— «Аладдин». Самый успешный биржевой робот за последние полтора года. А вывел его на рынок некто Майкл Стронг. Он вам заплатил хоть сколько-то?
— Он не обязан это делать.
Олег, не отрывая взгляда от дороги, пожурил профессора:
— Надо сначала подать патент, а потом уже публиковаться.
— Наверное, вы правы, — согласился Евгений и добавил, словно оправдываясь: — Я не коммерсант, а ученый.
— От биржевых роботов требуется точный и быстрый прогноз, — продолжил Владимир. — «Аладдин» установил новый стандарт. Он совершает несколько сот тысяч покупок и продаж за день, время принятие решения измеряется в микросекундах. А пару недель назад на сервере компании Стронга поставили новую версию «Аладдина». Скорость операций возросла вдвое, и за десять дней наш герой заработал на колебаниях курсов не меньше десяти миллионов. Прибыли остальных игроков немного упали.
— Все это интересно, но не совсем по моей части…
— Сейчас будет по вашей. В серверной, где стоит железо, работает один парень. Выпускник физфака, зовут Сашей. Работы по специальности не нашел, подался к нам. Так вот, онто и заметил одну странность.
Владимир снова взялся за планшетник. На экране появилась карта Москвы.
— Серверная находится в башне «Меркурий», а сделки совершаются на бирже. Длина кабеля между ними около шести километров. Наш студент посчитал, что сигнал по нему туда и обратно не может пройти быстрее, чем за сорок микросекунд.
Владимир сделал паузу, давая возможность возразить.
— Ну да, расстояние поделил на скорость света, — подтвердил Евгений и подколол: — Это знает любой студент. Если он с физфака.
— Значит, вы с ним согласны? — без улыбки спросил Владимир.
— Разумеется.
— Хорошо. Так вот, Саша заметил, что иногда время сделок, совершаемых «Аладдином», меньше тех самых сорока микросекунд.
— Сигнал идет быстрее света? — Евгений покачал головой. — Это невозможно. Ищите ошибку.
— Уже искали. Специалисты клянутся, что железо и софт в порядке. Послушайте, объем подозрительных сделок — миллиарды долларов. Если у нас техническая неисправность, нас вышвырнут с рынка.
— Вряд ли смогу вам помочь…
— Евгений, — Владимир понизил голос, словно собирался доверить тайну, — я вам вот что скажу: это мошенничество. Я не знаю, как, но Стронг дурачит нас всех. Он работает на грани закона, а иногда и за гранью, но при этом чертовски осторожен. С Нью-Йоркской биржи его вышвырнули, теперь он перебрался к нам. Помогите изобличить его.
— Даже мошенник не может нарушить законы физики. Вам нужен следователь, а не ученый.
— Один день, — давил Владимир, — посмотрите свежим взглядом. Поговорите с Сашей. Может, вам придет в голову идея. С нашей стороны — деньги, с вашей — никаких обязательств.
Евгений вздохнул.
— Хорошо. Но должен заранее сказать — не уверен, что буду полезен.
Владимир широко улыбнулся.
— По крайней мере, вам будет интересно.
В этом он не ошибся.
Евгения поразил размах, с которым «Москва-Сити Трейдинг» расположилась в башне «Меркурий». Подвальный этаж небоскреба был заполнен длинными рядами стоек, занятыми серверами с биржевыми роботами. Между стойками ощутимо дуло — мощная система охлаждения непрерывно подавала в помещение прохладный воздух. Казалось невероятным, что кто-то может разобраться в сплетении разноцветных кабелей, соединяющих сервера и стойки.
Саша, однако, мог.
Это был рыхлый парень лет под тридцать в мешковатых потертых джинсах и свитере, под которым намечался живот. По части бритья Саша сегодня взял выходной — а может, и не только сегодня, — а торчащие во все стороны лохмы давно уже не встречались с расческой. Похоже, дамы сюда заглядывают редко, подумал Евгений.
— Мы крупнейший потребитель энергии в Москва-Сити, — из-за шума вентиляторов Саше приходилось повышать голос. — Пиковая нагрузка — пять мегаватт! Для нас даже отдельную подстанцию сделали. Хотя, наверное, зря — мы скоро переедем отсюда поближе к бирже. Сорок микросекунд — для продвинутых клиентов слишком долго!
Он остановился возле одного из серверов, ничем не выделяющихся среди тысяч других.
— Вот здесь и живет «Аладдин». Ваше детище?
— Нет.
Саша удивился.
— Владимир сказал, что вы его придумали.
— Только алгоритм.
— Так это самое важное!
Он пробежался клавишами по клавиатуре, выбирая нужное окно.
— Вот, пожалуйста! За последний час еще одна сделка со сверхсветовой скоростью!
Евгений взглянул на экран: акции «GM» купили на двадцать миллионов спустя двадцать три микросекунды после того, как их выставили. Через тридцать микросекунд их уже продали. Прибыль — около восьмисот долларов. Немного, но если число сделок — сотни тысяч…
— Просто поразительно! — Полное лицо Саши пылало энтузиазмом. — Может, это новый эффект, неизвестный раньше? Какой-нибудь особый резонанс? Кстати, я знаю, что фазовая скорость волнового пакета запросто может превышать скорость света. А вдруг здесь что-нибудь в этом духе?
— Фазовую скорость пакета вы не сможете измерить, — возразил Евгений.
— А если мы видим эффект «солнечного зайчика»? — Саша фонтанировал идеями. — Вы ведь знаете об этом? Зайчик может двигаться быстрее света, если экран далеко от зеркала!
Евгений вздохнул: энтузиаст, да еще хорошо образованный, требовал много внимания.