— Тоже нет… Я сделала то, что хотела. И ты сделал то, что хотел. А значит, мы хотели одного и того же… Женя, давай покушаем.
Я разлил вино по новой, и мы принялись за еду. Она была до умопомрачения вкусной, а беседа с остроумной и нетривиальной Верой придавала нашему застолью еще большую прелесть. На сей раз девушке не удалось избежать моих вопросов о ее жизни, занятиях и увлечениях. Она сообщила, что учится на заочном отделении Архитектурного института, а на жизнь зарабатывает написанием картин и изготовлением сувениров. Разговор плавно перешел на тему искусства, на которую я мог беседовать сколь угодно долго. Кандидат искусствоведения как-никак.
Меня приятно удивило, что художественные пристрастия двадцатилетней девушки Веры практически полностью совпадают с моими. Как и я, она уважала импрессионистов и скептически относилась к футуристам, абстракционистам и прочим любителям оригинальничать. Как и мне, ей нравилась легкая размытость линий, дающая ощущение незавершенности, недосказанности и неопределенности. В работе она предпочитала использовать все оттенки синего и зеленого цветов. Любила неяркие, прохладные тона. И даже любимые художники у нас совпадали — Николай Рерих и Константин Васильев.
— Женя, а есть еще вино?— со смущенной улыбкой спросила моя гостья.
— Нет, — растерялся я. — Но могу сходить. В соседнем доме, в подвале, есть маленький магазин. Подождешь?
— Давай вместе сходим, хочу пройтись, воздухом подышать. Только идти надо прямо сейчас, уже без двадцати одиннадцать, алкоголь скоро будет недоступен…
Долго собираться нам не пришлось. Вышли, в чем были. Держась за руки, дошли до магазинчика. Конечно, ассортимент алкогольной продукции там был не роскошный, да и за качество никто не смог бы поручиться. Посомневавшись, я купил самое дорогое из красных вин, французское ординарное «Бордо».
— Жень, а попроси, чтобы сразу открыли, — шепнула Вера, коснувшись губами моего уха. — И возьми еще пару стаканчиков, здесь они должны быть.
Я слегка удивился, но просьбу выполнил. Когда мы уже вышли из магазина, Вера взяла меня за руку и заговорщически улыбнулась.
— Женечка, я хочу посидеть на свежем воздухе. Во дворе.
— И выпить?.. А разве это не…
— Да, я знаю, есть какой-то запрет на эту тему. Но ведь уже темно, нас никто не увидит. И никому мы не помешаем.
Выглядеть в глазах молоденькой девушки трусливым и законопослушным занудой мне не хотелось. Подумаешь, посидим с бутылочкой вина на детской площадке!.. Дети-то все спят давно.
— Ой, карусель! — воскликнула моя подруга. — Давай я сяду, а ты меня покрути немного. И вино наливай.
Я подал ей наполненный до середины стаканчик и крутанул карусель. В голове у меня назойливо жужжала мысль, что все это уже было. Вот именно такая ситуация. Вечер… Запах сирени… Темный двор с детской каруселью… Бутылка вина… И вот такая же тонкая и стройная девушка, обожающая кошек, увлекающаяся искусством, порой ведущая себя по-детски и в то же время способная по-взрослому рассуждать о жизни и смерти. Я смотрел на Веру, на губах которой застыла улыбка Джоконды, продолжал раскручивать карусель и упорно вспоминать. Вдруг пришло в голову, что обязательно должна быть очень серьезная причина, мешающая мне восстановить картину прошлого. Может быть, чувство вины?
Вера сделала приглашающий жест, и я запрыгнул на карусель со всей ловкостью, на какую был способен. Чуть не расплескал свое вино. Неожиданно увидел шагах в тридцати человеческую фигуру, стоящую возле тополя. Пригляделся и почувствовал тревожный холодок в животе.
— Опять он… — пробормотал я вполголоса.
— Кто, Женя?
— Вестник смерти. Наш участковый… Это он тогда прибежал ко мне и сообщил, что Маргарита разбилась насмерть. И сегодня утром он тоже заходил ко мне. И опять он здесь…
— Женечка, ну что ж ты так близко к сердцу принимаешь? Ну это же его участок, как я поняла. Работает человек, ну и пусть работает. И вообще, прекрати уже думать про смерть жены. Ты ей ничем не поможешь и сам себе покоя не даешь. Не думай о плохом. И не вздумай себя винить. В смерти Маргариты ты не виноват. Живи, Женя, дыши полной грудью, смотри вперед!..
Я внимал словам Веры и краем глаза наблюдал за участковым, который уже быстрым шагом уходил в сторону пятиэтажного дома. Два чувства боролись во мне в тот момент: отчаянье, вызванное смертью Риты и усиленное очередным появлением Шаманова, и надежда, которую давало мне Верино присутствие. Я понимал, что девушка чувствует мое состояние, и был уверен, что она искренне хочет мне помочь. Но в ее ли это силах?
— Весна, весна, пора любви, — вдруг громко продекламировала Вера. — Как тяжко мне твое явленье, какое томное волненье в моей душе, в моей крови…
Я ошеломленно смотрел на Веру. Одной стихотворной строчкой она сломала ту преграду, которая мешала мне вспомнить все. Я как будто вернулся на много лет назад, в такой же теплый весенний вечер, на такую же детскую площадку. И на карусели сидела со стаканчиком в руке не Вера, а другая девушка, хотя и очень похожая. И внешностью, и манерами, и даже именем.
Я решительно спрыгнул с карусели и подхватил Веру на руки. Почти без усилий. Весила она немного, да и силой я обладал немалой, хотя на окружающих людей всегда производил впечатление рыхлого, нетренированного тюфяка. Крепко прижимая к груди свою улыбающуюся подругу, я быстро зашагал к подъезду. Вот теперь уже у меня не оставалось никаких сомнений в настроении Веры и в ее отношении ко мне. Мы оба хотели одного и того же, как и два часа назад, когда целовались на брудершафт. Только сейчас мы хотели несравненно большего…
Глава 5, написанная участковым
Понедельник пролетел быстро. Всю первую половину дня я проторчал в районном отделе полиции. Посидел на двух собраниях, где до нас довели частично полезную, а частично совершенно бессмысленную информацию. Выслушал длинную лекцию подполковника Токарева, начальника нашего структурного подразделения, давно собиравшегося на пенсию, но никак не решавшегося оставить службу. Тема лекции была вполне актуальной, о террористической угрозе. Но, по сути, Токарев не сказал ничего такого, что я мог бы использовать в работе. Усилить бдительность, усилить бдительность — вот главная мысль, которую вбивал в наши головы подполковник. Я порадовался, что на моей территории нет крупных торгово-развлекательных центров или еще каких-нибудь мест массового скопления людей. Обычный спальный район. А то прибавилось бы работы… Впрочем, ее и так прибавится, ведь на участке есть школа и детский садик.
Сложив в плотный пакет отписанные мне материалы, я уже направился к выходу, но повстречал Серегу Волкова, капитана из уголовного розыска. Мы с ним познакомились в прошлом году, когда на моем участке изнасиловали старшеклассницу. Дело он раскрыл, двоих негодяев отдали под суд. Я еще тогда почувствовал симпатию к Сергею. Увидел в нем родственную душу. У нас действительно было много общего. И возраст одинаковый. И в ментовку оба пришли не по велению сердца, а по вынужденной необходимости, и занимали совсем не те должности, которых заслуживали. Оба любим красиво отдыхать и путешествовать. Оба не курим. Оба любим порассуждать на отвлеченные темы, не связанные с профессиональной деятельностью… Тем не менее друзьями мы не стали просто потому, что очень редко виделись. Я не делился с Волковым личными переживаниями, и о моих любовных приключениях он тоже ничего не знал.
Уже миновал час дня, пора было обедать. Мы дошли до соседнего здания, в котором располагалась столовая. За обедом поделились новостями. Я мимоходом упомянул о трагической гибели Маргариты Симонович. Сергея эта тема заинтересовала.
— Да, я слышал, — кивнул он. — На утренней оперативке об этом говорили. Я ведь с этим Симоновичем знаком немного. Как только фамилию услышал, так сразу и вспомнил.
— Да? А по каким делам ты его знаешь?
— Да ни по каким. Просто он работает в том же вузе, который я десять лет назад окончил. Он у нас лекции по культурологии читал.
— Надо же, как бывает… Мир тесен.
— Я тебе больше скажу: погибшая Маргарита тоже училась в нашем институте, только на другом факультете. Она диплом получила на два или три года раньше меня. Но с ней я знаком не был и даже в лицо не знал.
— А они тогда уже были женаты?
— Вроде да. Помню, разговоры ходили, будто наш препод Симонович женат на какой-то студентке со старшего курса.
— Да, мир тесен, — покачав головой, еще раз повторил я. — И что теперь будет, как думаешь? Уголовное дело возбудят?
— Пока непонятно, Андрюха… Доследственная проверка поручена Толстову. Ты его знаешь, он на место происшествия выезжал. Так себе следователь, прямо скажем. У него главный принцип: лишняя соломинка ломает хребет верблюду, именно поэтому он любую работу старается минимизировать. Либо вообще от нее отбиться, либо на другого переложить. Ну, у нас таких много, ты сам знаешь… Так вот. Пока от него поступило только одно поручение нашему отделу. Симоновича сегодня должны выписать из клиники, так вот, Толстов просил, чтобы кто-нибудь из нашего отдела съездил к нему домой и побеседовал.
— И кто поедет, ты?
— Нет, — он покачал головой. — Я был бы не прочь знакомого препода повидать, но сегодня другими делами занят, на мне разбойное нападение висит и три кражи. Или Славик поедет, или Виталик. Они ведь тоже выезжали на труп Маргариты. Но не исключено, что они это дело на тебя свалят.
— На меня?
— Ага. Ты ведь знаешь эту парочку. У Толстова хотя бы минимальная ответственность имеется, уж если ему от ведения дела отвертеться не удалось, так он его до конца доводит. К тому же дело об убийстве Симонович ему все равно вести не придется, его в следственное управление заберут, там же сто пятая статья будет... Так что ему, в принципе, по барабану, возбуждать или не возбуждать. А вот Славику с Виталиком в любом случае работать придется, потому что наш район. А они ни разу не трудоголики, им лишь бы ничего не делать. Если есть возможность спихнуть работу на кого-то другого, они ее никогда не упускают. А ты, как участковый, обязан оказывать содействие уголовному розыску…
Покончив с едой, мы распрощались, и я поехал к себе в отделение. До вечера сидел за компом и работал со своими материалами. Сосед по кабинету отдыхал после суточного дежурства, так что никто меня не отвлекал. Разве что Ксюха один раз позвонила, предложила воспользоваться тем, что Савелий в рейсе, и встретиться. Я немного поколебался, но все же нашел в себе силы соврать, что сегодня у меня с женой запланирован совместный визит к ее отцу, так что… Короче, никак не получится, моя дорогая. На самом деле я просто догадывался, что Ксения опять будет нудить и донимать меня вопросом, когда же я наконец разведусь и приведу ее в свою квартиру. А ответить мне было решительно нечего.
***
Предсказание Волкова сбылось. В половине седьмого мне позвонил Славик. С места в карьер начал жаловаться, что у него завал по работе, что он ничего не успевает, что у него и завтра куча работы по возбужденным уголовным делам… Так не мог бы я, участковый Шаманов, его выручить и поговорить с мужем женщины, в смерти которой наверняка нет никакого криминала?