Сергей огляделся. Понял — здесь ему пока делать нечего. Никто его здесь не ждет, никому он здесь не нужен.
Может, сгонять вниз, на почву? — вяло подумал он. — Глянуть, как там обитают эти твари? Но другая мысль заполонила его душу, с каждым биением сердца занимая его все больше и больше. И он перенесся на Землю, в район города Новосибирска, на остров Медвежий.
Сергей невольно огляделся. Необычная растительность. Странная заводь с островом Заячий. И совсем невидно строений Новосибирска вдалеке.
Сергей растерянно прошелся по берегу, выискивая места их любимых стоянок, и в душе понимая — раз здесь растет такое, то и искать здесь явно нечего.
Наконец он остановился, нагнулся, поплескал рукой в мягкой обской воде — на ощупь точно такая же — зачерпнул пригоршню, глотнул. Ну хоть в этом ничего не изменилось, с сильнейшей тоской подумал он. Искупаться, что ли? Но такого желания не возникло, и он поднялся в воздух, полетев по направлению к городу, к тому месту, где пролегало Мочищенское шоссе, в душе понимая, что ничего этого не увидит — ведь с высоты ему открылся только сплошной лес.
Вяло покружился над тем районом, где по его прикидкам должен быть город. Впрочем, этого и следовало ожидать, опустошенно подумал он, раз во времена еще Древнего Египта нашли эликсир бессмертия, доступный всем — вся история пошла совсем по другому пути.
Он поднялся выше, желая посмотреть на места городов-соседей — Барнаул, Томск, Кемерово… Но только где-то в районе озера Чаны разглядел прозрачные купола, блестевшие на солнце, словно гигантская роса. Но ему почему-то туда совершенно не захотелось. Он остро понял, что это совсем для него чужой мир. Это не его «Земля». Это какая-то совершенно чужая планета.
И тогда он снова рванул в космос. В форме человека — только неосязаемого.
Стремительно пронесся мимо Венеры и Меркурия, приближаясь к Солнцу, завороженный мыслью, от которой все сжалось все внутри, хотя вроде и нечему было сжиматься.
«Можно?» — с легкой дрожью спросил он.
«Можно» — ответил Малыш, хорошо поняв его.
И Сергей устремился к солнечной поверхности. Поплавал в танцующих протуберанцах.
«А почему я могу быть внутри звезды? — спросил Сергей. — Вроде ведь не являюсь сгустком энергии, тело все-таки есть какое-то, и форма — человеческая?»
«Не смогу объяснить, — ответил Малыш. — Ты не обладаешь базовыми знаниями про области, на которых будет базироваться мое объяснение. И не знаешь про то, на чем базируются эти области. И так — до седьмого уровня.»
И Сергей мысленно согласился с этим, ныряя в разряженную плазму. Добрался до ядра сквозь бушующее однообразное вещество, без всякого интереса проткнул ядро и продолжил путь, желая пересечь Солнце насквозь, возбужденно думая — разве я мог когда-нибудь помыслить о подобном?
Почувствовал как очень сильно устал от огромного потока новых ощущений и знаний. Но упрямо добрался до другого края светила, и только после этого снова вернулся в белую комнату, почему-то воспринимая ее, как место своего обитания. Упал на снова возникшую мягкую кровать. Но заснуть не смог — мысли и образы бешено вертелись в голове.
И вдруг он с щемящей в сердце тоской, с какой-то острой болью в груди осознал, что нет теперь на свете мамы — она давно умерла. И он дернулся, вскочил, быстро заходил по комнате, мотая головой — никого, никого нет, матери, отца, друзей, девчонок — они давно повыходили замуж, родили детей, состарились, нянчили внуков, умерли, умерли и их внуки. И вот он теперь совсем один.
Не в силах удержать слез и дрожжи в теле он шагнул неизвестно куда и оказался на берегу сурового неземного океана. Небо заволокло тучами, резкий порывистый ветер гнал черные волны. Белые барашки пены покрывали до самого горизонта.
Он присел на камни и обхватил голову руками, не замечая как потихоньку успокаивалась природа. Ночной теплый ветерок мягко обдувал его тело. Стало тихо. Черные тучи куда-то исчезли и только пушистые белые облака важно плыли по небу, освещаемые многочисленными лунами.
Внезапно что-то где-то звякнуло. Сергей непроизвольно посмотрел в ту сторону. Мерцающий огонек. Кто это может быть? — вяло подумал. — Туристы или местные жители, поджаривающие добычу?
Но мысли снова уволокли его далеко от этих мест, не давая ему покоя.
Наконец он решительно встал с камня. Надо как-то встряхнуться, развеяться, подумал он, нельзя же так раскисать. И он направился к костру, снова подумав — кто же там может быть?
«Туристы», — промолвил Малыш, и, показав внутренним взором Сергею сидящих у костра, каждому дал краткую характеристику.
Мерцающий огонек с каждым шагом все увеличивался и увеличивался. И вот это уже совсем не огонек, а солидный костер, возле которого сидели обыкновенные люди. И вот он уже совсем близко.
— Добрый вечер, — негромко произнес Сергей.
— Здравствуйте… Приветствуем вас…, — донеслось от костра, и сидящие люди в любопытстве стали оборачиваться, хотя наверняка уже загодя знали, кто к ним идет и как он выглядит. Да и наверное, о чем думает, закончил свою мысль Сергей, тут же дав команду Малышу прикрыть все свои мысли — но только для этой компании.
Мужчины и женщины с явным интересом смотрели на него.
— Вы не будете возражать, если я немного посижу с вами? — спросил Сергей, останавливаясь за спинами туристов.
— Мы рады тебя видеть, Звездный странник, — донесся до него приятный женский голос. — Располагайся где тебе будет удобнее. Наш костер — твой костер.
Сергей сел на первое попавшееся свободное место. Зачем-то протянул руки к огню. Долго впитывал тепло, мысленно возвращаясь на «свою» Землю — острова, солнце, песок, такой же вот костер, уха…
Потом он посмотрел на присутствующих. Бородатый мужчина-здоровяк, сплошная гора мышц, и три худеньких девушки.
— Извините, что нарушил ваше уединение, — виновато проговорил Сергей, чувствуя себя здесь явно лишним. — Я немножко посижу здесь и уйду, — добавил он.
— Ну нет, зачем же! — вальяжно возразил бородач, подкинув тонких веток в костер, и его огромные рельефные мышцы многогранно заиграли по всему обнаженному телу, заставив засверкать глаза дам. — Оставайтесь, конечно, сколько вам заблагорассудится. Кстати, меня зовут Каук. А этих очаровательных жриц любви — Кэрол, Люба и Синильга.
Фраза «жрицы любви» почему-то насторожила Сергея. Куда это я попал? — только и подумал он.
Бородач широко улыбнулся и снова красивым грациозным жестом подбросил веток в костер, попутно поигрывая крепкими мускулами. И снова девушки пришли в легкое волнение.
— У нас здесь — встреча по интересам, — произнес он, открыто улыбаясь огромной белозубой улыбкой. — Этакий знаете ли клуб. Мы все здесь — сторонники экзотерических наслаждений. Это, как бы сказать, наше хобби. Вдали от цивилизации мы хотим постичь всю глубину единения природы и плоти. А вас что привело в эти давно заброшенные края?
— Меня — тоска от одиночества, — ответил Сергей, решая про себя, сильно ли он своим присутствием помешал планам этой странной компании, или не очень. Он чувствовал себя неловко, но с другой стороны, ему очень нужны были люди — хотя бы просто присутствовали рядом. А Сей был занят. А больше он никого в этом мире не знал.
— Вы, наверное, галактиянин? — участливо поинтересовалась девушка, сидящая напротив него.
Сергей вопросительно поднял свои усталые красные глаза.
— Специалист по перемещениям между галактиками, — мягко улыбнувшись, пояснил бородач, широкой ладонью тиская хрупкое полуобнаженное тело второй девушки.
Сергей только пожал плечами. Он почему-то был уверен — они знали о нем все, как только он появился на этой самой планете. А может быть — и гораздо раньше.
— Конечно мы знали это, — сказала третья девушка, мягко коснувшись его руки. — У вас ведь до этого самого момента ничего не было закрыто. Да вы и сами понимали это. — Она несколько виновато улыбнулась.
Сирены и Я — сцена номер два, почему-то промелькнуло у него, глядя на эти улыбки. Вот странно, снова подумал он, миры — разные, женщины — тоже разные, а улыбки — совершенно одинаковые.
Бородач протянул руку и из-за ствола дерева, на котором они сидели, извлек прозрачную кружку, наполненную какой-то жидкостью.