— Это видно. Однако, когда ты думаешь, что тебе лучше, это не значит, что так оно и есть на самом деле. — Она присела рядом с ним. — Разве Беллизен не рассказала тебе, как мы за тебя волновались? Ты солгал мне насчет той ножевой раны. Она оказалась гораздо хуже, чем ты сказал.
— Я просто хотел убраться оттуда. Я не думал о ране.
— Мы чуть тебя не потеряли, Бек.
Он улыбнулся:
— Так легко ты меня не потеряешь.
— Надеюсь, что так. — Она пробежала пальцем по его щеке. — Потерять тебя было бы для меня слишком.
Она снова поцеловала его, а он поцеловал ее в ответ, привлекая к себе, хотя это вызвало боль в боку и плече. Когда она отодвинулась, откидывая назад свои коротко остриженные волосы, то в отчаянии покачала головой:
— Ты слишком сильно рискуешь, Бек Омсфорд. Ты слишком много берешь на себя.
— Я, должно быть, научился этому у тебя, — смеясь, ответил он. — Давай–ка на миг будем честными. Кто еще, кроме тебя, рискует больше всех?
Она кивнула, соглашаясь.
— Но ты действительно чувствуешь себя лучше, да? — она на мгновение приложила ладонь к его лбу. — Твоя лихорадка прошла, и жар исчез. Раньше ты просто горел. И бредил. Вертелся и говорил такие вещи, которые никто из нас не мог понять. Тебе все это привиделось. Какие–то кошмары. Ты что–нибудь помнишь?
— Я помню все, что нужно, — спокойно произнес он.
И он рассказал ей о своем видении и о словах Короля Серебряной Реки. Он удивился, когда она заплакала, когда узнала, что Пен находится внутри Запрета. Но почти тут же Рю разозлилась и быстро обвинила во всем Грайанну:
— Если бы не она, ничего бы этого не случилось.
Их жизни оказались связанными с ее жизнью, опутанной ее друидскими махинациями и политическими маневрами, сетью интриг и уловок. Она могла больше не быть Ведьмой Ильзе, но в качестве Ард Рис она вызывала ту же неприязнь и враждебность. К любому, связанному с ней по крови или союзом, в итоге относились точно так же. Никто из них никогда не избавится от этой связи с ней.
Бек попытался урезонить Рю, но сделать этого не получится, пока ее сын находился в такой ужасной ситуации, а ее гнев из–за этого был так силен, поэтому он быстро оставил это занятие, вместо этого направив их разговор в другое русло.
— Ты правильно поступила, продолжая лететь к Таупо Руфу. Если верить Королю Серебряной Реки, то наш шанс помочь Пену заключается в том, чтобы сначала мы нашли его спутников.
Она нахмурила брови:
— А мы должны ему верить, Бек? Стоит ли на верить кому–либо из тех, кто скрывает секреты? Мы знаем, что не стоит доверять друидам. Должны ли мы и дальше доверять такому существу, как Король Серебряной Реки?
Бек пожал плечами:
— Я думаю, что должны. Пен ему доверял.
— Из–за чего наш сын и оказался внутри Запрета. В этом все дело.
— Но, может быть, нам следует все–таки довериться ему еще раз для того, чтобы вернуть нашего сына. В конце концов, есть у нас другой выбор? У нас нет другого способа добраться до Пена.
— Я это ненавижу! — воскликнула она. — Я ненавижу то, что все, что мы делаем, продиктовано этими хранителями секретов, такими как друиды и это волшебное существо. Все, что случилось это их рук дело. Мы просто пешки!
Он кивнул:
— Я знаю, что мы такие. Но мы думающие пешки, и в конце примем свои собственные решения. А сейчас мы должны держаться прежнего курса и надеяться, что он выведет нас туда, куда нам нужно. Сначала эта дорога доставит нас в Таупо Руф.
Она сделал глубокий вдох и медленно выдохнула:
— Ладно. Таупо Руф. — Она посмотрела в окно на сереющий свет. — Сумерки наступают. Ты спал больше суток, а мы летели все время, что ты спал. К рассвету мы доберемся до этого поселка. Пока есть время, тебе стоит еще поспать. Или ты хочешь сначала чего–нибудь перекусить?
Он выбрал перекусить, и Рю просидела рядом с ним это время. Он обрадовался, заметив, что ее гнев постепенно уменьшился, а настроение поднялось, и не стал с ней спорить, когда она сказала ему, чтобы он еще поспал. Она поцеловала его и сказала, что любит, а он ответил, что тоже ее любит. Это было все, что им нужно было сказать. Этого было достаточно, чтобы все оставалось на своих местах.
Затем он уснул, удивившись, что сон пришел к нему так быстро и легко. Он еще спал, когда вновь пришла Рю, чтобы сказать ему, что они почти долетели до места назначения. Она помогла ему сесть, а потом и встать, и когда он понял, что достаточно силен для чего–то большего, она помогла ему одеться и проводила на палубу. Все еще была ночь, но на востоке вдоль горного хребта уже виднелись первые признаки рассвета. Земля, над которой они пролетали, была суровой и бесплодной, это была огромная равнина, простиравшаяся на запад и поднимавшаяся на востоке к предгорьям, которые, в свою очередь, переходили в иззубренное величие Погребальных гор. Небольшие рощицы деревьев, тонкие серебристые ручьи и маленькие озерца, отражавшие лунный свет, скрашивали эту каменистую местность. Бек узнал эту страну. Он бывал здесь вместе с Рю. Но сюда редко отправлялись экспедиции, и здесь он не был уже много лет.
Трефен Морис стоял у штурвала и кивнул ему, когда Бек залез в пилотскую кабину:
— Рад снова увидеть тебя, — произнес он.
Беллизен оторвалась от ограждения на левом борту и присоединилась к ним, сияя в лунном свете бледным овалом своего лица:
— Мы уже близко, Рю?
Рю Меридиан кивнула, затем обратилась к Беку:
— Расскажи им все, что ты рассказал мне. Им нужно услышать это от тебя.
Бек так и поступил, его слова подхватывал легкий порыв ветра, стремительно унося их в ночном прохладном воздухе; темные просторы расстилались вокруг их маленькой компании. Он поведал все, включая слова Короля Серебряной Реки, из которых выходило, что Ард Рис жива и Пен сможет до нее добраться.
Когда он закончил, первой заговорила Беллизен:
— Все это звучит так неправдоподобно. Мальчик, единственный, кто может вернуть Ард Рис? Мальчик, у которого нет магии, нет специальных навыков? — Она быстро взглянула на Рю. — Я не сомневаюсь в его решительности, но у меня есть сомнения по поводу выбора именно его.
— У меня тоже, — сказала Рю. — Но Бек ничего от нас не скрывает, секреты, которые мы пытаемся разгадать, принадлежат Королю Серебряной Реки. Если мы хотим найти ответы, то должны отыскать их совершенно другим способом. Некоторые из них мог знать Пен. А остальные — Ард Рис.
— Мы вместе с тобой будем искать эти ответы, — быстро заверил ее Трефен Морис. — Мы сделаем все, что нужно, чтобы найти мою госпожу. Если ваш сын сможет привести нас к ней, тогда мы найдем его и поможем всем, чем сможем. Но сначала, оказывается, нам нужно найти его спутников. Были названы трое. Дворф это Тагвен. Горный тролль — Кермадек. Он ведь был капитаном стражи Ард Рис и остается ее близким другом. Таупо Руф это его дом. — Он помолчал. — Но кто такая эльфийка?
Бек покачал головой:
— Хотел бы я знать.
Также ему хотелось знать, почему Король Серебряной Реки не упомянул Арена Элессдила. Друиды сказали, что Тагвен сначала отправился за помощью к нему, прежде чем прийти к Пендеррину. Разве не следовало также и его включить в список?