В багровой стене зиял открытый вход. Я задержался на миг на пороге. Внутри в полумраке двигалась какая-то тень. Я шагнул вперед и очутился в узком помещении, чей потолок скрывался во тьме высоко вверху. Стены покрывал плохо различимый резной орнамент. Мне показалось, что за мною следят какие-то нечеловеческие существа.
Несмотря на тьму, я увидел перед собой индейскую девушку по имени Миранда Валле. Она не отводила от меня глаз, и даже силовая защита Лхар не помешала мне ощутить ее ужасную мощь.
Живое существо передо мной не было человеком!
– Уничтожь ее! – предостерег мой разум. – Поскорее уничтожь!
Но я замешкался, и меня, казалось, окутало черное покрывало. Мне представилось, что мой мозг поглотил абсолютный холод открытого космоса. Я ослеп и оглох, голова у меня закружилась. Шатаясь, я напряг все силы, которыми наделила меня Лхар. И потерял сознание…
А когда очнулся, то увидел, что ствол пистолета у меня руке еще дымится. У моих ног лежала индейская девушка. Мертвая. Моя пуля разрушила ее мозг, изгнав оттуда жестокого захватчика.
Я перевел взгляд на дальнюю стену. Там зиял сводчатый проход. Я пересек комнату и зашел туда… И тут же очутился в адской тьме. Но я здесь был не один!
Другой нанес мне сильный удар. У меня нет слов, чтобы описать, что со мною происходило. Помню только, что мой разум и душа рухнули в какую-то черную бездну, где у меня не осталось ни воли, ни сознания. В этом чужом измерении все мои ощущения изменились…
Здесь не существовало ничего, кроме полной тьмы, не имеющей ни времени, ни пространства. Я не видел Другого и не чувствовал его. Это был голый интеллект, полностью лишенный плоти. Однако он был жив и обладал огромной мощью. Почти, как бог.
Там, в полной темноте, я стоял один, лишенный поддержки, чувствуя, как откуда-то из невероятно отдаленного места, где все ценности изменены, ко мне приближается какое-то существо.
И тут я ощутил близость Лхар.
– Скорей! – уловил я ее мысль. – Пока он не пришел в себя!
Меня наполнила теплота. Тьма стала рассеиваться…
У дальней стены я увидел что-то, напоминающее карикатуру на человека… какое-то существо с огромной головой, мертвенно-бледным тельцем и поджатыми конечностями. Извиваясь, оно ползло в мою сторону…
– Уничтожь его! – передала Лхар.
Пистолет у меня в руке сильно дернулся и грянул громом. Эхо выстрела оглушило меня. Но я продолжал стрелять, пока не кончились патроны…
– Он мертв! – пришло мне в мозг сообщение Лхар.
Я сделал шаг назад и уронил пистолет.
– Это был ребенок из древней сверхмощной расы. Еще не рожденный ребенок…
Вы способны поверить в такую расу? В расу, где даже еще не рожденные дети обладают силой, недоступной человеческому пониманию? На что же тогда способен взрослый Чужак?..
Я задрожал от внезапного холода. Ледяной ветер налетел на сооружение. У меня в мозгу появилось новое сообщение Лхар:
– Теперь долина открыта для природных условий вашего мира. Другой создал туман и тепло для самозащиты. Теперь он мертв, и ваш мир восстанавливает свое владычество.
В багровой стене зиял открытый вход. Я задержался на миг на пороге. Внутри в полумраке двигалась какая-то тень. Я шагнул вперед и очутился в узком помещении, чей потолок скрывался во тьме высоко вверху. Стены покрывал плохо различимый резной орнамент. Мне показалось, что за мною следят какие-то нечеловеческие существа.
Несмотря на тьму, я увидел перед собой индейскую девушку по имени Миранда Валле. Она не отводила от меня глаз, и даже силовая защита Лхар не помешала мне ощутить ее ужасную мощь.
Живое существо передо мной не было человеком!
– Уничтожь ее! – предостерег мой разум. – Поскорее уничтожь!
Но я замешкался, и меня, казалось, окутало черное покрывало. Мне представилось, что мой мозг поглотил абсолютный холод открытого космоса. Я ослеп и оглох, голова у меня закружилась. Шатаясь, я напряг все силы, которыми наделила меня Лхар. И потерял сознание…
А когда очнулся, то увидел, что ствол пистолета у меня руке еще дымится. У моих ног лежала индейская девушка. Мертвая. Моя пуля разрушила ее мозг, изгнав оттуда жестокого захватчика.
Я перевел взгляд на дальнюю стену. Там зиял сводчатый проход. Я пересек комнату и зашел туда… И тут же очутился в адской тьме. Но я здесь был не один!
Другой нанес мне сильный удар. У меня нет слов, чтобы описать, что со мною происходило. Помню только, что мой разум и душа рухнули в какую-то черную бездну, где у меня не осталось ни воли, ни сознания. В этом чужом измерении все мои ощущения изменились…
Здесь не существовало ничего, кроме полной тьмы, не имеющей ни времени, ни пространства. Я не видел Другого и не чувствовал его. Это был голый интеллект, полностью лишенный плоти. Однако он был жив и обладал огромной мощью. Почти, как бог.
Там, в полной темноте, я стоял один, лишенный поддержки, чувствуя, как откуда-то из невероятно отдаленного места, где все ценности изменены, ко мне приближается какое-то существо.
И тут я ощутил близость Лхар.
– Скорей! – уловил я ее мысль. – Пока он не пришел в себя!
Меня наполнила теплота. Тьма стала рассеиваться…
У дальней стены я увидел что-то, напоминающее карикатуру на человека… какое-то существо с огромной головой, мертвенно-бледным тельцем и поджатыми конечностями. Извиваясь, оно ползло в мою сторону…
– Уничтожь его! – передала Лхар.
Пистолет у меня в руке сильно дернулся и грянул громом. Эхо выстрела оглушило меня. Но я продолжал стрелять, пока не кончились патроны…
– Он мертв! – пришло мне в мозг сообщение Лхар.
Я сделал шаг назад и уронил пистолет.
– Это был ребенок из древней сверхмощной расы. Еще не рожденный ребенок…
Вы способны поверить в такую расу? В расу, где даже еще не рожденные дети обладают силой, недоступной человеческому пониманию? На что же тогда способен взрослый Чужак?..
Я задрожал от внезапного холода. Ледяной ветер налетел на сооружение. У меня в мозгу появилось новое сообщение Лхар:
– Теперь долина открыта для природных условий вашего мира. Другой создал туман и тепло для самозащиты. Теперь он мертв, и ваш мир восстанавливает свое владычество.