— Орам, внутри видеонаблюдение.
— Значит, мы не будем входить, пусть донья выходит к нам сама.
Амина послушно застучала тонкими пальчиками по сенсорам. Руэридх же в это время прикрывал супругов своей широкой спиной от активных сенсоров и камер.
Изредка мелькавшие на периферии фигуры не обращали внимания на небольшую группу. Броня супругов Азилла была выставлена в режим «адаптивный камуфляж» и практически сливалась со стенами.
Наконец дверь бесшумно открылась. Донья Марисоль, тяжело дыша, уже стояла у выхода. Амина бросила короткий взгляд внутрь полупустой каюты и тут же принялась кутать названую сестру в покрывало, инструктируя на ходу:
— Закройся хорошенько, это броня. В случае чего просто падай на пол и лежи. Все, бежим!
Под прикрытием мужчин девушки пробежали несколько длиннющих коридоров, избегая встречных благодаря хорошим сенсорам брони.
В шлюзовой их встретил бесшумно выступивший из полумрака сифар. Он помог забраться в челнок и снова опустился на корточки, поджидая госпожу Зобейду.
Принцесса появилась нескоро. Максимально растянув визит, она неторопливо плыла по коридорам в сопровождении посла. С ее появлением в шлюзовой вспыхнул свет, опустился удобный трап и сифары застыли почетным караулом с мечами наголо.
— Прощайте, дон Авимеда, надеюсь вы простили мне поздний визит. Сами понимаете, дело, которое меня привело к вам, несколько деликатно.
— Конечно, принцесса.
— Так я пришлю вам запись церемонии, чтобы у девочки не осталось ни каких сомнений, — продолжила принцесса.
— Непременно, госпожа Азилла, — посол коротко поклонился, подметая шляпой с плюмажем пол. Невольно скривился: — Вы очень добры к моей подопечной.
— Пустяки, — отмахнулась Зобейда. — Главное, что мы преодолели это маленькое недоразумение.
Посол еще раз рассыпался в уверениях дружбы и челнок закрылся, увозя на аманский флагман принцессу и ее спутников.
Марисоль было так страшно, что стало почти весело. Кровь кипела, словно шампанское, а покрывало, тонко пахнущее розовым маслом, не мешало ей увидеть, как серьезно вооружены те, кто пришел ее спасать.
Пробежка по коридорам выбила дух, но заставила улыбаться во весь рот. На ее гримасу обратил внимание Орам:
— Амина, что с девушкой?
Супруга бея прикоснулась к ладони похищенной доньи датчиком и отмахнулась:
— Эйфория. Ее, похоже, травили понемногу, или транквилизаторы давали, так что теперь обратная реакция.
— Ясно. Что ж, девочки, готовьтесь. На флагмане кордианок быть не должно.
— Конечно, отворачивайтесь! — скомандовала Амина, и мужчины скрылись за высокими спинками кресел. — Марисоль, ты же понимаешь, что Аман не должен иметь отношения к твоему исчезновению?
— Да, — огоньки в крови начали затухать.
— Поэтому сейчас госпожа Зобейда во время полета удочерит тебя и даст новое имя. Как дочь аманской принцессы спокойно войдешь на корабль и выйдешь замуж за Даута. По обычаю, он сменит тебе имя еще раз. И не трусь, Даут хороший человек, он не ест женщин.
Марисоль огорченно коснулась лица. Отеки немного спали, но вместо них начали наливаться цветом синяки.
— Не грусти, — Амина погладила девушку по руке. — Перед свадьбой подлечим, а сейчас все равно, как ты выглядишь.
Переодевайся!
Марисоль с удивлением смотрела на то, что ей протянула госпожа Азилла.
— Это саван! Чтобы родиться, надо умереть.
Одежда, снятая Марисоль, полетела в утилизатор. Только шарфик уцелел — как жертва ангелу смерти. Закутавшись в белое полотно, Марисоль сидела в кресле, пока Амина готовила ритуальную чашу и раскладывала на кресле огромную рубаху роженицы.
Когда появилась принцесса, все успели измучиться ожиданием. Войдя в салон, Зобейда радостно улыбнулась девушкам:
— Все готово? Молодцы! Начинаем!
Марисоль уложили в кресло и велели закрыть глаза и сложить руки. Амина и Зобейда, распустив волосы и покрыв головы серыми платками, завыли так, что мужчины подпрыгнули в своих креслах и, переглянувшись, заткнули уши:
— Умерла донья Марисоль! Ой, умерла-а-а!
— Умерла неведомая нам чужестранка! Умерла!
Повопив некоторое время, женщины щелкнули кнопкой и уложенные в чашу жертвенные дары, покрытые прядью волос, вспыхнули под огнеупорным колпачком. Едва все сгорело до пепла, Зобейда сняла траурное покрывало и улеглась в кресло, громко стеная, словно рожающая женщина.
Амина сменила траурное покрывало на белую повязку и подняла Марисоль с ложа смерти. Сняла саван, смазала розовым маслом и уложила рядом с Зобейдой, накрыв простынкой.
Потом громко объявила:
— Свидетели! У госпожи Зобейды родилась дочь! Имя ей «Исар», «предпочитаемая»!
Мужчины вышли из угла и, кланяясь, поздравили роженицу с благополучным разрешением.
«Роженице» и «новорожденной» преподнесли традиционные дары — красивые пеленки и вышитые ленты. Амина, изображая повивальную бабку, накормила всех присутствующих традиционной «благодарственной кашей» и снова в ритуальной чаше вспыхнул огонек, принимая дары новорожденной.
Все случившееся было зафиксировано на камеру. Потом мужчины вернулись в уголок, а женщины переоделись, облачив «новорожденную» в длинную, почти до пят сорочку и шальвары.
— Отдохни, — посоветовала «дочери» госпожа Зобейда. — Как приедем, еще твое совершеннолетие праздновать будем.
Марисоль послушно закрыла глаза. Ох, уже не Марисоль, уже Исар.