...Не исключено, что далекая от верноподданнического благоговения и покорности выходка тирийских моряков и послужила причиной восстановления города Сидон, давнего соперника Тира — Камбис отомстил за неподчинение по-царски утонченно, потратив немалую сумму из казны на строительство города и даже отыскав каких-то безвестных претендентов на сидонский трон. Откуда взялся новый царь Сидона Эшмун-Азар никому не ведомо, но такое событие безусловно не могло произойти без одобрения персидской администрации, причем вопрос о «назначении» зависимого царя решался не провинциальными чиновниками, а на самом высоком уровне...
Обо всем случившемся, разумеется, тирийцами было немедля доложено в Карфаген — во всех подробностях. Пусть делают выводы.
Карфагенянам было о чем призадуматься — впервые в истории Нового Города ему брошен вызов не варварами, наподобие ливийцев или тартесситов, и не энергичными, но бестолковыми греческими пиратами, а самой настоящей супердержавой. Государством, в олимпийский срок подчинившем едва ли не две трети Древнего мира.
Дальнейшие события показали, что не реализованная задумка иранского царя и, по совместительству, египетского фараона, вовсе не являлась сиюминутным капризом. Это была осознанная и долгосрочная политика Персии.
Настало время разрабатывать меры противодействия.
* * *
Камбис II умер от заражения крови в 522 году до н.э., порезавшись не то ножом, не то мечом. Наследников мужского пола он не оставил, что стало причиной смуты: на короткие семь месяцев власть в Вавилоне захватил мидийский жрец и самозванец Гаумата, выдававший себя за Бардию, младшего сына Кира Великого, давно зарезанного по приказу Камбиса.
Гаумату свергли в результате заговора вавилонских аристократов и убили, вельможи призвали на престол Дария (персидск. Дараявауш), прямого потомка основателя династии Ахемена в шестом поколении, сына сатрапа Бактрии и Персиды Гистаспа — формально Дарий имел все права титул как представитель младшей ветви старинного царского рода, а женитьба на Атоссе, дочери Кира Великого, лишь упрочила его положение.
Первые годы царствования Дарий I международной политикой почти не занимался, хватало трудностей в собственном государстве — пришлось подавлять многочисленные мятежи, ликвидировать очередного самозванца (в Персиде объявился второй после Гауматы лже-Бардия) и проводить затем административную реформу. Иранцы в течении нескольких лет были увлечены внутренними делами, наводя порядок в пределах своих границ.
...Персидская тень отступила и нависала над горизонтом Карфагена в сравнительном отдалении, но ведь никуда не исчезло зло привычное, если можно так выразиться — домашнее. Неугомонные греки.
Спустя десять дет после захвата Камбисом Египта и не состоявшейся войны на море с персами, Карфагену пришлось отбиваться от греческого наступления у себя дома, в Африке. На сей раз богатые земли Ливии вызвали нездоровый интерес у спартанцев.
Истоком конфликта стали династические проблемы в Спарте. В 520 году до н.э. скончался тамошний царь Анаксандрид II, оставивший сыновей от двух браков. Наследовать должен был царевич Дориэй (знаменитый Леонид, впоследствии прославившийся в битве при Фермопилах был его младшим братом), родившийся от первой жены, но народное собрание встало на сторону его единокровного брата Клеомена. Дориэй со своими сторонниками покидает Спарту. Обратимся к Геродоту:
«...Дориэй разгневался и не захотел признать царем Клеомена. Он попросил спартанцев себе людей в спутники и выселился на чужбину, даже не вопросив дельфийского оракула, в какой земле ему следует поселиться, и не выполнив никаких обычаев, установленных в таких случаях. В гневе он отплыл в Ливию, а путь ему указывали жители Феры. Прибыв в Ливию, Дориэй основал поселение в прекрасной местности на реке Кинипе».
Пренебрежение дельфийским оракулом и древними обычаями Геродотом безусловно осуждается. Автор дает понять, что выбор Ливии для основания новой спартанской колонии был неверным. Карфагеняне это мнение разделяли в полной мере, поскольку Дориэй не нашел ничего лучше, как в 515 году до н.э. высадиться в Триполитании, в двадцати пяти километрах к востоку от финикийского Лептиса Великого, прочно входящего в зону интересов и влияния Нового Города.
Логично? Логичнее некуда! Вассал моего вассала — мой вассал, и точка! Другое дело, что Дарий подходил к вопросу с чересчур архаичной позиции, искренне полагая, что если в старые времена Вавилон повелевал Финикией и Тиром, то значит и Тир точно так же обладал властью над Карфагеном. Из этого вытекает, что царь Персии и Вавилона наследует все до единого владения по цепочке.
Карфаген — независимое государство? Да не смешите меня, так не бывает! Раз независимое, то почему карфагеняне доселе привозят богатые дары в тирийский храм Мелькарта?
Если отмести в сторону все неправдоподобные детали (собаки, жертвоприношения, кремация трупов), то остается единственный реальный факт: персы, пребывая в святом заблуждении, что имеют дело с вассалами Тира, приказали Карфагену поддержать своего царя в войне с греками.
Карфагеняне немедленно дали понять, что у них есть собственная гордость, суверенитета Дария (да удлинится бесконечно его завитая борода и т.д.) пунийцы над собой не признают и флот с войском не дадут — у самих проблем выше головы. Да вы хоть на спартанцев взгляните, досточтимые господа послы! Совсем заедают, проклятые!
Но мы, безусловно, выражаем уверения в совершеннейшем и неизбывном почтении к августейшей персоне богоравного Дария! Извольте принять подарки и подношения, а теперь пройдем в банкетную залу... Эй, кто-нибудь, позовите рабынь посимпатичнее!
Власти Карфагена ни в коем случае не хамили гостям — отлично знали, с кем имеют дело. Зачем ссориться со сверхдержавой из-за глупого недоразумения? Да и тактические соображения говорят об очевидном: сухопутная граница с персами совсем недалеко, на Киренаике, это во-первых. Во-вторых, если вести правильную политическую линию, то в перспективе Ахемениды могут стать союзниками против греков. В-третьих, а что, собственно, нам сейчас сделает Дарий, возжелав показать свое неудовольствие? Царь просит подкреплений, а значит накрепко увяз в Греции. Снарядить морскую экспедицию против Карфагена он не в состоянии, пешком из Египта персидскому войску идти далеко и накладно, см. историю с погибшим под оазисом Аммона отрядом Камбиса II.
Послы, несолоно хлебавши, отбыли обратно в Вавилон. В ведомстве по иностранным делам Карфагена злорадно потирали руки — отшить персов удалось с неоспоримым изяществом. Дарию придется признать, что он имеет дело с самостоятельной державой, но в будущем Персия может рассчитывать на союзническую помощь при условии равных обязательств.
Карфагенские дипломаты выиграли время: внешнеполитический подход Ахеменидов к средиземноморской империи Нового Города существенно трансформировался уже при следующем царе, Ксерксе I, сменившем Дария на троне в 486 году до н.э.
Готовя большой поход на Грецию, примерно в 480 г. до н.э. Ксеркс отправляет в Карфаген очередное посольство, о котором мы знаем от Диодора Сицилийского:
«Ксеркс, <...> желая изгнать всех греков из своих домов, послал посольство к карфагенянам, чтобы призвать их присоединиться к его предприятию, и заключил с ними договор о том, что он будет вести войну с греками, живущими в Греции, в то время как карфагеняне должны в то же время собрать большие вооруженные силы и покорить греков, которые живут на Сицилии и в Италии. В соответствии с этим соглашением, карфагеняне собрали большое количество денег, набрали наемников из Италии и Лигурии, а также из Галатии и Иберии; и в дополнение к этим войскам они набрали людей своей собственной расы со всей Ливии и Карфагена, и в конце концов, после трех лет в постоянной подготовки они собрали более трехсот тысяч пехотинцев и двести боевых кораблей».