— Не разрешаю. Приземляйся, — услышал он. Пиларж присоединился к Кокешу, они вместе пошли к аэродрому. Еще до приземления увидели, что люди выскочили на аэродром из канцелярий, мастерских, складов.
«Чего это они?» — удивился Пиларж. Оказалось, что всем просто хотелось знать, что и как было.
— Где упал? — был их главный вопрос. Но ни Пиларж, ни Кокеш этого не знали.
Командир полка пригласил их в свой кабинет и просто, буднично так сказал:
— Составим протокол.
Летчики были разочарованы, они ждали благодарности. Пиларж даже не выдержал.
— Ну а как мы это провели? — спросил он.
— Нормально, — ответил командир и добавил: — Только вот иногда глупости по радио болтаешь.
Обломки самолета нашли в нескольких километрах от государственной границы, но пилот словно провалился сквозь землю. Только через несколько дней капитан Голлинс дал интервью западногерманским газетам. Заявил, что был подбит над западногерманской территорией, а обломки самолета чехословацкие пограничники якобы перетащили на свою сторону.
«Ну просто детектив», — говорили наши летчики, узнав об этом сообщении.
Два самолета вторглись в наше воздушное пространство на малой высоте, явно надеясь, что радиолокаторы их не засекут. Расчет оказался наивным.
— Вижу две цели, движущиеся в направлении нашей территории, — доложил оператор. Последовал приказ поднять дежурные самолеты в воздух.
— Кто вылетел? — спросил генерал.
— Истребители Поустки и Шварца.
— Превосходно, — заметил генерал и перебрался на командный пункт, чтобы самому следить за развитием событий.
— Две цели перед нами, — доложил Поустка. — Идем на сближение.
По радио прозвучал голос генерала:
— Принудить к приземлению.
А капитану, который спешно прибыл на командный пункт, как только узнал о нарушении, генерал сказал:
— Елинек, сегодня отплачу им с процентами за Нетопила.
Капитан хорошо знал, что именно так подстегивает генерала. Речь шла не столько о Нетопиле, сколько о самолете, на котором, заблудившись, тот приземлился в Западной Германии. Уведомляя о том, что самолет подготовлен для передачи Чехословакии, власти с той стороны одновременно передали счет на оплату расходов. Потребовали возместить расходы за порчу луга, за питание, размещение, сопровождение до границы и целый ряд других фантастических «услуг», о которых Нетопил не имел ни малейшего представления. Цена тоже была фантастической и, разумеется, в долларах. Счет в несколько раз превосходил стоимость самого самолета.
Поскольку дело касалось связного самолета старого типа, решение было найдено сравнительно легко. Чехословацкая сторона заявила, что не заинтересована в самолете и оставляет его в качестве возмещения расходов, понесенных другой стороной.
«Хотели сыграть со мной злую шутку, — заявил тогда с обидой генерал. — Я им это припомню».
В воздухе развернулся упорный поединок. Взвилась ракета как требование к нарушителям следовать в указанном направлении. Незваные гости не пожелали подчиниться. Тогда были произведены предупредительные выстрелы, которые оказались более действенными.
Оба самолета легли на курс, указанный им Поусткой и Шварцем, — курс на аэродром в Средней Чехии. Казалось, что все пройдет гладко.
Генерал отдал приказ поднять другую пару дежурных самолетов с ближайшего аэродрома.
Через несколько минут полета оба нарушителя вдруг изменили курс и снова попытались возвратиться на свою территорию. Нашим летчикам вновь удалось их перехватить. Поустка на деле убедился в прекрасных летных качествах доверенного ему советского самолета. В то же время он отчетливо понимал, каким нелегким делом будет принудить нарушителей приземлиться на нашем аэродроме.
Это хорошо поняли и на земле, так как Поустка услышал в наушниках:
— Ориентируйтесь только на одного. Второй летчик не должен его оставить.
Провели маневр и взяли один из самолетов-нарушителей в клещи. Снова раздались предупредительные выстрелы. Перепуганный нарушитель повернул самолет на указанный курс.
Из клещей его уже не выпускали. Летчик-нарушитель явно смирился, не пытался менять курс и покорно, как барашек, следовал в заданном направлении.
«Сдали у него нервы», — сказал про себя Поустка и начал всматриваться, где находится другой нарушитель. Тот оказался далеко внизу. Он нерешительно сопровождал их, удивленный тем, что на него не обращают внимания. Вдруг он круто изменил курс полета, чтобы побыстрее удрать из пределов нашей страны.
— Второй стремится уйти, — доложил Поустка, а в голове мелькнула мысль, как бы в подобной ситуации поступил он. Пришел к выводу, что никогда не решился бы бросить товарища, как тот, который на большой скорости полетел на запад.
— Продолжайте выполнение задачи, — прозвучал приказ. — Другого перехватят соседи.
Приближались к аэродрому. Его бетонная полоса виднелась глубоко под ними в разрывах тумана. Наши летчики дали друг другу знать, что идут на посадку. Было ясно, что теперь нарушитель не уйдет. И в самом деле, приземлился нормально.
Поустка и Шварц, патрулируя над аэродромом, видели, как к самолету подъехали несколько автомашин, начали сбегаться люди.
— Просим освободить полосу, — доложил Поустка. Через минуту услышал разрешение идти на посадку.
Начальник штаба части, дирижируя с земли, отводил самолет-нарушитель на стоянку. Чтобы подать летчику знак к остановке, он скрестил руки перед лицом. Летчик немедленно выключил мотор и поднял руки над головой. Затем, придерживаясь одной рукой за лесенку, а вторую подняв над головой, он вышел из самолета.
— Опусти руку, — сказал начальник штаба. Летчик, бледный как бумага, испуганно хлопал глазами, не понимая, чего от него хотят. Только после того, как начальник штаба повторил предложение и сопроводил его соответствующим жестом, летчик опустил руку. Но смятение его возросло.
На ломаном немецком языке начальник штаба постарался втолковать нарушителю, что сейчас они пройдут в здание командования. Взял его за локоть и подтолкнул вперед. Летчик побледнел еще больше. Ему потребовалось чрезвычайное напряжение сил, чтобы идти. Начальник штаба шел за ним по пятам. Поодаль следовала группа солдат, для которых приземление чужого летчика внесло какое-то разнообразие в повседневную жизнь на аэродроме.
Начальник штаба показал летчику вход в здание. Но его жест был понят совсем по-иному. Летчик сделал несколько шагов вперед, стал лицом к стене и вытянул руки вдоль тела.
С минуту все удивленно глядели на него, потом кто-то из приблизившихся солдат громко засмеялся.
— Он, наверное, думает, что его будут расстреливать. — Теперь уже смеялись все.
— Идите по своим делам, — прервал их смех начальник штаба и снова взял летчика за локоть. Тот испуганно вздрогнул и позволил увести себя в кабинет командира полка.