Оставалось только эвакуация, провал задания, но обнаружение «Предтечи» компенсировало все неудачи, связанные с этой операцией.
Арст находился в полуразрушенном укрытии и наблюдал за происходящим. Круговая оборона занята. Тяжелого вооружения у противника с собой не было. А от ручного и носимого оружия они с его бойцами продержатся, до прихода подкрепления. Коммуникатор с того момента периодически мерзко попискивал, и его пришлось переключить на режим «без звука».
Вдруг один из бойцов противника, явно не рядового состава, вышел из зоны прикрытия силовых полей, генерируемых передвижными платформами, и двинулся к месту, где он находился. Его движения были точны и не давали усомниться в том, что он профессионал своего дела. Оставался он под защитой только своего поля скафандра. Двигался точно в его сторону, игнорируя не частые попытки пробить его защиту из ручного оружия.
— Командир, он движется, прямо на тебя. Уходи внутрь помещения, мы тебя прикроем, — в шлемофоне раздался голос одного из его подчиненных, — возьмем его с двух сторон и постараемся захватить.
— Нет, не получится, проход завален, я не пробьюсь внутрь. Буду встречать его здесь, на этой позиции, — отказался Арст. Ему отступать было не куда, только держать занятую позицию и ждать прихода подкрепления, которое уже выдвинулось со стороны их базы и со стороны аванпоста.
Самал и Рамал, поняв, что на таком расстоянии они ничего не могут противопоставить защите Акхнов, приняли решение под прикрытием тяжелых полей защиты выдвинуться на место размещения засадной группы. Силы были слишком не равны, и действовать надо было быстро. Не дождавшись приказа, они покинули аванпост под прикрытием дронов.
Неожиданно для всех, вышедший из-под прикрытия боец противника остановился, расставил руки в стороны и стал выполнять какие-то движения, больше похожие на сигналы семафора.
Закончив их выполнение, противник быстро вернулся под защиту платформ, и всё подразделение покинуло этот квадрат, и покинули орбиту планеты.
Запись операции и действия противника были переданы начальнику базы. Понять или что-то вразумительное предположить на местном уровне не смогли, и данные пошли выше в Генеральный штаб.
Сейчас, после смены гарнизона, во время отправки на базу, стоя перед непосредственным начальником, он в очередной раз пояснял, что произошло в тот день. Что вылазка и организация засады это его идея. Объяснял, что все системы радиоэлектронного глушения, маскировки, были в полном порядке, а так же соблюдалось полное радиомолчание. Причин, по которым обнаружили засадную группу, и разумного объяснения поведения противника у него нет. Боевой контакт отсутствовал. Только непонятные сигналы одного из противников, которые расшифровать до настоящего времени не удалось. С этими доводами он закончил свой доклад.
В очередной раз его отпустили, но множество вопросов так и осталось без ответа, в том числе непонятное поведение противника и выведенный из строя мощным импульсом неизвестного воздействия только его коммуникатор.
Сейчас на корабле, который двигался в место постоянного дислоцирования его роты, он странно ощущал все происходящее вокруг. Его готовили к тяжелым изнуряющим боям, учили управляться со скафандром, оружием, учили управлять все возможными транспортными средствами, а он и его рота фактически стала тыловым подразделением, обеспечивающим охрану и выполняющий функции по обеспечению важных военно-гражданских объектов.
Перелет был не очень долгим. Осталось всего пара дней до прибытия на базу. Но все это время не прекращались расспросы, допросы, как с использованием межпланетной связи, так и сотрудниками службы разведки, прибывшими вместе со сменой и сопровождавшими, их в обратный путь.
Заседание штаба вооруженных сил Акхнов. Космический штабной сверхтяжелый крейсер «Кхнор». Звездная система «Шкрозн».
— Пусть доложит начальник военной разведки, на какой стадии план по захвату «Предтечи», — обратился к сидящему рядом с ним начальнику генерального штаба Акхнов.
— План по захвату «Предтечи» практически разработан, уважаемый адмирал, — начал свой доклад начальник военной разведки. — Нами разработано два варианта плана, согласно которым в ближайшее время представитель людей, опознанный нами как «Предтеча» будет обезврежен и доставлен для допроса. Нам еще удалось установить, что этот представитель людей, согласно полученным данным, является уроженцем планеты Землянуха Ирвис Джокаевич, учетный номер 35986н5378805хк, Биологических 36–37 лет. Во время перелета перенес отключение блока жизнеобеспечения, но выжил. Сменил имя на Арст. Проходил обучение на околопланетной военно-тренировочной базе «Гессор». Наши разведчики докладывают, что его с остальными солдатами сменили на планете, где они находились и сейчас направляются на базу «Гессор».
— Хорошо, генерал, — перебил его начальник генерального штаба, — не будем вдаваться в подробности плана, но отмечу не только от себя лично, но и от всей нашей расы — это очень важное мероприятие и провал его недопустим. Что у нас с исполнением плана «Исход»?
— Разведывательные корабли, направленные в разные сектора в соседние Галактики установили перспективные направления, — продолжил генерал, — часть кораблей с экипажем потеряны. Связь до настоящего момента с еще двумя кораблями не восстановлена. Остановились на перспективных направлениях, в те сектора направляются дополнительные силы. Исполнение плана «Исход» идет согласно утвержденному порядку, — закончил свой доклад начальник разведки.
Звездная система «Дронсул». Военно-тренировочная база «Гессор». Центр контроля пространства.
— Группа Б4 не выходите из определенного вам для тренировок сектора пространства, — дал указание в эфир дежурный сержант и вновь прильнув к пространственным мониторам продолжил, — группа Н2 ваше время учебных боев вышло, возвращайтесь на базу.
Дежурство на военно-тренировочной базе протекало своим чередом. Система «Дронсул» была в глубоком космосе. Её местоположение надежно спрятано под различными грифами «секретности» и кроме того, все маневры и передислокация прибывающих кораблей запутывалось замысловатой траекторией подхода, сближения, а также техническими средствами, которые на дальних подступах «глушили, слепили», а при необходимости и атаковали противника, посмелевшего войти в данный сектор пространства.
Дежурной группе контроля пространства оставалось только следить за соблюдением мер безопасности и секретности, чтобы ни кто во время учебных полетов не вышел за пределы сектора тренировок и за соблюдением «тишины» в эфире.
В этот день сержант Мартиз заступил на свое очередное дежурство, ему уже было 70 лет, очередной срок его контракта подходил к концу и он совместно с приданным ему помощником передавал потихоньку дела и обучал новую смену премудростям своей специальности.
Что ни говори, а получение знаний путем записи в мозговые ткани это одно из величайших изобретений Объединения, но «умения» не приходят сразу со «знанием». Его надо закрепить множеством тренировок, чтобы создать мышечную память, а так же «опыт», «интуиция», да и просто «везение» не прививаются машинными методами.
Мартиз сидел в кресле дежурного, следил за показаниями пространственных мониторов и научал своего сменщика. Ему оставался всего лишь год, за который он должен был до конца подготовить прошедшего предварительное обучение рядового. Его сменщику — солдату было 27 лет, звали его Бортис, он пошел в вооруженные силы по призванию, все его родные, родственники, да и просто друзья были военными. Прошел предварительный отбор, анализ способностей и был признан годным для несения военной службы, и определен в войска радио-электро-волнового контроля.
Сержант Мартиз смотрел, как его подопечный выполняет рутинную работу и практически всеми мыслями предвкушал свою отставку, возраст его был уже достойный, контракт, хоть и шло военное время, но продлевать его в очередной раз ни кто не заставит. Смену он подготовил, а остальное придёт уже с опытом. Для этого и давали время — на получение опыта, необходимого для несения службы и не бросали сразу в первый бой, с парализатором на противника в скафандре, как бывало раньше.
— Эх, были времена, — с горестью подумалось сержанту. С того времени минуло уже тридцать четыре года, из которых последние десять лет была война. Многих товарищей он потерял, все они были в основном уже опытными военными. Но сам выжил, уцелел, кажется совсем в безнадежной ситуации. Как это назвать «интуицией», «опытом» или «везением», он так и не мог для себя ответить, как не смогли ответить аналитики, прибывшие из самого штаба для разбора произошедшей трагедии.
Тогда, лет восемь назад, для него началась война, он еще рядовым служил на боевой станции прикрытия «Раприс» в системе «Гельзи» и находился в тренировочном зале с тренажерами, имитирующими работу с приборами связи, когда прозвучала боевая тревога. Он не успел выбраться из тренировочного зала и был заблокирован в нем. Действовать только согласно инструкции, которая предписывала такому заблокированному в закрытом помещении солдату вооружиться и охранять проходы он не стал. Надев скафандр, благо они там были, он, вооружившись, стал пробиваться к своему непосредственному месту несения службы, то есть в центр связи.
Не встретив противника он проник в узел связи и остолбенел от увиденного: все были мертвы. Потом как оказалось, в систему регенерации и вентиляции воздуха, противник пустил ядовитый газ, уничтожив весь состав базы. Взрывное устройство, установленное на подрыв базы, Мартизу, с помощью подобранного импульса удалось обезвредить и сохранить базу. Но множество народа погибло.
После этого инцидента была переписана инструкция защитных мероприятий при атаке на внеатмосферный объект. Все сотрудники во время боевой тревоги должны находиться в скафандрах, а так же были переписаны алгоритмы действий сотрудников и обслуживающего персонала.
Теперь он ветеран и готовится уйти на пенсию, до офицерского звания он не дослужился, не его это. Есть желание все-таки завести семью и обосноваться где-нибудь в тихом месте. Как ни как, а места в Галактике, в том числе и неизведанного, хватает.
Из раздумья о мирной жизни сержанта вывел сигнал о потери связи сразу с тремя охранными спутниками, расположенными со стороны звезды. Перенаправив сенсоры в проблемный участок пространства, сержант сначала не поверил показаниям приборов. В их сторону со стороны звезды двигалось восемь крупных целей, не считая малых и средних. Опознаватели «свой-чужой» выдали метки, что это объекты противника.
— Одевай скафандр, боевая тревога, — скомандовал сержант, поворачивая ключ сигнала тревоги, — противник двигается со стороны звезды. Всем не боевым кораблям покинуть пространство вокруг базы. Всем кораблям, следующим в наш сектор пространства изменить курс и ждать указаний. Вводится план «Звезда», - в эфир пошли закодированные наборы приказов и команд.
Через несколько минут сержант, уже облаченный в скафандр, сидел в кресле управления, а рядом с ним в таких же ложементах расположился весь боевой состав Центра контроля пространства.
Военно-тренировочная база «Гессор» готовилась к отражению противника.
Сигнал тревоги Арста застал в своей каюте. Облачившись в скафандр, он побежал в десантный бот.
— Что случилось, — уже заняв свое место согласно боевому расписанию, спросил Самал, — мы же в глубоком «тылу», меньше суток до нашей базы.
— Нападение на базу, нам предписано уйти на запасной маршрут. На орбиту планеты «Дранга» и ждать указаний, — ответил командир взвода лейтенант Кристис, — от нас там сейчас толку мало. Подобьют и код не спросят.
— Внимание всем, — по общекорабельной связи обратился капитан корабля, — уходим на орбиту планеты, под прикрытие стационарных боевых систем. Всему экипажу и приданым силам занять места согласно боевому расписанию.
Выполнив боевой разворот, сменив траекторию, корабль ушел по запасному маршруту на орбиту соседней в звездной системе «Дронсул» планеты.
Ожидание длилось долго, даже очень. Ни каких сведений не поступало ни от командира корабля, ни от командиров подразделений. По ощущениям, кораблю удалось изменить маршрут и выйти на орбиту планеты.
И тут раздался очередной сигнал тревоги.
— Внимание всем, — раздалось в шлемофонах, — мы атакованы превосходящими силами противника, корабль потерял управляемость и сваливается на планету. При входе в атмосферу приказываю активировать индивидуальные спускаемые десантные капсулы. Сбор личного состава согласно маяку подразделения. Связь держать на резервной частоте. До входа в атмосферу 40 минут.
Корабль хаотично вращался в разных плоскостях, но неприятных ощущений не было. Так как искусственная гравитация была отключена и координация в пространстве была потеряна. Но это ненадолго, как только бот войдет в атмосферу планеты, гравитационные силы усилятся и начнут крутить, болтать и швырять с такой силой, что тренировки на перегрузку покажутся детской забавой на каруселях.