И Брок протянул ему руку. И в его глазах и в этом простом жесте Баки вдруг увидел прежнего Брока, словно огнем сожгло искусственную шелуху, под которой тот зачем-то прятал себя. Его Брок привычно бросался на помощь, забыв о себе.
Стоящие внизу вздрогнули, когда из соседнего от Баки окна взрывом вынесло часть стены. Карниз под ним пошатнулся и начал отходить от стены. И когда, отвалившись, он полетел на землю вместе с горящими щепками, Баки уже висел на высоте нескольких десятков метров, держась за неожиданную руку помощи, и жизнь его сейчас полностью зависела от того, удержит ли его Брок.
Их руки снова коснулись друг друга, но в отличие от первого раза, на открытии саммита, сейчас они словно слились воедино, доверившись друг другу.
Когда карниз ушел из-под ног, и Баки понял, что повис в воздухе, он поднял глаза и встретился взглядом с Броком. Тот крепко держал его руку, уверенно подтягивая к пожарной лестнице, и только убедившись, что тот устойчиво стоит, улыбнулся.
— Ну, что, — Брок еще крепче прижал его к себе, намеренно, совершенно четко все понимая и осознавая, — полезли вниз бить морды, — и глубоко вдохнул пропитавшую волосы гарь, зарываясь лицом в их густую черноту.
Когда Баки ступил на твердую землю, сам сначала не до конца поверил в это. Растерянно смотрел на подбежавших врачей, улыбался появившимся Джеку и Ларсону. И не сразу понял, что потерял Брока из вида.
Долго оглядывался, ища в многоликой толпе. И не находил.
========== Теплое прощание ==========
Комментарий к Теплое прощание
Прощание имеется в виду прощание с саммитом и городом.
Едва врачи бегло осмотрели Баки, как позвонил Рой. Т`Чаллу отвезли в генеральное консульство Королевства Ваканды в Сан-Франциско, и уже оттуда, как оказалось, он тоже обрывал телефоны спасательных служб. Услышав, что Баки сняли с горящего отеля, потребовал немедленно ехать в консульство.
Все время, пока машина короля пробиралась к ним, Баки искал в толпе Брока. Баки был зол. На себя. В эти бесконечно короткие минуты на пожарной лестнице, когда он снова прижимался к Броку и чувствовал его дыхание, жар его тела, Баки был счастлив, как бы странно это ни звучало. Садясь в машину и так и не увидев среди людей Брока, Баки все же был спокоен. Он просто знал, что найдет его. Найдет и не отступит, пока тот не расскажет все, что произошло за эти дни и десять лет. А он, Баки, скажет ему, что тот неисправимый мудак, что снова впрягся в какое-то дерьмо в одиночку, поцелует и никуда больше от себя не отпустит.
Баки не знал, что, проводив взглядом уезжающую машину, стоящий за одной из машин 911, Брок медленно пошел прочь от отеля. Проходя мимо того офицера из оцепления, что пропустил его раньше, услышал себе вслед: «А я думал, подобные вам лишь в кабинетах стулья просиживают». Обернувшись, увидел в глазах полицейского уважение, пожал протянутую руку и пошел к машине.
***
Два последующих дня Баки упрямо искал Брока взглядом и на заседаниях саммита, и в кулуарах. Норвежский король был на месте, одно из кресел рядом с ним постоянно кто-то занимал, но третье пустовало. Баки не верил, что Брок спас его, чтобы снова исчезнуть, и это отзывалось физически ощутимой тревогой, за грудиной постоянно ныло. Странностей стало больше с ночным звонком Стива в ночь после пожара. Тот первым делом попросил не волноваться и только потом сказал, что его перевели в другую палату, потому что в окно первой влетела птица и разбила стекло. Ну да, пластиковое. Видел потом Баки след от этой птицы — тяжелая снайперская винтовка двадцать миллиметров.
Стив появился на саммите на следующий день после истории с «птицей». Баки внимательно контролировал периметр вокруг него, но какого-либо интереса не заметил. Конечно, Стив мог и сам позаботиться о себе, но в свете всех последних происшествий Баки не мог не волноваться.
О пожаре Стив узнал еще в больнице, когда, наливая себе из автомата чашку кофе, увидел, как врачи 911 пробежали мимо, катя носилки с Мэй. Чашка полетела на пол, кофе разлился океаном под ногами. Никто ничего конкретного Стиву не мог сказать, телефоны Баки и Джека молчали. Никогда не смотревший до этого телевизор, Стив в тот вечер не отлипал от экрана. Местные телеканалы, да и мировые новости только и говорили о сильном пожаре в отеле, где остановилась вакандийская делегация. Чудесное спасение короля возглавило сводки новостей. И только после звонка Джека, сообщившего, что с Баки все в порядке, Стив успокоился и всю ночь провел в палате Мэй. Ей сделали операцию на головном мозге — обрушение потолка вызвало повышение внутричерепного давления и кровотечение, но прогнозы были хорошие. В сознание Мэй, правда, пришла только на вторые сутки.
Для Баки эти два дня так и прошли в метаниях между конгресс-центром, больницей и консульством; ночами он осторожно искал Брока, доверившись Старку и его уникальной системе поиска. Пока все было безрезультатно, но Баки знал, что найдет.
Наконец, наступил день закрытия саммита. Конгресс-центр гудел, как в день открытия. Если в остальные дни представители не участвующих в переговорах делегаций могли вообще не появляться, то в день закрытия зал снова был полон.
Баки с королем приехали одними из первых. Ни ЩИТа, ни норвежцев еще не было. Сразу в холле Баки встретил Джека, и вместе они набрали больницу. Поговорив немного с Мэй, которой стало уже намного лучше, Баки почувствовал, что девушка хочет спросить о Броке, но боится это делать по обычному телефону. Это еще больше укрепило Баки в том, что тот во что-то влез. Джек, как оказалось, был тот еще партизан, о воскрешении командира никому из СТРАЙК не сказал. Но бойцы и сами понимали: что знают двое — знает толпа. А Брок явно неспроста десять лет соблюдал инкогнито.
Приехал ЩИТ. Фьюри прятал заплывший единственный глаз, прикрываясь конъюнктивитом. Но Баки не припоминал в симптомах рассеченную скулу и ободранный нос. Директор бегло поприветствовал его и короля и скрылся в зале, Баки перекинулся парой фраз с проходящим следом мимо него Стивом и вдруг заметил появившегося в холле норвежского короля. Но Брока с ним не было.
Все заседание Баки не сводил глаз со свободного стула рядом с королем. Он почти не слушал говоривших, которые подводили итоги саммита. Все думал: что могло произойти? Король был спокоен, и этим Баки отчаянно убеждал себя, что с Броком все в порядке. Просто так надо. А зачем и почему, он разберется, когда найдет его. Даже если тот действительно уехал. Баки теперь знает, что Брок жив, а земля на самом деле не такая уж большая. Не с его желанием и возможностями Старка.
— Джеймс, — Баки вздрогнул, очнувшись от своих мыслей, и повернулся на голос Т`Чаллы. — Ты, наверное, все это время задавался вопросом, зачем я таскал тебя на все эти болтовни? — король взглянул на него и Баки кивнул. — Пришло время раскрыть карты. Ты не задавал лишних вопросов, просто делал то, что я просил. Это лишний раз убедило меня в том, что ты человек ответственный. И я не ошибся в своем решении.
Т`Чалла протянул руку и взял лежащую перед ним папку.
— Я знаю, ты ненавидишь политику, но все же решил сделать тебе это предложение, — король подвинул папку к Баки. — Ты почти девять лет отвечал за мою безопасность, отвечал, хочу сказать, безупречно. Ни одного прокола, ни одной претензии. Я даже не задумывался ни о чем, потому что знал, что ты рядом. Я хотел бы навсегда оставить тебя себе, — Т`Чалла улыбнулся, — но потом понял, что ты вырос из своей роли. Тебе надо двигаться дальше. И тогда мне и пришла в голову эта идея. Предложить тебе заниматься тем, что у тебя получается хорошо, но уже на совсем другом уровне.
Король замолчал, кивнув на папку. Более не медля, Баки открыл ее.
— Что скажешь? — с улыбкой спросил Т`Чалла, когда Баки наконец поднял на него округлившиеся от шока и удивления глаза.
***
— Господа, прошу внимания! — на трибуне появился хозяин саммита президент США. — Прежде чем мы объявим нашу встречу завершенной, я бы хотел предоставить слово еще двум людям. У обоих очень важные заявления для нас всех. Первым я приглашаю сюда Его Величество Короля Норвегии Харальда V. Прошу вас, Ваше Величество.
Король поднялся и подошел к трибуне.
— Господа, я буду краток. Мы с вами несколько дней говорили о том, что все мы можем сделать, чтобы в мире был мир, простите за тавтологию. Все мы стали свидетелями того, что еще достаточно людей, кому спокойствие и гармония не нужны, а нужны противостояния, войны и нестабильность. Покушение на представителя делегации ЩИТа, организации, отвечающей за противостояние мировому терроризму и насилию, яркое тому подтверждение. Но знаете, — король обвел взглядом весь огромный зал, — несмотря на все это, я спокоен. Потому что пока мы с вами, простите за прямоту, занимались болтовней, другие люди раскрыли и нейтрализовали крупнейшую на сегодняшний день террористическую организацию, которая последние десять лет доставляла много хлопот и беспокойства всему миру. Она имела покровителей в каждой, только вдумайтесь, в каждой стране на уровне правительств и силовых структур. Эта организация причастна ко всем мировым конфликтам, в том числе и ближневосточному, о котором мы особенно много говорили и который стал причиной произошедшего покушения. И сейчас я могу с уверенностью сказать — с этого дня ее больше нет. Я горд, что все эти десять лет был причастен к тяжелой, без преувеличения масштабной, выверенной посекундно операции и хотел бы вам представить человека, который ею руководил, без громких слов рискуя жизнью каждый день. Он сам никогда бы и слова не сказал про свой вклад по, надеюсь, вам понятным причинам, но я считаю, что мир должен знать своих героев. Дамы и господа, руководитель внештатного подразделения Генерального Секретариата Интерпола по борьбе с мировым терроризмом, с этого дня Кавалер Большого Креста ордена Святого Олафа, — король выдержал паузу, повернулся, высматривая кого-то за трибуной, — мистер Брок Рамлоу!
Если бы на пути челюсти Баки не было стола, она, наверное, не только упала бы на пол, но и с легкостью пробила его. Застыв как статуя, Баки наблюдал как из-за ширмы вышел Брок и, смущенно улыбаясь, подошел к королю. Тот тепло обнял его, после чего жестом пригласил к трибуне.
— Дамы и господа, — было видно, что Брок явно не готовился и ему непривычно в этой роли, — я не любитель говорить, предпочитаю делать. Поэтому просто скажу — то, что мы сделали, — это просто наша работа, такая же, как любая другая, просто чуточку ответственнее.
Брок отошел от трибуны и, прежде чем покинуть ее, вдруг обернулся, посмотрел на Баки и сдержанно улыбнулся. И в этой такой знакомой мимике Баки узнал своего Брока.
Вместе с королем Брок уже спустился с трибуны и занял их привычные места за столом, а Баки все никак не мог прийти в себя. В голове не было ни мыслей, ни слов. Кроме, пожалуй, одного — идиот… Баки даже не заметил, как Т`Чалла поднялся из-за стола; лишь услышав его голос с трибуны, вздрогнул и повернул туда голову.
— Дамы и господа, — король обвел присутствующих взглядом, улыбнувшись, продолжил, — все вы знаете, что со следующего года Ваканда принимает пятилетнюю эстафету председательствования в Совете Безопасности ООН. Это самое ответственное мое кадровое решение за все время. Но я абсолютно уверен в своем выборе. Человеку, который займет эту должность, я доверял свою спину безоглядно и ни разу не пожалел. Мне его будет не хватать. Дамы и господа, разрешите представить вам будущего Председателя Совета Безопасности ООН мистера Джеймса Барнса!
Баки даже не сразу понял, что Т`Чалла только что назвал его имя. Хоть и согласился полчаса назад на предложение короля. Но все равно все происходящее до сих пор находилось где-то за гранью его понимания и принятия как действительности.
Баки встал и медленно направился к трибуне. Т`Чалла обнял его за плечо, наклонился к уху:
— Ты справишься, я знаю.
Баки замер, наткнулся взглядом на Джека, принявшего от него эстафету изображать статую, перевел взгляд на Стива, который лишь улыбнулся и поднял палец вверх.
— Я, — хриплым от волнения голосом под одобрительные аплодисменты зала начал Баки и нашел глазами еще одно лицо, — как и мистер Рамлоу, — Брок одобрительно улыбнулся, слегка кивнув головой, — не любитель говорить, предпочитаю делать. Предложение Его Величества было для меня большим сюрпризом, но я постараюсь сделать все, чтобы этот человек, рядом с которым мне посчастливилось провести последние девять лет, никогда не пожалел о своем выборе.
Баки отошел от трибуны под овации зала. В дальнейшей суете закрытия саммита он снова потерял Брока. Пока пообщался со всеми, кто захотел поближе познакомиться с новым Председателем Совбеза ООН, Брок куда-то исчез. Но теперь Баки был спокоен: тот не уехал, а его отсутствие эти несколько дней, кажется, получало логическое объяснение. Получить бы его еще всем прошедшим годам… Но все впереди, Баки не сомневался.
***
В консульство Т`Чалла и Баки вернулись уже за полночь. Особняк спал, лишь из гостиной раздавалось мерное потрескивание дров в камине.