Сьюзен сидела на картонной коробке из-под консервированных овощей, и наблюдала. Голубая лента радугой охватывала ее волосы.
В углу лежала куча одеял и воздушный матрас. Мэг спала там. Я подумал — как долго?
— Вот и все в сборе, — сказала Рут.
Из подвала внутрь просачивался тусклый неяркий свет, но фонарик Рупора был ярче, и тени дергались взад-вперед вместе с ним, создавая тем самым тягучую, пугающую атмосферу, словно в доме с привидениями. Проволочная сетка, закрывающая единственное окно наверху, казалось, сползла со своего места на целые дюймы. Две деревянные стойки, поддерживающие потолок, скользили по комнате, изогнувшись под странными углами. Топор, кирка, лом и лопата, сложенные в углу напротив ложа Мэг, если на них смотреть, будто бы менялись местами, уменьшались и принимали всевозможные формы.
Вывалившийся со своего места огнетушитель ползал по полу.
Но властвовала в комнате тень Мэгги, покачивающейся на веревках — голова запрокинута назад, руки широко расставлены. Образ точно из комиксов-ужастиков, из «Черного кота» с Лугоши и Карлоффом, из «Знаменитых монстров Фильмландии», из любого исторического триллера за двадцать пять центов. Мы такое собирали.
Было несложно представить факел, загадочные орудия, жаровни, полные раскаленных углей, и собравшихся участников церемонии.
Я поежился. Не от холода, а от представшей картины.
— В Игре она должна рассказать, — сказал Рупор.
— Хорошо. Что рассказать? — спросила Рут.
— Что-нибудь. Секрет.
Рут кивнула с улыбкой.
— Верно говоришь. Только как она это сделает с кляпом во рту?
— Не надо ей сейчас говорить, мам, — сказал Уилли. — Тем более, ты же знаешь, когда она будет готова.
— Уверен? Хочешь рассказать, Мэгги?
— Готова?
— Она не готова, — заупрямился Рупор. Впрочем, он мог и не вмешиваться. Мэг все равно не проронила ни звука.
— И что теперь? — спросила Рут.
Уилли оттолкнулся от дверного косяка, к которому прислонялся, и легкой походкой прошествовал в комнатку.
— Книгу вытащим, — сказал он.
Наклонившись, он вытянул средний томик и отошел.
Веревки натянулись крепче.
Сьюзен сидела на картонной коробке из-под консервированных овощей, и наблюдала. Голубая лента радугой охватывала ее волосы.
В углу лежала куча одеял и воздушный матрас. Мэг спала там. Я подумал — как долго?
— Вот и все в сборе, — сказала Рут.
Из подвала внутрь просачивался тусклый неяркий свет, но фонарик Рупора был ярче, и тени дергались взад-вперед вместе с ним, создавая тем самым тягучую, пугающую атмосферу, словно в доме с привидениями. Проволочная сетка, закрывающая единственное окно наверху, казалось, сползла со своего места на целые дюймы. Две деревянные стойки, поддерживающие потолок, скользили по комнате, изогнувшись под странными углами. Топор, кирка, лом и лопата, сложенные в углу напротив ложа Мэг, если на них смотреть, будто бы менялись местами, уменьшались и принимали всевозможные формы.
Вывалившийся со своего места огнетушитель ползал по полу.
Но властвовала в комнате тень Мэгги, покачивающейся на веревках — голова запрокинута назад, руки широко расставлены. Образ точно из комиксов-ужастиков, из «Черного кота» с Лугоши и Карлоффом, из «Знаменитых монстров Фильмландии», из любого исторического триллера за двадцать пять центов. Мы такое собирали.
Было несложно представить факел, загадочные орудия, жаровни, полные раскаленных углей, и собравшихся участников церемонии.
Я поежился. Не от холода, а от представшей картины.
— В Игре она должна рассказать, — сказал Рупор.
— Хорошо. Что рассказать? — спросила Рут.
— Что-нибудь. Секрет.
Рут кивнула с улыбкой.
— Верно говоришь. Только как она это сделает с кляпом во рту?
— Не надо ей сейчас говорить, мам, — сказал Уилли. — Тем более, ты же знаешь, когда она будет готова.
— Уверен? Хочешь рассказать, Мэгги?
— Готова?
— Она не готова, — заупрямился Рупор. Впрочем, он мог и не вмешиваться. Мэг все равно не проронила ни звука.
— И что теперь? — спросила Рут.
Уилли оттолкнулся от дверного косяка, к которому прислонялся, и легкой походкой прошествовал в комнатку.
— Книгу вытащим, — сказал он.
Наклонившись, он вытянул средний томик и отошел.
Веревки натянулись крепче.