— Почему же?
— Потому что в то же самое время мы устраиваем вечер у себя.
— Тогда оставь своих праздновать, извинись и приходи к нам.
— А равноправие?
— Как так?
— То же самое я могу потребовать и от тебя.
Девушка упорствовала. Упорствовал и я. В конце концов я предложил решить спор жребием.
— Орел или решка? — спросила Анжела.
— Решка, — ответил я.
Анжела подбросила пфенниг. Выпал орел.
— Ты проиграл, Фреди! — ликовала девушка. — Теперь ты должен пойти со мной!
Я был зол, но покорился.
Мой гнев усилился, когда я узнал, где Анжела собирается праздновать.
— Что? — воскликнул я возмущенно. — На квартире твоей подруги? У этой толстой Герды, которая все время портила нам нервы?
— А что здесь плохого? — спросила Анжела. — У нас нет такого красивого Дома культуры, как у вашего завода; кроме того, нас не так много. Ну успокойся, Фреди, все будет хорошо. Родители Герды оставят нас одних, и вся квартира — в нашем распоряжении.
Вечер начался с того, что меня осмотрел десяток, если не больше, пар глаз. Зоологическая редкость!.. Все ребята были одеты по-будничному: штопаные брюки, спортивные и пестрые рубашки. Я же явился в хорошем темном костюме. На мне была накрахмаленная белая рубашка и черный галстук с позолоченной булавкой. Я стоял и оглядывал всех. Они же уставились на меня. Через полуоткрытую дверь из соседней комнаты лилась веселая музыка, записанная, видимо, на магнитофон. Наконец, поднялся один из парней. Это был тот самый верзила, который встречался с толстой Гердой. Внешне он мало изменился; только теперь носил всклокоченные бакенбарды, которые доходили ему почти до подбородка. Верзила, как хозяин дома, подошел к нам. Пожал руку Анжеле, причем несколько дольше, чем полагается, как мне показалось, а меня стукнул по плечу, словно мы были старыми друзьями.
И тут началось!
Был проигран километр магнитофонной ленты, причем настолько громко, что с трудом можно было услышать собственный голос. Все пели и кричали. Никто никого не слушал. Мы с Анжелой скрылись в соседней комнате и танцевали. «Танцевали» не то слово! Это было какое-то нервное подергивание. К десяти часам, когда появились первые пьяные, мне все надоело.
Я удрал в другую комнату. Но там на кушетке сидел верзила вместе с толстой Гердой. Они лениво потягивали шампанское. Герда во что бы то ни стало хотела выпить со мной на брудершафт. Но, на мое счастье, пришла Анжела и позвала меня танцевать. Я не понимал, как она могла еще танцевать. Но я все-таки пошел с ней, чтобы избавиться от брудершафта. А магнитофон гремел и гремел. Снова и снова — уже, наверное, в сотый раз — слышалась ковбойская эстрадная песенка. Хриплый голос орал о том, как шериф Рой прибыл в Техас и начал драться с гангстером, как между ними началась стрельба и как гангстер застрелил шерифа…
Вдруг из ванной послышались крики. Толстой Герде стало дурно. Она уселась на край ванны, наполовину наполненной водой (в ней охлаждались бутылки с вином), и неожиданно очутилась в воде.
— На помощь! На помощь!..
Верзила взял на себя роль спасителя. И хотя это было совсем не нужно, он потащил промокшую и визжащую Герду в спальню. Следом за ним ринулись подвыпившие ребята и девушки. Анжелу я успел вовремя схватить за локоть.
— Ах-ах!.. — воскликнула она, — как это забавно, Фреди! — У Анжелы, видимо, тоже кружилась голова.
— Нам пора идти, Анжела! — сказал я.
— Что ты! Уйти теперь, когда стало так весело?
У меня не было настроения долго объясняться.
— Не болтай, пойдем!
— Нет, — ответила она и выдернула руку.
— Я уйду без тебя! — пригрозил я.
— Как хочешь. Я остаюсь!..
Она сделала несколько неуверенных шагов по направлению к спальне, откуда доносился дикий хохот.
— Анжела! — позвал я.
Она даже не оглянулась.
Я ушел.
На следующий день было воскресенье. Я купил билеты на фильм «Баллада о солдате». Анжела мечтала посмотреть этот фильм. Но она не пришла! В течение пятнадцати минут я взволнованно ходил взад и вперед перед кинотеатром. Когда кончился журнал, я разорвал билеты и, расстроенный, пошел домой.
Всю неделю работа валилась у меня из рук. Я лишился аппетита. И все же я решил не ходить к Анжеле. Но моя победа была неполной, так как Анжела тоже избегала меня. Так прошла еще одна неделя…
Смог бы я выдержать дольше? Но мне и не понадобилось выдерживать это испытание, потому что в следующую пятницу, после смены, Анжела ждала меня у заводских ворот. Не обращая внимания на людей, она, рыдая, бросилась мне навстречу.
— Ну вот, все опять хорошо, — утешал я ее.
— Фреди! Я больше никогда не буду так делать.
— Я тоже виноват. Не будь я таким упрямым, ничего бы не случилось!..
Наступил февраль. Теперь мы проводили вечера в пригороде, в небольшом прокуренном кафе за стаканом глинтвейна. За окнами бушевала метель. В один из таких вечеров Анжела была особенно молчаливой. По дороге домой она продолжала молчать. После того как мы некоторое время постояли перед дверью ее дома, Анжела взяла мои руки в свои и едва слышно сказала:
— Они же совсем холодные, Фреди! Ты замерз?
— Немного, — ответил я.
— Поднимемся ко мне.