Сигнал личного вызова капитана корабля вывел из сна лейтенанта. Капитан вызывал его лично на мостик.
— Странно, — подумал лейтенант, всю информацию или приказ можно отдать и при помощи коммуникатора. Быстро оделся, посмотрел на еще спящего курсанта, он направился на капитанский мостик.
На мостике присутствовал только капитан и его штурман. Поприветствовав друг друга, капитан Мортис, бывший военный пилот, списанный по состоянию здоровья и возрасту на внутрисистемные рейсы быстро, без предисловий перешел к делу.
— Лейтенант Вернис, — начал капитан, — нами получен сигнал бедствия из соседней системы и мы в настоящий момент ближайший корабль, который может дойти до точки в кратчайшее время. Сиглан бедствия подает корабль курьерской службы Совета. На них было совершено нападение, которое они отбили, но повреждены в настоящее время двигатели. Система обеспечения жизни пока функционирует стабильно, но с курьерского корабля сообщают, что возможна повторная атака на них с целью захвата. В нашем штате корабля отсутствует должности космодесантников для ведения как абордажной, так и противоабордажной борьбы. Таким образом, вам с вашими курсантами необходимо в течение суток, которые мы будем двигаться к пострадавшему кораблю, подготовиться к встрече с врагом, и провести эвакуацию с поврежденного корабля. Данные по кораблю вам будут переданы в ближайшее время.
— Уважаемый капитан, мои подопечные еще только начали обучение, да и с оружием и скафандрами у нас проблемы, все вооружение получается на месте основного базирования, — начал лейтенант, но увидев суровый взгляд капитана, продолжил, — сколько у меня времени для подготовки?
— Двадцать шесть часов до контакта с пострадавшим кораблем. С оружием поможем, чем сможем. Скафандров у нас хватит на всех. Так что приступайте. Будите своих подопечных, ближе нас от пострадавшего нет никого. Они не продержатся неделю, спасательный флот так же оповещен, но в этом секторе пространства у них нет никого. Им неделю добираться. Они не продержатся столько.
Арст проснулся от чувства тревоги. Что-то было не так. Но сирена не звучала, корабль шел своим чередом. И тут он понял, что лейтенанта нет на месте. Посмотрев на часы коммуникатора, он присвистнул, что-то он рано проснулся. Ну, что делать, проснулся, так проснулся и пошел умываться. До «подъема» оставался еще примерно час, но сон уже как рукой сняло.
— Проснулся уже? — спросил лейтенант, войдя в каюту. Сейчас прием пищи и со всем своим скарбом и если есть, какое оружие, на тренировочную площадку. У тебя есть 30 минут. Отдав приказ, лейтенант вышел из каюты.
Вот как. У нас, что с боевым оружием будет занятие? Так его у меня могло и не быть. С этими мыслями он направился в зал тренировок, где его уже ждала неожиданная картина. Два брата, притащив с собой по две сумки «мечта-оккупанта» вынимали из них целый ворох оружия, снаряжения и всяких примочек и прибамбасов, предназначение, которых Арсту даже было сложно представить.
— Внимание. Построиться, — издал приказ лейтенант, — нам с вами предстоит боевая задача. Во-первых, наш корабль изменил курс. Во-вторых, мы идем на сближение с терпящим бедствие кораблем. В-третьих, наша задача: за время до подхода в зону бедствия быть готовыми для проведения спасательной операции. Ее выполнение осложняется возможностью боестолкновения с противником. А так же малым численным составом и отсутствием специальных средств. Для этого я приказал вам принести все, что у вас есть для более эффективного использования имеющегося. Скафандрами нас обеспечит экипаж корабля… Вот и скафандры, — он указал на медленно проплывающую под управлением кого-то из членов экипажа корабля стойку-платформу со скафандрами.
— Итак, продолжим… Слушай мой приказ: предоставить для осмотра все имеющееся снаряжение, как военного, так и двойного назначения, подобрать себе скафандр из имеющихся в наличии. Подготовиться к тренировкам в условиях пониженной силы тяжести и отработки проведения спасательных и контрабордажных мероприятий.
Арст как-то очень быстро разложил имеющиеся у него вещи на полу зала и стал ждать лейтенанта. А двое братьев все возились со своим имуществом.
Подошел лейтенант и стал изучать имущество. Его мысли были явно заняты чем-то другим.
— Так, понятно. Значит так. Подбираешь себе скафандр, под него одеваешь силовой жилет и шлем. Из вооружения у тебя будет парализатор и абордажный клинок. Будем работать с тобой в паре. Как я посмотрел у братьев в основном все на защиту, из боевого оружия только парализаторы. Смени прошивку у коммуникатора, вижу, у тебя есть военный образец. Так легче будет взаимодействовать.
Выполнив указание, сменив прошивку, а также поставив запасные элементы питания на подзарядку, Арст, направился к стойкам-стеллажам со скафандрами. Они выглядели монструозно. Хищные обтекаемые обводы, гигантские размеры и множество мест креплений на внешней стороне скафандра ничего не говорили Арсту о возможностях их применения, видно только, что они были явно не новые.
Скафандр, который подошел Арсту, был среднего уровня защиты, но мобильность его была на высоком уровне. Теперь оставалось за короткое отведенное время освоиться в нем.
Пристегнув к внешним креплениям парализатор и абордажный клинок, Арст, в полном своем облачении влез в скафандр. И тут же услышал в шлеме сигнал зуммера. Это МАВР, с новой военной прошивкой, начал калибровку и подстройку своих возможностей к новому оборудованию скафандра, и шлем-маска вспыхнул показателями загрузки системы.
Следующие пятнадцать часов они все четверо усиленно тренировали взаимодействие: два брата, в выбранных ими скафандрах высшей степени защиты, отрабатывали проход, блокирование, прикрытие отхода группы. Выполнение основной части задачи выпало нам с лейтенантом. Мы упорно тренировали передвижение, ориентирование, обнаружение, оказание первой помощи и транспортировку раненых, как при условной силе тяжести, так и при ее отсутствии. Подгоняли, настраивали оборудование, скафандр, проверяли связь. Кроме того, с лейтенантом были проведены несколько тренировочных боев при абордажной атаке, то есть он показал несколько приемов и объяснил основные правила ведения абордажного боя. Как он говорил: парализатор, против бойца в скафандре не имеет большого эффекта, тем более «недовоенного» образца, которые были у них и основные боевые действия велись «волновыми ножами».
Этих нескольких часов, отведенных под тренировки, было явно не достаточно, но большего у них не было. После небольшого отдыха и приема пищи, примерно часа за два до расчетного времени, от капитана корабля поступило сообщение, что они входят в зону контакта и лейтенант скомандовал занять места в спасательном челноке, а сам занял место пилота.
Челнок был рассчитан на двенадцать человек, облаченных в скафандры. Система жизнеобеспечения в нем отсутствовала, и им пришлось брать с собой еще три скафандра и запасные патроны регенерации жизнеобеспечения, вдруг людям на корабле, терпящем бедствие, будут они необходимы.
Ожидание тянулось долго. Все сидели в спасательном челноке, ждали команды на от стыковку и старт.
— Внимание, вводная, — раздался прямо в ухе голос лейтенанта. — Мы приближаемся к кораблю, с обратной стороны встречным курсом идет другой корабль, предположительно Акхнов. На курьерском корабле, в настоящее время, четверо выживших. Один из них ранен — ожоги. Герметизация не нарушена. Гравитация в рабочем состоянии. Наша задача: пристыковаться к шлюзовому люку, высадиться, обеспечить эвакуацию экипажу и ценному грузу. Они уже в скафандрах. Каждый берет с собой дополнительные патроны регенерации. Я с Арстом по три, вы — по два. Ты, Рамал, охрана шлюзовой камеры, прикрытие отхода и контроль периметра. Мы с Арстом с максимальной быстротой продвигаемся в каюту капитана. Два члена экипажа и груз там. Самал — твоя задача медблок. Там штурман с раненым. Времени у нас мало, мы опережаем противника на несколько десятков минут. Времени достаточно, чтобы выполнить миссию и уйти под прикрытие основного корабля.
Стыковка произошла штатно, шлюзовая камера отработала без нареканий. Высадившись из шлюпки, мы с лейтенантом, быстро продвигались к капитанской палубе. Самал одновременно пошел в медицинский отсек. Рамал, занял оборону у шлюза. Переговоры между собой были сведены к минимуму.
— Самал «первому» — раздалось в наушнике, — на приеме… Я в медотсеке, обнаружил двоих, заменил им патроны. Двигаемся обратно. Брат, помоги, раненый передвигаться не может. Двигаемся слишком медленно.
— «Первый» Рамалу, — помоги в эвакуации раненого. Мы еще в пути. По исполнении доложить.
— Принял, выполняю, — ответил Рамал.
Передвигаться по кораблю было затруднительно, хотя и схема размещения и координация действий была «худо-бедно» изучена в ходе ничтожно малого времени тренировок, но отсутствие основного освещения и адреналиновая лихорадка давала о себе знать.
Достигнув нужной палубы, мы с лейтенантом, остановились у наглухо заблокированной двери. Лейтенант что-то нажал у себя на коммуникаторе скафандра, и массивная дверь медленно начала двигаться в сторону, открывая нам проход внутрь помещения. Раздался сильный толчок, взрыв и корабль резко закрутило в круговом вращении. Гравитация оставалась, и нас бросало из стороны в сторону. Все не прикрепленные вещи летели в разные стороны.
— Спиной к стене, быстро, — скомандовал лейтенант.
Выполнив его команду, зафиксировав при помощи магнитных держателей, расположенных на спине скафандра, положение тела относительно одной плоскости, переносить вращение стало значительно легче.
— Акхны пробили корпус. Сейчас выйдет воздух, и они проникнут внутрь. У нас мало времени, надо торопиться. Рамал, Самал, это «первый», как у вас?
— В норме. Мы уже в шлюпке были. Поболтало, конечно, но не критично. Когда крутило, видели приближающийся десантный корабль Акхнов, сейчас они начнут атаку.
— Принято, это «первый» слушай приказ, — провести отстыковку и двигаться к основному кораблю. Маршрут задан автоматически. Передать спасенных экипажу и выйти на орбиту под прикрытие основного корабля. Нас подбирать в открытом космосе будете. Как поняли?
— Это Рамал, приказ понятен, выполняем.
Вращение замедлилось и потом совсем прекратилось.
— Акхны пристыковались и стабилизировали вращение корпуса, — пояснил лейтенант, — заходим внутрь, еще одно помещение и мы должны быть уже на месте.
Следующую дверь вскрывать не пришлось, нам на встречу двигался человек в скафандре, в руках у которого был металлический кейс серебристого цвета. Система распознавания «свой-чужой» определила его как дружественный объект и он на экране шлема подсветился зеленым цветом. Система связи тут же настроилась на его частоту. Одновременно с противоположной стороны корабля отделились пять целей, определённые боевой системой слежения сразу как враждебные.
— Вы спасатели? — раздался молодой голос в системе связи. — Я курьер Совета Обесул, внутри капитан, он получил травму, его шлем поврежден. Ударился при вращении защитным лицевым щитком и он треснул. Разгерметизация и он погиб. Помогите, надо это — он указал свободной рукой на кейс срочно доставить в безопасное место.
— Это «первый», Арст, бери с собой курьера и прорывайся в шлюзовую камеру, любую с «нашей стороны». Выходите в открытый космос, и вызывайте спасательный бот… Курьер Обесул, возьмите два регпатрона и двигайтесь с моим человеком, он вас прикроет. Я посмотрю, что с капитаном. И решительно зашел внутрь помещения.
Одновременно на экране шлема красные точки быстро распространялись по противоположной части корабля. Найдя оптимальный обратный путь, мы с Курьером Совета стали продвигаться по намеченному маршруту. Вдруг красные точки противников разделились и стали перекрывать возможные пути отхода. Дистанция катастрофически сокращалась, видно было, что лейтенант уже вступил в контакт с противником и обратный путь в шлюзовую камеру, в которой они высадились, был перекрыт.
Радиоэфир был чист. Только биение сердца в висках и распаленное дыхание Курьера отдавалось в шлемофоне. На нем был скафандр хоть и средней защиты, но система связи явно гражданского образца, не предусматривающая фильтрацию исходящих-входящих сообщений.
— Нам сюда, — указал я на узкий коридор, ведущий в ангар спасательных капсул. Как показывала схема-карта, спроецированная МАВРом на шлем скафандра, капсулы были повреждены, и ангар частично разрушен, таким образом можно было выйти оттуда в космическое пространство. — Поменяйте сейчас патрон, прицепите кейс к скафандру и прыгайте в сторону нашего корабля. Система спасения включит маяк автоматически, ждите прихода бота. Времени с новым патроном у вас будет достаточно. Я их задержу. И достал из захвата абордажный нож, который скорее был не нож, а меч. Как ни как полтора метра длинной это вам не хухры-мухры.
Через несколько минут МАВР показал, что курьер покинул корабль и быстро удаляется от терпящего бедствие корабля. А вот Акхны. Две цели, приближались и уже стали видны визуально. В узком коридоре им приходилось двигаться по одному, но и это было устрашающе.
Их скафандры хищно-болотно-зеленого цвета резко отличались от человеческих. Во-первых: шлем вытянутой формы скорее пригодный для морды, чем для лица. Выгнутые в обратную стороны колени, которые были приспособлены к высоким прыжкам и быстрому передвижению. Во-вторых: несоразмерно разная длина верхних и нижних конечностей. Верхние конечности, если их было так назвать — «руки» были раза в полтора короче нижних конечностей так, скажем «ног». В руках у них были светящиеся цилиндры метровой длины.