Солнце поднялось высоко и сильно припекало, но у ребят не было времени, чтобы отдохнуть. Каждый из них уже успел уничтожить по двести-триста гусениц.
Юра кончил возиться с палкой и подошел к Илье.
— Я тебе навстречу буду копать. Ты против не будешь? — он показал на противоположную сторону леса. — А здесь встретимся!
— Копай! — не отрываясь от работы, согласился Илья. — Знаешь, питекантропу было трудно работать.
— Им бы парочку тракторов! — засмеялся Юра.
Он был вполне доволен собой. Ему удалось уйти от ребят. На другом конце леса деревья надежно спрятали его.
Юра растянулся на траве и принялся искать землянику. «Зря время тратим! Все равно гусеницы кончат этот лесок. Здесь самолеты нужны!»
…Наверное, потому, что Маша больше всех смеялась, разговаривала, она первой захотела пить. Она подошла к луже, внимательно оглядела ее крутом, высматривая лягушек. Но лягушек не было. Девочка легла на землю. Она тянула воду через стиснутые зубы. Внимательно посмотрев в воду, она увидела в ней каких-то жучков. Загребая лапками, жучки стремительно бросились в разные стороны.
Маша вскочила. Ее тошнило. Черные жучки показались ей головастиками. Девочка легла на траву и заплакала.
— Что с тобой? — испуганно спросила Рыжик, подбегая к подруге.
— Я воды напилась… А в ней головастики! — по лицу Маши струились слезы.
— Зачем же ты так! — Рыжик спохватилась. Ведь и она пришла к луже пить.
Рыжик побежала за Ильей.
— Илья, Маше плохо! Она воды выпила с головастиками! Я тоже хочу пить, но боюсь!
— Ты с ума сошла! Разве можно эту воду сырую пить? Надо ее кипятить. Это мы сейчас устроим.
Илья зачерпнул в ведро воды, набрал сухих веточек для костра.
— Рыжик и Витя, разводите костер. Договорились?
Скоро запылал костер.
Илья посмотрел на натертые кровавые мозоли.
— Питекантроп! — громко сказал он и засмеялся, берясь за свою палку. — Интересно посмотреть, много ли успел сделать Юра. Что-то я очень медленно копаю, а здесь, как на грех, палка затупилась.
— Илья, — сказал, подходя, Витя, — девочки просят пить. А я не пойму, закипела вода или нет. Пар давно идет! Рыжик говорит, что еще не закипела. У нас дома чайник свистит.