Из интересного, это всё. Описание различных ловушек, артиллерийских установок и магических артефактов я, конечно же, просмотрел, но характеристики не запоминал. У меня ещё будет достаточно времени, чтобы их изучить вдоль и поперёк.
«Что дальше? Пожалуй, стоит полазить в сети да поискать работы средневековых авторов о фортификации и осаде». Мысль показалась мне здравой, и я нырнул во всемирную паутину. К сожалению, повторилась история с игровым форумом — большинство книг рассматривали тактику атакующей стороны. Однако, задавшись вопросом, а почему надо делать именно так? Я понял, как правильно вести оборону!
В средние века тактика, стратегия и техника осады крепостей наиболее активно развивались на территории северной Италии. Именно там существовало огромное количество городов-государств, которые активно воевали между собой (самые известные: Венеция, Генуя, Флоренция). Знаете, что делали стратеги средневековья, когда подходили к городу (замку) и собирались начать осаду? Прежде всего, они строили укрепления. Да, атакующая армия, которая вроде бы должна мастерить лестницы, катапульты и баллисты, начинала рыть рвы, ставить частокол. И стоило мне задуматься, а на фиг это нужно делать? Как я тут же сообразил — контратака. Осаждённые в любой момент могли организовать вылазку и ударить по расслабившемуся противнику. Полезная информация? Безусловно, ДА.
Подобных мелочей я накопал огромное количество. Всего три часа, а у меня появилось не меньше десяти идей, как улучшить наше положение и испортить жизнь Псам. Но, кроме позитивной информации, были и неприятные новости… Для успешной осады, как считали стратеги средневековья, соотношение сил атакующих и обороняющихся должно быть один к пяти. В нашем случае, на каждого защитника приходится по десять врагов, а если вспомнить о том, что они будут возрождаться…
«Ты где? Все уже собрались, ждём» — написал мне Олег.
Облачаясь в игровой костюм, я мысленно готовился к тяжёлому разговору и выстраивал план первоочередных действий.
Спускаясь по крутой деревянной лестнице со второго этажа таверны в обеденный зал, я покрепче сжал посох. Внизу царила странная, напряжённая тишина и это было необычно. Воспоминания об убийцах ещё не успели поблекнуть, а представить, что несколько десятков моих офицеров будут так тихо сидеть в кабаке, я не мог. И ошибся. Все столики в обеденном зале были заняты нашими командирами, которые молча смотрели на меня.
— Трактирщик! — Неожиданно я вспомнил его имя. Этого нпс мы с друзьями спасли от наг в шахте… какие замечательные были времена. — Бруно, тащи сюда бочонок вина… помянем Дорина. Славный был воин, пусть и не сдержан на язык.
В полной тишине, я прошёл в центр зала и уселся за стол, оккупированный офицерами ордена. То, как расселись нпс и игроки только лишний раз подтвердило мою догадку, что у нас нет команды. Каждый из троих, присланных к нам архимагов, занял угловой столик, они избегали общения не только с представителями других классов, но даже со своими коллегами не хотели разговаривать. Остальные неписи держались небольшими группами, разделившись по понятным только им принципам.
Трактирщик расстарался на славу. Покрытый росой, снятый с ледника, бочонок оперативно водрузили на барной стойке и официантки быстро разнесли чаши по столам. Бруно умудрился даже в такой мелочи, как сервировка стола, ненавязчиво подчеркнуть кто тут главный — мне вино подали в серебряном кубке, друзьям — в медных, а остальным — в глиняных. Архимаги, несколько жрецов и бардов скривились при виде такого сервиса, но никто возмущаться не стал. В гробовой тишине мы выпили, и я решился заговорить:
— Мне понятно настроение, которое царит в лагере. Перед нами стоит сложнейшая задача — победить в предстоящей войне.
— Победить?! — Длинноусый, абсолютно лысый, сорокалетний рыцарь пристально смотрел мне в глаза. — Мисальдер, вы что-то путаете, нам бы выжить.
— Судя по гербу, вы из баронств. Не представитесь?
— Йохан фон Вац кавалер Саламандры.
— Приятно познакомится. Сергей Инок настоятель Серого Мисаля, впрочем, вы это знаете. Уважаемый Йохан, у вас на родине война — это повседневное состояние общества. Так почему вы настолько пессимистично настроены в отношении предстоящего сражения?
— Потому, что у врага десятикратное преимущество. Мало того, мы будем воевать против бессмертных гов… героев.
— А почему вы решили, будто я не знаю или не понимаю с кем мы будем сражаться? Все. — Я осмотрел, собравшихся в таверне, персонажей. — Все вы — опытные воины. Неужели вам не приходилось выступать против превосходящих сил противника и побеждать? Да, вынужден признать, я допустил ряд ошибок, но с этого часа мы, сообща, начнём готовить нашу будущую победу. И, прежде всего, никто из вас не будет упоминать о возможном поражении. Это портит солдат — а все, что портит наших солдат, помогает Стальным Псам. У нас и без того забот хватает.
— Если не называть осла ослом, он от этого скакуном не станет. — Женщина в изысканном костюме для верховой езды и с мерцающей фиолетовым светом лютней сделала небольшой глоток вина, после чего продолжила: — Мы можем молчать о результате сражения, но он из-за этого не изменится.
— Изменится — уверенно заявил я — но, для начала, надо поменять отношение к битве, чтобы страх, словно яд, не разъедал наших воинов. Кроме того, нам предстоит многое сделать. Олег — я протянул другу лист бумаги и карандаш. — Давай-ка, дружище, записывай. Ты же помнишь, какой оптимальный состав отряда? Отлично. Сразу после совещания, надо разбить весь гарнизон монастыря на полусотни, сотни и полутысячи. Командирами ставишь членов ордена, а уважаемые мастера, — вежливый кивок в сторону присутствующих нпс, — будут при них советниками.
Тут, пожалуй, стоит упомянуть о специфике распределения опыта в отряде, между игроками и неписями. Лидер команды получает 10 % от опыта нпс, а каждому вышестоящему командиру достаётся в 2 раз меньше чем предыдущему. Таким образом, чем шире градация и больше групп в воинском подразделении, тем меньше опыта получает командующий.
— Основной боевой единицей будет сотня — я продолжал выдавать домашние заготовки. — Каждой из них надо присвоить какое-нибудь громкое имя — можно брать имена героев, места сражений, что угодно, абы кровь загорелась.
— К чему им имена? — спросил Йохан фон Вац. — Не лучше ли обозначить их цифрами? К тому же, привычнее так.
— Военное ремесло, сэр, заключается не только в тактике и учениях. Я хочу, чтобы на этих стенах стояли гордые люди. Люди, которые знают своих товарищей и чувствуют себя заодно с ними. Посмотрите на себя, посмотрите, как вы расселись в таверне. Кто-то сидит один за столом, кто-то подсел к своим землякам или товарищам. — Выждав несколько секунд, пока собравшиеся осмотрятся вокруг и осознают мою правоту, я продолжил: — Тут собрались представители разных королевств, которые часто враждуют между собой, а мне нужна монолитная армия! Необходимо найти то, что вас объединит. И это что-то — общая история, война с Хаосом. Тогда все разумные встали плечом к плечу против общего врага, и герои тогда были тоже общие. Сотня «Тауруз» будет представлять собой Тауруза Могучего, героя сражения при Непиромии, а что собой представляет, скажем, шестая сотня?
В предстоящие несколько дней мы заставим эти отряды соперничать — в работе, в играх, в потешных боях. Мы сделаем из каждой сотни одно целое — гордое целое. Мы будем насмехаться над ними, даже издеваться. А потом, когда они возненавидят нас пуще Псов, начнём хвалить. В самое короткое время мы должны добиться того, чтобы они считали себя чем-то вроде гвардии. И это уже половина дела. Грядут отчаянные, кровавые дни — смертные дни. На этих стенах мне нужны мужчины — сильные и умелые, но прежде всего гордые.
Далее, всех лекарей собрать в одну команду и отправить в госпиталь — нечего им делать на стенах. Лечебницу организовать за второй крепостной стеной, во внутренних помещениях замка. Чтобы раненным своевременно оказывалась медицинская помощь, потребуется сотня носильщиков. Если с первыми все понятно, то носильщиков кто-то должен обучить. Им весь день придётся бегать. Один Тонер знает, какая от них понадобится прыть, когда дело завяжется. Здоровое сердце — непременное для них условие. Это нелегко — бегать по полю боя в доспехах, хотя бы и лёгких. А без доспехов нельзя — они не смогут таскать и мечи, и носилки. Кого вы можете предложить им в начальники?
Присутствующие посмотрели друг на друга, пожали плечами.
— Неужели нет кандидатур? — Мне хотелось втянуть офицеров в обсуждение плана.
— Тут собрались одни из лучших представителей своих классов — проскрипел из угла древний архимаг. — Они принесут больше пользы на стене.
— Я не сомневаюсь в вашей квалификации, но послушайте: носильщики будут вооружены одними кинжалами, поэтому подвергнутся не меньшей опасности, чем бойцы на стене. Однако их миссия менее почётна, поэтому надо будет возвысить её. Если назначить им в начальники одного из лучших офицеров, они это оценят… Харальд! Вот идеальная кандидатура на должность командира носильщиков. Олег, запиши и пусть он возьмёт десяток воинов, по своему усмотрению, в летучий отряд для защиты санитаров во время боя.
— Хорошо — друг сделал пометку на листе и спросил: — Может всё-таки не стоит лекарей убирать со стены?
— Стоит. Мы не в рейде и на стене будет достаточно хилов-игроков, если что, они воскреснут. Остальные пусть уходят в госпиталь. Так-с — в задумчивости я потёр подбородок. — Вспомнил!
Мне жутко не нравится, что лес подходит практически вплотную к монастырским стенам. У нас нет мёртвой земли! Сразу, после того как сформируете отряды, отправляйте их валить деревья. Убьём двух зайцев одним выстрелом: очистим территорию и физические упражнения — полезны для здоровья.
— Деревья быстро вырастут — сделал замечание Настя. — Это не реал, и чтобы изменить атрибуты местности, понадобиться разрешение демиургов.
— Логично. Сколько реген у деревьев?
— Полтора месяца.
— Да и пусть себе растут. Осада продлиться примерно месяц. После неё, попрошу Будовнича создать проект заградительной полосы, и зарегистрируем его в администрации. А пока обойдёмся такими вот полумерами. Ещё вопросы есть?
— Нет — ответил Олег. — Организуем всё в лучшем виде.
— Хорошо. Тогда формируйте отряды и назначайте офицеров. Пусть бегают, пока не повалятся, а потом встают и бегают опять. Пусть бьются на мечах и лазят по стенам. Работы по расчистке холма от деревьев должны идти круглые сутки. Завтра начнём соревнования между сотнями. Носильщики пусть бегают с грудами камня, покуда у них руки не отвалятся.
— Мисальдер, скажите — подал голос молодой нпс-алебардщик. — Верите ли вы, что монастырь продержится этот месяц?
— Конечно, верю, парень — глазом не моргнув, соврал я. — С чего бы мне иначе так надрываться? Да вот давай спросим уважаемого кавалера. Сэр Йохан фон Вац, как, по-вашему, мы выстоим?
— О да — без промедления сказал рыцарь. — Во что бы то ни стало.
И мы обменялись понимающими улыбками.
— Давайте-ка выпьем по стаканчику этой красной мальвазии — предложил я. — Не знаю, как вас, а меня жажда одолела, после таких разговоров.
Мест, где благородный человек может развеять свою скуку, в столице любого королевства более чем достаточно. Корив, в этом плане, не был исключением, предоставляя развлечения на любой вкус и в любое время суток. Вечером, сменившись после дежурства, капитан Валис Новак направился в свою любимую таверну. Впереди его ожидали два дня отдыха, после чего придётся опять возвращаться на службу, а значит надо использовать свободное время максимально эффективно и отдохнуть по полной.