— Проснись, я принес тебе чай!
Средний потянулся, зевнул и нехотя вымолвил:
— Не хочу чай, хочу коктейль.
— Сию минуту.
Как метеор, Виджей влетел на кухню, достал из холодильника молоко, разбил яйцо, плеснул коньяк, включил миксер — и через минуту уже стоял перед Санджеем, подавая ему запотевший бокал с холодным коктейлем.
— Прошу, ваш напиток, — сказал он, расшаркиваясь, будто заправский официант.
В комнату вошла Лакшми, она увидела эту сцену, нахмурилась и укоризненно сказала:
— Виджей, ты что, родился, чтобы обслуживать братьев? С утра до ночи угождаешь им. Тебе, сыночек, самому надо учиться, пока ты молод.
— Мама, для того, чтобы достичь высоты, нужна лестница, по которой мои братья могут уверенно подниматься. Я — такая лестница для будущего страхового агента и адвоката. В этом мое счастье.
Старший и средний расплылись в улыбках. Они были вполне довольны этими словами, однако мать не поддержала их чувства:
— Но нельзя же жертвовать всем ради своих братьев. Ты ухаживаешь за ними, словно они беспомощные дети.
— Мой долг — любить и опекать тех, кому вы дали жизнь. Счастье моих братьев — это и мое счастье.
— Надо думать о будущем, сынок, — вздохнула Лакшми.
— Я думаю, как их накормить, чем помочь, — ответил Виджей. Заметив, что мать нахмурилась, сын подошел к ней и весело сказал: — Хватит, мамочка, пойдем, я что-то проголодался.
Виджей не привык отступать перед трудностями. Потерпев неудачу в киностудии, он придумал способ, как доказать строптивой девушке свою способность к перевоплощению. Юноша решил разыграть целое представление.
У веселого парня было много друзей, к одному из них он и обратился за помощью.
— Привет, Шакти!
— Привет, Виджей! Как поживаешь? Что привело тебя в нашу мастерскую?
Вытирая руки ветошью, Шакти подошел к юноше, который с любопытством осматривал подержанные автомобили, стоящие в мастерской.
— Я вижу, тебя интересуют машины. Может быть, ты разбогател и желаешь купить себе персональное авто?
Виджей взялся за дверцу ближайшего рыдвана. Тягуче скрипнув, она рухнула на бетонный пол.
— Надо же, а без дверцы она еще лучше выглядит, не жарко будет ездить.
— Так тебе что, нужна машина? — спросил Шакти, прилаживая отвалившуюся деталь на место.
— Только на время, и такая, чтобы не развалилась на ходу.
Оглядевшись, он заметил помятое такси.
— О, вот это мне подойдет. Да, одолжи мне твою чалму, — сказал Виджей, ловко сдергивая с головы приятеля замасленный тюрбан.
Шакти пытался протестовать, но весельчак уже устраивался в салоне автомобиля, сдувая толстый слой пыли с руля.
— На сегодня съемка закончена, всем спасибо! — громко сказала Ратха.
Оживленно переговариваясь, группа актеров отправилась в костюмерные, осветители погасили свет, операторы выключили камеры.
День прошел удачно. Вчера какой-то сумасшедший сорвал эпизод, когда главная героиня мстит за своего мужа, но сегодня Ратха была довольна.
— До свидания, девочки, — попрощалась она со слоноподобными охранницами и вышла из студии.
На улице стояла ужасная жара, хотелось поехать к морю или искупаться в бассейне, но впереди было еще много дел. Несмотря на юный возраст, девушка помогала своему брату — директору студии Кумишару. Помимо творческой работы режиссера, приходилось заниматься финансовыми отчетами, ездить в банк, встречаться с заказчиками, которые снимали в павильонах студии рекламу. Ратха работала и с рекламой, но главной ее страстью было кино.
— Такси! — крикнула девушка, увидев проезжающий автомобиль, довольно помятый и не слишком чистый, судя по толстому слою пыли.
Бородатый шофер в голубой чалме открыл ей дверцу, напевая при этом веселую песенку.
— Пожалуйста, в центр, — сказала Ратха, неприязненно поглядывая на водителя — лучше бы помыл машину, а то, видно, в голове у него одни песни.
А веселый водитель, не обращая ни на что внимания, продолжал напевать себе под нос. Такси выехало на широкое шоссе и понеслось через густую рощу. Девушку охватили подозрения — эта дорога вела вовсе не в центр, а к берегу моря.
— Стойте, — забеспокоилась она, — остановитесь немедленно. Куда вы меня везете?
— Зачем же так волноваться, — обернулся шофер. Только на этот раз бороды у него не было.
Ратха с удивлением узнала в нем вчерашнего сумасшедшего. Она очень испугалась — вдруг этот тип действительно ненормальный?
— Вижу, вы меня узнали, — белозубо улыбнулся парень. — Да, я тот, кого вы вчера вышвырнули со студии, хотя я всего лишь пытался продемонстрировать свои таланты.
— Вы что, решили похитить меня?
— О нет, мадам, я не причиню вам зла, — торжественным голосом сказал парень, будто декламируя текст из какой-то переводной пьесы. — Я просто хочу, чтобы вы увидели, как я танцую и пою, больше ничего.
С этими словами молодой человек затормозил у обочины и вышел. Вслед за ним вылезла и девушка.
— Я хочу, чтобы вы убедились, что я самый талантливый артист, которого еще никто не знает. Вот, смотрите! — и Виджей попытался приступить к любимому делу, но девушка закричала: