— Конечно, я восстаю против этого и буду сражаться до последнего, — заявил Кольмар.
— В таком случае я снимаю с себя ответственность, — сказал старик, — и почтительно преклоняюсь пред влиянием, всесильным для нас. Поручик, велите вашим солдатам уйти.
— Слушаюсь, — отвечал офицер. Он вышел из залы, но почти сразу воротился. — Я сейчас узнал от одного из моих солдат, что Сатанаиса уже навестила сестру и уехала, — сообщил он. — Теперь мы можем увезти пленницу.
— Да, нас ничто не удерживает более, — согласился старик.
— Сатанаиса! — вскричал Кольмар, крайне изумленный тем, что Сатанаиса посещала гостиницу. — Неужели она была здесь?
— Она уехала десять минут назад, — объяснил офицер.
— Я должен видеть Этну, я должен увидеть ее одну хоть на несколько минут, — сказал рыцарь. — Я буду вам очень обязан, — обратился он к бургомистру, — если вы позволите мне пройти к пленнице.
— Сперва я узнаю, согласится ли она встретиться с вами, — ответил бургомистр.
Он вышел. Во время его отсутствия Эрнест Кольмар пребывал в глубокой задумчивости. Анжела, тихо вздохнувшая, видя волнение, которое Кольмар почувствовал при упоминании о Сатанаисе и о том, что она находилась в одном доме с ним, — кроткая Анжела посмотрела на рыцаря с сильным, но мучившим ее участием.
Внезапно дверь распахнулась настежь, и появился чрезвычайно взволнованный бургомистр, он тащил за собой Линду и Беатриче.
Лица обеих девушек светились необыкновенным выражением радости и торжества: похоже, они не думали об опасности, угрожающей им самим.
— Что такое, ради Бога? — спросил таборитский офицер с нетерпением.
— Наша пленница… Этна… убежала! — вымолвил бургомистр. — Преступница ускользнула от нас!
Удивленные восклицания вырвались у таборитского офицера и Анжелы Вильдон, а волнение, произведенное известием о побеге Этны, не дало возможности заметить спокойствия рыцаря, который был в некоторой степени подготовлен к тому, что случилось.
Бургомистр, втащив Линду и Беатриче в залу, запер дверь, крича:
— Надо все выяснить — и те, кто помогали бежать преступнице, понесут заслуженное наказание!
— Но приняли вы меры, чтобы поймать беглянку? — спросил офицер.
— Нет! — воскликнул старик. — Мои мысли до того перепутались, что я и не подумал об этом.
— Я сейчас разошлю моих солдат по всем направлениям, — продолжал офицер. — Мы сделаем все, чтобы схватить ее.
— Постойте, — произнес бургомистр. — Потрудитесь прислать сюда часовых, карауливших Этну: я должен удостовериться, не способствовали ли они побегу.
Офицер скоро воротился в сопровождении солдат, стоявших на карауле под окнами Этны и в коридоре, сообщавшемся с ее комнатой.
Те, которые дежурили под окнами, ничего нс могли сообщить, и тотчас были отосланы. Первый часовой из коридора объявил, что совсем коротко поговорил с Линдой об обеих сестрах, Саганаисе и Этне. Солдат уверял, что не видал, как Сатанаиса вошла к сестре, но прибавил, что Сатанаиса ни в коем случае не могла проскользнуть, пока он беседовал с Линдой.
Потом явился Гондибер. Он рассказал, как Линда сообщила ему, что Сатанаиса теперь у сестры, как Сатанаиса вышла из комнаты и поговорила с ним. Но он не мог поручиться, что Этна не убежала незаметно от него.
— Все это не дает нам ключа к тайне, — подвел итог таборитский офицер. — Теперь мы знаем так же мало, как и полчаса назад.
— Это правда, — согласился бургомистр. Потом, обернувшись к Линде и Беатриче, он сказал: — Девушки, сохраняя молчание, вы компрометируете невинных. Наверняка один из часовых был подкуплен вами, и потому ваша госпожа сумела бежать!
— Линда! — вскричал Гондибер. — Вы же знаете, что я невиновен!
— То же самое относится и ко мне! — заметил другой солдат с упреком.
— Выслушайте меня, — произнесла Линда твердым и решительным голосом, — Торжественно клянусь, что эти два человека ни при чем. Добавлю даже, что разговоры, о которых они упоминали, составляли часть плана, придуманного для побега моей госпожи. Стало быть, на меня должны падать все подозрения, виновна я одна.
Бургомистр отдавал уже приказание арестовать обеих девушек и обоих солдат, когда Кольмар отвел его в сторону.
— О ставьте на свободе обвиняемых, — молвил он. — Прошу именем перстня, подаренного мне знаменитым Жижкой.
— Будь по-вашему, — согласился старик. — Пойдемте, — сказал он своей свите.
Эрнест Кольмар, оставшись с Анжелой, Линдой и Беатриче, спросил, что они намерены делать дальше.
— Продолжать путешествие под вашим покровительством, — отвечали они. — Скоро мы получим новые приказания.
— Хорошо, — кивнул Кольмар, — мы сейчас поедем.
Устроив с хозяином гостиницы похороны Эрмаха,
путешественники отправились в путь.
В девять часов вечера они остановились в другой гостинице и, поужинав, разошлись, намереваясь встать рано на другой день.
Но, как ни устал Эрнест Кольмар и телом и душой, он лег, не раздеваясь, и не мог заснуть. Однако глаза его смежились мало-помалу. Внезапно шелест платья заставил его вздрогнуть, он вскочил; перед ним стояла Сатанаиса.
Ода была одета, как тогда, когда Кольмар увидел ее в первый раз в лагере таборитов, чарующая улыбка играла на ее губах. Девушка поразила Эрнеста Кольмара: никогда не казалась она прекраснее.
Сатанаиса объяснила ему свое присутствие в этой гостинице, но рыцарь, наслаждаясь звуком ее голоса, ни о чем не размышлял: его волновали самые непонятные и самые сильные ощущения.
Увлекаемый страстью, Кольмар уверял Сатанаису в своей любви, и она, трепеща, обезумев от радости, принимала его слова с упоением. Часы пролетели, и лампа уже готова была угаснуть, когда Сатанаиса, встав с кресла, на котором сидела возле рыцаря, сказала:
— Я должна расстаться с вами. Завтра мы вместе поедем к австрийской границе.
— До скорого свидания! — промолвил рыцарь, поднеся ее руку к своим губам. — Вы знаете, что я вас люблю, Сатанаиса, и более всего желаю вам это доказать.
В эту минуту лампа погасла, и Эрнест Кольмар остался один в темноте, но с сердцем, наполненным образом дочери сатаны. Рыцарь старался припомнить все слова, которыми они разменялись при свидании.