Вообще-то он был не прав, но с психами, как известно, не спорят. С клиентами тоже.
— Конечно-конечно, — поспешила успокоить его я, убирая ноутбук, альбом и злополучные ключи назад под прилавок. — Всего лишь предлагаю помощь. Если желаете выбрать сами, я не буду вам мешать.
Парень моментально успокоился и указательным пальцем поправил очки.
— Я знаю чего хочу, — пробормотал он, разглядывая стеллажи, помеченные «Сказания и легенды». — Знаю-знаю-знаю. Научная статья о мертвяках! Да-да-да.
В это время внутрь вошел Волк. Он весь лучился самодовольством, так что я сделала вывод, что дракона он победил. В смысле, прикрепил плакат кнопками к стене. Покосившись на посетителя, он подошел ко мне, оперся на стойку и тихо произнес, продолжая следить за парнем взглядом:
— Я начинаю думать, что твоя работа опасна.
— Это еще что, ко мне однажды эксгибиционист зашел.
Серж вытаращился на меня во все глаза, а рукой неосознанно потянулся к цепочке в ухе и нервно потеребил ее пальцами. О, да у него новый жест появился! Этот факт вызвал у меня почти детский восторг. А раньше, когда волновался, он начинал теребить цепочку на своих джинсах или рукава ветровки.
— И что он сделал? — спросил Волк, а увидев мою приподнятую в недоумении бровь, быстро поправился. — То есть нет, что сделал он, я догадываюсь. Наверняка плащ или пальто распахнул и показал тебе… гм… то, что собирался. А ты что же?
— Ну, а что я сделаю? Перепугалась до чертиков, а вслух вежливо попросила его покинуть помещение, пригрозив, что уже вызвала полицию. И он ушел.
— И ты не рассказала мне сразу! — он нахмурился. — Надо искать тебе другую работу.
— Да ладно тебе, не так уж страшно было.
— Это ты про зрелище или про событие? — усмехнулся он.
— Про все, — улыбнулась я и показала ему язык.
— Не искушай меня, — Сережа ухмыльнулся. — А то укушу, я же волк.
Я опять непроизвольно улыбнулась. Он просто невыносим. И невыносимо хорош. Посетитель тем временем вытащил книгу «О загробной жизни глазами очевидцев». Да уж, ну и выбор. А я-то думала, он про зомби книгу ищет или какой-нибудь некрономикон. Вместе со своей находкой парень резко развернулся на каблуках в мою сторону, но не удержал равновесие и начал падать. В полете хотел было схватиться за одну из полок, но в итоге его рука успела лишь захватить часть книг, стоящих там. Мы с Волком дернулись от прилавка в его сторону, но помочь не успели. Посетитель свалился на пол, а сверху на него повалилось еще с десяток книг, от которых он рефлекторно прикрылся рукой.
— Не везет! — взвыл он, вскакивая и отряхивая с пиджака пыль, которой там не было, а затем резко ткнул мне в нос книгу. — Заверните это. Заверните, заверните. А хотя нет, не заворачивайте! Сколько? Стоит сколько? А хотя неважно, неважно, продайте!
— Я подниму, — уведомил Сережа и направился к развалившимся по полу книгам.
Я благоразумно решила с психом не ссориться и, отступив назад за прилавок, пробила покупку. Недешевую, надо сказать, в магазине все было в основном в единичном экземпляре, коллекционное. Забрав сдачу, парень выбежал из магазина, бросив неизвестно кому фразу:
— Я успел! Успел!
Я покосилась ему вслед, а потом заперла магазин изнутри, поменяла табличку «Открыто» на «Закрыто» и подошла к Сереже. Он уже собирал с пола последние книги. Одна из них привлекла мое внимание: «Мифология конца света». И как это я ее пропустила сразу?
— Дай сюда. Тебе с твоими друзьями-шаманами такое нельзя в руках держать. Впрочем, с ними тебе вообще ничего нельзя в руках держать, они во всем феншуй найдут, — как обычно несмешно пошутила я и засунула книгу в сумку.
— И часто ты забираешь книги домой?
— Редко попадается что-то, во что я могу хотя бы немного поверить, — ответила я, закидывая сумку на плечо и с улыбкой повернулась к нему, собираясь отвлечь от дальнейших расспросов. — Если ты по-прежнему не занят, может, сходим куда-нибудь? Например, погуляем в Чилрижском парке.
Мне требовалось проветриться после всей этой кутерьмы.
— Договорились, — кивнул Сережа и хмыкнул, указал на стопку книг на прилавке. — Решила заняться самопросвещением? Мне ожидать, что ты напросишься в кружок к Гусю и Слону? Просто чтоб ты знала: я тебя им не отдам. Там делают страшные вещи, особенно с женщинами.
Он согнул пальцы на манер когтей и состроил гримасу, которая на его взгляд, видимо, должна была пугать, но меня она только смешила. Покривляться он любил.
— Да-да, очень смешно, — заявила я, старательно давя улыбку и пытаясь сохранить хмурое выражение лица, впрочем, кажется, его это не обмануло. — Я просто забыла их разобрать.
— Помочь?
— Да, бери вот эти верхние и расставляй по номеркам, — я указала пальцем направление, а сама взялась за вторую половину. — Там все подписано.
Я очень любила этот парк, в основном за обилие деревьев и за то, что он достаточно крупный, чтобы другие люди встречались редко, все это создавало впечатление, будто находишься в лесу. Скоро осень станет холодной зимой, но пока можно было наслаждаться остатками тепла. Вокруг медленно сгущались сумерки, мое любимое время суток.
По пути Серж снабдил меня любимой вкусняшкой — сладкой ватой. О да, еще одна моя слабость! Он никогда не забывал, что мне нравится, и при каждом удобном случае стремился сделать приятное. И я буквально таяла от подобных мелочей, хотя внешне старалась сохранить суровый вид, ведь я не маленькая девочка, чтобы прыгать от восторга, хотя в душе ликовала, как ребенок.
Мы направились в сторону моего любимого места в парке — фонтана в виде ангелочка-херувима, маленького ребенка с крыльями и мечом. Свой мотоцикл Волк оставил во дворах домов, поодаль от входа в парк. Несмотря на то, что до фонтана можно было доехать даже на машине — дорога была достаточно широкой — я, как и всегда, предпочла прогуляться пешком. Люблю сумерки.
— Я рад, что сумел вызвать твою улыбку, — самодовольно заявил он, косясь на меня.
С самым сосредоточенным видом я боролась с ватой, которая так и норовила остаться на щеках, волосах, пальцах и сумке, но услышав фразу, подняла удивленный взгляд.
— Какая улыбка? — шутливо уточнила я и снова принялась за дело. — Тебе кажется. Ты слишком много о себе мнишь.
Он хмыкнул и лениво закинул руки за голову, подняв лицо к небу.
— Лисс, я ведь знаю тебя не первый год. И всегда ты пытаешься скрыть, когда тебе хорошо. Никогда не мог этого понять. Впрочем, ты так и не научилась это делать.
Я заинтересованно покосилась на него.
— Да-а-а? Удиви меня. Например, о чем я сейчас думаю?
— Ты очень довольна. Это легко, как дважды два. Чем сильнее хмуришься, тем больше рада. Воистину женщина говорит «нет», подразумевая «да».
— Это дискриминация по половому признаку! — притворно возмутилась я и коснулась его локтем, якобы ударив.
Он засмеялся и сделал вид, что пытается увернуться от удара. Я не выдержала и тоже прыснула со смеху. Его веселье заразительно.
— Готов загладить вину новой порцией сладкой ваты на обратном пути, — он обнял меня за пояс, прижимая к себе и чуть снизил тон голоса. — Я знаю все, от чего ты не сможешь отказаться.