- Так это и работает, - сказал Холден, пытаясь сдержать горечь. - Покажут всем, что такое наказание. Достаточное количество страха, и мы все станем послушными. Будут дрессировать нас, как собак.
- Собак так не дрессируют, - сказала Веснушка. Она коротко и почтительно поклонилась, когда он посмотрел на нее, но не отступила. - Собак дрессируют, вознаграждая. Наказание вообще не работает. - Слезы сверкнули в её глазах, и Холден почувствовал комок в собственном горле. Их завоевали. Их захватили. Все люди на станции могут быть уничтожены, и некому остановить убийц. Такого не могло быть, но вот было.
- Я этого не знал, - сказал он. Банальные слова, почти все, что он мог предложить в утешение.
- Наказание никогда не работало, - сказала Наоми твёрдо. Её лицо стало непроницаемым. Она чуть наклонилась вперед, словно разглядывая скульптуру в музее. Словно оценивая демонстрацию власти с позиции искусства. - И никогда не будет.
- Вы отсюда? - спросила Веснушка. Она их не узнала.
- Нет, - сказал Холден. - Наш корабль в доках. Наш старый корабль... не важно. На котором мы пришли. И экипаж, с которым мы летели.
- Мой тоже заблокирован, - сказала Веснушка. - Старый Банком из Новой Ромы. На следующей неделе нам предстояло вернуться домой. А теперь даже не знаю, где мы остановимся.
- Не на корабле?
Она покачала головой.
- Вход в доки запрещен. На корабли без сопровождения не пускают. Я надеюсь, что мы найдем комнаты, но может так случиться, что придется разбить лагерь прямо в барабане.
Наоми обернулась, и на её лице отразились все его мысли. Если доки недоступны, а с кораблей выгнали команды, остальные были не на Роси. А с отключенной сетью, не могли связаться с ними. И они не могли связаться с Бобби и Алексом, или Амосом. Или Клариссой. Огромное пространство, учитывая каждую палубу и помещение в барабане, вмещало больше пятидесяти квадратных километров коридоров, кают, переходных шлюзов, и складов. Систем переработки отходов. Гидропонных хозяйств. Хранилищ воздуха. Медицинских станций. Лабиринт размером с небольшой город, и внутри него четверо людей, которых предстояло найти.
Холден кашлянул в суровом маленьком смешке. Наоми наклонила голову.
- Да ничего, - сказал он. - Не так давно, я размышлял о том, насколько маленькой кажется Медина.
Очередь к кораблям формировал канат. Две с половиной - три сотни человек, каждый из которых крепко цеплялся за него рукой, дважды проходили весь док в длину, и дважды возвращались обратно. Мужчины и женщины в комбинезонах десятков компаний топтались в микрогравитации дока, подталкивая вперед соседей, будто факт их молчаливого нетерпения мог ускорить всю операцию. По периметру плавали лаконианцы, с оружием в руках, и готовностью его применить. Если дойдет до такого, думала Бобби, глупо ожидать хирургической точности. Не с этой толпой. Случись что, и рециркуляторы будут выплескивать сгустки крови месяцами. Она надеялась, что остальные тоже это знают. И что им есть до этого дело.
Время от времени, команда Лаконианского военного сопровождения забирала людей из начала очереди, проверяла разрешения, обыскивала на оружие, и отводила на их корабль. Люди у каната немного подтягивались, перехватываясь на полметра ближе к своей цели, ощущая руками переплетение нитей, и жир всех ладоней, касавшихся его до них. Дальний конец очереди болтался свободнее, приглашая новых несчастных присоединится к ожидающей орде.
Им ещё повезло, утешала себя Бобби. На большинстве кораблей полные экипажи в двадцать - тридцать человек. На Роси только четверо. Они поднимутся на борт сразу все. Малые божьи милости, в самом деле. Такие малые, что и не разглядишь.
Охранники увели еще одну группу. Очередь сдвинулась, и теперь они были намного ближе.
- Ты там как, Клэр, держишься? - спросила Бобби.
Кларисса длинно и глубоко вздохнула и кивнула. Но когда заговорила, слова вылетали из её рта лихорадочно быстро, у всех согласных были острые края. Словно она пытается обуздать их, и не может. - Было бы очень мило добраться до медицинского отсека. Но пока просто эйфория и тошнота. Ничего, с чем я не справлюсь.
- Когда это изменится, - сказал Амос, - дай мне знать.
- Дам, - сказала она. Бобби очень не нравилось, как это прозвучало. Не так много действий мог бы предпринять Амос, чтобы улучшить ситуацию. И если опущенной головы и терпения станет недостаточно, чтобы доставить Клариссу к лекарствам, варианты могли быстро стать плохими.
- Кто-нибудь ещё думает, что здесь холодно? - спросил Алекс.
- Так это и работает, - сказал Холден, пытаясь сдержать горечь. - Покажут всем, что такое наказание. Достаточное количество страха, и мы все станем послушными. Будут дрессировать нас, как собак.
- Собак так не дрессируют, - сказала Веснушка. Она коротко и почтительно поклонилась, когда он посмотрел на нее, но не отступила. - Собак дрессируют, вознаграждая. Наказание вообще не работает. - Слезы сверкнули в её глазах, и Холден почувствовал комок в собственном горле. Их завоевали. Их захватили. Все люди на станции могут быть уничтожены, и некому остановить убийц. Такого не могло быть, но вот было.
- Я этого не знал, - сказал он. Банальные слова, почти все, что он мог предложить в утешение.
- Наказание никогда не работало, - сказала Наоми твёрдо. Её лицо стало непроницаемым. Она чуть наклонилась вперед, словно разглядывая скульптуру в музее. Словно оценивая демонстрацию власти с позиции искусства. - И никогда не будет.
- Вы отсюда? - спросила Веснушка. Она их не узнала.
- Нет, - сказал Холден. - Наш корабль в доках. Наш старый корабль... не важно. На котором мы пришли. И экипаж, с которым мы летели.
- Мой тоже заблокирован, - сказала Веснушка. - Старый Банком из Новой Ромы. На следующей неделе нам предстояло вернуться домой. А теперь даже не знаю, где мы остановимся.
- Не на корабле?
Она покачала головой.
- Вход в доки запрещен. На корабли без сопровождения не пускают. Я надеюсь, что мы найдем комнаты, но может так случиться, что придется разбить лагерь прямо в барабане.
Наоми обернулась, и на её лице отразились все его мысли. Если доки недоступны, а с кораблей выгнали команды, остальные были не на Роси. А с отключенной сетью, не могли связаться с ними. И они не могли связаться с Бобби и Алексом, или Амосом. Или Клариссой. Огромное пространство, учитывая каждую палубу и помещение в барабане, вмещало больше пятидесяти квадратных километров коридоров, кают, переходных шлюзов, и складов. Систем переработки отходов. Гидропонных хозяйств. Хранилищ воздуха. Медицинских станций. Лабиринт размером с небольшой город, и внутри него четверо людей, которых предстояло найти.
Холден кашлянул в суровом маленьком смешке. Наоми наклонила голову.
- Да ничего, - сказал он. - Не так давно, я размышлял о том, насколько маленькой кажется Медина.
Очередь к кораблям формировал канат. Две с половиной - три сотни человек, каждый из которых крепко цеплялся за него рукой, дважды проходили весь док в длину, и дважды возвращались обратно. Мужчины и женщины в комбинезонах десятков компаний топтались в микрогравитации дока, подталкивая вперед соседей, будто факт их молчаливого нетерпения мог ускорить всю операцию. По периметру плавали лаконианцы, с оружием в руках, и готовностью его применить. Если дойдет до такого, думала Бобби, глупо ожидать хирургической точности. Не с этой толпой. Случись что, и рециркуляторы будут выплескивать сгустки крови месяцами. Она надеялась, что остальные тоже это знают. И что им есть до этого дело.
Время от времени, команда Лаконианского военного сопровождения забирала людей из начала очереди, проверяла разрешения, обыскивала на оружие, и отводила на их корабль. Люди у каната немного подтягивались, перехватываясь на полметра ближе к своей цели, ощущая руками переплетение нитей, и жир всех ладоней, касавшихся его до них. Дальний конец очереди болтался свободнее, приглашая новых несчастных присоединится к ожидающей орде.
Им ещё повезло, утешала себя Бобби. На большинстве кораблей полные экипажи в двадцать - тридцать человек. На Роси только четверо. Они поднимутся на борт сразу все. Малые божьи милости, в самом деле. Такие малые, что и не разглядишь.
Охранники увели еще одну группу. Очередь сдвинулась, и теперь они были намного ближе.
- Ты там как, Клэр, держишься? - спросила Бобби.
Кларисса длинно и глубоко вздохнула и кивнула. Но когда заговорила, слова вылетали из её рта лихорадочно быстро, у всех согласных были острые края. Словно она пытается обуздать их, и не может. - Было бы очень мило добраться до медицинского отсека. Но пока просто эйфория и тошнота. Ничего, с чем я не справлюсь.
- Когда это изменится, - сказал Амос, - дай мне знать.
- Дам, - сказала она. Бобби очень не нравилось, как это прозвучало. Не так много действий мог бы предпринять Амос, чтобы улучшить ситуацию. И если опущенной головы и терпения станет недостаточно, чтобы доставить Клариссу к лекарствам, варианты могли быстро стать плохими.
- Кто-нибудь ещё думает, что здесь холодно? - спросил Алекс.