— И Гален — за брата… — шепнула. — Он убил бы вас… А он отпустил… Убил бы, если бы ещё и я попросила…
Центурион усмехнулся:
— А что ж ты не попросила? У тебя была такая возможность! Ты же давно хотела моей смерти…
— Давно, может, и хотела! — перебила его Рианн.
— А сейчас что же, уже не хочешь?
Она нахмурилась и не ответила на этот вопрос, поправила лямку мешка на плече и сказала о другом:
— Пойдёмте…
Они снова шли через лес по еле приметной между кустов тропинке. Римских центурий уже года три здесь не было, поэтому по тропе туда-сюда сновали только единичные свены, если кому-то что-то нужно было в римской крепости или в городке у её стен. Если бы здесь прошла центурия, тропу натоптали бы — будь здоров!
Сам Марк был здесь лет пять-шесть назад, поэтому дорогу угадывал смутно. Но душа его испытывала радость от того, что шёл он в направлении к своим и уходил как раз таки от смерти. Как бы то ни было, эта свенка спасла его…
Он шёл за ней следом и видел её спину и светлый платок, закрывающий голову. Думал. Почему она решилась помочь ему? Видно же, что отношение её к нему сильно не изменилось, она по-прежнему испытывала неприятие всего римского: голос и тон её резкие, она не делает ему уступок, дерзка в обращении, и как же строго она смотрит и поджимает губы, когда глядит в его сторону. Нет, она ничего не забыла и хорошо помнит, какой след в её жизни оставил Рим. И Марка она никогда не простит за то, что он с ней делал. Хотя последние месяцы всё в их совместной жизни будто бы наладилось, он перестал проявлять к ней силу и законную власть, стал более мягким, пытался прислушиваться к её мнению и желаниям. И всё это после ранения…
Тогда он взглянул на неё другими глазами, лучше узнал её, и стал видеть в ней девушку со своими горестями и бедами, тоже человека. Да, пусть она не римлянка, не гражданка, она просто свенка, но и она страдает, мучается, боится и проявляет жалость и понимание, она умеет сострадать и быть милосердной, как всякий нормальный человек.
Она помогла ему. Она смогла перешагнуть через своё отношение, через свою ненависть ко всему римскому, она решилась спасти его, несмотря на то, что Крикс не простит ей этого своеволия. Почему? Почему она делает это?
Марк шёл за ней следом и хмурился, гадая о причинах поступка Рианн, и не мог найти разумных ответов на свои вопросы. Рядом шумел и жил лес и вся его живность. Солнце проглядывало сквозь листву, ветер растянул тучи, и земля, мокрая после дождя, мягко пружинила под ногами палой многолетней листвой. У лиа и рук вились вездесущие комары. На ветке берёзы свистел бурундук, красуясь перед людьми, потом проворно юркнул выше и скрылся в листве. Жёлтая яркая иволга вспорхнула с ветки.
Скоро начнутся болота. Они, конечно, не топкие, сколько Марк помнил о них, их центурия прошла без проблем, только что намочили ноги. Но что будет после последних дождей? Отразится ли это на болоте? «Дойдём — посмотрим… Пока сам не увидишь — не узнаешь…»
Рианн говорила, что проводит до болот, а там ему придётся идти одному. Ничего. Он как-нибудь справится. Во сто раз лучше так, чем в сарае Крикса на цепи. Почему она хочет вернуться? Зачем ей этот посёлок? Там нет никого из своих, что там делать? Да и землю, она сказала, что пообещала отдасть Криксу, а сама как собирается жить? Она одна, ни родных, ни близких, скоро зима, что она собирается делать? Коротать зиму в своём домишке?
Он помнил дом Рианн, тепло её очага, она покормила и переодела его в чистое, она хорошая и поступает по-доброму, она решилась его проводить. Она спасла его. «Рианн, я не хочу оставлять тебя этому чужому миру. Я хочу, чтобы ты вернулась со мной, чтобы ты опять была рядом, чтобы опять жила со мной под одной крышей… Рианн! Ты моя! Ты только моя! И пошёл он этот Гален-щенок, пусть не вьётся вокруг тебя, я не отдам тебя ему… Слышишь? Он потерял тебя ещё тогда, когда его отец уводил тебя из дома, когда он превратил тебя в товар и продал, отдав на поругание тем, кого ненавидел… И это справедливо, что ты не достанешься этому малодушному молокососу. Он не достоин тебя! Рианн, ты слышишь меня? Слышишь?»
И свенка, словно, в самом деле, уловила ход его мыслей, остановилась и привалилась спиной к стволу берёзы, шепнула устало:
— Надо отдохнуть…
Марк тоже остановился. Шли они размеренно, средним темпом, обычно на марше ходили быстрее, поэтому он как-то подстроился под шаг свенки и почти не устал. Странно, она всегда казалась ему сильнее, выносливее, а это почему-то вдруг сдала, уже устала. Уж не заболела ли она? Или что это вдруг с ней приключилось? Слишком тяжёлая ноша за спиной?
Он протянул руку:
— Давай, дальше я понесу…
— Не надо… Я сама.
— И Гален — за брата… — шепнула. — Он убил бы вас… А он отпустил… Убил бы, если бы ещё и я попросила…
Центурион усмехнулся:
— А что ж ты не попросила? У тебя была такая возможность! Ты же давно хотела моей смерти…
— Давно, может, и хотела! — перебила его Рианн.
— А сейчас что же, уже не хочешь?
Она нахмурилась и не ответила на этот вопрос, поправила лямку мешка на плече и сказала о другом:
— Пойдёмте…
Они снова шли через лес по еле приметной между кустов тропинке. Римских центурий уже года три здесь не было, поэтому по тропе туда-сюда сновали только единичные свены, если кому-то что-то нужно было в римской крепости или в городке у её стен. Если бы здесь прошла центурия, тропу натоптали бы — будь здоров!
Сам Марк был здесь лет пять-шесть назад, поэтому дорогу угадывал смутно. Но душа его испытывала радость от того, что шёл он в направлении к своим и уходил как раз таки от смерти. Как бы то ни было, эта свенка спасла его…
Он шёл за ней следом и видел её спину и светлый платок, закрывающий голову. Думал. Почему она решилась помочь ему? Видно же, что отношение её к нему сильно не изменилось, она по-прежнему испытывала неприятие всего римского: голос и тон её резкие, она не делает ему уступок, дерзка в обращении, и как же строго она смотрит и поджимает губы, когда глядит в его сторону. Нет, она ничего не забыла и хорошо помнит, какой след в её жизни оставил Рим. И Марка она никогда не простит за то, что он с ней делал. Хотя последние месяцы всё в их совместной жизни будто бы наладилось, он перестал проявлять к ней силу и законную власть, стал более мягким, пытался прислушиваться к её мнению и желаниям. И всё это после ранения…
Тогда он взглянул на неё другими глазами, лучше узнал её, и стал видеть в ней девушку со своими горестями и бедами, тоже человека. Да, пусть она не римлянка, не гражданка, она просто свенка, но и она страдает, мучается, боится и проявляет жалость и понимание, она умеет сострадать и быть милосердной, как всякий нормальный человек.
Она помогла ему. Она смогла перешагнуть через своё отношение, через свою ненависть ко всему римскому, она решилась спасти его, несмотря на то, что Крикс не простит ей этого своеволия. Почему? Почему она делает это?
Марк шёл за ней следом и хмурился, гадая о причинах поступка Рианн, и не мог найти разумных ответов на свои вопросы. Рядом шумел и жил лес и вся его живность. Солнце проглядывало сквозь листву, ветер растянул тучи, и земля, мокрая после дождя, мягко пружинила под ногами палой многолетней листвой. У лиа и рук вились вездесущие комары. На ветке берёзы свистел бурундук, красуясь перед людьми, потом проворно юркнул выше и скрылся в листве. Жёлтая яркая иволга вспорхнула с ветки.
Скоро начнутся болота. Они, конечно, не топкие, сколько Марк помнил о них, их центурия прошла без проблем, только что намочили ноги. Но что будет после последних дождей? Отразится ли это на болоте? «Дойдём — посмотрим… Пока сам не увидишь — не узнаешь…»
Рианн говорила, что проводит до болот, а там ему придётся идти одному. Ничего. Он как-нибудь справится. Во сто раз лучше так, чем в сарае Крикса на цепи. Почему она хочет вернуться? Зачем ей этот посёлок? Там нет никого из своих, что там делать? Да и землю, она сказала, что пообещала отдасть Криксу, а сама как собирается жить? Она одна, ни родных, ни близких, скоро зима, что она собирается делать? Коротать зиму в своём домишке?
Он помнил дом Рианн, тепло её очага, она покормила и переодела его в чистое, она хорошая и поступает по-доброму, она решилась его проводить. Она спасла его. «Рианн, я не хочу оставлять тебя этому чужому миру. Я хочу, чтобы ты вернулась со мной, чтобы ты опять была рядом, чтобы опять жила со мной под одной крышей… Рианн! Ты моя! Ты только моя! И пошёл он этот Гален-щенок, пусть не вьётся вокруг тебя, я не отдам тебя ему… Слышишь? Он потерял тебя ещё тогда, когда его отец уводил тебя из дома, когда он превратил тебя в товар и продал, отдав на поругание тем, кого ненавидел… И это справедливо, что ты не достанешься этому малодушному молокососу. Он не достоин тебя! Рианн, ты слышишь меня? Слышишь?»
И свенка, словно, в самом деле, уловила ход его мыслей, остановилась и привалилась спиной к стволу берёзы, шепнула устало:
— Надо отдохнуть…
Марк тоже остановился. Шли они размеренно, средним темпом, обычно на марше ходили быстрее, поэтому он как-то подстроился под шаг свенки и почти не устал. Странно, она всегда казалась ему сильнее, выносливее, а это почему-то вдруг сдала, уже устала. Уж не заболела ли она? Или что это вдруг с ней приключилось? Слишком тяжёлая ноша за спиной?
Он протянул руку:
— Давай, дальше я понесу…
— Не надо… Я сама.