Руфь утверждает, что, насколько ей известно, с того времени и до сего дня Роза никогда больше серьёзно не болела.
Бог исцеляет и сегодня, Он часто продлевает жизнь тех, кто по человеческим стандартам должен умереть. Наш сын Франклин не раз попадал в опасные и трудные обстоятельства, из которых одно произвело на нас особенно сильное впечатление. Это случилось, когда он был студентом Техасского университета. Он учился летать на самолёте, и на весенних каникулах он, его лётный инструктор с женой и ещё один парень вылетели во Флориду, чтобы присоединиться к нам в коротком отпуске. Когда они летели в облаках, что-то случилось с электрической системой, и весь свет в аэроплане погас. Они стали снижаться, чтобы увидеть огни Джексона (штат Миссисиппи), и кружили до тех пор, пока не заметили маленький аэропорт. Все огни на нём были включены, и они благополучно приземлились.
Когда пилот вылез из кабины и подошёл к служащим аэропорта, чтобы поблагодарить их за помощь, они сказали : «Мы даже не знали о вашем приближении... Мы просто показывали нашим друзьям аэропорт, и они поинтересовались, что будет, если кто-нибудь прилетит поздно ночью. Мы сказали, что тогда мы зажжём все сигнальные огни, и включили их. И в этот момент прилетаете вы. Мы даже не поверили своим глазам, потому что совершенно не предполагали, что в этом районе летит самолёт».
Бог знал, что в тот момент Франклин не был готов уйти. Примерно через два года после этого его лётный инструктор погиб в авиакатастрофе. Иногда Бог сохраняет нас от смерти, иногда Он допускает её. Только Он знает причину, почему.
У Руфи в Англии есть подруга, Дженнифер Ларкомб, которая страдает рассеянным склерозом. Она молилась об исцелении, но состояние её ухудшалось. Окружающие говорили, что если всё в порядке между нею и Господом, то она должна исцелиться, а если нет, то она имеет какой-то тайный грех, который не исповедала до сих пор. Эти суждения очень угнетали её, потому что она любила Господа от всего сердца. В конце концов одно британское издательство попросило её написать книгу о своих переживаниях и опыте. Книга была опубликована и называлась Без Исцеления. Руфь должна была написать предисловие к этой книге, и когда она читала рукопись, то была глубоко взволнована. Ясно, что когда Бог сказал «нет» Дженнифер, Он дал ей другое служение.
Иаков говорит: «И молитва веры исцелит болящего; и если он соделал грехи, простятся ему» (Иакова 5:15). Однако сам Иаков был обезглавлен. Но, несмотря на обстоятельства, он верил Богу.
Вскоре после того, как Иаков был казнён, арестовали Петра и посадили в темницу. Верующие усиленно молились о нём, и в ночь перед казнью ангел пришёл к Петру и освободил его (Деяния 12:5-11). В этом случае Бог сказал «да».
Христиане знают, что Бог, отвечая на молитвы, даёт троякий ответ: «да», «нет» и «позже». Апостолы Христовы это очень хорошо иллюстрируют. После дня Пятидесятницы первая церковь испытывала жестокие преследования, но она доверяла Богу во всех обстоятельствах. Все апостолы, кроме одного, умерли мученической смертью, но они были верными в смерти так же, как и в жизни, понимая, что смерть для верующих является только перемещением в присутствие Всевышнего.
Божественное исцеление или спасение от смерти находится в Его руках.
Сэм был верным христианином. Но вот он заболел раком ротовой полости. Так как ужасная болезнь прогрессировала, ему сделали несколько операций, удалив часть языка и лица, и скоро его внешность изменилась до неузнаваемости. Жена повезла его на служение исцеления, и когда они вернулись домой, то она всем стала с триумфом рассказывать, что Сэм исцелился. Невозможно описать, что творилось в душе у Сэма, когда его страдания стали ещё сильнее. Он не мог переносить, когда кто-либо видел его, но его жена продолжала приглашать друзей и соседей, представляя им Сэма как исцелённого. Однако он умер. В этом случае вера в несуществующее Божественное исцеление может быть одной из форм отрицания очевидного: эта вера возникает от нашего неверия в приближение смерти.
Христиане должны иметь веру в Божественное исцеление, которое основывается на Божией способности исцелять, но они должны быть готовы принять от Него как «да», так и «нет». Иов явил нам прекрасный образец Божественной веры, когда сказал: «Вот, Он убивает меня; но я буду надеяться» (Иов 13:15).
Стоя перед лицом опасной болезни, мы должны честно признавать, что если Бог не вмешается, то мы умрём.
Псалмопевец говорит: «Господь укрепит его на одре болезни его. Ты изменишь всё ложе его в болезни его» (Псалом 40:4). Какое прекрасное обетование того, что Бог с нами и заботится о нас во время нашей болезни. Я посещал христиан, в больничной комнате которых так реально ощущалось присутствие Христа, что даже в невероятных страданиях и перед лицом смерти они имели полный мир.
Удивительная Ами Кармайкл
В 1956 году я был в Индии и посетил округ Тинневели в Южной Индии, где жила Ами Кармайкл. Ами была первой миссионеркой, посланной от Кесвикской Конвенции, и удивительной женщиной, написавшей за свою жизнь сорок книг. Она трудилась на этой индийской земле, принявшей её, более пятидесяти шести лет и никогда больше не возвратилась на свою родину в Англию.
Я имел честь посетить место, где она провела последние двадцать лет своей жизни, прикованная к постели из-за несчастного случая. Это была скромная маленькая комната с очень малым количеством мебели и огромной птичьей клеткой, висящей за окном.
Она проводила служение и писала свои книги, находясь в постели все эти годы, и я чувствовал, с каким благоговением женщина, ухаживавшая за ней, показывала мне всё. Я стоял в этой простой комнате, где так реально ощущалось присутствие Христа. Ами прошла через долину мрака, вопреки боли и физической слабости зажегши великий огонь, распространившийся по всему миру. В продолжение этих лет она написала большинство своих книг, которые до сих пор приносят благословение миллионам людей по всему земному шару. Элизабет Эллиот недавно написала книгу о жизни Ами под названием Возможность Умереть.
Все молитвы отвечены
В трудных ситуациях христиане обращаются к Писанию, ища чудных Божиих обетовании. Одним из любимых нами обещаний, данных Иисусом, являются Его слова: «Если чего попросите во имя Моё, Я то сделаю» (Иоанна 14:14). Мы полагаемся на это обетование и просим Господа исцелить наших любимых. Но что, если исцеление не происходит? Для христианина очень легко начать обвинять себя или думать, что если исцеление не происходит, то это по причине слабости его веры. Через все века верующие встречались с тем фактом, что Бог не исцеляет всех, просящих об исцелении. Но не отсутствие нашей веры определяет решение Бога относительно исцеления. Если бы это было так, то Ему пришлось бы просить извинения у всех Своих верных слуг, записанных в 11 главе Послания к
Евреям. Только посмотрите на список этих людей: Авель, Енох, Ной, Авраам, Сарра, Исаак, Иаков, Иосиф, Моисей, Раав, Гедеон, Варак, Самсон, Иеффай, Давид, Самуил и всё бесчисленное множество пророков! Все они получили великое благословение от Бога, хотя и переносили невероятные жизненные испытания. Что происходило с ними? Они «испытали поругания и побои, а также узы и темницу. Были побиваемы камнями, перепиливаемы, подвергаемы пытке, умирали от меча, скитались в милотях и козьих кожах, терпя недостатки, скорби, озлобления» (Евреям 11:36-37).
Несмотря на то, что Бог был доволен их верой, они не получили много мирских радостей. Почему? Потому что Бог имел для них более великое предназначение, небесный город, ожидающий их. Не по причине слабой веры или наказания за грех все эти Божий мужчины и женщины не получили избавления от страданий и смерти. Мы твёрдо верим, что Бог наделяет особой славой тех, которые страдают и умирают во имя Христа.
Кафедра на пути к смерти
Велма Барфилд, уроженка Северной Каролины, совершила тяжкие преступления; никто не мог даже предположить, что её жизнь и смерть смогут повлиять на многих людей. В 1978 году её арестовали за убийство четырёх человек, включая её мать и любовника. Она совсем не отрицала своей вины, но рассказала страшную историю своей жизни, порабощенной наркотиками, начиная с обезболивающих препаратов, которые были прописаны ей врачом из-за болезненной травмы. С этого началось её пристрастие к наркотикам. Решением суда Велма была признана виновной, приговорена к смертной казни и заключена в тюремную камеру. Однажды ночью надзиратель включил круглосуточное христианское радио. Лёжа в отчаянии и одиночестве в своей серой камере, Велма слушала слова евангелиста и попросила Иисуса Христа войти в её жизнь. Она написала: «Всю свою жизнь я посещала различные церкви и могла всё рассказать о Боге. Но я никогда прежде не понимала, что Иисус умер за меня».
Её покаяние было искренним. В последующие шесть лет на дороге к смерти она служила среди заключённых. Люди на воле услышали историю чудесного обращения Велмы Барфилд.
Велма написала Руфи письмо, и скоро между ними возникла настоящая дружба. В одном письме Руфь писала ей: «Бог обратил твоё пребывание на дороге к смерти в необычную кафедру. Люди там будут слушать то, что ты говоришь, потому что ты сама находишься в тех условиях. Пока Бог будет иметь служение для тебя здесь, Он будет продлевать твою жизнь. Когда я сравниваю безотрадность, изолированность и трудности твоей тюремной жизни с предлежащей тебе славой, я могу только желать для тебя, чтобы Бог наконец сказал: «Приди Домой».
Моя дочь Анна получила специальное разрешение посетить Велму Барфилд несколько раз и была до глубины души растрогана её трагической историей и искренной любовью ко Христу, так же, как и её прекрасным христианским свидетельством в этой тюрьме.
В своём последнем письме Велма писала Руфи: «Смертная казнь назначена на 31 августа. Я знаю, что Бог даст мне Свою благодать в тот час, так же, как Он дал мне благодать спасения и обновлённой жизни». В ночь, когда смертный приговор был приведён в исполнение, мы с моей женой стояли на коленях и молились за Велму до тех пор, пока не почувствовали, что она перешла в Славу.
Велма Барфилд шла по долине смертной тени много лет, и на мемориальном служении, посвященном её памяти, пастор Хью Хойл сказал: «Смерть Велмы была благословенной и не напрасной. Она является живым примером «спасительной благодати Господней».
Кто побеспокоится?
Как христиане, мы ответственны друг за друга. «Носите бремена друг друга, и таким образом исполните закон Христов... Итак, доколе есть время, будем делать добро всем, а наипаче своим по вере» (Галатам 6:2,10). Нет более подходящего времени для исполнения этого, чем время страданий или смерти, постигающее нашего ближнего.
Часто друзья или родственники, заботящиеся о больном любимом человеке, затрагивают своим примером гораздо больше людей, чем они предполагают. Но во многих случаях мы теряемся и не знаем, что делать или что говорить. Мы переминаемся в неловком замешательстве или избегаем неприятной ситуации, стоя в стороне от кого-то, кто тяжело болен. Однако члены семьи не должны страдать в одиночестве.
Многие из нас в своей жизни сталкиваются с людьми, проходящими долиной тени смертной. Как мы можем проявить к ним Христову любовь? Как бы мы хотели, чтобы другие относились к нам, если бы нам пришлось оказаться в подобных страданиях? Помните слова Иисуса: «Итак во всём, как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними; ибо в этом закон и пророки» (Матфея 7:12).
Маргарет Вермеер работала миссионеркой в Нигерии. Когда она была на седьмом месяце беременности, у неё обнаружили начинающийся рак. Через пять недель после операции по удалению опухоли она родила сына и стала проходить курс гемотерапии и радиационного облучения. Два года она чувствовала себя прекрасно, но потом рак стал развиваться очень быстро. Но так как её состояние ухудшалось, она стала очень чутко реагировать на то, как окружающие относятся к ней. За шесть месяцев до своей смерти она проводила беседу с женской группой своей церкви, делясь своими наблюдениями, исходящими из её собственного опыта, как нужно относиться к больным. Вот некоторые из её советов:
Прежде всего будьте искренними в выражении своих чувств. Не врывайтесь в комнату больного с фальшивой радостью, но признайте свою беспомощность и сочувствие. «Я бы рад помочь тебе, но не знаю, как» — является прямым выражением сострадания и участия. Не притворяйтесь и будьте правдивыми. Даже дети лучше справляются с трудностями, когда взрослые разговаривают с ними без лукавства.
Не проповедуйте, как в церкви. Христиане, которые приносят свою Библию и читают длинные места из неё, просто демонстрируют свою нечуткость. Поделиться стихом из Писания, который что-то значит для вас, может оказаться полезным, но хорошенько подумайте, прежде чем начинать утомительную дискуссию на духовные темы.
Будьте хорошим слушателем. Люди будут рассказывать вам то, о чём они хотели бы поговорить. Болезнь может быть путешествием в полном одиночестве. Когда Иисус страдал в Гефсиманском саду, Он не хотел бороться со смертью в одиночку. Он просил трёх учеников бодрствовать и молиться с Ним вместе, но они спали. Насколько верными друзьями были они?
Воспринимайте умирающего как человеческое существо. Иногда мы заботимся об умирающем таким образом, что усугубляем его эмоциональные страдания. Мы помещаем его в госпиталь, шепчемся за его спиной и убираем все вещи, которые обогащают его угасающую жизнь. Знакомые вещи очень важны.
Одна женщина рассказывала мне, что когда её мать находилась в предсмертном забытьи, она поставила на ночной столик возле её кровати фотографию своего отца, умершего много лет назад. Когда умирающая переворачивалась в противоположную сторону, она бессознательно поворачивала лицо к фотографии своего мужа. В конце концов дочь попросила медсестру, чтобы та переставляла фотографию в ту сторону, куда поворачивается больная. Умирающая так и не пришла в себя, но она умерла, глядя на фотографию и улыбаясь.
Оказывайте духовную поддержку. Приводя стихи из Библии, чтобы ободрить больного, вы должны быть уверены, что знаете их правильное значение. Когда Маргарет поняла, что жить ей осталось недолго, она слышала от своих христианских друзей совет: «за всё благодарите: ибо такова о вас воля Божия во Христе Иисусе» (1 Фессалоникий-цам 5:18). Означает ли это, что нужно благодарить Бога за рак? Разве Иисус не рассматривал болезнь как часть работы диавола? Внимательно прочитайте этот стих. Он не говорит, чтобы мы благодарили Бога за всё, но во всём, что с нами случается (в английском переводе: благодарите во всех обстоятельствах — прим. переводчика). В этом большая разница.
Когда нам говорят: «Бог делает так, что всё нам служит ко благу», то это не означает, что эти обстоятельства хороши сами по себе, но что Бог делает их полезными для нас.
Всегда надейтесь. Бог гораздо больше всех наших обстоятельств. Иногда трудно увидеть что-либо хорошее или обнадёживающее, но всегда находится то, за что можно поблагодарить. Помогите больному взглянуть вперёд на что-то хорошее... на посещение кого-то очень близкого... на ваше возвращение завтра.
Моя мать очень любила посещать торжественные события. За несколько месяцев до её смерти одна из её внучек выходила замуж. Медсестра, ухаживавшая за больной, знала, что мама очень слаба, чтобы поехать на бракосочетание, но она помогла ей празднично одеться, вселив надежду на радостный праздник. Когда же мама сама поняла, что она не может поехать, то она приняла это совершенно спокойно. Если бы ей с самого начала сказали, что она не сможет поехать на торжество, она бы, вероятно, очень обиделась.
Элизабет Кублер-Росс внесла ощутимый вклад в понимание психологии умирания и смерти, но её выводы составляют большой контраст с христианской надеждой. Когда её спросили, как религиозное мировоззрение влияет на принятие пациентом смерти, она ответила: «У меня было очень мало действительно верующих людей. Эти немногие — я имею в виду имеющих глубокую внутреннюю веру — прошли путь к смерти гораздо легче. Но таких было действительно очень немного. Некоторые пациенты становятся более религиозными, приближаясь к своему концу, но это не оказывает достаточного эффекта».
Мой тесть, который видел много умирающих, говорил, что во время смерти наблюдается огромное различие в её принятии между верующими и неверующими.