Мистер Гримсли вернулся через минуту или около того, и урок продолжился, как ни в чем не бывало. Перед самым звонком мистер Гримсли сделал объявление:
— Завтра у нас тест по математике. Я хочу, чтобы все сдали на отлично.
Отлично? Я никогда не получал отлично по математике. Ни разу.
Сразу после звонка я помчался на улицу, чтобы дождаться Джанис. Пока ждал, думал о тесте.
А ждал я целую вечность.
Джанис так и не появилась.
Я бегом добрался до дома, схватил трубку, набрал номер Джанис. Шли гудки, но никто не ответил.
Я нашел номер Марти в телефонной книге и позвонил ему.
Автоответчик сообщил, что номер Бланков отключен.
В тот вечер я пытался заниматься. Никогда ни над чем я не корпел так усердно. Но страх мешал сосредоточиться. А вдруг Гримсли засунет меня в комнату с мелом? Этот вопрос никак не шел из головы.
На следующий день после теста я чувствовал, что завалил его. Дай Бог, чтоб трояк. Правда, придется ждать до понедельника — целых два дня — и только тогда все прояснится.
Выходные тянулись бесконечно. Тяжело было думать о чем-либо, кроме дурацкого теста по математике. И комнаты с мелом.
Наконец, наступило утро понедельника. В ноги будто залили свинец, когда я поднимался по школьной лестнице. Чувствую, день будет нехорошим.
Я сел за парту и уставился на мистера Гримсли. Он сидел за своим столом. Стопка с тестами аккуратно лежала перед ним.
Он прочистил горло.
— Сейчас я верну вам тесты, — объявил он. — Многие более-менее справились.
Я приметил, что на меня он при этом не глядит. Но что бы это значило? Был ли это добрый знак? Или плохой? Трудно сказать.
— Беннетт, Аманда… — начал он, — отлично.
Только не это! Он еще и объявляет оценки!
— Дрейк, Джош — отлично. Эверс, Брайан — отлично, Фрэнклин, Марни — отлично.
Ух ты! Я не мог в это поверить. Все получали отлично.
У меня выступил холодный пот. Я вытер влажные ладони о штаны. А, не волнуйся, твердил я себе. Всем ставят отлично. Глядишь, и у меня будет так же.
Гримсли продолжал громко называть имена и оценки. Моя очередь.
В висках застучало, когда я наблюдал, как он смотрит в мой тест.
— Джонсон Тревис — тройка.
Весь класс затаил дыхание.
— Знаете, я… я могу лучше написать, мистер Гримсли — проговорил я, запинаясь. — Дайте мне переписать. Хорошо? Я напишу лучше, вот увидите.
— Никаких переписываний в моем классе, — строго ответствовал учитель.
— Пожалуйста, мистер Гримсли! — захныкал я. — Не отводите меня в комнату с мелом! Пожалуйста!
— Пойдемте, Тревис, — сказал мистер Гримсли — Вы ведь не хотите огорчить весь класс?
Я взглянул на одноклассников. Некоторые не сводили с меня глаз. В них читался ужас. Однако остальные ученики с головой ушли в учебники. Они делали вид, будто ничего не происходит!
— Вам все равно? — закричал я на них.
Молчание.
Мистер Гримсли стоял у двери.
— Пойдемте, Тревис.
Колени дрожали так сильно, что я едва волочил ноги.
Я проследовал за мистером Гримсли в коридор.
Главный выход был в конце коридора. Ноги у мистера Гримсли длиннее, но я моложе. Смогу ли я его обогнать?
— Даже не думайте, — предупредил он, не оборачиваясь, — дверь заперта.
Я последовал за мистером Гримсли вверх по лестнице. На втором этаже было темно, как в черной дыре. Единственный свет исходил от открытой лампочки, свисающей с потолка.
Я шел за мистером Гримсли. Прошли мимо кабинета 269. Затем 270. 271.
Когда мы дошли до кабинета 272, он остановился и повернулся ко мне.
— Всего хорошего, Тревис — сказал он.
Я отшатнулся. У меня пропал дар речи. Я был напуган до чертиков.