Пока все остальные делали зарядку, она прихорашивалась, стараясь создать идеальный образ. Поэтому во время завтрака, да и вообще в течение дня, а особенно на дискотеках казалась красивее всех остальных девочек в отряде.
Приглянулась она тогда многим парням. С её внешностью это было совсем не сложно. Ей это нравилось, да и вообще — привлечение молодых людей было любимым занятием Ирины. Уже в тринадцать лет. Это сейчас Серёжа понимал, что в её семье, вероятно, было что-то не так с воспитанием, но тогда причины такого поведения были ему не важны. Он, как и многие, повёлся на её свободное поведение и влюбился по самые уши. Тогда ему казалась, что это навсегда.
Будучи от природы крепким и сильным, Серёжа с легкостью добился того, что оказался к ней ближе всех остальных мальчишек в отряде. И долгое время не замечал, что им просто ловко пользуются.
Он носил пакеты, которые Ирине привозили родители, поднимал её на руках на второй этаж, отдавал все фрукты с полдника и многое из того, что ему самому привозили. Не раз ввязывался в драку с другими ребятами только потому, что Ирине мог не понравиться чей-то взгляд.
«Вот идиот,» — подумал он сейчас, вспоминая всё это.
Но тогда он совсем не ощущал себя идиотом. Тогда он чувствовал себя настоящим мужчиной, защитником. Тем более что Ирина часто говорил ему так: «Ты мужчина! И как мужчина, ты должен исполнять все пожелания женщины, заботиться о ней, охранять её. Ты ведь мужчина?». Серёжа соглашался и продолжал делать то, что от него требовали, получая взамен только возможность находиться рядом. Однажды он попытался взять Ирину за руку на прогулке, но она не позволила ему, объяснив это тем, что он слишком невежественен и многого хочет.
Впрочем, на дискотеке он мог во время медленного танца обнять девушку, но потом она сразу же выскальзывала из его рук и отходила в сторону. Он считал её тогда недотрогой и только гораздо позже понял, что она просто хорошо знала себе цену.
Когда смена закончилась, они разъехались. Серёжа думал, что между ними всё останется по-прежнему, поэтому звонил и писал ей. Но она ни разу не согласилась на встречу, ответы её становились всё более односложными и простыми, а вскоре и вовсе перестали приходить. Спустя пару месяцев Серёжа окончательно убедил себя, что всё это было лишь игрой. Скоро чувства его совершенно остыли, тем более что рядом опять оказалась Алиса, такая родная и естественная. Она, сама не осознавая, заполнила ту пустоту, которая появилась было после Иры, а потом и вовсе стала единственным сокровищем его сердца, которое он не променял бы и на тысячу таких Ирин.
Их вообще нельзя было сравнивать. Ирину стоило забыть. И это у Серёжи благополучно получилось.
И вот она. Снова. В тот момент, когда он так счастлив рядом с Алисой. Зачем она тут?
Из вежливости всё же надо поздороваться.
— Привет. Узнал, — сказал он без всякого энтузиазма в голосе.
Губы внимательной Ирины на мгновение странно скривились, но потом вновь появилась милая улыбка. Девушка посмотрела на спутницу Серёжи, отчего идеальные брови её бесцеремонно поползли вверх. Алиса, которая не сводила глаз с незнакомки, сочла это за комплимент.
Ирина вновь перевела взгляд на юношу.
— Как твои дела? — спросила она.
— Отлично, — ответил он. — А твои?
Ему было не интересно, но мама его хорошо воспитала.
— Чудесно! — заверила его девушка, кокетливо поправляя прядь волос. — Мы тут с ребятами отдыхаем.
Она повернулась к своей компании и крикнула:
— Ребят! Это Серёжа, мой друг!
Несколько юношей и девушек из компании Ирины хором прокричали что-то приветственное. Алиса заметила в руках некоторых из них банки пива, которое было запрещено пить в общественных местах.
— Может, присоединитесь? — хитровато спросила Ира.
— Нет, спасибо, — всё так же без энтузиазма ответил Серёжа.
Парню хотелось, чтобы Ирина поскорее ушла и оставила в покое его и Алису. Им не о чем было разговаривать. Чтобы ускорить момент расставания, он сказал:
— Ты прости, мы тут…
— Представь же нас! — внезапно игриво прервала его Ирина, бросая на Алису очередной взгляд выразительных карих глаз, обрамлённых длинными накладными ресницами.
Серёжа посмотрел на Алису. Та пожала плечами: мол, тебе решать, — и с интересом стала ждать продолжения. Юноша вздохнул и нехотя произнес:
— Алиса, это Ирина. Мы с ней познакомились в летнем лагере. Ирина, это Алиса, моя…
И тут он запнулся. Внезапно такой большой и уверенный в себе Серёжа растерялся, потому что понял, что не может подобрать подходящего слова. Он уже не мог назвать Алису подругой, потому что всего несколько минут назад понял, что она значит для него намного больше. И совершенно точно он пока не мог сказать, что это его девушка — неизвестно, как на это отреагирует сама Алиса, а он совсем не хотел разозлить или обидеть её. Что же сказать? Сестра? Знакомая? Вот это точно будет обидно.
И хотя мысли эти пронеслись в голове Серёжи за какие-то доли секунды, обе девушки всё же заметили заминку в его словах. Алиса с нетерпением ждала продолжения, потому что совершенно точно знала, какой выбор сейчас происходит в его голове, и ей было очень важно знать, кем считает её этот милый, такой родной и такой любимый Серёжа.
Ирина тоже сразу поняла, в чём дело. Но ей этот парень всегда казался слишком глупым, поэтому трудности его выбора она сочла следствием недалёкости ума, а не смешения внезапно вспыхнувших чувств.
Юноше нужно было отвечать. И он ответил, выбрав единственно верное, как ему показалось, решение. Просто повторил последнее слово:
— Моя.
Лицо его при этом вспыхнуло, но он постарался взять себя в руки. Идеальные брови Иры опять поползли вверх. Такого она не ожидала.
«Действительно глуповат,» — подумала она, и поняла, что дальше продолжать разговор им не за чем.
— Приятно познакомиться, — бросила она Алисе, и вновь перевела взгляд на Серёжу. — Что ж, рада была повидаться! Не буду вам мешать.
Мгновение она помолчала, словно что-то обдумывая, а потом добавила, придав голосу неприятной томности:
— Будет скучно, звони. Номер мой ты знаешь. Он с тех пор не поменялся.
И ушла, на ходу поправляя и без того идеальные волосы.
И только тут Алиса поняла, что не дышит. Волна жара прокатилась по её телу после ответа Серёжи. Это было что-то сильное, важное. И очень-очень нужное. Колени её стали ватными, сердце забилось чаще, она готова была расплакаться, чего с ней давно уже не случалось.
Но последняя фраза Иры стала глотком холодного воздуха: вернула чувства и позволила взять себя в руки.
«Кукла разукрашенная!» — с возмущением подумала Алиса, сверля спину уходящей девушки. — «Знаем мы таких! Только снаружи хорошенькая, а внутри — пуф! — ничего».
Она подняла руку, жестом сопровождая свою мысль: пуф! — и сжатый кулак мгновенно превратился в распахнутую ладонь.
И в этот же момент порыв ветра яростно взметнул красиво уложенные волосы Иры и так закрутил их, что те всего за пару секунд превратились нечто, больше похожее на птичье гнездо. Девушка закричала и запричитала, стараясь привести себя в порядок. Её друзья дико загоготали, а Алиса усмехнулась, изумляясь при этом странному совпадению.