и так... Ладно, обед вы уже пропустили, так что жди, когда позовут на ужин. Перекусить чего на камбузе сам возьмешь. Шагай, любитель поплавать.
Каппа отсалютовал и двинулся вдоль нагретой на солнце стены с распахнутыми круглыми иллюминаторами. Действительно, неплохо поработали, проголодались. Можно и прихватить чего на один зуб.
Кстати, после полученного у тритонов лечения водолаз заметил, что больное колено стало беспокоить намного меньше. Нет, марафон он бы еще вряд ли пробежал, но на смену погоды реагировал куда как меньше и хромота практически прошла. Надо будет поинтересоваться потом наедине у Оксы. Может и в самом деле получится решить надоевшую проблему и стать хотя бы условно здоровым. Сломанные ребра ведь залечили буквально за пару дней.
– Он сказал, что наци – скоты! И что Гитлер просрал все, что у него было в руках! — долетело из толпы.
– Скоты? Люди, которые создали ракеты, реактивную авиацию, лучшие в мире танки и подводный флот — скоты? Люди, которые заставили весь мир плясать под их дудку — не заслуживают нашего уважения? Наши отцы и деды — достойны порицания?.. Я бы за такое зарядил в рыло. На первый раз. На второй — саботажника и паникера сунул бы в карцер. И потом заставил отработать каждую миску баланды... Про Гитлера — это вопрос дискуссионный. Все же твой тезка, Адольф, действительно профукал Рейх. И как фюрер и отец нации несет полную личную ответственность за все совершенные ошибки... Но!
Ганс стоял на импровизированной трибуне и разглядывал своих бойцов. Похоже, лично к нему пока явно выраженной вражды не было. И тайные знаки, которые подавала госпожа штурмбаннфюрер из-за спин, сигнализировали об этом же. Поэтому стоило менять настроение толпы на выгодное ему прямо сейчас.
– Я же хочу спросить вас, мы что – устроили диспут по истории? Или нас волнует наша задача, ради которой уже отдано столько сил... А, значит — все же задача... Тогда я должен вас порадовать, господа. Последний выход увенчался успехом. Мы нашли затопленный флот, включая флагмана. А это значит...
Голос белокурого арийца потонул в восторженном реве. Даже еле живой Пабло изобразил на разбитом лице подобие слабой улыбки.
Дождавшись, когда шум чуть утихнет, Ганс продолжил:
– Несмотря на рухлядь, которой приходится пользоваться, мы закончили изыскания. Теперь лишь необходимо поднять сокровища и готовиться к эвакуации... Поэтому!.. Поэтому я приказываю... Текущий экипаж закончит ремонт люка для погрузочных работ. Сменный экипаж подготовит продукты и тару для золота. Так как мне придется начать итоговые переговоры по вывозу накопленного в Аргентину и остаться на базе, то в следующий рейс вас возглавит...
Задумчиво нахмурив брови, комендант базы выдержал паузу и поманил к себе одного из бойцов:
-- Адольф! Думаю, тебе хватит прохлаждаться. Берешь четырех парней на подмену, будете работать по скользящему графику. Колокол, клетку и сети для защиты от любой плавучей дряни. Глубины в точке до семидесяти, поэтому придется попотеть. Все костюмы проверить еще раз. Ты – старший на этом выходе. Помощник капитана лишь обеспечивает безопасность перехода до места и возврат на базу. Все понятно?
Переждав еще одну волну восторженных криков, Ганс спрыгнул вниз, потянул обрывок веревки и добавил:
– А этого ублюдка в карцер. Кормить, поить, но без излишеств. И чтобы не сдох раньше времени... Я мечтаю о том моменте, когда он пройдет обратно домой, обмотанный взрывчаткой. И передаст наше “доброе утро” бандитам, которые собираются нас встречать!..
Через час взволнованный экипаж разбежался по местам и принялся готовиться к новому выходу. Любимая тетушка перевела дух и теперь тихо шипела в ухо, выдавливая из себе пережитый страх:
– Какого черта ты поставил Адольфа старшим? Он же спит и видит, как бы занять твое место!
– Потому что нам понадобится как минимум два рейса, чтобы выгрести все найденное золото. И злить наших пустоголовых мальчиков раньше времени? Какой смысл? Им нужен лидер – вот он. Я поддерживаю его порывы, даю достойное истинного арийца дело. Пусть попыхтит под водой, потаскает тяжести. А когда настанет время возвращаться, то гибель неофициального предводителя легко забудется под звон монет.
– Он будет осторожен! Парень отнюдь не дурак!
– Тетя... Запомни – это моя база. Моя лодка. И мой экипаж. И если штурмовики и могут попытаться выкинуть какое коленце, то вот остальные спят и видят, как бы убраться к родным палисадникам и обеспеченной пенсии. Поэтому повторяю еще раз: лодка уходит с минимальным штатом, все свободные места отданы под будущий груз. После того, как вернется, я заставлю каждого бритого любителя шагистики сколачивать ящики, кантовать добытое и начинать отсылать первые партии добычи. А когда мне будет нужно, то у одного водолаза случатся проблемы с костюмом. И я буду совсем не виноват в столь печальном инциденте... А сейчас лучше отлови профессора и влей в него стакан-другой коньяка. Наш яйцеголовый умник слишком переволновался, а без его светлой головы мы вряд ли справимся с капризной установкой.
***
– Кто-то жаловался, что молодые совсем ничего в жизни не понимают. Что за лоботрясами присматривать надо, а то сгинут в море и костей не сыщешь. Было такое?
Первые пару дней по возвращению в Лортано Каппа крутился как белка в колесе. Отчеты, ремонт, прощание с погибшими мастеровыми, вместо которых похоронили лишь вырезанные на камнях имена. Но сегодня вечером вся суета и беготня как-то отхлынули, и теперь водяной накрыл в кают-компании “Мамы Зубатки” стол. На посиделки пригласил лишь самых близких друзей, которых теперь потчевал чем море поделилось: свежей печеной, жареной и вареной рыбой, разнообразными салатами, мясом морского зверя и крепкими напитками. Рядом с заставленной столешницей пристроили оба ушкуя, капитан Ностро с верным боцманом Граллом, Перлита в любимом комбинезоне и старик Таторе, по праздничному поводу надевший не только ботинки, но и видавшую лучшие времена шляпу. К нему-то Каппа сейчас и обращался.
– Вот представь, что собирается общая команда или ватага, как Данко с Ярым любят говорить. Для ее нормальной работы нужны база, где можно отдохнуть и снаряжение держать. Нужна охрана. Нужны обычные наемные люди для того, чтобы обстирать народ и еду приготовить. Затем кладовщик, чтобы тащил умеренно, без фанатизма. Человек, который поможет проблемы с мэрией решить и с полицией накоротке. Получается, в городе куча народу должна быть под присмотром, пока основной ударный отряд затопленные города потрошит или с тритонами морским тварям хвосты крутит. Так?
– Так, – согласился благодушно Таторе. Старик уже выпил крохотную рюмочку и теперь после первой смены блюд пребывал в приподнятом настроении.
– И кто из всех присутствующих лучше всего подходит под эту роль? Кто сможет работников в кулаке держать, правильных людей подобрать, хвост накрутить проштрафившемуся? И с меня с Перлитой бытовые проблемы заодно снимет?