Кафраз особо не слушал меня после того, как согласилась пойти с ним. Да я и не говорила. Протянув мне небольшой мешочек монет, он велел ждать его на этом самом месте по истечении суток. Собирался забрать в свое поместье. Чтобы у меня были привилегии, на всякий случай дал настоящую золотую монету со своим изображением. Такие деньги не использовали для покупок или продаж, а хранили в потайном кармане как символ того, что к ним проявил благосклонность сам архимаг Его Величества!
Кафраз ушел, оставляя меня одну. Демон, на удивление, не явился, и я поспешила назад в гостиницу.
Мне снилась та страшная ночь. Я металась в постели, стараясь отогнать кошмар, но он не желал уходить. Полный ненависти взгляд мужа, виноватый — сестры, и я, стоящая совсем голая на коленях перед всеми. Слезы обжигают, плечи вздрагивают, а кожа покрыта мурашками от холода. Прошу простить, отпустить меня, но никто, совсем никто не слышит, желая только моей смерти. За то, что связала свою судьбу с демоном! Стала проклятой. И теперь мне закрыт вход в храм, запрещены молитвы. Я опозорила себя.
«Утопить!», «Бросайте ее в воду!», «Не стоит тянуть больше!», «Предайте ее смерти»! — крики людей сливаются в сплошной гул. Хочу проснуться, но не могу! Почему я не могу проснуться?!
Резко открываю глаза, тяжело дышу. Надо мной деревянные балки с паутинкой. Я гостиничном номере, не в деревне, в Дорте! Чувствую облегчение, что наконец вырвалась из кошмара. Медленно сажусь и разочарованно вздыхаю. В кресле у окна вновь сидит тот, из-за кого моя жизнь пошла под откос — существо тьмы! Его закругленные рога сейчас немного поблескивали в лунном свете. Лицо казалось умиротворенным и спокойным.
Не стесняясь, рассматриваю его, замечая, как в янтарных глазах промелькивает легкий интерес. Интерес к чему? К тому, что я смотрю на него, не отводя глаз? Или дело в том, что он не ожидал, что стану так нагло разглядывать? Мне было все равно. Теперь — да.
Я продолжила изучать черты его лица: немного выступающие скулы и заостренный подбородок. Высокий белый лоб, ровный нос и тонкие губы. Наверное, я бы назвала его красивым, если бы не испытывала отвращение. Красив своей необычной демонской сущностью. Нечеловеческими янтарными глазами, заостренными ушами и могущественной силой, исходящей от него.
Но эта красота пугала. Она не принадлежала нашему миру. Я повела плечами и все-таки первой отвела взгляд.
— Рассказывай, — непринужденно произнес демон.
И я рассказала обо всем, ничего не утаивая и заканчивая фразой: «Он позвал меня с собой в поместье…»
— Молодчина! — с энтузиазмом, будто насмехаясь, похвалил демон. — Ты сделала все верно.
— Но ведь он взял меня, думая, что у меня есть дар! А дальше что? Я ведь не смогу без тебя повторить трюк с камнями. Ведь ты мне их просто дал.
— Способности к магии у тебя правда есть, — голосом, не требующим возражений, проговорил он. — Но использовать ты их не умеешь. Здесь я тебе помогу. Научу некоторым фокусам. Ты помнишь ту мощь, когда мы были единым целым? Чувствовала ее?
— Помню… — еле смогла ответить, краснея и отводя взгляд. — Это было похоже на обмен силой.
— Так и есть на самом деле, — без стеснения продолжил демон. — Ты даешь мне шанс как можно дольше находиться в этом мире, я же тебе — часть своих сил. И с их помощью ты сможешь быстрее освоить магическую науку.
— Хочешь сказать, что нам опять нужно… — я так и не смогла закончить фразу, сердце словно умерло, перестав биться на несколько секунд.
И ведь я знала это. Он уже говорил, что каждый раз, как ему потребуется сила, будет приходить и брать ее. Но отчего-то я не осознавала всего до конца. Надеялась, что этот момент не настанет.
— Когда встреча с магом?
— Завтра вечером.
— Значит, у нас есть эта ночь и утро, чтобы научить тебя, — обыденно отозвался он и в его глазах промелькнул хищный огонек.
Я наблюдала за лунным светом, проникающим в открытое окошко. За тем, как мягко он ложится на наши тела. Ощущала горячее дыхание демона, скользившее по нежной коже и приносившее муки. Вспомнились все те рассказы об аде и пытках, что настигают мучеников за их грехи. Никогда бы та маленькая девочка, которой когда-то я была, не могла даже подумать, что пытки могут быть такими! Одновременно сладострастными и греховными.
И пусть прикосновения демона, такие же, как и тогда — бесчувственные, простое обязательство — я все равно ощущала его пламя и силу, чувствовала каждой клеточкой своего тела.
Меня охватывал дикий стыд, когда его руки, царапая, приносили новые ощущения. Это было не похоже на первый раз. Позором было признаться самой себе, что тело привыкло к нему, стало откликаться на ласки. Я изо всех сил хотела отвлечься, пытаясь зацепить свой взгляд хоть на чем-нибудь: лунный свет, ночная бабочка, летящая на огонек свечи, упавшее на пол покрывало…
Отвернулась от небрежно скинутых вещей и тут же закатила глаза от неожиданного острого ощущения внизу тела. Нет! Нет! Нет! Зачем ты это делаешь со мной?..
Сжала побелевшими пальцами простынь, напрягая тело. Я услышала, как из уст равнодушного демона сорвался стон. Я не могла думать ни о чем другом, только о том, что происходит. Здесь и сейчас, я и он.
С каждым новым толчком демон заставлял тело выгибаться ему навстречу. Нарочно или нет, мне неизвестно, да и я не пытаюсь узнать. Моя цель оборвать эти мучения, заставить тело прекратить отвечать ему. Его легкие пальцы порхают мотыльком по груди, лишь изредка задевая когтями.
Чуть сжимает соски, отчего я вновь не сдерживаю стон. Новая волна стыда опаляет лицо. Дыхание демона становится все тяжелее, все чаще и глубже он проникает в меня.
Рисунок на его груди зажегся огнем, совсем как в прошлый раз. На пике возбуждения, питаясь моей силой, демон тянет меня к себе, заставляя сесть. Наши потные тела соприкасаются, трутся друг о друга. Чувствую огонь, согревающий меня, идущий от его символов. Сила, которую он дает, пьянит не меньше хорошего вина. Я наслаждаюсь ею, тяжело дышу и двигаю бедрами ему навстречу, в такт, думая лишь об одном — получить ее всю, без остатка, до последней капли.
До крови закусила губу, лишь бы остановить рвущийся наружу крик, но мое лицо выдает меня. Откинув голову назад, растрепав слипшиеся от пота волосы, я продолжаю двигаться.
Я не хочу, чтобы он знал о моей страсти, но не могу сдержаться. А потом наступает тот самый «конец»…
Поместье мага оказалось настоящим дворцом, хмурым и отдаленным от столицы. Возвышалось на скале, омытой морем. Огромные волны поднимались ввысь, разрушая кручи. Но магу не было дела до таких мелочей. Как и то, что построив особняк на открытой местности, подверг его атакам ветров.
Я куталась в плащ, наблюдая, как мы подъезжаем к замку. Кафразу было наплевать на промозглую погоду, он даже приоткрыл окошки в карете. Теперь стало не просто холодно, а и подул сильный ветер. Зато я могла лучше видеть где мы, ведь мутные стекла мешали этому.
Пожелтевшая от соленого воздуха трава, пара чахлых деревьев и абсолютное отсутствие сада. Раньше я думала, что у любого помещика есть сад. По крайне мере, я составила себе такое мнение по книгам бабушки. Как оказалось, мои светлые фантазии снова не сошлись с действительностью.
— Видишь, даже его дом говорит о том, что это плохой человек. Ты не должна чувствовать раскаяние, что шпионишь за ним, — неожиданно раздавшийся над ухом голос демона заставил вздрогнуть. Он оказался около меня. К сожалению, я не могла ответить сейчас, ведь рядом находился маг. Но как же хотелось спросить: а не боится ли демон появляться рядом со столь могущественным магом? Вдруг он его почувствует?
— Тебе холодно? — поинтересовался Кафраз, по-своему расценив мою реакцию на демона. Я украдкой глянула туда, где только что сидел мой спутник — там было пусто.
Расслабившись, уже спокойно смогла ответить, искренне поделившись, что просто не привыкла к такой погоде. Кафраз кивнул, принимая к сведенью, но окошко не закрыл.
Карета остановилась около главного входа. Маг ловко выскользнул из повозки и пошел вперед. Я растерялась, не зная, как дальше себя вести, ведь надеялась, что мне подадут руку, проводят и ознакомят с домом. Слава Богу, мое смятение быстро прошло, когда увидела перед собой протянутую ладонь молчаливого лакея. Улыбнувшись, благодарно приняла ее. После чего меня аккуратно повели по дорожке из гальки, до самого входа.
Пропустив меня в открытые двери, лакей поклонился и оставил меня, вернувшись к карете. Неуверенно потопталась с ноги на ногу, не зная, что делать дальше.
— Что ты так долго? Проходи! — подогнал маг. Он уже снял с себя верхнюю одежду и теперь поправлял рукава на манжетах.
Я с осторожным любопытством посмотрела на него. Мне было интересно узнать, как выглядит Кафраз без черной мантии. Он чем-то походил на свой особняк — такой же хмурый. Темно-серый костюм никак не запоминался, но по крою можно было судить о его дороговизне. На груди висел знак, говорящий о статусе. И это было единственным его украшением, разве что еще кольцо с печатью на указательном пальце.
— Прости, я никого не ждал в ближайшее время, поэтому гостевые комнаты не отапливали. Но я распоряжусь, чтобы сделали все, чтобы тебе было как можно комфортнее.
Сильное волнение захлестнуло с головой, поэтому я могла только послушно кивать головой. Благо, разговор быстро был закончен, так как к нам подошли две служанки. Они молча выслушали указания мага и стали по бокам от меня.
— У меня есть еще дела, так что я уделю тебе время немного позже.
— Да, конечно, я понимаю, — вежливый скованный поклон, со стороны выглядевшей, наверное, очень неуклюже.