Стив мотнул головой, отгоняя мысли о размолвке с Тони и о том, что после того рокового дня он и с другими Мстителями общался исключительно по работе, избегая привычных посиделок и вылазок в кино или на пикник. Он полностью отдал себя Баки, не зная — тот уже или еще только сходит с ума. И когда он, Стив, упустил, не заметил этого?
За одной из трибун появился представитель Госдепартамента, и Стив поспешил занять второе место. Он привычно произносил почти назубок выученные ответы, объясняя незапланированную жертву стечением роковых обстоятельств, возможность которых не избежать, хоть везде подстилки постели.
Он даже не запоминал лица задающих вопросы журналистов, натренировано абстрагируясь от любых эмоций. Вылитый Капитан Америка с плаката. Честь и Совесть нации.
— Мисс Гизуат*, «Нью-Йорк Инвниг». Мистер Роджерс, — послышался очередной вопрос, Стив привычно повернулся в сторону сдержанного женского голоса, пока еще не поднимая глаз, — как Вы объясните, что заложник оказался на прямой линии огня? Почему его оставили без присмотра и, более того, не обеспечили безопасный отход? Насколько нам известно, операцию обеспечивала лучшая группа огневой поддержки.
«Лучшей группы огневой поддержки больше нет…» — промелькнуло в голове Стива, он не сомневался, что СТРАЙК бы так не опозорился. Но надо было как-то оправдать идиотское поведение «наследников» группы Брока.
— Мисс Гизуат… — Стив поднял голову и остолбенел.
За симпатичной рыжеволосой девушкой среди других журналистов стоял, смотря прямо на Стива, не призрак. Иначе бы задевшая его случайно рука соседа, как нож Баки, прошла сквозь тело, а не уткнулась локтем в бок. Парень, кажется, извинялся, не призрак снисходительно кивал, не отводя от Стива взгляда. Пресса от молчания капитана начала шушукаться, надо было что-то говорить, но Стив не мог разомкнуть мигом ссохшихся губ.
— Мистер Роджерс, простите, но Вам задан вопрос, который волнует всех нас, — раздался мужской голос с противоположной стороны. — Будьте добры ответить.
Стив на автомате повернулся и в последний момент ухватился за трибуну. Над низеньким пухлячком, с серьезным видом буравящим взгядом самого Капитана Америка, навис…
Но он не мог за секунду оказаться в противоположном конце зала! От тронувшей прямые жесткие губы улыбки Стива повело, лица журналистов поплыли перед глазами, смешиваясь. И только одно лицо он видел четко и ясно.
— Мистер Роджерс… — послышалось с балкона прямо по центру.
Стив, услышав этот хриплый баритон, не то, что глаза поднять не мог, на его голову словно камень повесили, и тот тянул его вниз. Уже реально ничего не видя перед глазами, Стив даже не помнил, как повернулся и просто позорно сбежал за кулисы.
— Прошу простить, мистер Роджерс несколько дней работал без перерыва, разбирая обсуждаемую нами ситуацию, но даже суперсолдаты имеют свой предел, — отчаянно защищал его федерал.
Едва Стив оказался вне зала, как перед глазами возник разъяренный Фьюри. Но даже взгляда одним глазом было достаточно, чтобы понять — Капитан Америка в панике. Стив и сам знал, как выглядит сейчас — расширенные зрачки, выступившая на лбу испарина. Фьюри резко сдулся и, махнув рукой, отпустил его восвояси.
***
— Добрый вечер, сэр, — приветствовал искин, едва Тони вошел в лифт Башни.
— Добрый, Пятница, — кивнул Старк, задумчиво облокотился о зеркальную стену, нажал кнопку этажа. — Меня сегодня ни для кого нет. Если только Луна упадет на Землю.
— Вас поняла, сэр.
Тони вышел на нужном этаже и дошел до личного кабинета. Открыв бар, долго выбирал, наконец, остановившись на Château Mouton-Rothschild 1945 года**. Прихватив бутылку из черного стекла и два бокала, Тони покинул кабинет и поднялся на предпоследний этаж. Лифт на нем открывался только при касании ладони.
Мягкий свет, плотно закрытые жалюзи, до десятой доли градуса отрегулированная температура. Даже в холле. Влажность и уровень кислорода регулировались специальными датчиками круглосуточно.
Тони дошел до одной из дверей, тихо отворил ее. Улыбнувшись поднявшейся навстречу миловидной девушке с раскосыми глазами, подошел ближе. Девушка поцеловала в подставленную щеку и вышла, так же тихо прикрыв за собой дверь. Тони сел в кресло, поставил вино и бокалы на низкий стеклянный столик и поднял голову.
— Присоединишься?
Комментарий к
*Гизуат - Таузиг, если прочитать наоборот.
** Château Mouton-Rothschild 1945 года - третье в рейтинге самых дорогих вин мира
========== Часть 4 ==========
— Уже можно?
— Такое можно. Это тебе не пойло из супермаркета, — усмехнулся Тони, поднимая бутылку, и понял, что забыл штопор. Но Железный Человек он или кто?
— Ну, не каждый может себе позволить сто пятнадцать тысяч баксов за бутылку, чтобы потом открывать ее зубами, — сдержанно усмехнулся Брок больше одним голосом, чем губами.
Те, как и все тело, пока еще плохо слушались его. Но после того, что с ним произошло за последний месяц, даже такой прогресс был достоин Нобелевской премии. Тони Старку.
Брок постарался сесть поудобнее, глуша стиснутыми губами стон. Тони сделал вид, что не заметил, и вообще полностью сосредоточен на борьбе с элитным вином. Переводя дыхание, Брок прикрыл глаза.
***
Последнее, что он помнил, как сгораемое от боли изнутри тело взорвалось горячей волной. Его вырвало кровью, и под угасающий мат Джека он вырубился. А когда очнулся, первое, что увидел — ангела-хранителя.
Хрупкая и всемогущая Хелен Чо, на которую молились все бойцы ЩИТа, сидела около него, давно не в ее компетенции сотрудника, и сосредоточенно смотрела на мониторы. Пока она не заметила, что Брок очнулся, тот успел понять, что находится явно не в клинике; окружающая обстановка больше напоминала люкс пятизвездочного отеля. Никаких излишеств, все сдержанно, функционально и дохуя дорого. Одна специальная медицинская кровать чего стоила, да напоминающая космические приборы аппаратура.
— Брок? — Хелен увидела его открывшиеся глаза, наклонилась, улыбаясь. — Как Вы? Можете говорить? Попробуйте осторожно.
— Где…я?.. — Брок разодрал пересохшие губы, два простых слова дались с таким усилием, что один из мониторов взволнованно запищал. — Никита?
— Не волнуйся, командир, — из полумрака за спиной доктора Чо выплыла фигура, в которой Брок с удивлением узнал Чокли. — Прости, не хотел афишировать, хотел быть, как все. Моя сестра, — кивнул Кристиан на Хелен, присаживаясь прямо на кровать рядом с Броком.
— Подробно Крис потом Вам все объяснит, — Хелен спокойно отреагировала на возмущение прибора, просто активировав закрытую до сих пор одну из капельниц. — Пока скажу Вам, что находитесь Вы в Башне мистера Старка, куда Вас привезли практически трупом. По сути мы собрали Вам новые внутренности.
— Никитос здесь же в клинике Старка с замотанной головой лежит, — продолжал Кристиан. — Череп треснул, но выдержал. После удара-то Зимнего. Русские они такие. Как сказал сам Ник: «нашла коса на камень».
— Полный… доклад,. — Брок посмотрел на Чокли, сглотнул кактус в горле, поморщился.
Кристиан взял со столика стакан с водой, осторожно просунул трубочку в губы, и придерживал голову Брока, пока тот делал первые глотки. Потом рассказал, что они с Хелен — родные брат и сестра, но он специально немного изменил фамилию, чтобы никто в ЩИТе не подозревал его родство со знаменитым доктором, чтобы всего добиться самому. И добился. Стал бойцом лучшего в ЩИТе отряда огневой поддержки.
Так же Крис рассказал, что, выскочив из квартиры миссис Розалин, они с Джеком буквально влетели в медбратьев Службы 911. Бегло осмотрев Брока в машине, те однозначно рекомендовали ехать не в больницу, а на кладбище. Пока разъяренный Роллинс держал их и водителя на прицеле Зауэра, Кристиан набирал телефон сестры. В трех словах обрисовав ситуацию, получил от нее уверенное распоряжение ехать в Башню Старка. Удивляться времени не было.
Их, разумеется, не ждали, но пока Хелен делала первую операцию, штопая Брока хотя бы для того, чтоб тот перестал быть внутри тела одним бесконечным решетом, организовали все необходимое для реанимации. Разрыв легкого, селезенки, обширное кровотечение брюшной полости, отбитая всмятку левая почка. Но от доктора Чо еще никто просто так не уходил, сразу Броку сдохнуть не дали.
А потом были два дня, сорок восемь непрерывных часов, когда Хелен и Тони думали, где Броку достать фактически новые внутренние органы. И Старк сделал невозможное: создал за это короткое время — а больше у них не было — Брок медленно, но уверенно, умирал — синтетический аналог мышечной ткани и сухожилий, максимально похожий на биологический, сотворенный природой.