Однако остальным он ничего не сказал об этой своей тревоге.
Он стоял возле ограждения и наблюдал, как проносится внизу земля, когда «Стремительный» мчался вперед вдоль линии гор. Рю несколько раз сверялась с компасом и давала указания Трефену Морису, которому разрешила держать штурвал. Должно быть, она как следует с ним поработала, подумал Бек. У молодого друида не было никакого опыта полетов, он не умел обращаться с оружием, но при таких совсем не идеальных условиях он за короткое время научился и тому, и другому. И у него получалось лучше, чем у многих других.
Небо продолжало медленно светлеть, тьма уступала место серебристому зареву, которое постепенно становилось золотым. Впереди уже стали видны здания укрепленного поселения, построенные около скальной стены. Однако в поселке не было никаких огней и никаких признаков движения. Темные пятна усеяли равнину перед стенами поселка, а сам поселок имел какой–то потрепанный и заброшенный вид. Когда они подлетели ближе, он увидел проломы стен в нескольких местах, а большая часть зданий была разрушенной и почерневшей от огня.
— Мы точно оказались там, где нужно? — спросил он Рю.
Она кивнула, ее лицо помрачнело от беспокойства:
— Это Таупо Руф. Мы не это ожидали увидеть, не так ли? Кто–то нас опередил.
Беку не хотелось рассуждать о том, кто именно это был. Вполне возможно, что раньше них до этого поселка добрались друиды, однако разрушения не выглядят свежими. Не было никаких пожаров, никаких столбов дыма, ни запаха сражения, ничего, что говорило бы о том, что что–то случилось здесь несколько дней назад.
Они посадили воздушный корабль около стен и, пока он остался у штурвала, трое остальных спустились по веревочной лестнице, чтобы осмотреться. Беку не хотелось оставаться на борту, но Рю вразумительно объяснила ему, что он еще слишком слаб, чтобы совершать длительные прогулки. Поэтому он ограничился тем, что наблюдал за ними и пытался представить, что же тут произошло.
К тому времени, когда солнце полностью вышло из–за гор, сияя белым горячим шаром на безоблачном небе, они вернулись, с мрачными лицами и пустыми руками.
— Сражение произошло, вероятно, две недели назад, — сообщила Рю. — По крайней мере, один корабль друидов был сбит и сгорел. Его остатки валяются на равнине. Поэтому этот бой был между горными троллями этого поселка и друидами. Тут валяются оружие и части доспехов гномов, значит на стороне друидов сражались гномы. Трудно сказать, что именно произошло, но в конце тролли скрылись в скалах. Там находятся пещеры, и мне кажется, что туннели в них выходят на другую сторону этих гор.
— Должно быть, все случилось из–за Пена, — произнес Бек. — Это дом Кермадека. Пен с остальными должен был прийти к нему за помощью. Друиды выследили их, пока мы были заключены в Параноре, и пытались взять в плен Пена. Кермадек отказался выдавать его. Поэтому этот поселок был разграблен.
Рю кивнула, откинув назад распущенные пряди своих темно–рыжих волос.
— Но куда отсюда направились Пен и его защитники? По какому маршруту они пошли?
— Они отправились на поиски темного жезла, — ответила ей Беллизен.
— Куда–то в этих горах, — добавил Трефен Морис.
— Или еще дальше. — Беллизен посмотрела на Бека. — Можешь ли ты проследить, куда направился отсюда твой сын, как сделал это в Параноре?
Бек с сомнением покачал головой. Сражение произошло много дней назад и Пен давно ушел отсюда. Его больше не было в горах, его вообще не было в этом мире. Во всяком случае, у Бека была связь с его сыном, а не с теми, кто сопровождал его. Его магия не сможет отследить их так же, как Пена.
Однако он знал, что должен попробовать.
— Здесь для нас ничего нет, — сказал он. — Если только мы не попытаемся отследить их по туннелям. Почему бы нам не перелететь на другую сторону этих скал и не попробовать там отыскать их следы?
Они так и поступили, Рю встала у штурвала, не доверяя никому управлять в таком месте, где ветер был совершенно непредсказуемым и небольшая невнимательность могла бросить воздушный корабль на скалы. Оставив Бека рядом с собой в пилотской кабине, она отослала молодых друидов на оба борта, чтобы они были готовы сделать все необходимое в случае сильной турбулентности. Однако в этот день им повезло. Ветер был слабым, а путь через горы чистым. «Стремительный» беспрепятственно проплыл через ущелья среди зазубренных вершин, и к полудню они оказались в долине, которая лежала между пиками Клу.
Когда воздушный корабль приблизился к долине, Бек воспользовался песней желаний, чтобы отыскать какие–либо следы Пена или его спутников. Годы назад он научился этому у своей сестры. Будучи Ведьмой Ильзе, она использовала песню желаний, чтобы выслеживать его. Позднее, во время долгого возвращения домой, она показала ему, как это делать. Он узнает, сможет ли это сработать и в его случае.
Все это казалось частью азартной игры. Любое использование магии предупредит Шейди и ее друидов об их присутствии и снимет любые сомнения о том, где они находятся. С другой стороны, она уже знает, куда они отправились и что пытались сделать, поэтому, на самом деле, он вряд ли усугубит их положение. А если она обнаружила, что Пен находился внутри Запрета, то могла вообще потерять всякий интерес к их преследованию. В любом случае, без помощи песни желаний они не узнают, куда им идти.
Закрыв глаза, чтобы лучше сосредоточиться, он запел, медленно и ровно, рассеяв магию как ковер по всей долине, выискивая следы прохождения Пена. Он обнаружил несколько, все оставлены более недели назад, но не настолько различимые, чтобы можно было определить кем именно. Разочарованный, он расширил свою сеть, проникая к расположенным впереди вершинам, в горы Клу, за которыми расстилались обширные леса Инкрима.
Там, вдали, куда он не мог взглянуть, он нашел следы своего сына, крошечные маячки в эфире. Однако эти следы не были похожи ни на что, с чем ему приходилось сталкиваться прежде, и на мгновение он не поверил тому, что говорила ему песнь желаний. И все-таки его уверенность, что это был Пендеррин, а не кто–то еще, была такой сильной, что он не смог ее игнорировать.
Он перестал петь, песнь желаний рассеялась. Дыхание его успокоилось и он снова открыл глаза.
— Я нашел его, — сказал он. — Во всяком случае, его следы. Там в горах впереди, на востоке. — Он помолчал, глядя на Рю. — Но что–то не так. То, что я обнаружил, мне не знакомо, это не то, что я знаю о Пене. Его следы, что я нашел, с оттенком магии.
Она уставилась на него:
— Магии? Чьей магии?
— Его собственной.
Она замотала головой:
— Но это невозможно. У него нет никакой магии. У него никогда ее не было. Мы оба это знаем.
Он выдержал ее взгляд:
— И тем не менее.
— Должно быть, ты ошибся. Именно так.
Из того, как она это произнесла, он мог понять, что ей было нужно, чтобы он ошибался, что она испугалась от перспективы того, что наследие Омсфордов, возможно, продолжилось в ее сыне. Он понял ее мысли. Она верила, что Пен избежал влияния песни желаний, что это кровное наследие прервется на Беке. А что, если она ошибалась? Что, если магия просто дремала? Ведь так было с Беком. Разве это странно, что то же самое произойдет и с его сыном?
— Я не думаю, что мы сможем это выяснить, пока не поговорим с Пеном, — осторожно сказал он. — Важно, что я уверен, что нашел маршрут, которым он прошел. Теперь мы сможем его проследить.
— А что если то, что ты обнаружил, это путь оттуда, а не туда? — вдруг спросил Трефен Морис.
От этой мысли стало как–то неуютно. Не было никакого способа узнать ответ на том месте, где они находились. Может быть, вообще нельзя будет узнать этот ответ даже тогда, когда они доберутся до этих следов. Путешествие до цели может оказаться долгим и опасным, а в результате не принести никаких результатов.
Но это было все, что они имели. Это была единственная зацепка.
— Думаю, мы должны еще раз попробовать через какое–то время, — предложил Бек, ища поддержки у Рю.
Его жена внимательно изучала его, ее прекрасные, чистые черты лица скрывали обуревавшие ее чувства, надежно прятали смесь сомнений и страхов, которые, как он догадывался, она испытывала. Она долгое время оставалась молчаливой, раздумывая над услышанным. Потом кивнула:
— Бек прав. Мы должны попытаться.
Они повернули нос «Стремительного» в сторону Клу и летели на восток весь остаток дня к вершинам, закутанным в грозовые тучи и клубы тумана; порывы ветра раскачивали воздушный корабль так, что находившихся на его борту бросало из стороны в сторону. Бека отослали вниз, чтобы не растревожить его раны, а трое оставшихся на палубе пристегнулись ремнями безопасности. К концу дня все трое были насквозь промокшими и замерзшими, их тела ныли, а мозги застыли от затраченных сил на то, чтобы держать курс и оставаться в воздухе. Вокруг них кружил густой снег, своей белой пеленой создавая угрозу при каждом повороте, заслоняя скальные стены и проходы так, что путь вперед оставался постоянно меняющейся загадкой.
С приближением темноты Рю Меридиан стала впадать в отчаяние. Если они вскоре не выберутся из гор, ей придется приземляться, а здесь это сделать было негде. Ночной полет вслепую может привести только к одному результату. Она позвала обратно на палубу Бека и попросила его снова воспользоваться песней желаний, чтобы найти дорогу. Однако магия на этот раз подвела Бека, так ничего и не показав ему, так что, оказавшись без ее помощи, они были оставлены на произвол судьбы.