На плечи будто уронили две глыбы; словно могильные плиты они потянули Баки к земле. Он стек на пол и завыл под какую-то веселенькую мелодию.
***
Стив помчался домой, как был, когда выпрыгнул из еще не до конца открывшейся двери джета. Душ, переодеться — все потом; скорее домой, к Баки.
Машину он перед отлетом оставил на стоянке ЩИТа, в отдельном блоке для командования. Отключив сигнализацию, Стив проверил оставленные «ловушки»: невидимые вооруженным глазом лазерные нити, которые были бы порваны, если бы кто-то проникал в машину. Нити были целы.
Стив стал почти параноиком. Да как им не стать, когда постоянно то и дело всплывало что-то, так или иначе связанное с Рамлоу. Бойцы СТРАЙК не имели доступ в ЩИТ, камеры не фиксировали ничье постороннее проникновение, но то в кабинете на столе Стив находил любимую кружку командира, которую сам Броку и подарил, то в телефоне вдруг снова оказался бывший внутренний служебный номер Рамлоу, который Стив лично стер, еще в начале следствия узнав о его двойной игре. А однажды среди записей на рабочем автоответчике Стив услышал голосовое сообщение, которое Брок наговорил ему, использовав при аресте единственный разрешенный звонок на свободу:
— Мне надо с тобой поговорить. Просто выслушай меня.
Не выслушал. Стив игнорировал тогда просьбу Брока, за банальной обидой не пожелав дать шанс тому, кто хоть и играл на два фронта, но всегда его, Стива, спину прикрывал надежно, иногда ценой целостности своей.
Сейчас Стив понимал, что, поговори он тогда с Броком, все наверняка было бы иначе. Но время не повернуть назад. Из его ошибок сложилась трагедия.
Стив завизжал тормозами, у самого подъезда к дому едва не наехав на маленького барсука, невесть откуда взявшегося посреди Нью-Йорка. Зверек растерянно сидел за лежачим «полицейским» на въезде на парковку и, когда Стив взял его на руки, отчаянно посмотрел своими горчично-желтыми глазами, так похожими на другие. Стив даже подумал, что и он тронулся умом, и на него смотрит переселившаяся в тело животного душа Брока.
Так с барсуком под мышкой Стив и вбежал в квартиру. Его встретил невыключенный на кухне свет. И тишина. Барсук навернулся на пол из растерянно опустившихся рук Стива и, путаясь в лапках, убежал вглубь квартиры.
Стив вошел на кухню и увидел на столе клочок бумаги. Не ожидая ничего хорошего, дрожащей рукой взял его в руки.
«Стиви, мелкий, я так не могу больше. Я должен это сделать. Прости».
Стив не успел испугаться, в кармане завибрировал телефон.
— Мистер Роджерс? — раздалось после его хриплого «алло». — Капитан Эдвент, полиция Бронкса.
***
— Привет, — Орсо прошел вглубь комнаты, присел в кресло возле кровати брата и внимательно посмотрел на него.
— Привет, — Брок повернулся, не скрывая и даже гордясь синяками и мозолями на ладонях и запястьях. — Сегодня с Тони прошли от этой комнаты через весь холл до панорамного окна, и я целую минуту смотрел в него. В Нью-Йорке все так же бурлит жизнь.
Брок постарался усмехнуться не так тоскливо, как ощущал себя. Он понимал, что все эти ограничения ради него же, просто его деятельная натура едва очухалась, тут же требовала активно жить.
— Тони — молодец, я, признаться, не ожидал от него такого, — кивнул Орсо. — Уж не знаю, что ему такого «Маша» на планшете показал, но вышел он к нам с крайне мрачным видом. И с ходу предложил пожить в Башне, пока ты и Никита на ноги не встанете. Даже целый этаж нам выделил под твоим.
— Остальные сейчас там?
— Кто чем заняты, — кивнул Орсо. — Кто в приставку играет, кто телик смотрит, кто спит. Мэй с Джошем оккупировали кухню, готовят твое любимое ризотто. Хелен сказала, можно понемногу возвращать привычный рацион.
— Уже, — усмехнулся Брок, вспоминая, как со Старком оприходовали вино: Брок — бокал, Тони — все остальное.
Орсо посмотрел настороженно, но ничего не сказал. Вместо этого сел рядом с Броком и взял в руки пульт от огромной, в полстены, плазмы.
— Давай что-нибудь посмотрим. Что хочешь? — повернулся он к Броку, включая телевизор.
— Включи Дискавери, мирного хочется, — неожиданно попросил Брок, поворачиваясь к брату. — А что это у тебя? — вдруг спросил он, вынимая из черной мягкой шевелюры светлый жесткий волос. — Кажется, не человеческий. Похожие были у барсука, которого близнецы притащили во время одной из миссий в лагерь, и он стал нашим талисманом. Куда он, кстати, делся?
— Сбежал, — пожал плечами Орсо, отбирая волос.
— Ничего не хочешь мне сказать? — приподнял брови Брок.
— Выздоровеешь, захочешь, другого купим, — Орсо то ли не понял подтекста вопроса, то ли проигнорировал его.
— Любовь, Орсо, не покупается и не продается, — Брок уткнулся брату в плечо, добавил почти неслышно, одними губами, — но иногда забывается.
Орсо обхватил родное плечо и, хмуро сдвинув брови, посмотрел на барсучий волос в руке.
========== Часть 5 ==========
В небольшой полицейский участок Бронкса Стив буквально влетел, почему Баки оказался именно в нем, вопросов, впрочем, не задавая. Хотя слова офицера все никак не укладывались в голове.
«Мистер Барнс был задержан после звонка смотрителя Восточного кладбища, где он весь день просидел на одной могиле с пистолетом в руке. В участке мистер Барнс заявил, что хочет чистосердечно признаться в двойном убийстве. Ваш номер был первым и самым часто набираемым в списке его контактов.»
Стив сорвался, забыв об усталости, изгвазданном в грязи и саже лице, со следами пороховых газов на костюме. Нарушая все возможные правила, мчался так, словно от его скорости еще что-то зависело. Стив понимал, что Баки целый день был один, и все, что могло случится, уже случилось.
— Стив Роджерс! — представился он, хотя необходимости не было — дежурный офицер явно сразу понял, с кем имеет дело. Не успев затормозить, Стив впечатался в стойку, оставляя внушительную вмятину. — Я хотел бы видеть мистера Барнса. Адвокат уже едет сюда.
Еще в машине Стив позвонил Фьюри. После вызволения Баки из ГИДРЫ его правовой реабилитацией занимались адвокаты Старка, но сейчас по понятным причинам путь туда Стиву был заказан. Оставался ЩИТ. Фьюри не отказал.
— Мистер Барнс отказался от услуг адвоката, — спокойно ответил офицер, поднимаясь. — Он уже дал все показания.
— Что он сказал? — обеспокоенно спросил Стив, следуя за полицейским по узкому коридору.
— Показания подозреваемого — тайна следствия, и могут быть озвучены только его родственникам или адвокатам. Либо если он сам посчитает нужным рассказать их Вам, — не поворачиваясь, по-деловому сухо отвечал офицер. — Но сказанного мистером Барнсом, уверен, будет достаточно для возобновления следствия.
— Возобновления? — они замерли возле первой из железных дверей, Стив нахмурился. О том, что какое-то следствие уже было, он как-то не подумал, хотя должен был: характер травм Рамлоу явно бы не остался без внимания.
— Если прокурор посчитает нужным, Вас ознакомят со всеми деталями, — снова уклончиво ответил офицер, проходя дальше; Стив шел следом, пытаясь успокоиться. Таким возбуждённым Баки не должен его увидеть.
Они прошли еще две двери, прежде чем оказались в камерах предварительного задержания. В дальней слева спал какой-то бомж, справа — на полу у стены сидела неподвижная фигура, открытыми глазами, не мигая, смотря перед собой.
— Баки! — Стив бросился туда, рухнув на пол, вцепился руками в прутья решетки.
— У вас десять минут, — кивнул офицер, сохраняя невозмутимость. Хотя явно не каждый день на его глазах сам Капитан Америка падает на колени.