Некоторые психологи утверждают, что среди любителей кошек нет активных, деятельных людей. Тут они допускают серьезную психологическую ошибку. Если посмотреть на страницы истории-, то можно обнаружить примеры, когда любителями кошек оказывались даже видные общественные деятели разных эпох и государств.
Есть сведения, что кардинал Ришелье, правитель Франции, умный, хитрый и необычайно энергичный человек, любил работать, когда в его кабинете возились котята.
Любил животных и охотно общался с ними Владимир Ильич Ленин. Часто объектом внимания его были кошки и собаки. Когда в ссылку к нему в село Шушенское приехала Надежда Константиновна, то они завели себе котенка. Многие видели портрет В. И. Ленина с серым котом на руках. Владимир Ильич в минуты отдыха любил побаловать его, подержать на руках, погладить
Знаменитый революционер Камо в чрезвычайно трудных условиях пробирался в годы гражданской войны с Кавказа в Москву и в подарок В. И. Ленину привез оттуда черного кота. Есть фотография Ильича — на руках у него этот кот.
— Все течет, все изменяется, нет ничего неподвижного, — изрек древнегреческий философ-материалист Гераклит Эфесский примерно за пять столетий до нашей эры. Тезис мудрого грека применим не только ко всем явлениям природы, но и к обществу. И к развитию различных религиозных верований. Смена многобожия, язычества христианством затронула многие страны и народы, судьбы людей. Коснулась она и некоторых животных.
— Не все коту масленица, — гласит старинная русская пословица. И это действительно так. С развитием христианства прежде обожествление и бережение кошек сменилось пренебрежением и даже жестокими преследованиями. Христианство сразу же повело борьбу с многобожием, языческими культами и обычаями. Люди должны были поклоняться только единому христианскому богу и никому иному. Для этого требовалось выкорчевать и древние обычаи поклоняться животным. Для кошек наступили черные дни, годы, столетия.
В средние века церковники стали распространять слухи, что кошки связаны с нечистой силой, являются орудием дьявола, пособниками колдунов и ведьм. Началось преследование ни в чем не повинных мурлык-мышеловов. Кошек сжигали, топили, просто убивали. Во Фландрии учредили «кошачью среду», и один раз в году в эту среду горожане вылавливали кошек и сбрасывали с башни. Особенно доставалось черным котам и кошкам, так как считали, что именно в их образе могут скрываться колдуны и ведьмы, а то и сам дьявол.
Подобные суеверия подкреплялись и «доказательствами»: кошки ведут ночной образ жизни, видят в темноте, глаза у них светятся. Значит, водятся с нечистой силой.
Случалось, что черных кошек преднамеренно использовали в корыстных целях. В годы Великой французской революции мятежники-роялисты, приверженцы свергнутого короля, начали войну против революционного правительства. Особого накала контрреволюционный мятеж достиг в 1793 году в департаменте Вандея. Возглавляли его дворяне и духовенство. Бывало и так. Собираются верующие в церковь на моление. Священник открывает свой ларец-дарохранительницу, а оттуда выскакивает здоровенный черный кот.
— Дьявол!
Испуганные прихожане разбегаются, проклиная революцию, — кому охота связываться с ее посланцем — дьяволом. А ларчик просто открывался. Церковники брали черную кошку и заранее прятали ее в дарохранительницу. Кошка и удирала из нее. Вот вам и «дьявол»!
Постепенно вера в магические колдовские свойства черной кошки распространилась по многим странам и поддерживала у людей всякие суеверия и предрассудки. Немало было их и в нашей стране.
Наибольшее распространение получила примета о всяких бедах и неудачах, если человеку перебежит дорогу кошка, особенно черная, да еще когда она перебегает дорогу справа налево. Не случайно появилась и поговорка, касающаяся поссорившихся людей: «Между ними пробежала черная кошка».
Резкому осмеянию подверг всякие суеверия и ложные приметы, в том числе и кошачью, В. В. Маяковский в стихотворении «От примет кроме вреда ничего нет».
У Ферапонта, писал поэт, сын подавился костью, нужно было позвать на помощь фельдшера. Побежал Ферапонт к нему домой, но встретил на пути сначала попа (плохая примета!), потом похоронную процессию (это еще хуже), а под конец — черного кота. Думает Ферапонт:
Каждый раз Ферапонт менял дорогу, терял драгоценное время, и в результате фельдшер прибежал к больному слишком поздно — сын скончался. Из всего этого поэт сделал вывод:
Существовало и такое поверье: если черный кот перешел дорогу, то нужно сплюнуть три раза через левое плечо. Почему через левое? Когда-то считали, что у каждого человека с правой стороны находится ангел-хранитель, а с левой — дьявол. Вот и плюйте на дьявола, тогда все будет хорошо.
А как быть, если дорогу перейдут сразу два кота? Это же в два раза хуже. Остроумный ответ на такой вопрос недавно дал украинский сатирический журнал «Перецъ» в подписи под рисунком Ю. Северина. Содержание рисунка такое. По городской улице идут два черных кота. На переднем плане — здоровенный, модно одетый, бородатый и лохматый молодец с крестом на груди. Видно, что он уже шагнул было на дорогу, но вернулся и разводит руками — боится, коты перешли ее. А рядом с парнем стоит маленькая старушка и успокаивает его:
Не переживай, сынок. Вместо трех раз сплюнешь шесть раз через плечо.
А вот еще одна подходящая юмореска, опубликованная в 1988 году в киевской газете «Сельские вести».
Две подружки идут в школу.
— Ой, смотри! — говорит одна. — Черный кот нам дорогу перебежал. Теперь обязательно двойку получу.
— Глупости говоришь. Я не боюсь и перейду через дорогу.
— Да. Тебе хорошо! Ты уроки день и ночь учишь.
В развитии и закреплении у людей таких и подобных им суеверий немалую роль играют привычки, избирательность памяти и само внушение. Если с человеком, которому перебежала дорогу кошка (или заяц), ничего особенного не произошло, он об этом вскоре забудет. И наоборот, случись после этого какое-то неприятное происшествие, несчастный случай или самая маленькая неудача — встреча с кошкой или зайцем запомнится надолго, закрепится в памяти. При повторных встречах с этими животными человек уже начнет их бояться и обходить стороной. И другим посоветует. Вот суеверие закрепилось и распространилось.
Существовало поверье, что кошки связаны с облаками. Поэтому во время грозы нужно обязательно выкинуть черного кота из дома, а то он притянет к себе молнию.
Надо сказать, что в некоторых странах люди не верят в беды от встречи с черным котом. Наоборот, у них существует противоположное поверье: встреча с черным котом — к добру.
Английские мореходы и рыбаки начиная с X–XI веков верили, что коты и кошки черной масти сулят удачу. Отправляясь в плавание, они брали с собой черных кошек на корабли как залог безопасного и счастливого плавания. Во время кораблекрушений моряки в первую очередь спасали кошку, а потом уже свои пожитки. Обидеть кота значило навлечь на судно беду или даже гибель.
В доме у каждого уважающего себя моряка жила черная кошка. Домашние надеялись, что это поможет спасти их мужей и сыновей от беды. А вот американские китобои верили в беды от черной кошки.
У китайцев кошка обозначалась иероглифом «мао», который служил символом долголетия. Поэтому этот иероглиф рисовали на парусах, переборках, циновках.
Японские рыбаки отправлялись в плавание с кошкой, причем она обязательно должна была быть рыжего цвета. Но если они попадали в сильный шторм, то для умилостивления ветряных богов и разъяренной стихии кормчий выбрасывал «неудачливую» кошку за борт.
У русских мореходов был обычай: по новому, только что построенному судну первой должна пройти кошка. Они верили, что это поможет изгнать всю нечистую силу, которая успела обосноваться в корабельных уголках.
Кое-где еще и в наши дни бытует поверье, что при вселении в новый дом первой в него должна войти кошка. Пусть, мол, изгонит всякую нечистую силу или сама примет от нее беды и невзгоды.
В старину были и другие суеверные приметы. Например, верили, что кошку нельзя возить на телеге — иначе лошадь вскоре может околеть.
— Здравствуй! — говорили когда-то чихающей кошке, если хотели избавиться от зубной боли. А если не сказать этого, то кошкин чих может вызвать зубную боль у находившихся в комнате рядом с ней людей. Кошачье чиханье было и к хорошему: если его услышит невеста в день свадьбы, то ей обеспечена безоблачная, счастливая семейная жизнь.
Суеверные люди наделяли магическими способностями даже кошачьи хвосты. Чтобы вывести бородавки, нужно было потереть их кошачьим хвостом. Но не черной, а трехцветной кошки. Кстати, на Украине да и в России я не раз слышал от старых людей, что трехцветная кошка приносит счастье в дом. Учтите, кошколюбы!
В Америке в прошлом столетии было поверье, что бородавки можно выводить с помощью дохлой кошки. Это очень подробно обсуждали знаменитые герои книг Марка Твена Том Сойер и Гек Финн. Сначала у них завязался спор. Том доказывал, что бородавки можно сводить при помощи гнилой воды. Но Гек заявил:
— Ни черта не стоит твоя гнилая вода!
— А ты пробовал?
— Нет, я не пробовал. А вот Боб Таннер пробовал»
— Кто это тебе сказал?
— Как кто? Он сказал Джефу Тетчеру, а Джеф сказал Джонни Бекеру, а Джонни сказал Джиму Холлису, а Джим Бену Роджерсу, а Бен сказал одному негру, а негр сказал мне. Вот как было дело!
После некоторой дискуссии Том спросил Гека: как же это сводят бородавки дохлой кошкой.
— Как? Очень просто. Берешь кошку и идешь на кладбище в полночь, после того как там похоронили какого-нибудь большого грешника; ровно в полночь явится черт, а может, два или три; ты их, конечно, не увидишь, услышишь только — будто ветер шумит, а может, услышишь, как они разговаривают. Вот когда они потащат грешника, тогда и надо бросить кошку им вслед и сказать: «Черт за мертвецом, кошка за чертом, бородавка за кошкой, я не я и бородавка не моя!» Ни одной бородавки не останется.