Старушка. Много страданий, много познаний.
Старик. Вы увидите сами, система моя совершенна.
Старушка (эхом). Увидите сами, система его совершенна.
Старик. Если следовать моим советам…
Старушка (эхом). Если следовать его советам…
Старик. Мир будет спасен!
Старушка (эхом). Спасем мир, и душа его спасется!..
Старик. Истина одна для всех!
Старушка (эхом). Истина одна для всех.
Старик. Повинуйтесь мне!
Старушка (эхом). Повинуйтесь ему.
Старик. Я уверен…
Старушка (эхом). Он уверен…
Старик. Никогда…
Старушка (эхом). Никогда…
Из-за кулис слышатся гул и фанфары.
Что это?
Гул нарастает, парадная дверь широко с шумом распахивается, в проеме — пустота, и вдруг ослепительно яркий свет из проема заливает сцену, и столь же ослепительно вспыхивают окна.
Старик. Не смею… не верю… возможно ли? Да! Невероятно… и все же… Да!! Его величество! Император! Сам император!
Ослепительной яркости свет из открытой двери и окон, свет холодный, мертвенный. Гул внезапно смолкает.
Старушка. Душенька!
Старик. Всем встать! Его величество государь император! Меня удостоил сам император! Меня! Семирамида! Ты слышишь?
Старушка (недоуменно.) Император? Какой император, душенька? (Вдруг понимает.) Ах, государь император! Его императорское величество! (Волнуясь, она без конца приседает.) У нас в гостях… у нас в гостях.
Старик (плача). Ваше величество, любимое наше ваше величество, миленькое величественное величество! Какая величественная милость… волшебный сон…
Старушка (эхом). Волшебный сон… сон…
Старик (невидимой толпе). Дамы, господа, встаньте! С нами наш возлюбленный государь, наш император! Ура! Ура! Ура!
Старик становится на скамейку, приподнимается на цыпочки, чтобы лучше разглядеть императора, старушка делает то же самое.
Старушка. Ура! Ура!
Топот.
Старик. Ваше величество! Вот он я! Вы слышите? Да скажите же его величеству, что я здесь! Ваше величество! Ваше величество! Ваш самый преданный и покорный слуга здесь!
Старушка (эхом). Самый преданный и покорный слуга, ваше величество!
Старик. Ваш слуга, ваш раб, пес — гав! гав! гав! — вашего величества!
Старушка (очень громко). Ав! Ав! Ав!
Старик (заламывая руки). Вы видите меня, сир? Взгляните! Я вас вижу, сир! Ваш августейший лик… божественный лоб… Опять не вижу, встали стеной придворные ко мне спиной..
Старушка. Ной… ной… Ау, ваше величество, мы тут!
Старик. Ваше величество! Дамы-господа, да усадите же его вон туда! Видите, ваше величество, я один пекусь о вашем здоровье, я ваш преданнейший слуга!..
Старушка (эхом). Преданнейший слуга…
Старик. Пропустите меня, господа и дамы. Не будьте упрямы, позвольте пройти… вас такое количество… вы заслонили его величество, я хочу ему поклониться, извольте посторониться…
Старушка. Ницца… Ницца… Ницца…
Старик. Потеснитесь, дозвольте пройти… (Безнадежно.) Неужели никак не подойти?..
Старушка (эхом). Уйти… уйти…
Старик. Сердцем, всем своим существом я у его августейших ног, придворные окружили его, они хотят помешать мне… Они боятся… о!., я понимаю, я все понимаю. Придворные интриги… мне ли не знать их… Меня хотят оттеснить от нашего императорского величества.
Старушка. Успокойся, душенька… Его величество видит тебя, оно на тебя смотрит… Его императорское величество подмигнуло мне, оно за нас, его величество…
Старик. Посадите императора на лучшее место… возле эстрады… Он должен услышать из уст оратора Весть!..