Пошли они в рощу.
Встретилась им Лиса. И сразу увидела: тут что-то не так.
Неспроста они так вышагивают на задних лапах, животом вперёд, и щёки надувают.
- Что это вы такие важные? - насторожилась Лиса.
- Знаем,- важно сказал Хома.
- Знаем,- важно сказал Суслик.
- Знаем-знаем,- важно сказали Хома и Суслик.
Перепугалась Лиса. Помчалась к Волку.
Волк галок ловил. Бегал и прыгал. Но поймать не мог. Крылья у галок. Летают.
- Эй, вы, Серый! - почтительно обратилась Лиса.- Это не вы за них?
- За кого - за них? - прорычал Волк.
- За Хому и Суслика. У них такой вид, словно сам Волк за них! Так мне показалось, - заюлила хвостом Лиса.
- Ну, я им покажу-у! - завыл Волк. - Где они?
Встретили Хома и Суслик Волка. Как увидел он их, так сразу и струсил.
Не может быть! Идут на задних лапах, животом вперёд, и щёки надувают. Неспроста.
- Это что вы такие… важные? - с опаской спросил Волк.
- Знаем,- важно сказал Хома.
- Знаем,- важно сказал Суслик.
- Знаем-знаем,- важно сказали Хома и Суслик.
Задрожал Волк - и бегом к Медведю.
Медведь от скуки ворон в небе считал и когти на лапе загибал:
- Раз, два, три. Раз, два, три… - Дальше он считать не умел.
- Эй, вы, Горбатый! - почтительно обратился к нему Волк. - Это не вы за них?
- За кого - за них? - грохнул зубами Медведь.
- За Хому и Суслика. У них такой вид, словно сам Медведь за них! Мне так показалось, - завилял хвостом Волк.
- Я им покажу! - гаркнул Медведь.- Раз-оррву! Два-пор-рву! Три-поррву!
…Весело возвращались Хома и Суслик с Дальнего поля. Стручки несли. Да и за щеками не пусто было.
А навстречу - Медведь. Как увидел их, так и сел.
Какие! На задних лапах, животом вперёд, щёки надуты!
- Вы… чего это важные такие? - прохрипел он.
- Знаем,- важно сказал Хома.
- Зна…- важно начал Суслик.
- Чего - знаем? - вскинулся Медведь.- Кто за вас, признавайтесь? - проревел он.-Кто за вами стоит?
У Суслика со страху горошины за щеками застучали.
Забыл с перепугу Суслик и Хомин совет, и всё на свете. Оглянулся, а там вдали, на поле, люди стоят: вроде бы охотники с ружьями. Вот Суслик и брякнул:
- Вроде бы охотники с ружьями… стоят!
Только Медведя и видели. Был - и нету. Сломя голову бросился прочь. Голову-то он не сломал, но столько деревьев на пути повалил, что в роще просека появилась.
Вслед за Медведем Волк удрал. За Волком - Лиса. Бежала и кричала:
- Не бросайте меня одну, рыжую!
- Ох, и умён же ты! - восхищённо сказал Суслик оторопевшему Хоме.- Что ж ты раньше мне толком не объяснил, что за нами не кто-нибудь вроде бы, а взаправду ОХОТНИКИ стоят! А они нас не тронут? - внезапно забеспокоился он.
- Да нет. Мои знакомые, видел их как-то… издали,- замялся Хома.- Но всё-таки давай-ка лучше по домам, а то вдруг они меня позабыли!
И уже без всякой важности Хома и Суслик быстренько по норам разбежались.
Пожалел как-то Хома бедолагу Муравья! Его на утлой щепке по ручью несло и крутило. Протянул Хома прутик, и Муравей вмиг на берег перебрался.
Крупный такой Муравей, хоть и маленький. Не местный - коричневый, а не чёрный. Издалека приплыл. Потом уж Хома узнал: его дождём в ручей смыло.