— Андрей… — Славе очень не хотелось произносить этого. — Я сейчас не могу. Читаем с Рюриковой лекцию в Зеленограде. Прикинь, в местном УВД.
— Слав, блин, ну отмени к чертям лекцию! Перенеси. Или пусть сама читает.
— Да я читаю! Я! А она так, хвостом помахать перед местным начальством.
— Слушай, я в Лондон улетаю ночью. К брату. И сильно постараюсь оттуда не вернуться. (У Шоренко в Англии жил старший брат. Занимался чем-то нелегальным, конкретики Андрей избегал. На вопрос: «Кто он по жизни?» коротко ответил: «Бандит».)
— В Лондон??
— А я тебе о чем?! Образовался тут удачный вариантец. Короче, звони Рюриковой и говори, что заболел. Может ведь человек заболеть.
— Не может! Она таких вещей не понимает, Андрей. Ты мне хочешь карьеру сломать?!
— Ладно, скотина, — вздохнул Шоренко, — когда ты вернешься?
— Около двух. Дождись обязательно.
Слава приехал в четыре. Дроздов читал в кровати.
— Где Шоренко?
— Пьют у Астахова.
Из комнаты соседа доносилась разухабистая музыка и такие же голоса. К этому фону окружающие давно привыкли. Саша Астахов, аспирант-философ, регулярно выпивал и дискутировал. Интеллектуальный уровень собеседников, а также их наличие значения не имели. Наутро Астахов подолгу рассуждал о том, как страшно жить. Выговаривал эту фразу, акцентируя поочередно каждое слово. Пока ему не давали опохмелиться.
Стало ясно, как Шоренко оказался у Астахова. Узнав, что Славы дома нет, Андрей постучал в ближайшую комнату. Открыл сосед, дальше понятно. Иначе говоря, Шоренко не выносил Дроздова настолько, что предпочел бывшему сокурснику общество кого угодно. Впрочем, они с Астаховым мигом поладили. А у Вадима и без Шоренко настроение в тот день было глубже подвала. Он потерял любимую девушку. Но что хуже — еще более любимые деньги.
Гуляли в парке Сокольники. Вадим, как типичный пижон, нес Алисину сумочку. И забыл ее где-то на лавке. Хватились почти сразу, метнулись назад. Сумочке уже приделали ноги. А там паспорт, деньги и билет на Владивосток. Пришлось идти в милицию, затем разбираться в аэропорту. Прощались холодно и, как оба знали, навсегда. Мало того, Вадим, компенсировав ущерб, серьезно потратился.
Слава приоткрыл дверь. Вдохнул смесь алкогольных и табачных паров. Узнал возбужденный голос Шоренко.
— Человек, Сань, это пауза между стимулом и реакцией. А что она такое — эта пауза? Ответь своей умной головой…
Слава вошел.
— Аа! — воскликнул Шоренко. — Вот она эта пауза в морде лица! Которая затянулась на два часа. Ну… иди сюда, кабан.
Обнялись. Шоренко под свитером был очень худой. Славу вдруг охватило нехорошее чувство. Что он вряд ли увидит Андрея когда-нибудь еще.
— Что, прочел свою лекцию? — Шоренко взял Славу за уши и потряс. — Ты прикинь, Сашок, он променял друга на какую-то б***скую лекцию!
— Да ты рассказывал… — Астахов вяло махнул рукой, — привет, Слав.
Сашок уже прилично размяк. Шоренко, напротив, был весел, пружинист и резок. Не иначе ширнулся потихоньку или нюхнул чего-нибудь.
— Штрафничок опоздавшему! — потребовал он. — Давай-давай, полнее. Накатим, пацаны, за мою счастливую дорожку. У нас сегодня большие запасы и великий оттяг.
И великий оттяг состоялся. Общага чует, где наливают и закусывают. Потянулись знакомые, малознакомые и вовсе незнакомые любители халявы. Завязался сложный философский диспут с матерным переходом на личности. Затем компанию украсили две Ларисы с шестнадцатого этажа, аспирантки физмата. Похожие более на элитных шлюх, хотя кто сказал, что это вещи несовместные? В поисках Ларис зашел и остался негр Патрик. Заглянул угрюмый Дроздов, якобы веселье мешает ему спать. Однако, будучи наделен рюмахой, с удовольствием выпил. А после четвертой сходил за гитарой. Как сладко пелось нетрезвым хором. Не вее-ерь разлукам, старина-а, их круг… беззлобный дворник, дядя Костя, алкоголик!
Около двенадцати возник незнакомец в заснеженном пальто.
— Андрей, пора. Такси ждет.
Шоренко натянул богатую дубленку (видимо забыл, что скоро все помрем). Стал искать шапку — исчезла. Гости толпой кинулись на помощь. Комнату Астахова взъерошили и сравняли с землей.
— Новая, б***ь, ондатровая шапка! Отец подарил… — сокрушался Шоренко. — Я знаю, это Дроздов, сука. Надо обыскать вашу комнату!
— Зачем ему твоя шапка? — удивился Слава. — У него своя есть.
— Моя лучше. Или нарочно спрятал, чтобы мне подгадить. Как ты можешь жить с этим подонком? Пошли!
— Да он спит уже.
— Ничего, мы потихоньку.
— Что опять такое, Слав?.. — застонал Дроздов. — Что не угомонитесь никак?
— Ничего, спи. Андрей шапку потерял.
— Он без шапки пришел. — буркнул Вадим, накрываясь одеялом с головой.
— Точно?
— Да в шапке я был!
— Андрей, забей на шапку, у тебя самолет!
— Андрюха, я тебе как брату… — твердил Саша Астахов. — Найду. Выверну общагу наизнанку. Завтра же найду и вышлю курьерской почтой…
— Да ладно, хрен с ней, — поморщился Шоренко, — Слав, а ты куда оделся?
— С вами. В аэропорт.
— Нет. Ты не едешь. Как ты ночью доберешься назад? Проводи нас до машины — и все.
На крыльце снова обнялись. Шел плотный снег.