— Не представляешь, как это приятно, когда можешь ощущать, — прошептал он, поглаживая тыльную сторону моей ладони.
От звука шепота и прикосновения по позвоночнику скользнула приятная дрожь, всколыхнув во мне волну жара. Все происходящее показалось слишком интимным, поэтому я испуганно выдернула руку и отшатнулась на пару шагов назад. Так, надо срочно убить атмосферу вокруг, а то я словно сама не своя. Вон как прихватило…
— Э… Ладно. Ну что ты на колене стоишь, встань. У нас не принято так делать.
— Уже нет? Я заглядывал в ноосферу, но мне сложно бывает воспринять информацию в хронологически верном порядке, — сказал он, поднимаясь.
Какой же у него все-таки приятный голос. Обволакивающий. Притягательный. С нотками властности. Стоп, о чем он? Ноосфера? Что это? Что-то знакомое, в книгах в моем магазине это слово мне встречалось.
— Я вот сейчас вообще не поняла, что ты сказал.
В пару широких шагов он достиг меня, отчего я испуганно попятилась, не понимая, что он задумал. Маг потянулся правой ладонью ко мне и за затылок притянул к себе, уткнув носом в грудь.
— Не смотри, — сказал он, шевельнув левой рукой за моей спиной и направив туда все свое внимание.
И тут я вспомнила. Там все еще лежал труп. И я, все это время отходя назад, чуть было не споткнулась об него. Тем временем, за спиной появился источник жара. Хотела обернуться, но Хозяин лишь крепче прижал меня, не позволяя.
— Пусти!
Мои ладони возмущенно уперлись ему в грудь. Не то чтоб я в самом деле хотела посмотреть, возмутил сам факт запрета. Маг сразу ослабил хватку на затылке, возвращая мне свободу действий, и убрал правую руку себе за спину, словно говоря этим, что он больше не мешает. Я обернулась, не отходя от него и не отнимая рук. Тела человека позади меня уже не было. Вместо него там лежало нечто не столь страшное, похожее на огромный бесформенный кусок угля, который тлел буквально на глазах и превращался в быстро пропадающий дым, причем без запаха.
— Ты сжигаешь его? — удивилась я.
— О нет, это более тонкая работа. Точечно перевожу одну материю в другую. Это как ваша нынешняя алхимия.
— Химия, — поправила я его.
— Что? — он с трудом оторвал свой взгляд от происходящего, и процессы там замедлились.
— Ничего, — я вернула взгляд к нему, по-прежнему не отходя, и ладони мои все еще покоились у него на груди. — Не отвлекайся.
На удивление приятное ощущение под пальцами. Я чуть повела ими, пока он занят и не заметит. Несмотря на то, что интуиция во всю глотку вопила, что он опасен, рядом с ним я чувствовала себя защищенной. И от этого было хорошо до невозможности. В голове мелькнула мысль, что когда все это закончится, будет безумно жаль с ним расставаться, но пока что я задвинула эту мысль в дальний уголок сознания. Пока хотелось наслаждаться его присутствием и мощью, которую, как казалось, я ощущала под пальцами. Он буквально излучал ее.
— Готово, — сказал он и перевел взгляд на меня.
Его левая рука, ныне освободившаяся от своих обязанностей, опустилась мне на талию поверх халатика так, словно там ей самое место, и прижала меня к нему. Возражать не хотелось. Сейчас, когда мне так сильно требовалась поддержка, он ее давал. А кроме того, Хозяин теперь соучастник преступления. Это вносило свою лепту в чувство общности между нами.
Я покосилась на место происшествия. Больше не было ничего, что напоминало бы о случившемся. Даже кровь пропала. Одна лишь статуэтка лежала на ковре. Чистая. Я с сожалением оторвалась от своего гостя, подняла ее и поставила назад на комод.
— Ты перенервничала, отдохни. Да и время уже давно за полночь, — он убрал обе руки за спину, уверенно выпрямившись и гордо приподняв подбородок так же, как делал раньше, будучи мальчишкой в зеркале.
— Нет, нет, нет. Здесь только что был труп. Я не смогу уснуть. Особенно здесь, — я готова была снова впасть в панику.
— Я посторожу твой сон. Спи, где пожелаешь.
— Разве ты сам не хочешь отдохнуть?
— Я спал две тысячи лет, госпожа. И сейчас мне сон не нужен.
Госпожа? Хм. Я задумчиво покрутила это слово в голове и так, и сяк. Нет, не нравится.
— Не зови меня так. Я не госпожа и не Хранитель. И вообще это слишком официально. Называй меня Лисс. Это мое имя.
— Странно. Другие хранители желали именно такого поведения.
Сердце кольнуло. Нравы в древние времена были те еще, ему ведь могли приказать что угодно. Нет законов, запрещающих спать с джиннами и с магами, выполняющими все твои желания.
— А что еще тебе приказывали другие Хранители? Если ты обязуешься выполнять все, что попросят, значит… — я не стала вслух продолжать логическую цепочку.
— Я сам выбираю, на какие условия соглашаться. Позвать меня к себе на помощь означает заключение договора о защите, а успешный договор возможен лишь при взаимном согласии обеих сторон. С другими я не пошел бы на такое. Но они не ты, — он слегка склонил голову на бок и посмотрел мне в глаза. — Тебе я доверяю.
По телу пробежала приятная дрожь от этого взгляда и слов, сказанных таким тоном и таким голосом. Мысли снова забурлили в голове, подбрасывая мне картинки, что я могла бы сделать с ним, и не все из них были приличными. Бр-р-р, да что со мной! Мы ведь всего лишь разговариваем! Я мотнула головой.
— Все равно, зови меня Лисс, — с нажимом произнесла я и направилась к выходу.
— Как пожелаешь, — ухмыльнувшись, он пошел следом.
— Пальто можешь повесить вон там в шкафу, а обувь — туда, — я махнула рукой в нужном направлении. — И еще нужно придумать тебе имя. Если я на улице назову тебя Хозяином, меня неверно поймут. Есть пожелания?
— Сэм.
— Почему именно Сэм? — войдя в зал, я жадно покосилась на диван; после пережитого стресса сильно клонило в сон.
— Это имя Хранителя, который сразу поверил мне.
Я плюхнулась на диван, и глаза стали сами собой слипаться. Похоже, организм наконец понял, что я в безопасности, и решил, что пора бы и силы восстановить после такого количества нервов.
— Нет, не пойдет. У нас таких имен нет… — я широко зевнула, прикрыв рот рукой.
— Тогда Влад, — сказал он.
И это было последнее услышанное, прежде чем сон взял свое.
Трель звонка в дверь вырвала меня из объятий Морфея. Сон отпускал с неохотой, и было настолько большое нежелание куда-либо идти, что я подумала позвонить Игорьку, придумать отравление несвежей пищей и остаться дома. На меня было наброшено покрывало, хотя я точно помнила, что падала спать без него. И тут я услышала, как входная дверь открылась… Стоп, что? Я и забыла, что вытащила вчера Хозяина из зеркала, так что не сразу вспомнила, кто мог открывать мою дверь изнутри. Ну, а прийти ко мне мог лишь один человек.
Спотыкаясь и путаясь в покрывале, я бросилась к выходу из зала. Глазам открылась та еще картина. За порогом квартиры в коридоре подъезда стоял Сережка и внимательно настороженно разглядывал Хозяина. А тот стоял, полностью перегораживая дверной проем, скрестив руки, и презрительно разглядывал его в ответ. Сейчас он уже был без пальто, в одной рубашке, расстегнутой на большее количество пуговиц, чем я помнила вчера. Сережа перевел на меня взгляд через его плечо и явно оценил мой коротенький халатик. В его глазах читалось сразу множество вопросов: от «это твой любовник?» и до «как ты могла не сказать мне?» О да, я прекрасно знала все, что он хочет мне высказать. И эта обида в его глазах… Черт! Невыносимо! От досады я готова была себя сожрать.