– Все, по местам разобрались! Гралл уточнит вахты, а сейчас на палубе прибраться, оценить повреждения. И будем уходить, пока еще кто не заявился...
Когда судовой двигатель начал свою неспешную песню, Каппа со своей крохотной командой уже был внутри “Нау”. Он успокоил Ностро, что все будет нормально и посоветовал как можно быстрее возвращаться домой. Раненым нужно было оказать квалифицированную помощь. Да и дырки от шрапнели желательно было заделать как следует, а не затычками из деревяшек. Счастье еще, что во время схватки “Мама Зубатка” не получила серьезных повреждений. Чудом по краешку страшной беды прошли, буквально чудом.
– За нас не волнуйся. Сейчас передохнем на песочке, а ночью подсплывем, торпеды навесим и воздухом свежим подышим. Как договаривались, две недели здесь, потом идем к дальней родне Оксы, что в трех-дневном переходе отсюда. Там дозаправимся и так же на небольшой глубине до Монторсо. Перлита хотела кое-что в их мастерских прикупить. Ну и домой. Это тебе во время шторма лучше на поверхности не болтаться, а меня разве что чуть покачает.
– Ага. Но до этого ты хочешь пустить кровь ублюдкам.
– И пущу, если они сюда заявятся. Как видишь, испытания нового оружия прошли блестяще...
На этом Каппа попрощался с Ностро и теперь каждый из экипажей готовился решать собственные проблемы. Моряки шли в Лортано, а подводные охотники готовились залечь в засаде...
Сегодня на базе был праздник. Большой праздник. Сегодня первая группа штурмовиков возвращалась домой, чтобы обеспечить беспроблемную передачу золота на Землю и подготовить эвакуацию основного части персонала. Но сначала Ганс хотел отправить подарок бывшим акционерам столь рискованного предприятия.
Разглядывая серого от страха толстяка, госпожа штурмбаннфюрер заканчивала короткий инструктаж:
– Послушай, Пабло, мы хотим решить все проблемы мирно. Поэтому страхуемся. Ты прогуляешься в точку высадки, убедишься, что там нет никаких головорезов с автоматами и отошлешь обратно подтверждение. Если же твои приятели решили прибрать золото, а нас бросить подыхать здесь, то пошлешь другую телеграмму, текст ты знаешь. Ну и постараешься им объяснить, что обманывать деловых партнеров вряд ли будет полезно для их здоровья.
– Но я мог бы убедить их и без взрывчатки на поясе! – заканючил контрабандист.
– Неужели? Тогда считай, что это наш бесплатный подарок и лишний стимул для проведения переговоров в правильном направлении. И не забудь, наш сапер совсем с головой не дружит, поэтому схему запутал так, что любая попытка снять жилет вызовет детонацию. Так что...
Маленькая пещера была забита разнообразным оборудованием под самый потолок. Переплетение черных кабелей, мигающие лампы на кусках непонятных панелей, медленно вращающиеся шестерни и свист от набирающего скорость паровика. Казалось, что окончательно спятивший профессор собрал воедино все, что видел когда-либо на иллюстрациях стим-панка, добавив от себя чуть-чуть компьютерных безделушек и хорошенько перемешав. Но как бы ни было, порождение сумрачного тевтонского гения, помноженное на местных сгинувших яйцеголовых – работало. И сейчас свет ярких ламп освещал металлический круг, установленный на небольшом постаменте прямо посередине. Около двух метров в диаметре, с затейливой вязью непонятных иероглифов по краю, с грубыми кляксами сварки в местах крепления проводов. И с перепуганным Пабло в центре, с напяленным на мятую рубашку безразмерном спасательном жилетом, в котором торчали из кармашков концы динамитных шашек. Тот самый лучший сапер команды авантюристов постарался на славу, превратив человека в осла, груженного смертельным гостинцем.
Убедившись, что все готово к переброске, Ганс взобрался на платформу, приобнял контрабандиста и прошептал на ухо:
– Ты ведь меня не первый год знаешь, Пабло. Поэтому давай без истерики. Возвращаешься, вправляешь мозги дружкам и подаешь сигнал. Следом уходят мои мальчики. Если что-то с ними будет не так, то твоя короткая жизнь закончится громко и ярко. Но я в тебя верю. Поэтому ты сможешь все разрулить. И мы поделим добычу пополам, как и планировали. Половину твоим аргентинским боссам, половину нам. Ведь так?
– Но я за них не отвечаю! Я не могу им приказывать! А ты ведь знаешь, что...
– Знаю, знаю, мой дорогой друг. Поэтому и говорю – тебе надо будет постараться. Потому что с другой стороны уже сообщили, что там сидит толпа каких-то мутных личностей, вооруженных с ног до головы. И мне это не нравится. Поэтому ты пойдешь первый и урегулируешь проблему. Все, удачи...
Повернув будущего путешественника между мирами к ярко раскрашенному столбу рядом у стены, Ганс подцепил тонкую веревочку с жилета и аккуратно спустился с круга. Дав отмашку профессору, комендант базы посмотрел на распахнувшийся перед Пабло сияющий всеми цветами радуги овал, резкий порыв ветра втянул толстяка внутрь, бечевка дернулась и опала, обрезанная схлопнувшимся порталом.
Сидевшая в углу любимая тетя сморщила манерно носик и прокомментировала отбытие переговорщика:
– Может, надо было что-то другое придумать? Ведь какой риск с твоими нитками.
– Никакого риска, – усмехнулся Ганс, сматывая остатки веревки. – Выдернул чеку от заряда, пояс встал на взвод. Если бы с каналом случились проблемы, я бы успел вернуть ее на место. Таймера хватает с запасом. Кроме того, там еще дублирование с часами, которые сработают через десять минут. Ну и сам жилет собран на неизвлекаемость. В любом случае наш обожравшийся компаньеро сыграет свою роль как следует.
– И как это проверить?
– Очень просто. Аргентина для нас вторая точка. Если посылка сработает как задумано, то вон та лампа погаснет. Некому будет ждать нас в стране фавел и нищих контрабандистов.
Госпожа штурмбаннфюрер хихикнула и прикрыла рот ладошкой. Любимую тетушку несколько потряхивало после того, как она собственным глазами увидела груду сокровищ на пирсе. И ведь всего лишь половина!
– Кстати, зачем ты нанял оборванцев? Вполне бы обошлись и без них!
– Ну, эти бравые ребята не только местные контрабандисты и наши глаза и уши среди аборигенов. Они единственная ниточка, которая связывает тайную базу с ближайшим городом, где мы вербовали рабочую силу. Поэтому после того, как лодка закончит погрузку, их пустят в расход. Чтобы никто уже не мог даже догадаться, где нас искать... А пока ребята таскают слитки со дна, пусть фальшивые рыбаки покараулят. Понадобится – прогонят возможных соглядатаев или случайных купцов. Я предпочитаю не плодить проблемы, а решать их комплексно.
Ганс поправил воротник рубашки у собеседницы, после чего отсалютовал и шутливо скомандовал:
– У тебя сейчас важная миссия. Думаю, вполне неплохо будет произнести речь для парней. Они как раз заканчивают легкий ужин рядом с добычей. Можешь взобраться на кучу для большего эффекта. Что-нибудь про Рейх, который мы возродим. Про новое счастливое поколение и нацию, которая не забудет. Когда закончишь, я обрадую последними новостями. С утренней информационной посылкой пришло подтверждение. На той стороне все готово для эвакуации.
– Я горжусь тобой, – прослезилась тетушка. Достав платок, она быстро промокнула уголки глаз, затем смахнула невидимую пылинку с манжет и двинулась в сторону пирса.
Ганс с трудом удержался от какой-нибудь колкости вслед на тему гордости, верности идеалам фюрера и прочего бреда. Лицедействовать с каждым днем становилось все труднее. Он просто всей кожей ощущал, что вышел на финишную прямую. И теперь надо было отыграть финал как по нотам. Первым шагом была ликвидация Адольфа. И успех в проведенной операции можно было считать за благосклонность богов. Пусть так продолжается и дальше. Он этого заслужил.
***
– Не спим, парни, не спим!
Гралл умудрялся успевать везде. Только что боцман отечески отвесил подзатыльник зазевавшемуся матросу рядом с краном, а вот уже следит, как выбирают сеть из-под брюха спущенной “Нау”. Солнышко почти касалось краем линии горизонта, скоро должны были опуститься краткие сумерки и навалится темная ночь. До этого момента хотелось убраться подальше от места, где полно скрытых скал и запросто можно отправиться на дно. Тем более, что подлодку уже выгрузили, под защитой сети Каппа с Оксой установили под плавниками четыре торпеды и проверили все контакты. Вон и плот с припасами блеснул креплениями, поймал волну и потихоньку пошел вниз. Еще пять минут на подъем лебедок, спуск оставшихся на борту охотников – и можно прощаться, махая с высокого борта и желая удачи. А пока:
– Ну и куда ты бухту поволок, родимый? Что, давно ноги не ломал при качке? На место ее, вон, под мачту. И принайтовать там, зараза, чтобы по всей округе не мотало!..
Капитан Ностро тормознул озабоченного Данко и зашептал, попутно разглядывая, как тритон вместе с водолазом возятся рядом с открытым люком “Нау”:
– Ты самый спокойный среди этих обормотов. Поэтому тебя прошу, а не Ярого – присмотри за ребятами. Если куда ради глупого риска захотят сунуться – то лишний раз лучше по загривку настучать, чем потом мне вас на дне искать. Хватило уже разок их хоронить.
– Не волнуйся, – ушкуйник разгладил бороду и поудобнее перехватил ремень тяжело нагруженной сумки. – Я там за компанию, сам не хочу под водой остаться. Жабры пока еще не вырастил.
– Ну и ладушки тогда. Давай, будем...
Закончить Ностро не успел. Чуть в стороне раздался тяжелый взрыв и по борту замолотили редкие осколки.
– Пираты! – заорал смотрящий с мачты и скользнул по тросу вниз.
Из-за далекого огрызка атолла и обломков маяка как чертик из табакерки показался чужой корабль. Набирая ход он двинулся в сторону “Мамы Зубатки”. На корме незванного гостя вспух новый клуб дыма и второй снаряд просвистел сверху, чтобы взорваться далеко в море. Похоже, враги сразу дали понять, что пленные их не интересуют.
Понять бы еще, кому в этот раз Каппа с друзьями перешел дорогу...
Глава 13
Господин полицмейстер выбрал себе лучшее место чуть сбоку от штурвала. Отсюда было отлично видно, как далеко на волнах замерла “Мама Зубатка” и как рядом с ее правым бортом поблескивает на солнце серой шкурой крохотная подводная лодка. На палубе рейдера тем временем во всю суетились матросы, готовя к очередному выстрелу обе пушки.
Не желая отрываться от столь увлекательной картины Шугерт спросил у капитана, направившего корабль на сближение: