- Теперь заживём, на одного врага меньше! Большой капкан? - вдруг заинтересовался Хома. Интересы его были безграничны.
- Так, средний, - с сожалением ответил Суслик. Ему не раз от Коршуна доставалось.
- Средний капкан? Значит, Лисий. На Лису поставили. И как его угораздило?
- В нём для приманки цыплёнка привязали.
- Съел хоть цыплёнка-то?
- Цыплёнка-то он съел, а сам попался. Нечаянно. Не туда наступил, - сказал Суслик. - Недаром говорят, что цыплят по осени считают!
- А это ты к чему приплёл?
- Что приплёл?
- Поговорку.
- Осенью в деревне начнут цыплят считать, - словоохотливо растолковал лучший друг, - этого цыплака не досчитаются и многих других.
- А Коршун тут причём?
- Сотню съедят, а на Коршуна свалят, - изрёк всезнайка Суслик. Признанный знаток деревенской жизни.
Он, известно, любил пообщаться с сельскими воробьями. От них всё про хитроумные повадки сельчан знал.
- Ясно, - встал с лежанки Хома. - Веди. Поглядим на твоего Коршуна.
- Он такой же твой, как и мой.
- Наш, значит… - задумчиво проговорил Хома.
- Ты что, сомневаешься? Думаешь, чужой, не из нашей рощи?
- Они вообще-то все похожи.
- Сам увидишь, - хмыкнул Суслик, - соня.
Ну, Суслик такой пострел, что везде поспел. Он за себя и за Хому, как всегда, зарядку делал, бегал и прыгал чуть свет. Вот на того Коршуна в капкане и наткнулся у рощи!..
Хома и Суслик выбрались из норы.
Было ещё ранёхонько. Увесистая роса сгибала траву. Крупные капли чередой висели на былинках, как цветки весною на ландышах.
По лугу перистыми облаками струился туман и густо оседал в низинках. И Хома, торопясь за Сусликом, то находил, то терял его из виду.
У рощи начинался подъём. И они вышли из тумана, как из воды.
- Вот он! - далеко выставил палец Суслик.
Большущий Коршун стоял неподвижно, словно чучело.
Одна нога в капкане, другая - на воле.
Цыплака и впрямь не было. Остались лишь мелкие пёрышки.
Взглянул на них Коршун мучительным глазом и прошипел что-то презрительно. Гордый!
- Ты не очень-то задавайся, - несмело сказал ему Суслик, держась поодаль. - Кончились твои налёты.
- А ты уверен, что это наш? - приглядывался Хома.
- Наш. Он у нас один такой злой!
- Тот вроде бы поменьше, - сомневался Хома.
- В небе они все небольшие. Хорошо, что его раньше вблизи не видели. Вон какой носатый!
- Клювастый, - поправил Хома.
- Всё равно отклевался!
- Похоже, наш Коршун, - решил, наконец, Хома.
- У него спроси, - насмешливо заметил Суслик.
- Ты наш или не наш? - всерьёз спросил Коршуна Хома. И взял большую палку.
Коршун вновь презрительно зашипел и широко растопырил крылья. Он стал похож на орла, о котором они только слышали.
- Ты его по голове!.. - с опаской посоветовал Суслик.
- Тебя бы так. Ему же больно, - внезапно страдальчески сказал Хома.
- А мне не было больно, - возмутился Суслик, - когда он за мной гонялся!
- Не было. Не догнал же ни разу!