- Луг, ручей, рощу…
- А поточнее?
- Поточнее не могу, я могу только приблизительно. Ты приблизь ко мне те картины, тогда точно отвечу, - с достоинством сказал Суслик.
- Сейчас приближу, - пообещал Хома.
Суслик на всякий случай отступил:
- Не приближайся!
- Ты что? - усмехнулся Хома. - Пошли-пошли, я тебя к моим картинам приближу.
Привёл он его к ручью, поставил возле колышка. Указал направление. Глядеть приказал.
- Ну? - приподнято произнёс Хома. - Что мы видим?
- Не знаю, что ты видишь, - пробурчал Суслик, - а я, кроме Козы на том берегу, ничего не вижу.
- Это и есть моя Живая картина. Настоящая! - обрадованно кивнул Хома. - Именно эту Козу художник рисовал!
Хома полюбовался на свою Настоящую, Живую картину и важно заметил:
- Хорошая картина, удобная.
- Удобная?
- Очень. Коза-то привязанная, никуда не уйдёт.
- Хочешь знать, её на ночь в деревню уводят!
- А утром приводят! - ликовал Хома.
На это Суслик не смог возразить.
- Я ещё хочу красивую деревянную рамку сделать, - похвалился Хома. - И прикладывать её издали к разным красивым видам. Каково!
- Да что красивого в этой Козе? Ну и вид у неё! - тем не менее, позавидовал другу Суслик. - Где ты в ней красоту увидал?
- Её художник рисовал - значит, красивая. Ему виднее, - со значением ответил Хома. - Вон какие рога! И бородка седая, как у козла!
И на это не смог возразить Суслик. Действительно, борода. Если б не вымя - вылитый козёл!
- Великолепная картина! - восхищался Хома. - Ничего в ней не убавишь. Только прибавить можно, если у нее козлёнок появится.
Затем Хома привёл друга на луг. К новому колышку. И заставил поглядеть на берёзу.
- А эта картина ещё удобней. Берёза с места не сойдёт. Вечная картина!
- А вдруг её спилят? - снова позавидовал другу Суслик.
- Тогда будет другая картина, - нашёлся Хома. - Берёзовый пень на лугу. Слезами обольёшься!
Он отступил на шаг, продолжая любоваться берёзой.
- Художник её тоже рисовал. Редкая картина!
- Уж и редкая… - пробурчал Суслик.
Тёмная зависть к собирателю живых картин, Хоме, навязчиво переполняла его доброе сердце.
- Редкая, - твердил Хома. - Реже не бывает! Всего одна берёза на лугу. Других-то нету.
- А что ты там про белые грибы говорил? - внезапно вспомнил Суслик.
- Далеко идти, - грустно махнул Хома лапой в сторону рощи. - Там боровички у дубка красиво росли. Белки прямо с моей картины грибы унесли - ненасытные, - расстраивался он. - Видать, подсмотрели, чем я любуюсь.
- Выходит, трудно живые картины собирать? - невольно посочувствовал ему Суслик, думая о чём-то своём.
- Что ты! - всплеснул лапами Хома. - Вот картины с утками и с куропатками вообще нельзя собирать. Сегодня их найдёшь, а назавтра их подстрелят! И плохая погода тоже на картины влияет, - сокрушался он. - Облюбовал я замечательную ёлку на опушке…
- Срубили? - перебил Суслик.
- Рано ещё, не зима новогодняя! - строго сказал Хома и продолжил: - Не ёлочка, картинка! Помнишь недавний страшный ливень? Так от него все иголочки на ёлке осыпались. Смыло водой картину!
- Жалко, - вздохнул Суслик.
- Ага. Картины беречь надо. А как их сохранишь? Только одно и спасение: побольше найдёшь, побольше останется.
Суслик задумался. Такое с ним, как известно, редко случалось.
- Хорошо бы все живые картины к себе в нору перенести, - добавил Хома, - да не поместятся. А всё время их охранять - не получится, - грустно закончил он.
На том они и расстались.
Прошло несколько дней. И однажды заметил Хома, что Суслик встал поодаль, за ним, и тоже присматривается, пальцы рамочкой складывает - подражатель.