— Ну, зачем вы забежали в кабак — я могу понять. Но что дальше? Собираетесь дезертировать?
— Я сказал — это тебя не касается, бродяга! — взорвался юноша.
— Небось, все вы тут дезертиры? — облокотившись на стойку, я иронично осматривал троицу бойцов.
— А ты предлагаешь, чтобы мы умирали в разборках героев? — заговорил третий, ранее молчавший боец и посмотрел мне в глаза. — Они бессмертные. Умрут — возродятся. Поссорятся — помирятся. А как быть нам?
— Ладно, смерть — поддержал его усатый. — Все мы, рано или поздно, умрём (кроме героев). Но это командование… нормальных офицеров нет! Кто нас поведёт в бой?!
— А что же должны делать офицеры? — спросил я.
— Тебе-то что?
— Я спрашиваю потому, что собираюсь встать на стены монастыря.
— Ты псих? Монастырь обречён. Бродяга, его будут атаковать десятки тысяч героев!
— Ну и что? Ты правильно сказал: Все мы умрём. Разница только в том: Как мы умрём! — «Ну я и скотина. Эти юноши просто хотят жить… какие юноши? Это нпс. Программный код. Они мне нужны… точнее, мне нужна их смерть. Не здесь, а там на крепостной стене… прочь сантименты. Они — нпс, а не живые персонажи и не умеют чувствовать».
— Если ты собираешься умирать — отвечал высокий — я не буду тебя останавливать. Монастырь обречён, а ты, бродяга, со своим посохом ничего не сможешь сделать.
— Суждение юности редко имеет цену. Ну что ж — хоть мне и неохота, но я вижу, что должен доказать, чего стою. Испытай меня, воин.
— Я тебя не понимаю.
— Испытай меня. Дай мне задачу, которую никто здесь выполнить не может. И поглядим, на что способен «бродяга».
— Некогда мне играть в эти игры. Мне надо обратно домой.
Мечник повернулся, чтобы уйти, но мои слова нагнали его, оледенив юноше кровь.
— Ты не понял, парень. Если ты откажешься, мне придётся тебя убить, ибо позора я не потерплю. — «Извини дружище. Дело не в позоре, а в том, что за вами пойдут другие. Если тебя не убить — убегут все нпс… Прости».
— Хорошо, будь по-твоему — обернулся мечник. — Давай, выйдем из трактира.
Летний день был в самом разгаре. Солнце палило немилосердно и, на миг, мне захотелось все бросить. Прыгнуть в холодные воды озера, снять с себя весь груз ответственности и забот, но… опять это НО! Вокруг начала формироваться толпа любопытных зевак.
— Парень — я решил дать мечнику ещё один шанс на выживание, ведь мне нужны бойцы на стене, а не трупы около таверны. — Подумай хорошенько. Ты не останешься в живых, вступив со мной в поединок. — Комбо: Радужное Тело и Взгляд Хаоса — гарантирует мне победу. А наставник ещё возмущался, почему я их не использовал при нападении убийц. Поэтому и не использовал — откат сутки, и активировать надо в крайнем случае. Сейчас именно такая ситуация — или я побеждаю, или авторитет нанимателей (командования) падает окончательно в глазах нпс.
— Увидим, бери свой посох.
— Видят боги, я не хотел этого. Ты сам сделал свой выбор — сказал я, уже сжимая руками полированную костяную поверхность посоха.
Быстрый обмен ударами и… я испугался. Несмотря на активированное Радужное Тело и Взгляд Хаоса, кто победит было непонятно. Да, мне помогало Предвидение (всё-таки бой с нпс), я точно видел будущие действия мечника. Но скорость… мой противник оказался нереально шустрым.
Два моих удара прошли в никуда. Я промазал.
Первый удар мечника у меня получилось блокировать. Второй — пришёлся в мой бок и Радужное Тело оправдало своё название, озарившись всеми цветами, но, не пропустив урон.
Третий раз бью посохом — активирую Внутренний Удар и попадаю в грудь юноше.
Из носа, рта, глаз мечника брызнул фонтан крови. Испугавшись, что не успею покончить с парнем за пять секунд, я перестарался и вложил слишком много Духа в удар — его внутренние органы разорвало. Гребаная реалистичность… картинка не для слабонервных.
— Простите, что мы так говорили с вами, мастер — обратился ко мне один из знакомых погибшего бойца. — Нам надо похоронить тело Дорина, а потом мы вернёмся в монастырь. Теперь я вижу, не все потерянно и можно рассчитывать на победу.
— Возвращайтесь. И — я осмотрел собравшуюся толпу — все вы. Передайте своим офицерам, старшим наставникам и учителям, что через четыре часа в таверне их будет ждать настоятель мисаля.
— Я понял кто вы — мечник вежливо поклонился. — И хочу извиниться перед вами за Дорина. Уж очень он горячий — всегда таким был.
— Теперь уже не такой.
— Мстить за него некому, не опасайтесь. Только, молодая жена осталась…
— Вот и ладно. Мужчине надо уметь держать себя в руках. Дурак, право слово. Ты кто, друг семьи?
— Да. Меня зовут Риван. Мы учились у одного мастера, а наши усадьбы рядом. Мы с ним соседи… были соседями.
— Надеюсь, ты позаботишься о вдове, Риван, когда вернёшься домой. — Зеваки стали расходиться, я же обратился к старосте. — Ольг, жду тебя на совещании через четыре часа. Там и переговорим. Госпожа посол — девушка, виновница инцидента, стояла в дверях таверны и с любопытством наблюдала за мной. — Вас на совещание я не приглашаю, но после нам надо будет пообщаться. Дождитесь меня.
У меня назревала паника. Сохраняя каменное выражение лица, я вернулся в таверну, зашёл в ближайшую комнату и покинул вирт.
— Мы в жопе! — Снимая костюм, я не удержался и начал материться вслух. — Мать вашу! Что же делать? Блин, самое обидное, мы сами во всем виноваты!
Во время дуэли, я понял одну простую истину, которая похоронит все наши надежды и планы по обороне монастыря. К нам пришли отличные, даже первоклассные специалисты, но… все они индивидуалисты. Стратеги Триады и наши офицеры просчитались. Нет, цифры на бумаге уверенно говорят, что мы можем победить — у нас достаточно магической и физической мощи. Только способна ли сотня гопников как-то навредить взводу полицейских? Если у них будет одинаковое вооружение (дубинки), физическая подготовка и средства защиты — толпа ничего не сможет сделать организованному отряду. Теоретически, сотня сильнее, чем тридцать, но на практике — взвод полицейских разгонит это стадо и не заметит.
«Мы в жопе» — повторил я, уже мысленно.
Военное воспитание внедряет отвагу при помощи страха.
Первым делом — бодрящий душ. Вторым — на кухню и заварить чай. Наливая кипяток в чашку, подумал, что поспать не получится и лучше бы выпить кофе. В итоге, я сотворил нечто невразумительное — получай, полукофе. Вкус у напитка оказался очень интересным и, пытаясь понять: он мне больше нравится, чем нет, я устроился на веранде с сигаретой.
«Ничего нового статьи на форуме мне уже не дадут. За последние дни я перелопатил все гайды и мануалы об осаде, но полезной информации немного. К сожалению, чаще всего, игроки описывают тактику атакующих. Защитникам же советуют храбро сражаться на стене и плевать на врагов с высокой башни. Плевать — в буквальном смысле этого слова, есть у обороняющихся одна машинка, которая „плюёт“ магмой. Что ещё мне дал форум?»
Во многих фильмах и играх прошлого, когда к замку (городу) подходит армия противника, его укрывает защитный купол. В вирте подобное не практиковалось. Для меня это было неожиданно (сказалась стереотипность мышления), но, ознакомившись с материалами, я признал целесообразность подобного решения. Предположим, вас атакуют спереди, где вы поставите щит? Естественно — с фронта, откуда идёт атака. Никто, в своём уме, не будет ставить щит слева, справа, сзади и сверху, если атакуют спереди. Тогда зачем купол? Зачем расходовать кучу энергии на его поддержание, когда можно обойтись меньшими тратами? В вирте обороняющиеся использовали обычные щиты, но их разнообразие поражало: поглощающие или отражающие урон; динамичные и статичные; основанные на различных стихиях (огонь, земля, вода и т. д.); элементные и комбинированные.
Ещё одним открытием для меня стала сигналка. Во время осады, подкопы использовались достаточно часто, и чтобы заблаговременно выявить непрошенных гостей, требовалось установить сигнальную сеть на глубине нескольких метров. Дальше все просто — после сигнала тревоги, любой маг земли способен с лёгкостью разрушить туннель (ломать — не строить), но… Как же любят разработчики усложнять жизнь игрокам. Опять это но! Сигналку нельзя поддерживать постоянно — как и в случае с защитным куполом, она жрет немерено энергии. Придётся её включать на секунду и тут же отключать. В надежде что успеешь и не прозеваешь подкоп врага.